从成为血族开始

    罗素一边逃亡，一边回忆着几分钟前自己做过的一切，从对峙，到交手，到杀死敌人，最后毁尸灭迹，每一个步骤，每一道痕迹，每一个细节，都如黑白红交错的三色电影，清晰地回放在脑海中。
    他确信自己在有限的时间内，将事情办得十分妥当，基本没有破绽。现场只遗留了几十滩和着烂泥的腐肉，这点根本不能称之为线索的线索提供的信息十分有限，无法帮助对方将目标锁定在自己身上。
    但不知为何，他总觉得自己似乎遗漏了一些事情。
    他突然想到了，是血腥味。
    在和对手的战斗，有一点鲜血流溢出了嘴角。
    而在战斗即将结束时，自己又被那个奥古斯都咬了一口，扯下了一点鲜血，几根肉丝。
    虽然那点血和肉丝已经被自己腐蚀掉了，但从腐蚀的痕迹上，应该能逆向推导出鲜血灵能的使用，从而得出凶手是血族的结论。
    而血液暴露在外的瞬间，就不可避免的会有一些成分散溢到空气中，即便被风吹到，也必然会有微小的残留。而对方作为十二氏族的直系，不论是嗅觉之强，还是对血液的敏感程度，都达到了惊人的高度，很有可能捕捉到这一点点蛛丝马迹。
    这，也许是唯一能指向自己的线索。
    虽然知道自己惹上了大麻烦，但罗素没有半点后悔。这个世界就是这样残酷，零和博弈是基本的法则，既然对手想咬自己一口，那就是自己的仇敌，而对待仇敌，罗素的态度和做法一向都很简单，那就是斩尽杀绝。
    想通了自己惹上的麻烦，以及为了应对那六名血族的追杀，他偏离了大路，走上了一条人迹罕至的羊肠小路。
    首先要做的，是切断对方追踪到自己准确位置的直接线索。
    他控制着受伤的腿腹肌肉，快速合拢伤口，封死了鲜血继续流溢的可能。
    紧接着，他找到了一条河流，看着奔流而过的湍急河水，罗素义无反顾地钻了进去。
    河水冲刷了身体，洗净了残留的血腥味。确认了自己彻底干净后，罗素这才湿漉漉地站了起来，站上了河岸。
    罗素激发了冰霜灵能，在周身游走一圈，残留在体表的河水也被迅速冻结为碎冰，悉数掉落下来。
    洗净全身之后，气味儿这条线索算是彻底断了、
    他闭上眼睛，思考接下来该如何安排逃亡路线。
    既然敌人已经锁定了自己，那么罗素便不打算回黑木镇了。自己乘坐的蒸汽客运车可是直达黑木镇的，如果此时再去黑木镇，那不仅是自投罗网，更会连累到堂姐琥珀。
    但安东尼叔叔的仇也不能不报，罗素还记得耶罗老四有三个哥哥，组建了一支荒野匪帮，专门盘踞在黑木镇周边的交通要道，干的就是打家劫舍和劫道的买卖，可以说是耶罗老四的黑手套。
    其中老三吸血鬼斯莱特已经被自己干掉了，但老大凯特和老二罗曼还活着。
    罗素还清楚的记得这伙强盗藏身地的具体位置，就在黑木镇北边80公里的黑丘。
    既然直到现在都没有耶罗老四的消息，那么总要有人来承担罗素的怒火。罗素准备找到对方的两个哥哥，先好好收一点“利息”。
    打定主意后，罗素便朝着黑丘的方向前进，不多时，他瘦削的背影便慢慢消失在了夜幕下的荒野中。
    仅仅是两分十五秒后，斯特凡等人便追踪到了这里。
    指引他们追踪至此的线索是罗素的气息，在嗅觉敏锐的众血族看来，它就像一条线，清晰地勾勒出了目标的行动轨迹。
    但追踪至这里，就到此为止了，目标的气味消失的无影无踪，这一条线索基本宣布断掉。
    斯特凡站在河岸上，看着眼前湍急的河水，面色阴沉。紧接着，几颗碎冰又吸引了他的目光。
    他走了过去，捡起碎冰，碎冰上萦绕着冰霜灵能的气息，和史蒂芬死亡现场残留的冰霜灵能几乎一模一样。
    “这家伙还真是警觉，竟然用河水洗净了气味儿，还用冰霜灵能冻结了身上的水，这下连水汽都没得追踪了。”伊娃看着斯特凡手中的碎冰，感慨着目标的谨慎和狡猾。
    斯特凡突然握紧拳头，将碎冰挤压成了清水，转过头来问道：“那辆蒸汽客运车，起点和目的地分别是哪里？”
    众人面面相觑，一时竟没有人搭话。对于这群哈布斯堡的直系子弟而言，没有觉醒灵能的人类就是会说话的家畜，他们怎么可能会关心家畜要去哪里呢？
    眼见无人搭话，斯特凡的脸色越来越阴沉，那客运车上的乘客都被他们吸成了干尸，而这几位同族子弟只会说一点简单的英文，却完全不会认，更不会写，难道还要折回去寻找线索，再请翻译吗？这他妈得浪费多少时间？
    斯特凡的脸色阴沉到了极点，已经到了即将爆发的边缘，眼见时机已到，伊娃走上前，回答道：
    “我想起来了，斯特凡男爵大人，那辆客运车的车厢内壁贴着一个标识牌，上面标明了这趟车次的起点和终点，起点是教堂镇，终点是黑木镇。”
    斯特凡闻言，努力挤出了一丝笑容：“你确定吗？这关系到我们接下来的追查，如果地点有误，我们之前所做的一切努力，都将化为泡影。”
    伊娃坚定地点了点头：“我看得很清楚，起点是Church，终点是Black Wood，绝对不会有误。”
    伊娃的语气掷地有声，连黑木镇和教堂镇的拼写都背诵了下来，这不仅显示了她出色的语言能力，更是将一众哈布斯堡都衬托成了一帮蠢货。
    腓力冷哼一声，阴阳怪气地说道：“哇哦，我看到了什么？一个会熟练读写英语的奥古斯都！可是我此前从来都不知道你懂英文呢，你该不会是为了邀功，临时编造出这样一则假消息吧？”
    伊娃斜睨了对方一眼，不卑不亢地回答道：“我系统地学习了英语课程，包括口语和拼写，已经能做到无障碍的读写和交流。如果有哪位不学无术的哈布斯堡不相信我的话，那么请立即返回那辆蒸汽客运车，去验证下我的消息是否有误，谢谢！”
    腓力顿时火冒三丈：“什么，你是在说我不学无术吗？！”
    “我可从没提到某个人的名字，倒是你，想对号入座吗？”
    “你…”
    “够了！”
    眼见又是一场争吵即将上演，斯特凡忍无可忍，竟是喊了出来！这一喊，甚至动用了灵能的力量，强力的声波甚至将树枝上的叶片震落了下来！
    这一次斯特凡的语气格外冰冷严厉，显然腓力和伊娃的争吵已经触及到了他的底线。二人也意识到了事情的严重性，当即缄口不言，甚至连发泄情绪的表情都没有再流露出来，仿佛那一场争执从未发生过。
    斯特凡平复下情绪，考虑了一下，随即说道：“伊娃，你和腓力、卡尔一起，现在出发，去黑木镇，给我将那个受拥血族抓回来。”
    伊娃看了腓力一眼，淡淡说道：“我和这位先生配合得不太好，如果我能单独行动的话，反而会顺利些。”
    腓力听出了伊娃的弦外之音，这是暗指自己碍她事了。但在斯特凡面前，他不敢有所表示，满腔的怒火，最后只化成了一声冷哼。
    斯特凡笑了笑，说道：“我知道你和腓力的关系处得不够融洽，这样吧，腓力、卡尔，二人都归你调遣，如果他们不听话导致误了正事，我会找他们算账的。”
    对于这个安排，腓力大惑不解，但马上反应了过来。伊娃作为奥古斯都，对目标的气味最为熟悉，又精通英语，一身灵能又修炼到了骑士爵位，战斗力也达标，实在是主导这次抓捕行动的不二人选。
    但她毕竟是奥古斯都，是外族人，而哈布斯堡天然就缺乏信任对外族人的信任。斯特凡之所以将自己安排在她身边，为的就是监视她的行动，形成牵制，避免其失去控制，防止她一家独大、甚至未来独吞天大功劳的局面发生。
    话已经说到这个份上了，伊娃再也没有理由拒绝，只能叹息一声，朝着斯特凡微微欠身，算是接下了这个任务。
    看着三人离去的背影，斯特凡面无表情地转过头，朝着另外两个哈布斯堡吩咐道：“那个奥古斯都的受拥血族十分谨慎，不可能不明白灯下黑的道理，现在他可能已经调头，折回了教堂镇。走，我们也过去，看看能不能查到点蛛丝马迹。”
    “是，大人。”
    而另外一边，走过数天的脚程后，罗素终于抵达了目标地：黑丘。
    所谓的“黑丘”，其实是一座巍峨的高山。他抬起头，注视着眼前的巍峨高山，默默打开腰间的牛皮枪套，掏出了那柄列兵级的灵能左轮枪：
    折翼蝴蝶。
    也是时候试一试这把枪了。