铁十字烈火

    库斯特一下子从飞机上下来，亲密地和弗兰兹来了个热情的拥抱。
    “真的啊，我真的想死你了！”
    “俺也一样！”
    两人的问候没有持续太久，因为有个重要的事在等着他俩。
    但这并不妨碍他俩在路上唠嗑，俩人一直嘘寒问暖直到走到城外。
    以库斯特现在这个身份是不能明面出现的，至少不能让人以为他在战斗中就走了。
    其实他也不需要做什么准备，把衣服脱了就可以。
    战争一直是个消磨人的东西，库斯特自打战争开始就没正经在城市里待过，这也使得他胡子越发浓密，已经和战前的那个库斯特完全不同。
    库斯特本人并不知道，但弗兰兹提醒了他：
    “要不是我在高加索就和你见过面，不然我只拿着照片，真的很难认出你。不过这也是新开始。至少不用回到战场上去了......”
    这一句平常得不能再普通的话，却启发了库斯特。
    他把衣服脱下，并让身旁的一名卫兵保管。
    可突然感觉身后那个一直站着的人有点熟悉，转过身来仔细一看，发现竟是老部下——麦田军士。
    “呦呵，是你小子！好久不见了！”库斯特相当热情地说。
    讲真，库斯特从未感到有如此多的巧合，他还以为这个无畏的士官早就像格尔斯托利那样英勇的死在战场上。
    麦田没有回答，只是从嘴角处勉强挤出一个微笑。
    库斯特这才发现，他的右脸有一个明显的划痕，之前竟没有看见。
    他感慨一声，给麦田打理了下衣领后，便沉默地走向城镇。
    走到一半，突然想起自己还没换好衣服，又匆忙赶回去换一套。
    恰好弗兰兹手上有一套上校军服，就给他换上了。
    那个“上校”看起来有五、六十岁那么老了，或许不常见，但不代表没有，何况身边还有个中将，估计这个上校马上就要晋升将军了吧。市民看到一伙军队进入城中，都这么想道。
    库斯特和他的一众手下们，迎接着市民敬畏而羡慕的目光，大摇大摆地向皇宫走去。
    而市民一看他们往皇宫走，就更加笃定了心中的想法。
    “战争真是发财的好路！要是没有战争，恐怕那个上校就要当到老死了吧。”一个市民感慨道。
    “要是这么说的话，你也可以试试。”另一人开玩笑说。
    周边的人看他俩对话，也是不禁大笑，同时又有些郁闷，看着街上的军人，眼神相当复杂。
    其中不乏有退伍军人，战争初期他们还被征召，但自从俄国投降后，他们就不再被需要了。
    虽然政府给了他们一点退休金，但微乎其微，一个月的钱只够吃一顿饭，真想活下去还要打零工。
    像他们那样爱惹事的军人，没有资本家喜欢，属于是毕业即失业，长年处于饥寒交迫的分界线中。
    面对那些人的仇视，弗兰兹或许心有不安，他对库斯特说：
    “我们奉行的裁军政策并不完美，街上的失业者越来越多了。”说着，他还指来指去，道路上满是游荡在街头的穷人。
    库斯特一听，脸上充满不可思议，他尽可能小声地说：
    “什么！你们所谓的军事改革是裁军？我的老天爷啊！哪有一个国家像你们这样，战争时期裁军！”即使他再压制，也阻拦不了发自内心的怒火。
    他把弗兰兹拉到一个拐角，其他卫兵一看便知道他要发火，纷纷走到街头去戒备。
    他伸出一个手指，大声质问道：
    “你们到底是怎么干的！”
    弗兰兹竟一时说不出话来，他准备的说辞在库斯特面前统统都抛之脑后。
    他实在不忍心和自己一样的军人搞窝里斗，坦然地承担了自己的过错。
    “你不要说了，这都是我一个人干的。我还以为和平是件好事......”
    “战争才能带来和平啊......唉。”看他这样子，库斯特也不想继续骂他了，把一肚子火又憋了回去。
    他的目光往别处瞥去，忽然注意到了弗兰兹的拐杖。
    如果不是这一瞥，库斯特都以为他还是个正常人，看起来他已经把拐杖玩的出神入化了，竟然连自己都发现不了。
    “老兄可以啊，我竟然都难以察觉你手上还拿着把拐杖。”
    “啊？我和之前有区别吗？不都是这样拿着的吗。”弗兰兹被问懵了。他左手靠墙，然后用右手摆弄拐杖，觉得没什么特别的，只不过站得更平稳了一点。
    库斯特像是察觉到了什么，突然变得颓气，揉了揉眼睛说：
    “没什么，只不过是我老了。唉，走吧。”
    弗兰兹点点头，然后和他走出胡同，继续赶往皇宫。
    外面的卫兵见他们没闹出啥大动静就出来了，有些吃惊，但依旧跟了上去。
    但市民不这么认为，虽然有的大脑发育不完全的人以为他俩去撒尿，但更多的人相信他们是在讨论机密。
    一行人默不作声，他们与皇宫之间的路途，就像是横穿阿尔卑斯山一样艰苦，也不知道为什么。
    短短十几分钟的时间，却又感觉像是过了一年一样漫长。
    市民们不知道为什么他们如此闷闷不乐，也不想知道，目送他们到了皇宫前的门槛后就走了。
    按照惯例，身后这些数十名卫兵，是不得跟随长官进入皇宫内的，那是对皇帝及其大臣的不尊重。
    就连库斯特也受到了排斥，两个衣着华丽的哨兵一看到他是个“上校”，便端起枪向他靠近，嘴上还说着：
    “先生，请你离开。如果是授勋，请到部队去接受。霍夫堡不欢迎年老而没有成就的人”
    简单的话语字中满是傲慢，这是他们对皇帝的忠诚。
    库斯特没有不满，他就像个大山，一动不动，连脚也不挪动。
    一旁的弗兰兹看到，厉声大喊：
    “士兵！我以大臣的名义告诉你，我不欢迎你这种人。”
    还没等那两名哨兵反应过来，库斯特就在他耳旁悄悄说：
    “那我们的皇帝是不是最不受霍夫堡欢迎的啊。”
    “老兄啊，那都上一句话了，你反射弧有点长啊。”弗兰兹没有惊讶于他的大逆不道，而是为他真正步入年迈感到悲伤。要是之前，他就是直接骂出来，而不是如此委婉了。
    那俩哨兵看他俩聊得如此投机，碍于弗兰兹的身份，也就不敢多嘴了。
    倒是皇帝好奇外面的声音，几名禁军推开大门。
    “是谁来了？”