大梦沉浮录

    早已站在街门四下张望的玉林娘终于见到玉林的身影，上来便满怨玉林不应该回来的太晚，待看清马上驮的是一个人时很是惊讶，玉林便讲了事情的原委，玉林娘也是个心善的人，忙张罗着将玉林房间旁边的杂物间收拾了起来，玉林将这仍在昏睡的人背到里面放在床上，又让娘熬了些米汤给他灌了下去，便自睡去。
    第二天早上，玉林过来去看那病人仍在昏睡不醒，便自骑马出了门，虎妞自然紧跟相随。
    自从玉林考中府学后，玉林娘便不再将玉林当做顽童少年相看，家中银两钱财也让玉林自己做主，一般不会干预他使用。玉林便到街上采购了他有生以来最大的一批物什——水缸、瓦罐和一些米糠、白灰等储粮用物，用马儿驮了，运到百丈崖前。然后玉林又颇为费了些周折，将这些苯重物什弄进了崖洞里。待玉林将这些水缸瓦罐在一个较为干燥的山洞里安置好，已是中午。
    回到家后，玉林先去看了那床上昏睡之人，玉林娘言说已给他灌了药，也喂食了半碗鸡汤，但他只是微有呼吸，却尤自不醒，虽是看上去也只不过二十几岁，身体却是虚弱已极，且再休养几日或有好转。玉林闻言稍安，于是便离去吃饭了。
    下午玉林看那人仍昏睡，便依然带了虎妞骑马外出，又采买了些易储存的米粮油盐，一并马驮了到百丈崖前，转到洞中后，便将这些尽数装入那水缸瓦罐中，又将粮米以毡布盖好，上面铺上拌了石灰的米糠，复又在米糠上盖上雨布，压上重石，才算便罢。
    忙碌了半天的玉林回到家时，玉林娘先指了指那杂物间说：“那人刚醒，只是不能起身”，玉林闻言几步便跨进了房间，果见那人躺在床上，微睁双眼，却是呆笑着盯着怀里的木箱子。
    那人见玉林进来，忙将木箱吃力的移到床边，微拱手道：“这位相公可是救命恩人？”
    玉林道：“恩人却不敢当，只是凑巧让我碰上仁兄你正昏倒在路中，便将你带回家中医治，好在你大难不死，足见天怜，今后必有厚福！”
    那人忙欲挣扎起身行礼，但只是勉强爬了两下，便跪在床上，以头杵床咚咚有声，口中称谢不已。
    玉林忙扶起他，道：“仁兄不必多礼，我李玉林作为读书之人见人危难岂有袖手旁观的道理，你若感谢也应谢那郭老郎中，是他医治了你的性命！”
    那人道：“日后定自去感谢郭郎中，但李先生救命之恩却是不假，方才夫人已给我讲了事情的原委，若不是您的援手，我李学安早已怕是尸骨无存了！”说罢，又要磕头。
    玉林拉住他手，说道：“你叫李学安，我叫李玉林，咱们都是姓李，看来是上天安排你我相聚，足见是有缘，更不可客套，且先养好身体要紧。仁兄可宽心住在这里，不可多劳多思，咱们来日方长，日后再叙不迟。”说罢玉林便安慰再三，安置了李学安安稳躺下方才回屋休息。
    第二日，玉林安排李学安吃了粥和药，已是半午过了，李学安倚靠在床前便讲起了自己的身事。
    原来，这李学安本是北方人，自幼略学了些文墨，父亲是官办军器作坊的匠人，李学安便自小耳濡目染学得了一些军器制作的皮毛，尤其喜欢火药火炮等火器的制作，且渐渐地痴迷上了这些火器。
    后来朝庭南迁，军器作坊也被迫迁移到江浙一带，李学安一家也被朝庭征召随迁，但李父却不想让儿子再沦为匠人，便一力促他读书，然而李学安却一心痴迷于机械、火器等机巧营造之术而不能自拔。
    后经不过父母一再施压，才万般不情愿地去附近官办船务衙门主导操办的义学上学，结果学了没两年，学业上非但没什么长进，竟也没放下机械火器营造的兴趣，反而又迷上了造船航海。只可怜父母一片苦心都付了东流水，父亲在盛怒之下责打了他，李学安负气之下逃上了南下的商船。
    李学安从此便在船上当了水手，在海上漂泊了几年。经历了千难万苦，几次三番地险些丧命天涯，却也增长了见闻，学会了许多的生存的技能，磨练了脾性，尤其在火器制作方面更是不断地改良工艺方法，又吸收了西洋的一些机械工艺上的奇技淫巧，终在火器上有了重大的改进。说到这里，李学安难掩兴奋，灰白的脸上略有了红晕。
    讲到火器，李学安略显神秘地招手让玉林靠近些，然后把他身边视若珍宝的木箱拿过来，微笑着看了看玉林，从腰间拿出一把钥匙，打开那木箱上的锁，慢慢地掀开盖子，然后煞有介事地把箱子调转方向推到玉林眼前。
    玉林低头细看，只见那箱中有两件铁管子样的怪东西，遍体涂着油，旁边分别有两个小罐子和小口袋、铁条、碎布等物。玉林看的迷茫，问道：“这是何物？”，李学安看了看四周无人，压低声音，难掩兴奋地说道：“我改造的突火枪！”