“你们渴望自由吗?”马哨询问这些黑奴。
黑奴们顿时有些骚动,这声询问让一些人的眼睛里有了光彩。但也有的人茫然依旧,并不是很理解自由的概念。
“告诉我,你们渴望自由吗?”马哨加大声量,又问了一遍。
“渴望!”黑奴们最终给出了明确的答复。
马哨点头继续说道:“既然如此,你们现在便拥有了自由——克拉克镇自此废除奴隶制!在这里,占有奴隶将受到惩罚,捕奴同样会受到惩罚,你们将和你们昔日的主人一样,拥有同等的权利、义务和自由。”
这个时代有一种特殊的职业叫做奴隶猎手,专门抓捕外逃的黑奴,当然有时也会“抓良冒功”,把自由黑人也抓了。
马哨特意强调了惩罚捕奴,目的自然是告诉这些黑人,留在克拉克镇才是安全的。
要是这些黑人自由以后直接跑了,他岂不是白忙一场。
其实不用他强调,这些黑人也会留下的。黑人也知道外面很危险,不仅有奴隶猎人,野兽盗匪也是横行,这里好歹还是个村镇,而且还没有奴隶制,傻子才会出去乱跑。
“自由!”
“我们自由了!”
“我不用当奴隶了——芜湖!”突如其来的自由让黑人们一阵欢呼尖叫。
旁边的一众白人镇民自然不爽,但嘴上也不敢说什么,毕竟拳头才是第一真理。
合法性有很多种,但合法性的合法性只有暴力。
“当然,你们现在有的只是人身自由,而不是财务自由。”马哨让黑人们欢呼了一会,然后又说,“你们仍然需要劳动,否则虽然不会有主人的鞭笞,但却会有饥饿与寒冷的鞭笞。”
“现在你们有两个选择,第一个选择是成为小镇的警察,负责小镇的治安、防卫……当然,你们大概有八十人之多,小镇不需要那么多警察。”
“所以第二个选择就是像白人一样,在镇上从事农业或者手工业。我们会为你们提供一点起始的帮助,后面就靠你们自己了。”
“想当警察的举手。”
几乎所有男性黑人都举起手来,甚至女性黑人也有几个。
“看来需要筛选一下。”马哨笑了笑,“好了,你们先放下吧。现在,识字的举起手来。”
三个黑人举起手,两男一女。
两个男性一个三四十岁身材微胖,一个是二十出头体格强壮;还有一个女性,二十几岁。
“你们两个叫什么名字?”马哨走过去问两个男人。
“弗洛伊德。”年轻强壮的黑人说道。
他上身赤裸,凛冽的寒风让他强壮的体格都不禁微微颤抖。
其裸露的皮肤上有很多淤伤,显然他平时没少挨打,但说话语气还是有点冲,即使站在他面前的是马哨——比他还要强壮两圈的家伙。
当然,其实马哨只比他强壮一圈,但他没穿上衣,而马哨则穿着牛皮大衣,头上还是茂密的长发以及鹰羽,所以又加了一圈。
面对解救自己的人,弗洛伊德也意识到自己刚刚的语气和表情有些不礼貌,低下了头。
“我叫汤姆。”身材微胖的中年黑人说道,他穿着背带裤和浸着汗渍的粗麻衬衫,面容和善,略带沧桑,看上去像个朴素的农民。
马哨问道:“如果你们是警察,会怎么对待这些白人?”
“就像他们当初对待我一样。”弗洛伊德的语气里压抑着怒火。
汤姆则道:“警察是负责治安的人,当然是惩罚犯罪者,保护守法者。”
马哨点点头:“汤姆,以后你就是这个小镇的警长,弗洛伊德是你的助手。”
“谢谢。”汤姆微微躬身。
马哨又看向弗洛伊德:“你很有个性,但我是个热爱和平的人,希望你担任副警长后不要干出什么过分的事情。”
弗洛伊德没说话。
“你呢,你叫什么名字?”马哨这次问的是那个识字的黑人女性。
“我叫玛丽。”玛丽说,她看上去相当漂亮,有着一双薄唇,这在黑人当中似乎极其罕见。
“你似乎有白人血统?”马哨猜测道。
玛丽点头,以一种平静甚至略带调侃的语气说道:“没错,我的父亲是亚拉巴马领地的奴隶主,有一天他突然对他的一个女奴产生了兴趣,然后就有了我。遗憾的是,母亲在怀孕的时候被他卖掉了,所以他亏了一大笔钱——上个月有人打算花五千美元买我。”
她说的没错,各种黑奴之中,最值钱的就是这种有姿色的混血女奴。很多时候,她们甚至会被拍卖,就像艺术品那样。
“你的前主人为什么没卖?”马哨好奇地问了句,五千美元确实不是个小数目。
“因为他是个欲求不满的家伙,只有火枪能满足他!”玛丽看向地上的一具尸体,眼中含着愤怒。
马哨点了点头:“相信你以后会过上好日子的……过几天我将给你安排一项工作。”
“什么工作?”
“我现在还不太确定。”
玛丽说道:“好吧。你救了我,不管你给我安排什么工作,我都一定会做到。”
“你们有姓吗?”马哨问向众黑人。
“我们随主人的姓。”黑人们答道。
马哨便宣布道:“既然如此,从今以后,镇上所有的黑人都姓弗里曼。当然,如果你们特别喜欢自己的前主人,非要随主人的姓,我也不会拦着你们。”
弗里曼也就是freeman,自由人之意,这是自由黑人的常见姓氏,后世也是如此,比如摩根·弗里曼、凯茜·弗里曼。
“克拉克镇警长汤姆·弗里曼,你从黑人中挑选十八人作为警员,明晚之前将名单交给我。”马哨说。
“是。”汤姆应道。
对于一个小镇来说,二十个警察着实有些多,何况这里还要养一批驻军,但为了控制住小镇,马哨觉得这很有必要。
警察和驻军的开支则不是大问题,有了这个小镇的文明基础,他将可以实施很多赚钱的手段。
确实很多,作为21世纪中国的资深网民,对于穿越类的各种故事和讨论,他早就见识过不知多少。
当然,可以预期的是,这些手段中的大部分,在实际操作中都会遇到各种各样的困难,有的甚至可能根本不可行。
但也有一项赚钱的手段,几乎立刻就可以实现,没有任何技术含量和资源限制,并且非常适合西部。
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