两人显然相识已久,是老熟人了,所以见面之后先是聊了许多生活的琐事,嘘寒问暖。
“......你儿子最近怎么样?”阿米乔抿了一口杯中的葡萄酒,两人的话题谈到了子女。
马戈芬说:“我把他们送到列克星敦读书去了。我希望他们将来能当律师,尤其是约瑟夫,我甚至觉得他有从政的天赋。”
“从政的天赋?”阿米乔不知道从政需要什么天赋。
马戈芬嘴角一勾:“我是说,那小子从小就很擅长撒谎。”
阿米乔笑起来,晃着酒杯:“哈哈,的确。不过我得说,从政可不止是撒谎。”
“当然了,从政也要消息灵通,随机应变,识时务。”马戈芬话锋一转,“事实上,阿米乔,我这次来可不是为了做生意。”
阿米乔似乎有一些预料,停了手中晃酒杯的动作,静待下文。
“斯蒂芬·卡尼的军队就要到了。”马戈芬压低了声音,“而且很多,莱文沃思堡几乎是倾巢而出,他们还抓了一批摩门教的教徒......卡尼总共差不多有五千人,他们很快就会来进攻圣菲。”
“五千人!”阿米乔一惊,“你确定?”
马戈芬郑重地点头:“我亲眼所见。他们不仅人数众多,而且装备精良,拥有许多先进的新式武器。”
阿米乔眉头紧锁,忧色在脸上徘徊。
对于他的反应,马戈芬毫不意外,甚至提前就在心中窃笑。
毕竟,这位州长最知名的事迹,大概就是几年前被一支一百四十英里以外、人数不足自己一半的德克萨斯军队吓跑了。
阿米乔也取得过一些胜利,但作为老朋友的马戈芬知道,那些胜仗并不是阿米乔亲自指挥的。
“对他们来说,圣菲城并不是唯一的目标,甚至不是第一位的目标。”马戈芬继续说道,“我不知道你是否记得波尔克当初的竞选目标。”
“这位每天工作十八个小时、近乎禁欲者的美国总统,把加利福尼亚作为自己最重要的工作目标之一。这次战争,波尔克的军队将会横扫整个西部,从新墨西哥到加利福尼亚,所有的领土他都志在必得。”
停顿了一会,马戈芬继续说道:“不过你知道我在华盛顿有点关系,我为你争取到了一个机会。”
“什么机会?”
马戈芬:“只要你愿意放弃抵抗,和平交出圣菲以及新墨西哥州,卡尼的军队就不会伤害你,也不会屠杀或者劫掠圣菲城。”
“不仅如此,你还将得到三万美元的奖金,以表彰你为和平做出的贡献。”
三万美元!
阿米乔算是一位出色的贪官。
尽管如此,这仍是一个让他感到心动的数字。
马戈芬注意着他的表情,继续说道:“想想吧,墨西哥本来就没可能战争美国,天命昭昭,广袤沃土本就应该属于美利坚,你何必进行无意义的抗争?”
“和平交出圣菲城,既对你自己有好处,也可以为墨西哥人民减轻痛苦......到时候你仍不失州长之位,国安民乐,岂不美哉?”
说最后一句话的时候,马戈芬的语调优美婉转,还摊了一下双手。
阿米乔本就不是什么坚定的人,至少不会在斗争的问题上坚定。
所以,随着马戈芬的美言,他的内心很快就动摇了,就像是快速融化的黄油。
“砰!”然而就在此时,三个年轻人忽然推门而入,推门的赫然是阿米乔的侄子曼努埃尔·查维斯,阿丘利塔上校也在其中。
“叔叔,我听说来了个美国人?”查维斯的声音与推门声同时响起。
然后一进门,他就看到了马戈芬,目光一眯:“原来是你,詹姆斯·马戈芬先生。”
“哦,查维斯,好久不见。”马戈芬连忙起身,挤出笑容,试图让自己看起来尽可能自然,并准备进行一个热情的拥抱。
查维斯却目光冷峻,退后一步:“美国和墨西哥已经彼此宣战了,我们现在是敌人!”
阿米乔眉头一皱:“查维斯,马戈芬是我们的老朋友,你这样太不近人情了。”
“我不在乎什么近不近人情。”查维斯脱口而出,然后走到阿米乔身前,“叔叔,别告诉我你们刚刚在谈投降的事。”
阿米乔沉默。
答案再显然不过。
查维斯对此也毫不意外,他了解叔叔的个性。
他又转头看向马戈芬:“回去告诉你的上司,圣菲城不会投降,我们会反抗到底!”
马戈芬迟疑了一下:“查维斯,这不是投降或者反抗的问题。我想我们更应该关注伤亡,你应该知道,美国的力量远超墨西哥——”
查维斯一抬手,打断了他:“我知道你想说什么。也许美国确实胜算很大,但就算注定失败,我也不会不战而降,我是军人!”
停顿了一下,他继续说道:“更何况,我并不认为你们胜算很大。”
马戈芬听出了一种令他感到诧异的自信,不禁问道:“为什么?”
“因为......”查维斯似乎思考了一下,“因为我们是正义和文明的一方。”
“哈!”马戈芬真的没忍住,他还以为是什么了不得的原因,结果没想到是这种简直可以用愚蠢来形容的话。
他觉得即使是自己不满十岁的小儿子,也不会说出这种蠢话。
查维斯作为一个青年,这突如其来的愚蠢让他感到匪夷所思。他听到这句话时,有种喝水呛到的感觉。
“查维斯先生,你该长大了,应该知道这是最没有价值的话。”马戈芬说道,并且逐渐失去了克制和礼貌。
“不管事实如何,所有人都会以正义、文明自居,就连印第安人都不会承认自己是野蛮人!”他质问道,“告诉我,这个世界上有谁会说‘我是野蛮人’?告诉我!”
“但事实就是事实。文明不会因为自称野蛮而野蛮,野蛮也不会因为自称文明而文明。美利坚日渐繁荣,这是不容置疑的现实,是上帝的旨意——美利坚就是天命!”
查维斯忽然从腰间掏出一把转轮手枪,然后顶在马戈芬脑门上。
马戈芬的大脑瞬间冷却,额上渗出一层细密汗珠:“查维斯,冷静......我们之间有一些误会,我想我们可以好好谈谈。”
“不,我们之间没有误会,你刚刚说的很对。”查维斯盯着他,“所以我决定告诉你答案。”
“什么答案?”马戈芬没反应过来。
与此同时,他忽然目光一凝,却是注意到,查维斯手里拿的似乎是......勃朗宁转轮手枪
等等,这里怎么也有勃朗宁转轮手枪!
马戈芬想要询问,但可惜。
“砰!”只听一声枪响,子弹穿过了他的头颅。
“答案是——我是野蛮人!”查维斯冷冷地说。
马戈芬显然听不到这句话,对他来说,答案其实是一颗子弹。
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