机甲纪年

    月夜星稀。
    诺将随身携带的一顶帐篷打开、支起，他与蒂将在今晚轮流守候对方一个半夜，另一人进帐篷享受半晚的睡眠。
    此时他们的位置距离小地图上所标识的运输队方位还有大致一天的路程。
    在行进了半日后，诺挑选了一块较为平坦的干燥草地作为露营点。
    草地不远处有一条清澈的小溪流流经，能够为他们提供充分的水源，又不会距离溪流太近，降低被大型的野生动物侵袭的概率。
    按理来说，诺与蒂不必要走野路，可以大大方方走赫塞城的城市交通直接前往康斯坦丁，两座大城市间有完备的交通路线，无论是管道或是小道均有设置。
    不过在安娜的提议下，两人最终还是决定走野路。
    一是因为蒂在昨日出现在有一具机动甲胄的安娜小队队伍中，可能已经被许多其他的武装势力盯上了。
    鉴于侦查任务的保密与严密性，能够减少暴露在大庭广众下是更好的选择，即使生存条件会有些艰苦。
    二是安娜从个人经历角度出发，对两人提议，趁早多体验野外生存，增加经验，以防未来的不测。
    因此也就有了诺与蒂从安娜那里得来她精心准备的工具。
    今晚的月光有些黯淡，只有零落的几颗星星像是在燃烧自己的生命一般，竭尽全力绽放出微弱的光芒。
    蒂将下午时诺收集来的一些干木头堆起来，摆的有模有样，从身后的一个口袋包中拿出两块火石，还算娴熟地生起了火。
    温暖的火堆能带来啊温暖，也会招致危险，但夜间寒冷的温度致使两人不得不上一团火驱赶一下身上留存已久的寒意。
    蒂再从包中拿出一些干粮和路上顺手摘下的新鲜的四季果，架了个简单的烤架，将有些冻僵的食物烤熟。
    蚊虫闻光而来，诺在四周点上了熏香，不仅驱散走蚊虫，也警告着在黑暗中暗暗吐信的蟒蛇。
    “我来守后半夜吧，前半夜你来护着，小心那些爬虫。”
    诺叮嘱了几句，蒂也没有不耐烦，认真点点头。
    没有多余的话，诺迅速钻进了简陋的帐篷，开始休息，恢复体力。
    蒂安稳地守过了前半夜，没有什么意外发生。
    虽然她隐隐约约听到了旁边小树丛中“沙沙”的声音，但也没有轻举妄动，保持着“人不犯我我不犯人”的姿态。
    补上燃尽的熏香后，蒂掀开了帐篷，叫醒诺。
    诺在帐篷被掀开的一瞬间便惊醒过来了，迅速拍轻头清醒大脑，温柔地摸了摸蒂的金色秀发。
    蒂已经快困得张不开眼睛了，连翻白眼的力气都没有，钻进诺刚捂热的被窝，嗅着他的气息平静入眠。
    诺小心地揭开帐篷帘子，没有发出一点儿响声。
    残余的火堆还在亮着，发出微弱的焰光，燃烧自己的生命为他们防止猛兽的袭击。
    诺随手丢了几根剩余的木根过去，火势慢慢加大了起来，暖意也随之而来。
    在这般静谧的世界中，任何一丁点的声响都在诺的耳中被不断放大起来。
    持续不变的“沙沙”声，寒风穿过夜间滑出的摩挲声，各种昆虫动物发出的尖叫声……
    虽然繁杂，甚至诡异，但也没有在“地狱”中听到的如恶魔般低语声所来得摄人心弦。
    但是……
    频率不变的“交响乐”中突然间混杂了一个不协调的声音。
    那是脚踩踏在土面上发出的“踏踏”声；或是偶然间变成“嘎吱”声，踩到了铺落在地面的枯枝落叶，显得异常突兀。
    诺立刻警觉起来，打起了十二分注意力，睡意被紧张感瞬间冲得一干二净。
    “踏踏”声逐渐逼近了。
    诺的耳中嘈杂的响声慢慢地汇聚，慢慢地融合，最后，所有的精神都集中在了那个脚踏声上。
    “兽？人？”
    诺的嘴唇翕动着，唇瓣贴合蠕动，发出若有若无的自语声。
    熊熊燃烧的火堆乍然间发出裂爆声，跳出了一丛火焰，滋扰了诺紧绷着的神经。
    被突然发生的动静下了一跳后，诺过于绷紧的弦条件反射般松开，就在这一瞬间过后，那股“踏踏”声便失去了动静，从诺的世界中主动划除了。
    诺没有过多的惊慌。
    他靠近了火堆，就着还算明亮的火光细细环视四周，观察一切出现的可疑动静。
    “野宿的人？有点意思。”
    一声清脆的轻笑从阴影中传出，声音雌性难辨。
    “谁！”
    诺的耳朵瞬间捕捉到了笑声，身体回转，看向正后方的黑暗。
    眼睛在疾速的摆动中短暂失去了本就漆黑的视野，停住了几秒才看到不远处一些模糊的树影，和一个缓缓摆动的身姿。
    “不是普通人。”
    像是笃定的判断声散落在黑幕中。
    一道清瘦的身影被光线缓慢勾勒出来，勉强让人能够辨认出面容。
    “谁！”
    诺严声重复自己的质问，剑眉竖起，直指出没于黑暗中陌生的人。
    “啧，好大的脾气。”
    一道哀叹声从他的口中呼出，似是表达自己的无奈。
    诺没有说话，继续盯着这个瘦弱的身影。
    声音雌雄难辨，勉强认出的面容也难分男女，但喉部处较小的喉结还是能够证明他的性别。
    “认识一下，我来自反抗军联盟，前哨卫卡罗琳。”
    卡罗琳先行做出了自我介绍，声音不大不小，被控制在两人之间的一小块范围内，没有惊醒附近林木中栖眠的虫物们。
    “你为什么会出现在这里？在这个时候！”
    诺继续质问着，丝毫没有因为卡罗琳的友好态度而放松警惕。
    卡罗琳不置可否，耸了耸肩：“执行任务罢了，看你这样子，不也是在执行什么秘密任务吗？”
    诺缄口不言，没有作出回答。
    卡罗琳有些自讨没趣，干脆直截了当：“反抗军联盟你也该知道吧，我也不想拐弯抹角，我们得知消息，一名女子出现在黄昏骑士团下属小队中，那一天这个小队有一具机动甲胄随行，我，或者是我们，只是想来问问话而已。”
    “呵！”
    诺冷笑一声，“问问话而已”和他略显无辜的表情真是形成莫大的讽刺。
    “果然，即使是走野路也会被发现，酷似于次代甲胄的‘不死鸟’对各大势力的震撼感真是太大，所有人都迫不及待来寻找讯息，况且，骑士团内部也不见得有外界传的那般干净。”
    诺心中默默念着。
    卡罗琳见诺半天没有说话，再度问道：“所以你是哪方势力的，面相倒是陌生地紧，新来的？”
    诺这次没有沉默：“是。”
    卡罗琳得到了诺的回答后，似乎得到了满足：“好吧好吧，新来的不懂规矩也是可以理解的，你的同伴应该就在帐篷中休息吧，小心点儿，别让火堆灭掉，不然明天早上你们就只剩一堆骨头了。”
    卡罗琳的目光穿过了诺，抵达到了后方隐藏在黑影中的帐篷轮廓，蒂还在里面安稳地睡着，徜徉于梦海之中。
    “多谢提醒。”
    不带感情的话语从诺的口中吐出，带有十分明显的请退之意。
    卡罗琳再度轻笑了一声，身影很快隐没于黑暗，几道一如既往的“踏踏”声后，世界恢复了原来的模样，虫群们又开启了夜间演唱会。
    诺默默地盯着雄雄燃烧的大火，迸发出的火星映现在他的瞳孔中，一闪一闪，将深蓝色染成了诡异的幽紫色。
    “我知道你们，不久后会再见面的。”
    卡罗琳的隐语藏在了虫鸣和笑声中，在最后一刻被诺灵敏的耳朵捕捉到，他似乎也确信会被诺给听到。
    “知道什么？反抗军联盟前哨卫？各大势力……”
    诺的脑海中飞快跃出一个又一个词条，梳理着这发生的意料之外。
    朦胧的月华逐渐从西方坠下，曙光照亮在地平线上。