机甲纪年

    “反抗军联盟的领袖怎么会出现在这里？”
    蒂不解地问道。
    在她看来，一方大势力的首脑在没人保护的情况下就这么轻易地暴露在大众视野中，是一件十分难以置信的事情。
    就像教皇从不会在没有层层包围的保护圈下出现在教皇厅以及教廷以外的地方。
    诺摇摇头，猜测道：“这或许就是这维尔掌领的风格，他混迹于小队伍中，身份低下的人反而都不会认出他的身份，虽然有更大的风险，但同样能够有更近的距离了解自己以及其他势力的具体情况。
    而且，他敢于放下自己的身段，愿意居于下层，去了解那些底层人员的生活，反倒让我感到些许敬佩，若是让也能这般做，国家的子民又何至于此啊。”
    诺一声长叹，他的童年命运多舛，但生在乱世，定然有许多与他相同，甚至更为悲惨的人痛苦地活着，直到屈辱结束自己的生命。
    蒂也有些惆怅，对于教皇国人人反抗的现状她自然是有所了解的，而不是像那些养在深宫的贵妇人，只知道怒骂贱民们妄想反抗，却不知道都是自己的骄纵淫奢导致的这一局面。
    带着这份心情，两人绕着曲折迷乱的森林，尝试找到回去的路，但走了许久都没能看到自己熟悉的地方。
    “小诺，我们好像找不到之前的营地了。”
    蒂有些担忧，他们身上除了顺手带的几块便携的干粮外，就没有什么食物了，在这片森林里虽说不会饿死，但在贸然找寻食物的过程中也会有许多不可预料的意外发生。
    诺四处望了望，心中估摸着，在这片广袤的森林里想找到回去的路确是有些天方夜谭了。
    “就这么找下去也不是办法，我们朝着一个方向先出去再说吧，到了外围应该能碰上些人。”
    诺提议道。
    蒂也没有反对，与其在这里绕圈圈，不如先离开令人烦躁的森林再说。
    此时太阳已升至半空中，两人把身上的干粮都找出来分了分，又找了个地方稍微休息了下，恢复好充沛的体力后，便准备出发了。
    不知是不是军队的死仕们走的路线恰巧就是朝着径直离开森林的方向，或是在方才寻路的过程中两人一直在朝着外围走，仅在太阳正好悬挂在空中，释放出最强力的火光时，诺与蒂便顺利地看到了一片稍有起伏的山脉。
    那是他们初来时的地方。
    “难道我们一直都在外围吗？”
    蒂的小嘴微微惊讶地张开，前一秒还觉得危险重重，后一秒就发现自己其实一直处于安全区之中。
    诺倒不这么想，他认真地分析道：“这只能说明我们的运气够好，碰巧走了正确的方向，若是我们走了相反的路线，就需要花更多的时间才能走出去。”
    蒂的心思就没有这么多了，她只是开心地笑道：“运气也是实力的一种嘛，小诺，看来运气女神站在我们这里，这次的任务我们一定能顺利完成的。”
    诺就没有这么乐观了，不过他也相信运气是实力的一种体现，从小到大虽然命运坎坷，只能依靠自己才能生存下去，但除了自己的坚持和努力外，也是因为有着虚无缥缈的运气才能活到今天。
    “好吧，依你的。”
    诺摆摆手耸耸肩。
    蒂开心地露出了一排贝齿，比了个胜利的手势。
    言罢，两人也不磨蹭，朝着前方走去。
    他们的目的地是黄昏骑士团另一只执行此次任务的小队，他们在任务手册详情的最后一行才看到了接头人的队伍位置。
    任务手册中并没有说明他们接头的队伍都有谁，因此没有提前接触过。
    这个规定是团长赫曼所规定的。
    之所以这么设定，是因为不同的队伍会有各自的特点。
    在多次进行任务后，有些队伍之间会产生“相互嫌弃”。
    这种嫌弃有的是对某些队伍的个别人所产生的不喜，也可能是对各自队伍风格相矛盾而自然而然产生的排斥。
    但赫曼并不希望骑士团内有类似抱团现象的产生，他希望骑士团的所有人都能够有将自己的后背交给任何一名骑士的信任，否则骑士团只会从铁板一块逐渐沦落为派系之争，最终鹬蚌相争，从内部便开始破坏一个组织、一个势力。
    这也是许多组织分崩离析最大的原因。
    许多长久存在的势力通常是金玉其外败絮其中，看似团结，实则早已在一次又一次的内部斗争中被割裂了，最终被轻易地取缔。
    比如反抗者联盟。
    虽然他们成立之初便是如此，但至少当初还算团结一心，如今已经是人人都有独立成熟的想法了。
    诺从怀中拿出一直包裹着的地图。
    地图上一块被圈起的大红圈内，还有一个被羽毛笔标注的地点。
    诺大致对比了一下地图与实景，不禁感慨，绘图师已经能将地图做的如此精细了，位置差距基本能够对上。
    对比着地图，诺领着蒂像西北方向走去。
    走了约莫半时，几顶野外宿营的帐篷浮现在眼前，帐篷上还有黄昏骑士团的标志——骑士佩剑与圣盾。
    这个标志基本上已经可以确认这个帐篷就是骑士团的另一小队，他们这次任务的对接人。
    似乎是听到了两人的脚步声，帐篷内走出了一男一女两个人。
    诺与蒂停下了脚步，双方驻足对视。
    “你是……击败凯特副团长的那个新人骑士？”
    走出帐篷的那名女骑士观察了身着便衣的诺几秒，辨认出了他身份。
    “是我，你们是执行夺取流金任务的小队吧，我和我的同伴这两天有了一些重要发现，机缘巧合下来了这里，便顺手告知你们。”
    诺点点头，表明了自己的身份，并简要说明了来此的目的。
    “稍等，我去把我们的队长叫来。”
    那两人急忙跑向最后方的帐篷，拍了拍帐篷的幕帘，说了几句话，便见一名高大的男子走了出来，快步来到诺的面前。
    “我是二组三号小队队长爱德华·史密斯，叫我爱德华就好，他们分别是我的队友，博格斯·诺顿与莎玛·诺顿，是一对新人夫妻，初次见面，请多指教。”
    来者彬彬有礼，对他和身旁的两个队友进行介绍，充分展现了优雅的骑士风度。
    诺也相应地回礼：“你好，爱德华队长，我是诺，她是我的姐姐蒂，这次贸然前来，是有重要的发现要来告诉你们。”
    诺的语速不紧不慢，但严肃的语气足以说明事态的严重性。
    “哦？请详细说说。”
    爱德华摆出洗耳恭听的姿态，脸上布满了认真的神色。
    爱德华本来对诺与蒂的姓氏有些好奇，但既然看起来事态十分紧急，所以爱德华也没有做过多的纠结，转而认真倾听，给予了尊重。
    “昨日夜间，我们两人进入森林深处，见到了隶属于教皇的私人死士部队，他们被称为‘死仕’。
    我们初见到时，这些死仕将自己包裹在黑暗中，靠在几辆运输车上休憩，不一会儿，他们齐齐苏醒，带着运输车迅速地在森林中转了起来，不知为何目的。
    我们的前方还有一个三人小队，兴许也是反抗军联盟的侦查哨位，我们跟在他们的后方，紧跟着这群死仕的步伐，整整一晚上，我们都在进行着这般猫抓老鼠的游戏。
    到了黎明兴起时分，在森林这般缭绕的环境下，我们最终因为一个拐角失去了他们的身影。”
    爱德华细细品味着诺的追踪过程，精准地捕捉到了诺的严肃性来自于何。
    “所以，问题在于教皇的私人死士队伍，那伙被称为‘死仕’的人？”
    诺肯定了他的判断：“是的，正是‘死仕’，你可曾了解‘死仕’？”
    爱德华十分诚实地摇头，表明自己一无所知。
    蒂便将先前跟维尔的解释跟爱德华重复了一遍。
    “所以，这是一场有预谋的策划，目的是为了削弱我们各个武装组织的势力，可就算成功了，我们每个势力最多也就损失几个小队的人罢了，何至于此出动这么大的阵仗？”
    诺没法回答爱德华的问题，他也在心底不断思索着，教皇国这般做究竟有什么意义？
    立威？威慑？或者就只是单纯地要消灭他们这几支杂鱼？
    但显然不会有这么简单。
    能让教皇都掺一手的事，或许本就是他所策划的。