老祖宗的笑容里带了几分慈爱,许是想到了可爱的孩子们,她的面容柔和了许多,甚至带了几分希冀:“月子里最要紧的就是放宽心,你这两个嫂嫂啊,之前憋了太久了,这肚子就是没半点儿动静,几年下来,自己把自己愁怀了。现在是瓜熟落地,两个人呐,脑袋里都是一个念头,要乘胜追击。老婆子跟她们说了,这身子骨比什么都要紧,不好好休养,往后有的苦头吃了。也不晓得她们听进去没有。”
楚维琳在一旁落了座,笑盈盈顺着老祖宗说了几句。
大抵是因为儿孙满堂,老祖宗今日心情格外舒坦,便是涂氏一不小心说了两句不该说的,老祖宗也只是凉凉扫了一眼,没有发脾气。
等用了午饭,老祖宗漱了口,不疾不徐道:“郁昀媳妇,今儿个就别回石清胡同了,就在松龄院里陪老婆子住几日。这时间啊,说多不多,其实也就等到过完年,你就要回江南去了。老婆子舍不得霖哥儿和琰哥儿,恨不能日日抱在怀里。”
柳氏抿唇笑了:“老祖宗,郁昀是外放了,可总有任期满了的时候,等回了京城里,两个哥儿也是日日在您跟前的。”
“那怎么一样!”老祖宗不认同,摆手道,“一年两年后的霖哥儿和琰哥儿,能和现在一个样儿?这孩子啊,一日与一日都不同的,小时候错过了,就错过了。喏,就好像郁晚和郁曜,当时去明州的时候才这么小小一个,等回来的时候呢。都多大了啊。”
这句话,老祖宗是就事论事,也没有针对涂氏的意思,可涂氏这些年在老祖宗跟前被针对惨了,这话听在耳朵里总有些不是味道,只能讪讪笑了笑,不接这个茬。
琰哥儿到了歇午觉的时候。楚维琳看他不住打哈欠。笑着让罗妈妈抱他去碧纱橱里睡觉。
霖哥儿一看,也是急了,抓着弟弟不肯松手。让方妈妈一并抱了进去。
楚维琳安顿好了两个儿子,与老祖宗道:“那就依老祖宗的意思,我这几日就住在松龄院里灵骨。”
老祖宗格外满意,楚维琳安排了人手回去收拾东西。
因着楚维琳回来了。许久不在松龄院里用晚饭的二房、三房也是人头不缺的来露了脸,楚维琳看在眼中。只觉得仿若是回到了分家之前,可她心中明白,这一切,不过都是表面而已。
冬日夜里寒。用了晚饭后,老祖宗便让众人都撤了,独独留下楚维琳和两个哥儿。
东次间里。火盆烧得旺,老祖宗一面看两个哥儿玩耍。一面问着江南那里的事情。
楚维琳挑了些趣事一一讲了,说江南的生活,说常郁昀的政务。
老祖宗听得很认真,不时问上几句。
等两个哥儿困了,老祖宗才与楚维琳道:“孩子们歇得早,让奶娘们带下去吧,我想去菩萨跟前念一念,你随我一道。”
楚维琳眨了眨眼睛,她知道,老祖宗定然是有话要讲的。
厢房里的小佛堂,那座有些年数的净瓶观音,目光慈悲,楚维琳扶着老祖宗跪下,双手合十念了一句佛号。
老祖宗嘴唇微微动着,捻着手中佛珠诵了一会儿,才算是说了正题:“四皇子去了江南,整顿了不少吧?”
楚维琳看了一眼那杨柳枝,老祖宗想知道的不是四皇子做了什么,而是常郁昀为四皇子做过些什么。
“乌礼明是公爹的旧部,梁师爷更是晓得他不少见不得光的事体,因而在乌礼明的贪墨案子上,爷是出了些力的,之后巡察海防卫所,爷也跟着去了,听爷的意思,四皇子有意招贤,只是我们本就牵扯在这大统之争里,摸不透万岁爷的心思,不敢贸贸然接受四皇子的示好,就不远不近地随着。”楚维琳低声回话。
沉默半晌,老祖宗缓缓颔首:“也好。”
这句也好,让楚维琳琢磨不透了,她试探着问了一句:“老祖宗,我听说,太后格外喜欢四皇子?”
老祖宗眉毛一挑,唇角微微上扬:“老婆子只知道,太后娘娘偏爱李家那小子,在几位皇子之间是否有偏重,就说不上了。”
李家那小子,指的是李慕渝。
李慕渝与四皇子分明就是一条船上的,太后那儿的意思,已经是显而易见的。
老祖宗没有把话说满,是因为正统之争,绝不是太后一个人的心思就能决定的,便是万岁爷心中有了偏好,也可能像前世一般发生意外情况。
只是以现在的局面来说,四皇子似乎是占了那么点儿优势,不远不近地随着,是最好不过的了。
便是老祖宗一心想再谋一个从龙之功,她的内心里,也没有急功近利到要让常郁昀赌一把。
外头传来打更的声音,夜晚的寂静被打破,但更鼓声远去之后,只觉得外头愈发安静了。
老祖宗叹息一声,道:“用晚饭的时候,是不是觉得很热闹?我从前最喜欢这种热闹了,小辈们围在跟前,听着儿子们谈论朝政,姑娘们说着女红、胭脂,不时都是欢声笑语,可慢慢的,这两年,我也习惯了安静日子了。从前的热闹,我打心眼里怀念,也打心眼里喜欢,但今日这般,我很清楚,都是虚的,都席面一散,什么都散了。
老婆子若不在了,这种热闹就真的没有了。”
楚维琳不知道怎么接这种话,她明白老祖宗的纠结,也知道老祖宗的决心,老祖宗是个认死理的人,她一旦决定了的事情,是什么都改变不了的。此刻不过是几分感慨,感慨过后,该如何依旧如何。
“郁昀媳妇,这家里如今能使得上劲儿的人手不多,过几日郁晖媳妇要进门。虽然是简单办一办,但也要准备准备。郁晔媳妇办事我不放心,你替我看着些。”老祖宗吩咐道。
虽然不想插手常郁晖的那些乌七八糟的事情,可老祖宗把话说到了这一步,楚维琳也不能直截了当地拒绝了,只好顺着应下。
话音未落,耳边却是老祖宗低沉又老迈的声音。她说:“老婆子的心愿也不多了。”
楚维琳一怔。她不明白老祖宗怎么会这么说,转过头去,老祖宗闭着眼睛对着菩萨诵经。楚维琳凝视了许久,却再不能从老祖宗的神色里品出什么来,只能作罢。
常郁晖的婚事是简办,可大体上的流程还是不能省的。
日子定在了腊月二十。
楚维琳起了个大早。帮着卢氏里里外外地忙碌,腊月里办酒。除了几家往来多些的姻亲,也没有四处去置帖子。
等到了吉时,噼里啪啦一阵鞭炮,便迎了新人入门。
拜堂时。常郁晖的面上不见欣喜,老祖宗不满地瞪了他两眼,他才挤出了些笑容来。
楚维琳寻了楚伦歆。低声问道:“新房里,可有妹妹们去陪一陪六弟妹?”
楚伦歆清了清嗓子。见无人注意她们两人,才附耳与楚维琳道:“没有嫁出去的姑娘,就剩下郁曚与郁晚,还有一个小不点儿郁晰,郁晰叫奶娘抱去睡了,郁曚么,自打前回和郁晖大吵一架之后,眼里就没这个哥哥了,怎么肯去?只郁晚一个,硬着头皮去了。”
楚维琳听完,心里连连叹气,见卢氏招待宾客,自个儿往新房那里去了一趟。
新嫁娘魏氏,个头小巧玲珑,一眼瞧去,也是好模样,她已经换下了喜服,坐在新房里与常郁晚有一搭没一搭的说话,见楚维琳过来,魏氏不由有些拘谨。
常郁晚却好似松了一口气一般,她是可怜新嫂嫂,这才听了涂氏的劝,来这里露个脸,免得魏氏一人尴尬不已,可实际上,她和魏氏并没有什么话题,多少有些大眼瞪小眼了。
楚维琳是过来人,晓得这会儿是新娘子最紧张的时候,尤其是这亲事不规不矩地办成这个样子,难免让魏氏觉得委屈。
楚维琳说了几句宽慰话,魏氏淡淡笑了笑,道:“嫂嫂,我就是有些慌……我、我不是那等不知礼数的,简办是我娘家提出来的,又是匆匆定了婚期,你们不觉得我们麻烦,我已经感激涕零了,旁的,都不去想了。”
常郁晚抬起头来,看了看魏氏,又看向楚维琳。
楚维琳冲魏氏点了点头:“你能想得转,比什么都要紧。”
想不转,又能如何呢……
楚维琳听得出来,魏氏在娘家的日子大抵是不好过的,若不然,三姨母也不会接受这样的婚事和这样的操办,为了让女儿从魏家脱身,三姨母一退再退,只盼着到了常家之后,魏氏的生活能好一些,毕竟,在三姨母的心中,常郁晖还没有混账到那般地步。
楚维琳却不敢打包票,她对常郁晖这个人,是不屑以最大的恶意去猜度的。
不过就如徐氏说的,都是老祖宗定下来的事情,谁也无能为力,只能顺水而下。
席面办得简单,常郁晖回来得也早,楚维琳与常郁晚起身离开。
常郁晚挽着楚维琳的手,幽幽道:“嫂嫂,我觉得六嫂可怜兮兮的。”
楚维琳拍了拍常郁晚的手:“做媳妇不易。”
常郁晚抿唇,半晌低低应了一声,做媳妇有多不易,看看她的母亲,便知道了。
翌日一早,新人认亲。
老祖宗心情不错,给了一个大封,见此,其他人也不好藏着掖着,出手也都大方。
老祖宗笑呵呵道:“好好过日子,比什么都要紧。”
魏氏的眸子在常郁晖身上一转,垂眸,应了。
徐氏和廖氏相继出了月子,每日里便带着孩子来松龄院里,几个年纪相仿的幼童凑在一块,实在热闹。
老祖宗的笑容一日比一日多,尤其是霖哥儿生辰那一日,她多饮了几杯酒,第二日睡到晌午才起来。
这些日子,楚维琳一直留在松龄院里,一是老祖宗不放她和两个哥儿回石清胡同,二是她心中总有股子不安,说不清道不明的。
除夕夜里,摆了团圆饭。
满桌子的大菜,楚维琳却想着金州,常郁昀一个人过年,定是孤单的吧。
老祖宗见楚维琳犹自出神,笑着问她:“想郁昀了?”
楚维琳回过神来,本不好意思将这些夫妻情感表露出来,可看老祖宗那关心的模样,晓得她最爱听的便是他们夫妻和睦,到底还是点了点头:“是啊,不晓得爷一个人在金州怎么样了。”
老祖宗执起酒盏,浅浅抿了一口,叹道:“老婆子也想他,这么多孙儿里头,老婆子最喜欢他,他是最最像他祖父的。见不到郁昀,心有遗憾……”
楚维琳怔怔望着老祖宗,那股子遗憾之情浓浓卷来,连她都不知不觉跟着悲伤起来。
深吸了一口气,楚维琳挤出笑容,道:“老祖宗,还有霖哥儿和琰哥儿在您跟前。”
老祖宗闻言,温柔地看了看两个曾孙儿,又望着逗着晟哥儿和妙姐儿玩的聆姐儿,岚姐儿坐在一旁,低声细语与卢氏说着话,这样的场面让她舒心不少,点了点头:“是啊,都在跟前,老婆子心满意足。”
老祖宗到底上了年纪,守夜时有些吃不消,过了子时便睡下了。
正月初一,外命妇入宫给帝后磕头,老祖宗没有睡多久,便起来梳洗更衣,按品着装。
柳氏站在外头,等老祖宗准备妥当了,一道进宫去了。
宫中设宴,老祖宗陪着太后娘娘饮了几杯,实在困乏,叫太后留在宫中歇了午觉,傍晚时才回府来。
柳氏和楚维琳一道伺候了老祖宗更衣,道:“小皇子也是个小大人了,别看年纪比其他皇子差了一截,可举止谈吐也是有模有样的,我这个当姨母的瞧在眼里,当真是欢喜的紧。”
楚维琳笑着应了几句。
柳氏眉飞色舞,小皇子是她和柳贤妃的希望,她满心都盼着小皇子好,说完了小皇子,又说常府:“说起来,外头看我们还是荣耀的,其他人哪能在慈惠宫里歇午觉,也就是老祖宗有这个体面。对了,上元宫中设宴,太后娘娘的意思,让老祖宗去赴宴。”(未完待续。)
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