桃花三渡

    事情办妥，话也说开，柳孟氏就无心再留。遂，起身向荣王妃福礼辞行。上官陆氏吩咐贴身伺候她的魏嬷嬷，代为送客。
    王府中，专门招待访客随行奴仆的偏厅里，两位嬷嬷被王府丫鬟通知，侯夫人已准备动身回府。于是，两位嬷嬷立刻起身，走出招待室。来到会客大厅前院，与从正堂出来的柳孟氏会合。四人走到荣亲王府最外围的大门时，等在门房招待处的侍卫和丫鬟们，也闻讯跟着出来。之后，魏嬷嬷便给柳孟氏拜礼送行。主仆一众便如来时那般――打道回了卫国侯府。
    柳孟氏一回来就和早时归府的柳楼碰了面，两人互通了彼此情况与结果。柳孟氏与柳楼四目深望，她高兴得甚至都湿了眼睛。一双纤珪握住柳架轩的大手，彼此心照不宣，一切尽在不言中。
    夫妻俩派人把女儿柳蓁喊了过来，将从荣王妃那里得来的字据拿给女儿，让她作为嫁妆贴身保管。算是作为一种保障，但却不希望有用到它的那一天。
    “菀菀，若是哪天……荣亲王世子果真宠妾灭妻，你就拿此书为凭――要求荣亲王府履行承诺，放你析产另灶。爹娘能为你做得，都已经尽力为你做了！爹娘希望这是你的后路，而不是你的终途！”
    柳孟氏握着女儿柳蓁的手，深沉疼惜地望着女儿的眉眼，语重心长道。
    “好！女儿谢过爹爹、娘亲！谢谢爹娘为女儿所付出的一切！女儿……没齿难忘！”
    柳蓁眼神暖暖地凝望着爹娘，无法言说她心中对二老的孺慕深情。说完，她低下头，掩饰自己的泪意。看着母亲交在她手中，为她谋划而来的文书。柳蓁眸底早已氤氲起一片晶莹水色，波光闪闪，欲含不住。
    她柳蓁何其有幸，有一双如此为她着想的父母！同在今天，爹爹为她于皇上面前求了保命圣旨，娘亲又为她送来了一纸护身符，这些虽不一定真的会护住她一世安然，但那真挚的爱子之心却是世上最无价的存在。柳蓁温柔凝望着慈爱的双亲，心中无限动容。
    傍晚时分，天边夕阳如火。枝冠半黄，树叶零零星星，随风掉落。街上行人，寥寥又匆匆。炊烟袅袅、饭菜飘香，似是在召唤外面的游人快回家。
    从日朝等到日暮，杨菁也没等来上官琦归府。于是，她只能在自己寂寞的心事下，磨磨蹭蹭地用过晚饭。这一日对于杨菁来说，既无所事事又无聊至极。她于王府生活的第一天可谓气压沉沉，郁闷不堪。尤其是左等右等，如何也等不到上官琦的归来，更让她感到莫名的烦躁、不耐、坐立难安。她不厌其烦一遍一遍地追着紫珠问，催促逼迫紫珠去与人打听。甚至，在得知上官琦仍在皇宫里的时候，她又赶紫珠去皇宫外面等待男人出来。
    金秋八月，桂花含苞，上京城内幽芳徐徐。初一的夜空只有星河浩瀚，没有明月独辉。
    皇宫·御书房
    一身玄色金龙飞天祥云袍的建武帝正在埋头伏案，奋笔疾书。批阅了小半天的奏章，连手指头都僵硬、酸涩麻木得不听使唤。如此，他不得不放下手中的朱笔。缓缓站起身，走离御案到三层台阶下的宽阔过道上，建武帝不由得摇摇脖子、晃晃脑袋，又继续抻抻胳膊、扭扭腰背。
    待他把筋骨彻底活动开，李公公才适时地走上前来，把一盏西湖龙井送上。建武帝亦习以为常地接到掌中。轻轻一啜，便如解去了满身疲乏一般，使人舒畅。
    此时，建武帝想到了跪在御书房外面的上官琦，遂不禁挑眉问身前伺候的李公公道：“现在何时了！”
    “戌时五刻。”
    面白无须，憨态肉感的李公公脱口就回，对于皇上的诸多事宜，他一向及时周到，有问必答。
    “卫国大将军罚跪的时辰……够了吧？”建武帝眉间一蹙，似乎不经意地问道。
    李公公再次瞅了眼放在观时台上的铜壶刻漏，又抬头透过开着的窗户向外面看了看天色，见天幕黑沉，繁星点点，这才开口答说：“算算时辰，应是够了。”
    “那你且去放他回府并传朕口谕，就说……荣亲王世子身为皇室宗亲却不遵礼法，明知故犯！今御书房外罚跪四个时辰，罚金万两，罚奉终身，以儆效尤。另再传朕口谕，那个杨姓庶妃不得参加重大场合的宴会，出席隆重节日庆典！不得晋升分位，荣亲王世子不得宠妾灭妻，若违逆，重罚，不姑息、不宽宥！去吧，把朕的口谕说与世子听。”建武帝挥挥手，示意李公公速去领命办差。
    李公公见此也不敢耽搁，走出去的步幅都比平时大了不少。待李公公把建武帝的口谕宣给上官琦时，男人脸上无甚表情。他风平浪静地接了口谕，谢恩之后，艰难地站起来，原地缓了缓，才慢慢走出皇宫。
    戌时入末，暮夜深沉。只有花街柳巷门庭若市，迎来送往、喧嚣嬉闹此歇彼起。亦有个别几家客栈、茶楼、酒馆，还在开门迎客。而街道两边的其余商家几乎都已经关门打烊。整条、整条的街巷尽皆黑灯瞎火，寂静不闻。
    街上行人零星几个，时不时，还会有一队间隔一队的巡夜士兵来回经过。
    披着星辰暮色，上官琦精神略带疲惫地回到了荣亲王府。刚至峥嵘院外门口，就被荣王妃的贴身嬷嬷拦下跪拜见礼。
    “老奴李肖氏参见世子爷，世子爷千福金安！”
    上官琦眼皮一撩，开合着发干的嘴唇，嗓音低沉沙哑地问道：“起吧，母妃那里……有什么事吩咐吗？”
    “谢世子爷！”
    李嬷嬷缓缓站起身，满脸和气地回说：“回世子爷的话，无甚大事。王妃娘娘就是想您过去一趟，有事与您说一下。”
    “好，知道了，等下，本世子洗漱一番便过去。”上官琦云淡风轻地应承道。
    “是，世子爷。老奴告退！”