天师道途

    好不容易打发走守门弟子，从天师府正门一路走到炼药堂，张卓发现这里实在太大了，而且与他印象中九百年后的天师府大相径庭，看来许多建筑往后都会消失在茫茫历史长河中，真是可惜。
    方才打听他才知道，眼前这片廊腰缦回，檐牙高啄的建筑群，竟然不过是天师府十二堂之一的炼药堂，着实把张卓惊到了。这哪里是天师府，分明是皇宫啊！
    自己费尽心机装扮出这副刘姥姥进大观园的样子，搞了半天，原来是本色出演啊。
    炼药堂在天师府地位颇高，除了府内的杂役弟子，往来此地的不是达官贵人，就是其他洞天福地的修士。
    此时主殿中众多的杂役弟子，远远见到张卓这般没见过世面的样子，都哄笑起来。
    他们都是天师府中最为底层之人，现在来了一个看起来更不堪的，自然是一桩喜事。
    堂屋内侧，一个黑脸长髯大汉原本正专心致志地盘计着账目，闻声有些讶然，余光扫去才见到远处的张卓。
    这几日，黑脸大汉心中一直记挂许保正所托之事，见到外面有人寻他，心中已猜出七八分，当即收起手中之物，起身向门外走去。
    “笑什么笑，你们几人本月的月俸减半！”
    一路走来，黑脸大汉的脸更黑了，这些杂役弟子个个人浮于事不说，手中的活计做得一塌糊涂，居然还有心思去管别人的闲事。薛阳、丁玄平等人正挤眉弄眼模仿张卓的丑样，闻言再也笑不出来，一个个都哭丧起了脸。
    王管事细细打量了一番眼前之人，满意地点点头道：“嗯，能自己找到这里来，还算机灵。你就是许保正那远房侄子？”
    王管事这才想起许保正已经失踪，自己又忘了跟值守弟子交代一声，还好他自己找了过来。
    “对了，听说许保正失踪了，现在回来了吗？”王管事关切道。
    侄子？张卓顿时无语。好你个许保正，我拿你当朋友，千里迢迢赶来救你，你却想做我长辈？
    不过王管事既然问起，他只好硬着头皮答道：
    “回王管事的话，小人名叫阿卓，正是许保正的远方侄子，听说族叔失踪，我心中实在难安，所以没等到他回来，就自行找来了。”
    黑脸大汉面黑心热，见张卓真情流露，也颇为感动，连忙劝慰道：
    “或许是我搞错了，说不定许保正有事要办，你不要太担心。你这小子有孝心，人也聪明，难怪许保正这般看好你。这样吧，我给你一次机会，你挑选一样自己喜欢做的工作吧。”
    张卓有些惊讶，他没想到这王管事这么好说话，只是他对炼药堂了解不多，只好从自身考虑了。
    “多谢王管事，我想学习炼丹。”
    张卓已经想过了，虽然这么说有些高调，可是他既然来了炼药堂，就不可能不学炼丹，与其被发现偷学，倒不如自己先光明正大地提出来。
    况且，他要想在天师府立足，必须得有一技傍身。要是只做一个普普通通的杂役，别说查探消息了，一个不小心被赶出府去也很有可能。
    王管事微微一愣，他本想让张卓选个轻松的活计，却没想到这小子这般好高骛远。这炼丹若是那么好学，炼药堂何至沦落至此？
    如此一来，王管事对张卓的印象大打折扣，只不过看在许保正多年交情的份上，也不好说什么，只是淡淡道：
    “炼丹绝非你想象的那么容易，做人做事还是脚踏实地为好。不过我既然答应让你选择，还是会为你争取一次机会，至于能不能把握住，就看你自己了。”
    张卓闻言大喜，向王管事一礼道：“多谢王管事成全，阿卓记住了。”
    他知道王管事的话中之意，也知道机会只有一次，但这已经足够了。至于王管事有何其他想法，他也顾不上这么多了。
    王管事跟张卓交代几句后，也失了说话的兴致，当即带着张卓向内堂走去，边走边说道：
    “不必谢我，我叫人带你在炼药堂四处走走，熟悉一下环境，先安顿下来再说。”
    还不等张卓回答，王管事已经挥手召来一个绿豆小眼，又矮又瘦的青袍男子，吩咐道：“郑文，这是阿卓，带他好好熟悉一下炼药堂，至于住处……就安排在丙辰吧。”
    “师父放心，我这就去办。”郑文连忙拍拍胸脯答应下来，只是两个小眼睛滴溜溜地转着，他确信自己没有听错，眼前这人看起来平平无奇，为何师父将他安排在丙辰？
    要知道，按照炼药堂的规矩，只有堂主和丹药师可住甲字号宅院，管事可住乙字号，通常只有炼药师弟子可住丙、丁，当然管事弟子也勉强可以，其他杂役弟子按入府年限，受重视程度，分配至戊、己、庚、辛。
    他和师父都长得这般黝黑，身形也有几分相似，难道……
    想到这里，郑文浑身打了个激灵，下意识看了看四周。
    “不不不，我什么都不知道……”郑文深吸一口气，强迫自己快速平复下来，脸上绽放出灿烂的微笑，用自己认为最和蔼可亲的表情看着张卓，说道：
    “师弟请随我来，跟着我准没错，这炼药堂上下就没有我郑文不知道的地方！”
    张卓有些懵，这贼眉鼠眼的小老头没搞错吧，还想做我师兄，师叔还差不多。
    什么？才炼气三层？这修为做师兄也有些勉强呀！
    张卓一面嫌弃地想着，一面忍不住问道：“不知师兄贵庚，在天师府修道有多少年头了？”
    “还没正式拜师就叫我师兄……看来师弟的身份只有一种可能啊……”郑文闻言心情大好，嘴角抑制不住地微微上扬，看来师父在三个徒弟中最信任的还是我啊！
    “咳咳……师兄我今年二十有六，在这天师府已经快二十年了，想当年我六岁那年进府，就被分配到了炼药堂，深受师父的器重。以后师弟在炼药堂行走，尽管报我的名字，包你畅行无阻……”
    郑文别无所长，但在天师府绝对属于老资历了，见张卓问起此事，顿时激动得滔滔不绝。
    张卓有些无语，二十六？六十二还差不多吧……
    张卓见郑文一时半会儿停不下来，只好轻咳一声道：“咳咳……郑师兄，我们可以先去炼丹的地方看看吗？”
    “对对对，师弟想去哪里尽管告诉我，咱们这就去丹阁。”郑文这才发现刚才好像有些失态，是不是小师弟嫌自己烦了。
    他可是亲眼见到薛阳、丁玄平那两个蠢货是怎样惹得师父不痛快，作为杂役弟子没半点眼力见，怪不得跟自己同年入府，还没混上管事弟子。
    张卓当然不知道这个便宜师兄心里在想什么，只是跟其步伐在炼药堂中一路穿行，至于旁人的指指点点，不管是嘲笑还是好奇，都与他无关。因为他早已被这错落有致的亭台楼阁，仙雾缭绕的池馆水榭，交相辉映的古木奇石给迷住了。
    游廊曲栏，回环往复，正当张卓有些晕头转向之时，郑文终于停了下来。
    只见一栋高檐翘脊，玉梁金顶的楼阁在一片苍青色的古木怀抱中若隐若现。楼阁正中央，那雕空玲珑的巨大玉梁上，竟有一龙一虎，龙腾而虎跃，栩栩如生。龙虎之上更有一青玉大匾，匾上镌着斗大的四个大字：龙虎丹阁。
    “好一派仙家气象！”张卓忍不住大赞道。想必当年祖师爷在龙虎山炼丹，丹成之时龙虎争现，就是这番景象吧。
    “那是自然，咱们龙虎山正是以龙虎丹而得名，论名气论气派，咱们炼药堂绝对是天师府第一堂！”郑文那自豪的语气，仿佛炼药堂就是他自家的产业。
    走进龙虎丹阁，映入眼帘的是一左一右两座抄手游廊。左边的游廊上雕着一条条神态各异的五爪金龙，或遨游天外，或煽云吐水。与此遥遥相对的右边游廊上，廊柱间镂满了吊睛白虎，虎啸山林，盘踞一方。
    而两处游廊的背后，均有一间小楼，其上各有一匾，左为“炼丹房”，右为“炼药房”。
    “咦？这炼丹和炼药难道还不一样吗？”张卓心中好奇，忍不住问道。
    郑文仿佛早已料到张卓会有此一问，小眼微眯，神秘一笑道：
    “自然不一样，师弟随我一看便知。走，我们先去炼丹房。”
    此时，炼丹房门口的两名杂役弟子见来人是管事弟子郑文，顿感头大，虽说他身后所带之人有些面生，但他们却害怕跟郑文磨嘴皮子，犹豫了一下还是将身后的大门让了出来。