机身/迈克尔·克莱顿

如果他刚才问她的是，前缘缝翼打开了吗？那她就难办了。她大气不敢出地等待着他下一个问题。
  瑞尔登说：“告诉我们前缘缝翼打开的人都错了吗？”
  “我不清楚他们是怎么知道的。”凯西说。她决定再往前走一步。“是的，他们错了。”
  “弗里德·巴克，前联邦航空局调查员，他也错了？”
  “是的。”
  “欧联航也错了？”
  “是的，如你所知，欧联航推迟颁发许可证是由于噪声问题，而且——”
  “我们再多谈一会儿这方面的事。”瑞尔登说。
  她记起格尔申说的话：他对信息毫无兴趣。
  “欧联航错了吗？”他重复了一遍这个问题。
  她心里想，这个问题就复杂了。她怎样才能长话短说呢？“他们讲这种飞机不安全是错误的。”
  “那照你的看法，”瑞尔登说，“对N—22型飞机的批评之中绝对没有任何实在的东西了？”
  “完全正确。这是一种极好的飞机。”
  “也是设计精良的飞机。”
  “是的。”
  “安全的飞机。”
  “绝对安全。”
  “你愿意乘这种飞机。”
  “只要有机会。”
  “你的家庭，你的朋友们……”
  “绝对愿意。”
  “不管发生什么也毫不迟疑？”
  “没错。”
  “那么，当你在电视上看到545航班录像后，你有什么反应？”
  他会让你只顾说是，然后从斜刺里狠狠地给你一下。
  但凯西对此早有防备。“我们大家都知道那是个非常悲惨的事故。当我看到录像时，我对那些受害人感到万分悲痛。”
  “你感到悲痛。”
  “是的。”
  “这难道不曾动摇过你对这种飞机的坚定信念吗？不会使你对这种飞机发生疑虑吗？”
  “不。”
  “为什么不？”
  “因为N—22型飞机有着极好的安全记录。是这个行业中最好的之一。”
  “这个行业中最好的之一……”瑞尔登露出一丝假笑。
  “是的，瑞尔登先生，”她说，“让我来问问你。去年一年里，有43000名美国人死于汽车车祸。4000人淹死。2000人吃东西噎死。你知道多少人死于国内商业航空客运吗？”
  瑞尔登顿了顿。他轻声笑了笑。“我得承认你把我问住了。”
  “这个问题清晰易懂，瑞尔登先生。去年有多少人死于商业飞机事故？”
  瑞尔登皱皱眉头。“我要说……我要说1000人吧。”
  “50人，”凯西说，“只有50人死亡。你知道前年多少人死于商业航空事故吗？16人。比死于骑自行车的人还要少。”
  “那多少人死在N—22型飞机上呢？”瑞尔登问道，两眼眯成一条缝，想缓过一口气来。
  “一个没有。”凯西说。
  “你的观点是……”
  “我们这个国家里每年有43000人死在汽车里。没有人对此表示过任何的忧虑。他们醉醺醺地或是精疲力竭地钻进汽车——从来不肯多想想。但就是同样的这些人却对乘坐飞机感到担惊受怕。原因，”凯西说，“就是电视在始终不断地夸大危险。”
  “你认为这盘录像不该播？”
  “我没这样讲。”
  “但你说这将会使人们害怕——毫无道理地害怕。”
  “完全正确。”
  “这是不是你的观点，诸如此类的录像不该播放？”
  她心里在想，他想朝哪里引？他为什么这样讲？
  “我没有这么讲。”
  “我现在问你呢。”
  “我说过，”凯西答道，“这些录像引起了对航空旅行危险性的一种不准确的概念。”
  “包括N—22型的危险性。”
  “我已经讲过N—22型是安全的。”
  “所以你不认为这些录像应该放给公众看。”
  他到底想干什么？她还是猜不透。她不回答他的问题，只是在使劲想着，想看出来他打算走到哪一步。她有一种很明白的往下沉的感觉。
  “在你看来，辛格顿女士，这些磁带应该封锁起来？”
  “不。”凯西说。
  “它们不应该封起来。”
  “不。”
  “诺顿公司有没有封锁过任何录像带？”
  啊，她心想。她想猜出来到底有多少人知道这盘录像。很多人吧，她数着：冯爱伦、齐格勒、视图公司的人，也许有十几个人，也许更多……
  “辛格顿女士，”瑞尔登说，“你个人是否知道还有别的有关这次事故的录像？”
  该撒谎就撒谎，艾莫斯说过。
  “知道，”她说，“我知道另外还有一盘。”
  “你见过那盘吗？”
  “见过。”
  瑞尔登说：“那盘带子看了让人痛苦不堪，太让人害怕了。不是吗？”
  她心想：他们手里有。他们已经搞到这盘带子了。她现在得非常小心地往前行进。
  “非常悲惨，”凯西说，“发生在545航班上的事是场悲剧。”她感到累得慌，两个肩膀因为紧张也在发痛。
  “辛格顿女士，让我直截了当问你：诺顿飞机公司封锁过这盘录像吗？”
  “没有。”
  双眉高扬，吃惊的样子。“你当然没有公开它，对吧？”
  “没有。”
  “为什么没有？”
  “那盘录像是在飞机上找到的，”凯西说，“正用于我们还在进行的调查中。我们不认为在调查完全结束前公开它是一件恰当的事。”
  “你不是在对众所周知的N—22飞机缺陷进行掩盖吗？”
  “不。”
  “不是所有的人都会同意你这一点的，辛格顿女士。因为《新闻线》从一名受良心驱使的诺顿雇员那里搞到了一盘。那人认为公司正在掩盖事实真相，这盘带子应该公之于众。”
  凯西直挺挺地坐着，一动不动。
  “你很吃惊吗？”瑞尔登轻蔑地撇一撇嘴说。
  她没有回答。她的脑子在飞转。她得好好计划下一步。
  瑞尔登一丝假笑，一种屈尊俯就的笑。他正在欣赏着这一刻。
  “你自己是不是真的看过这盘录像，瑞尔登先生？”她问这个问题时口气里暗示说不存在这盘带子，完全是瑞尔登自己瞎编出来的。
  “噢，是的，”瑞尔登一本正经地说，“我看过这盘带子。看的时候让人非常难过，万分痛苦。这是N—22型飞机上发生的事故可怕而真实的记录吧。”
  “你从头到尾都看过吗？”
  “当然。我在纽约的同事也看过了。”
  那就是说这盘带子已经传到纽约去了，她心里想。
  小心。
  “辛格顿女士，诺顿真的打算公开这盘录像吗？”
  “这不是我们的录像带。我们应该在调查结束后把它交还给它的主人。将由它的主人来决定怎么处置它。”
  “调查结束后……”瑞尔登摇摇头，“请你原谅，但对一个据你说是忠诚于飞行安全的公司来讲，似乎长期存在掩盖事实真相的做法。”
  “掩盖事实真相？”
  “辛格顿女士，假如这种飞机存在一个问题——一个严重的问题，一个久而未决长期存在的问题，一个公司了解的问题——你会告诉我们吗？”
  “可是并没有这样的问题呀。”
  “没有吗？”瑞尔登往他面前的文件上看看。“如果N—22飞机真是像你讲的那样安全，辛格顿女士，那你怎样解释这个呢？”
  他说着递给她一张纸。
  她接过来，扫了一眼。
  “耶稣·基督啊。”她说
  瑞尔登得到了他的渲染高潮，一种她完全解除防卫、失去平衡的反应。她心里明白这看上去会狼狈得很。她知道，从现在起不管说什么，她也没有办法挽回局势。但她还是直愣愣地盯着面前的这张纸。
  这是三年前一份报告的复印件封页。
  特许机密情报——仅供内部使用
  诺顿飞机公司
  内部分析委员会
  行政小结
  N—22型飞机的非稳定飞行特性
  接下来是一份委员会成员名单。她因为是这个委员会的主席，名字就排在第一位。
  凯西知道这项研究没什么不恰当的，其中的结论也没什么不恰当的。但所有这一切，甚至它的标题——“非稳定飞行特性”——似乎都显得让人没办法翻身。这真叫她有口难辩。
  他对信息没有兴趣。
  这是一份公司内部报告，她想。它永远不应该被公开出来。它是三年前做的——甚至很少还会有人能记得它曾经存在过。瑞尔登是怎么搞到它的呢？
  她瞅了瞅复印页的顶部，看见一个传真机号码和发送机站名：诺顿质保部。
  这是从她自己的办公室里发出来的。
  这是怎么回事？