机身/迈克尔·克莱顿

它是难以避免的。”
  马龙说《新闻线》可以接受任何危险，并且在责任状上签名。
  爱德·福勒说他可以起草有关文件，但这必须得到《新闻线》律师的批准，而且这样做没时间了。
  马龙说她可以在一个小时之后搞到《新闻线》律师的批准书。白天或晚上任何时候都行。
  福勒换个理由。他说如果诺顿让《新闻线》看到飞行测试的话，他要求确保测试的结果得到准确的报道。他说编辑好的片子必须经过他的批准。
  马龙说新闻记者的职业道德不允许这样做，而且也没有时间这样做。如果飞行测试在中午左右结束，她就得在车上编好节目，然后立刻发送到纽约去。
  福勒说公司的问题依旧存在。他要求飞行测试得到准确报道。
  他们来来回回地讨价还价。最后马龙说她将在片中保留诺顿发言人一段30秒钟、未经剪接的有关飞行测试结果的评论。这段评论将从记者招待会上拍下来。
  福勒要求一分钟。
  他们最后以40秒达成妥协。
  “我们还有个问题，”福勒说，“如果我们让你们拍飞行测试，我们就要求你们不使用今天搞到的事故实况录像带。”
  没门儿，马龙说，这段录像肯定要放。
  “你声称这盘录像是从一名诺顿雇员手中搞到的，”福勒说，“这不正确。我们要求它的来源得到准确表述。”
  “好吧，我们的确是从为诺顿工作的什么人手里弄到它的。”
  “不对，”福勒说，“你们不是的。”
  “他们是你们的一个分包商。”
  “不，他们不是的。我可以向你提供一份国内收入署关于分包商的定义，如果你想要的话。”
  “这一点还可以……”
  “我们已经从接待员克丽斯汀·巴伦那里取得了一份宣誓过的声明。她不是诺顿飞机公司的雇员。她事实上也不是视图公司的雇员。她是从一家代理机构来的临时工。”
  “这有什么要紧的？”
  “我们要求你准确表述事实：你们是从公司以外的来源搞到这盘录像的。”
  马龙耸耸肩膀。“我想这一点还可以吧。”
  “那还有什么问题？”
  马龙想了一会儿。“行。”她说。
  福勒把一张纸从桌子这边推过去。“这份简短的文件上表达了我们的谅解。签名吧。”
  马龙看看瑞尔登。瑞尔登耸耸肩。
  马龙签了字。“我不明白这么大惊小怪是为什么。”她把它朝福勒推回来，然后顿了顿。
  “飞行测试中，两名摄制组人员上飞机。这是我们的协议吧？”
  “不，”福勒说，“我们从来没有这种协议。你的人将在地面上观看测试。”
  “这不行。”
  凯西说《新闻线》摄制组可以到测试现场，他们可以拍摄测试的准备、起飞、降落，但他们在真正飞行时不能呆在飞机上。
  “很遗憾。”马龙说。
  泰迪·罗利清清喉咙。“我想你并不明白情况，马龙女士，”他说，“飞行测试时，你在飞机里是不可能拍摄的。飞机上的每个人都将捆在一个固定的安全套具里。你甚至不能站起来去撒尿。你也不能使用灯光或电池，因为它们生成磁场，可能会干扰我们的数据。”
  “我们不需要灯光，”她说，“我们可以使用任何现成的可见光进行拍摄。”
  “你不明白，”罗利说，“那上头可能是相当危险的。”
  “这就是我们非得去那儿不可的原因。”马龙说。
  爱德·福勒也清清嗓子。“让我把话完全说清楚，马龙女士，”他说，“这家公司在任何条件下都不会允许你的摄制组人员登上那架飞机的。这是绝对不可能的。”
  马龙的面孔变得僵直凝固。
  “女士，”罗利说，“你必须明白，我们在沙漠上空进行测试是有原因的。那是一大片无人居住的空间。”
  “你是说飞机可能坠毁。”
  “我是说我们不知道将会发生什么事。这事你得听我们的：你们要呆在地面。”
  马龙摇头说：“不，我们的摄制组人员必须登上飞机。”
  “女士，将会有巨大的重力负载——”
  凯西说：“整个飞机上里里外外布满了30台摄像机。这些摄像机将会覆盖各个可能的角度——驾驶舱、机翼、乘客舱，所有的地方。你们将会独家得到这些录像。不会有人知道这些镜头不是由你们自己的摄像机拍摄的。”
  马龙沉着脸，但凯西知道自己讲得有理，马龙也就无话可说。这女人只关心弄到什么劳什子电视素材。
  “我要求我们自己装摄像机。”她说。
  “啊——”罗利说。
  “我必须能向别人讲我们把自己的摄像机装在飞机上，”马龙说，“我必须能这样讲才行。”
  到最后，凯西反反复复讨价还价后做出了妥协。《新闻线》获准在飞机的任何部位安装两台固定的摄像机来录制飞行测试过程。他们可以直接使用这两台机子拍摄下的镜头。最后，《新闻线》还被允许在总装线所在的64号大楼外拍一段瑞尔登站立主持的镜头。
  诺顿公司将向《新闻线》摄制组提供当天晚些时候前往亚利桑那测试中心的交通，将安排他们在当地的一家汽车旅馆过夜；将在第二天上午送他们去测试现场，然后下午送他们回洛杉矶。
  马龙把文件推还给福勒。“成交。”她说。
  瑞尔登随马龙离开去拍单独评说镜头时，烦躁不安地看着他的手表。凯西则和罗利及福勒留在作战室。
  福勒叹了一口气。“我希望我们做的是正确决定。”他转过身对凯西说，“我按你早些时候从视图公司打来的电话上说的意思办了。”
  “是的，爱德，”她说，“你干得无可挑剔。”
  “但我看过录像了，”他说，“真让人觉得恐怖啊。恐怕不管飞行测试是什么结果，人们将只会记住这盘带子了。”
  凯西说：“那得看是不是有人能看到这个录像。”
  “我担心的是，”福勒说，“《新闻线》无论发生什么情况，终归要放这盘录像的。”
  “我认为他们不会放，”凯西说，“在我们跟他们把事情了结之后，他们就不会放了。”
  福勒又叹了一口气。“我希望你是对的。赌注下得太大了。”
  泰迪说：“你最好叫他们带上厚衣服。你自己也是，宝贝儿。还有件事，我观察过那女人。她以为她明天笃定能上飞机。”
  “是的，也许吧。”
  “你也想上，对吧？”
  “可能吧。”凯西说。
  “你最好认真想想，”泰迪说，“你见过快速存取记录仪显示的数据，凯西。那架飞机出事时超出了它设计重力负载的160％。那家伙让这架飞机遭受了无法忍受的重力。明天，我飞上天后还要把这次事件重新来过一次。”
  她耸耸肩膀。“多赫迪检查过机身，”她说，“他们用X光检查过，而且——”
  “是的，他检查过，”泰迪说，“但并不彻底。通常情况下这种检查要进行一个月的时间，然后飞机才能重新服役。我们必须对飞机上所有的接头部分进行X光检查。这件事还没做。”
  “你直说了吧。”
  “我是说，”泰迪说，“当我把飞机再次置于相同的重力负载时，这架飞机有可能出事。”
  “你想吓唬我吗？”凯西说。
  “不，我只是告诉你事实。这很严肃，凯西。世界上什么事都可能发生。”
64号大楼外下午4时55分
  “历史上从来没有一家飞机制造公司，”瑞尔登说，“允许电视报道组拍摄飞行测试的实况。但这次试飞对诺顿飞机公司的前途那么重要，他们对测试的结果又是那么充满信心，于是他们居然允许我们的摄制组来现场进行拍摄。所以今天，历史上头一回，我们将看到涉及545航班事件的那架飞机，那架人们为之争论不休的诺顿N—22型飞机的真实镜头。批评者们说这是一个死亡陷阱。公司方面说它无比安全。飞行测试将最终证明孰是孰非。”
  瑞尔登停下来。
  “成了。”詹妮弗说。
  “你想多拍一点，准备到时剪辑用吗？”
  “是的。”
  “他们到底在什么地方搞飞行测试？”
  “尤玛。”
  “好的。”瑞尔登说。
  他站在下午的阳光中，64号大楼前，低头看着自己的脚，用低低的、信任的口气说：“我们现在正在亚利桑那州尤玛的诺顿试飞中心。现在是早晨5点钟。诺顿公司的工作人员正在做545号起飞前的最后准备。”他抬起头。“黎明是什么时候？”
  “我要知道就好了。”詹妮弗说，“把这个也讲一下。”
  “行。”瑞尔登说。他再一次低头看看自己的脚，低声吟诵。“就在黎明到来之前，紧张的心情在加剧。在黎明前的黑暗之中，紧张的心情在加剧。随着拂晓降临，紧张的心情在加剧。”
  “这段可以用。”