野火春风斗古城/李英儒

  小蔓开后门，领路前进，银环思忖了一下，咬了咬牙，硬着头皮跟进去。
  进门靠右边，有所敞开的房间，看样子象贮藏室。一位上岁数的男佣人，正在整理家具
拾掇干柴，他看了银环一眼，没有吭气，照旧干他的活。迈过贮藏室，进入后院，院中堆满
煤末，因为囤积日久，煤层上面长了高高的青草，几株大枣树，掩映房檐，笼罩着五级石
阶。登上石阶有东西走廊通道，通道紧挨着装有大玻璃后窗的住宅，银环估计这所宅院是特
务们住的地方，又犯嘀咕了，怎奈蒲小蔓已经步上石阶，并点头招她跟进，她只得步履艰难
地跟上去，幸亏后窗是毛玻璃，里外瞧不见，天阴的很沉，玻璃上映不上影子。银环竭力悄
步，避免任何音响，屏息着呼吸通过走廊这一段距离，当听见玻璃窗内有洗麻将牌响声，她
才趁机会加快了脚步。偏偏正在这时，窗内发出质问：
  “谁？”
  “是我——蒲小蔓！买鲜花去啦。”
  “就你一个人？”
  “你们还要多少人？”小蔓说完这句话，指了指走廊尽头侧面一间房屋，银环会意，抛
下小蔓紧行几步钻到里边去。
  她进入房内立刻拨了门，这个房间被高房遮的见不到阳光，里面没开灯，加上阴天，屋
里暗的象黑夜一样，银环刚一进来，视觉完全丧失了作用，嗅了嗅鼻子，闻到一股油腻和蒸
食的气味，墙角处冒有一缕火光，是高灶封了火，发散着潮湿的气息。贴东墙齐胸高处留有
窗口，被两块左右移动的木板遮住。银环静了静神，眼睛能适应这种光线了。她断定这是一
间厨房，隔扇那边可能是饭厅，齐胸的窗口准是送饭用的。她想推开窗板，透点新鲜空气，
但害怕隔壁里有人，又不了解周围的情况，只好掏出手帕捂住鼻孔，竭力忍耐着。
  她一个人呆在这厨房里，心里十分烦乱，嗓子痒的难受，象有很多小虫儿从咽喉里要向
外爬。她挺后悔不该进屋时插门，现在闹的连动也动不了。又等了一会儿，她简直害怕了，
怕有人推门，怕人家查问小蔓，甚至怀疑小蔓是不是为姐姐送信的姑娘，自己是不是受骗，
是不是会演一出为党丢人的滑稽剧——自投罗网后还把自己关起来。……总之，她在想入非
非，她在难挨地度着自认为时间很久实际上并没多久的时刻。
  外面沉重地响了一声，把她吓了一跳，那是天上一个沉雷。
  继而身旁克哧响了一下，她打了个旋转，看到东墙上的小窗户开了，她赶过去要同她所
期待的蒲小蔓打问情况。哪里有什么蒲小蔓，代替她的是一位憔悴到可怕程度的老太太，老
太太似乎不知道要见面的人从哪个方向来，她忡怔地坐在一条长凳上。
  银环仔细一看，她的心几乎要从口腔跳出来，不顾一切地探出全身，双手搂住她的肩
膀，说：
  “我的天哪！大娘，敢情是你……”
  两秒钟前，由于外明里暗，杨老太太一时没看清来的是谁，当对方探出身时，她认出是
银环，是和儿子一起工作的最亲密的战友，她内心中意已久的姑娘，登时她一反在敌人面前
那股倔强刚毅的气概，无限委屈地喊了声：
  “我盼到眼干了的孩子呀！”
  她刚流出眼泪，忽然想起什么，立刻挥掉热泪，十分紧张地说：
  “离开，你马上离开！狗东西们捕我，就是为了……”老太太话未讲完，天空骤然响起
一声炸雷，一阵饱含湿气的冷风吹过，雨唰唰地下起来。室内光线变暗了，老太太一时心情
稍为镇静些，紧紧攥住银环的双手。
  银环抬起头来，看隔壁房间空静无人，窗外挂起密密麻麻的雨幕，突然想到杨老太太可
能会受到和姐姐同样的遭遇，一时撕肝裂胆，激动非常，便抽回手来，拄着窗台，跳过窗
去，挽起老人的胳膊：
  “大娘，什么话也别说，现在就跟我走！”
  听到她的话，杨老太太抬了抬眼皮，才要表示什么，就见门扉后面闪出为她们望风的蒲
妈妈。她一个趔趄扑过来：
  “姑娘，你可别只顾救她一命，害了俺们两条命呵！”银环有些恼意地说：“你是小蔓
的妈妈吧？你这看法不对，为人为到底，送人送到家，真要帮助我们，别怕这些；索性连你
们母女跟我一起走，到外边山公家养活你们。”
  蒲妈妈脸上没血色，吓得连话也说不出来。
  杨老太太摇头表示叫她放心。
  蒲小蔓一边向外推妈妈出去看人，转面正告银环说：
  “你太激动啦，我们豁出全家性命倒可以，你们能跑出城圈吗？你没见老人连站都站不
住吗？她已经遍体鳞伤了。别妄想不可能的事，我同妈妈躲开，你们抓紧时间，把要紧的话
快说说吧！”她领着妈妈躲到外边屋檐下。
  听了小蔓的话，银环觉着自己的想法不现实，又看着老人可怜无告的处境，便安慰她说：
  “大娘，千万别焦心，我出去后立刻同晓冬一块想办法，营救你出险。现在，你对咱们
的工作，有什么吩咐，快告诉我吧！”
  “工作是要紧的。当前很难，天大的难处，也要变着法儿完成任务。”
  “大娘说的对，我们一定听你的话。你接着朝下说吧！”
  “你们可要千万提高警惕，防备内奸，内部的奸细比外边的敌人更加可恨。”
  “这话我记下啦，你对晓冬有什么嘱咐吗？”
  老太太细目凝神，象是想的很远，半晌，她说：“我生养了晓冬二十八年，我的心吊了
二十八年，没一时一刻放下的时候。小时候俺娘儿们被地主欺负的离乡背井；他读师范时候
闹革命，我担心国民党害了他；到内线工作，我又怕他遭到日本鬼子的毒手。为了儿子把我
的心都扯碎了。……晓冬省进城的那天夜里，他对我说，等将来全国解放了，领我到京城风
光风光，开开眼界，我多想活到那一天呀！现在……请你告诉我的冬儿，叫他把孝敬我的这
副心肠，献给全中国的人民吧！……”
  银环见老人说完话，叹息不止，便问：“大娘！你要是还有什么心腹事，就一古脑儿对
我说了吧！”
  “我的好孩子，心腹事我有呀，嗐！事到如今，还有什么好说的。”
  “大娘，晓冬不在，有话告诉我，我不是同你女儿一样吗？
  只要我们能办的，你尽说好啦。”
  “孩子！我最怜惜最疼爱的，除了晓冬就是你，从打在你家见面的那一天起……”老太
太话到嘴边不好出口，看了看窗外，雨丝象水晶绳子般的降落着，老人伸出手来正要作一种
动作，忽然有沉重的脚步跑来敲小厨房的门，门被银环插上了，敲门男子粗声大气地叫骂：
  “白天插门，人都死净啦，到底有没有开水？”他边骂边踹门，门框晃了几晃，看看就
要被踢开。银环她们沉默着，好容易盼的蒲妈妈从雨里跑过去，上前解劝，声言马上给他们
送开水去。那个野男人根本不理，叫骂的更凶，比手划脚，要朝银环她们这间屋里闯，蒲妈
妈拦也拦不住。银环吓的不知怎样好了，这时天空闪过一道白光，连响两个霹雷，屋顶被震
的唰唰掉土。叫骂的特务喊了声：“我的娘！天怒啦！”撒鸭子跑回走廊通道去了。
  雷声过后，一阵暴雨，屋里光线更暗了。银环再次握着老人的手。说：
  “大娘！抓紧时间，赶快接着说吧。”
  “事到如今，我也不怕你恼啦！”她从左手中指上，摘下那只嵌有一双赤心的白银戒
指。“这是我跟晓冬的父亲结婚的时候，他买给我作纪念品的。多少年了，想把这件东西转
赠给冬儿。什么时候我把它戴在晓冬的称心如意的姑娘手上，我就了却最后的心愿啦。环姑
娘，我求求你，你能……”
  “大娘，你？不！晓冬的心思可是……不行。”银环一时心慌意乱，话不成句了，沉了
沉气说：“东西我亲手交给他。关于我，大娘，叫我说什么呢，你没女儿，我没母亲，我就
做你的女儿，认你作母亲好啦！”说着，恨不得立刻跪到老人跟前给她磕个头。
  “你是……”
  “我不是……”
  这当儿，蒲小蔓急忙忙闯进来，她手里捧着一件雨衣，跑步上前，握住银环的手说：
“趁这个空子，我送你出去，快！”
  “房东姑娘！我求求你，再让我跟她说一句话。”老太太的颜面曲扭的可怕。“难道你
真不能……”老人气噎呜咽了。
  银环知道老太太伤心到什么程度，也知道她失望到什么程度。她了解她，也怜悯她，她
不愿看到老人家这种焦愁可怕的脸色，她不忍心在同志生命垂危的时候再来刺激她，她宁肯
自己受点屈辱也要给她一些安慰。“任你杨晓冬‘清高自负’吧！任你们谁随便把最难听的
话语来骂我吧！我没勇气了，谁叫我是心慈面软的人呢！”想到这里，乘蒲小蔓给她披雨衣
的时候，她背过身去，朝着老人伸出一个手指头。
二
  银环浑身被雨湿透的时候，才发觉身上没了雨衣。“莫非雨衣丢了？”仔细想了想，是
蒲小蔓同她分手的工夫拿走了。她这时很害怕，怕自己在这种丢神失魄的时候会招来什么灾
祸。她移步踱到一家居民的门洞里，一来是为了背雨，二来也是为了想镇静一下。