暗火长天

    “是你！”
    陈余面色一冷，认出了来人，正是亲手覆灭了流风崖的罪魁祸首，乔·凯恩斯。
    乔似乎没有察觉出陈余的敌意，脸上带着温和的笑意，“又见面了，陈余先生。”
    他又向李霜颔首致意，“神官阁下，能再次见到您，乔倍感荣幸！”
    李霜点了点头，没有说话。
    许牧皱了皱眉，说道，“乔少爷，你不应该出现在这里，圣境遗物事关重大，必须收归军部处置。”
    赵盈也看向了乔，目光中表达着与许牧相同的意思。如果说天穹与调查军团之间属于军部内部派系之争，那么凯恩斯家族就属于妥妥的外部势力了。
    乔轻轻摇头，“许牧长官，恕我不能同意您的观点。新海城的最高权力机关参议院中，凯恩斯家族尚有一席之地，又怎能将自身的职责抛下不顾呢！而且，凯恩斯家族的生物科技及神秘结构研究一直走在联邦第一阵营，退一步讲，即使军部真的掌控了圣境遗物，难道就不需要借助凯恩斯家族的科研力量来完成后续的解析与开发吗？”
    许牧和赵盈沉默不语。
    虽然乔的话讲述了新海城真实的势力格局，凯恩斯掌握了新海城近七成的科技企业与研究机构，但真将圣境遗物拱手相让，只怕他们一回去就会被各自的长官亲自送上军事法庭。
    乔也不催促，继续说道，“两位无法否认，凯恩斯是圣境遗物的最好去处。当然，大家付出的努力都是为了联邦，为了人类的未来。我可以代表家族承诺，圣境遗物相关的研究成果会第一时间向军部共享。”
    他看了眼两人的脸色，见他们已经有些意动，继续加码道，“除此之外，家族元老会特地交待，军部诸位长官是守护安全城的坚实屏障，劳苦功高，凯恩斯将在未来三年内无偿捐助30亿，用以支持军部作战装备更新及后勤设施建设，还有……300套曙光IV型军用机甲的优先供应权！”
    许牧和赵盈对视一眼，不约而同道，“我们无权决定，需要向上级请示，请稍待片刻！”说着，便各自走开一段距离，用加密通道紧急向军部高层请示。
    远处，古诗十九首双眼微眯，“他们已经分配好了，看来没热闹可看喽！堂主，没想到你们第七圣堂辛苦谋划了那么久，却被他们轻易摘了桃子，造化弄人啊！”
    “乐府真甘心作壁上观？”堂主猛地回头，注视着古诗十九首的眼睛。
    “不甘心又有什么办法！你我都一样，在联邦和军部高层眼里，异教者就像下水道里的蟑螂，平时懒得理会，但一旦真正激怒他们，鱼一定会死，但网最多难受一阵，绝不会伤筋动骨。”
    堂主不屑道，“不过是躺在温柔乡里一群蛀虫，习惯了安定日子，畏首畏尾，一旦离开屁股下的位置，他们又能有什么作为？”
    古诗十九首不然瞪大了眼睛，“等等，你不是想……”
    堂主道，“仪式已经准备好了，伊塔库亚冕下即将降临。”
    “疯子，老子不玩了！”古诗十九首像是听出了什么恐怖的意味，瞬间变色，毫不犹豫的转身远去。
    “懦夫！”堂主不再理会他，而是抬头望向浅灰色的苍穹，轻声道，“冕下，你也该现身了吧！”
    “我不同意！”
    眼见军部的两人已经和将达成默契，陈余有些坐不住了。他没有忘记，丧心病狂的凯瑟斯在709生物研究所犯下的人神共愤的罪行，也没有忘记当事件败露，他们又是如何顷刻间抹除掉数千条人命，掩盖住流风崖存在过的痕迹。
    他们明明视联邦律法为无物，却毫无顾忌。
    这样一个家族，视生命为草芥，又怎配托付关系人类命运的圣境遗物。
    “很抱歉，反对无效。”乔笑着回道，一旁的许牧和赵莹也对他的反对置若罔闻。
    “你怎么说。”陈余看向了彩云。
    “我……”
    “少爷，小心！”
    乔的身前突然多了一个中年人的身影，他撑开了一道透明立场，将乔护在了身后，如临大敌般抬头望向天空。
    几乎同时，众人都察觉到了不适，粘稠，阴冷，幽闭，邪恶的感觉淹没了所有感官，像是溺在了臭气熏天的沼泽里，连呼吸都变得十分困难。
    负面情绪还在污染着精神意志，陈余精神世界的壁垒不再晶莹，渐渐变得晦暗，些许灰意入侵到壁垒之中，让他感觉到针扎般的刺痛和难言的恶心感。
    身体和精神的双重不适，似乎活着只是为了煎熬和疲惫。
    这种感觉， 就像遇到了一切生命的天体。
    陈余胸口红芒一闪，一股暖流从中生出，渐渐缓解了强烈的不适。
    虽然第一时间得到力场保护，乔还是皱紧了眉头，似在忍受着痛苦。
    “尼克叔叔，这是怎么回事。”
    尼克面容严肃，沉声道，“邪神！这是邪神的气息。”
    他忽然望向陈余，厉声道，“你是从哪得到圣境遗物的！”
    陈余想了想，没有隐瞒，如实回道，“第七圣堂。”
    尼克没有继续追问，喃喃道，“怪不得。那帮异教者想必早就打算用邪神意志污染圣境遗物，如今圣境遗物脱离他们掌控，竟然不惜召唤出一尊邪神投影也要抢夺。”
    乔有些担忧的望向尼克，问道，“能应付吗？”
    “很难！祂的气机已经锁定了附近的所有人，即使逃得再远，也避不开他的神域。现在，只能寄希望于祂的目标并不在我们身上，并且在达成目的后，会立刻离开。”尼克同样忧心忡忡，只是视线若有若无的打量着陈余，似在权衡着什么。
    大片灰黑色的云雾笼罩了天空，光线逐渐变得黯淡，厚厚的云层之中，诡异的脚步声有如闷雷般响起。
    “雪？下雪了？”
    有人伸手接住了天空垂落的冰凉事物，它呈六方型，指甲大小，晶莹中浸着丝丝缕缕的灰意。
    “胡扯什么，这才10月，哪来的……”
    另一人正要反驳，声音越来越微弱，因为他也看到了。
    一片片晶莹如鹅毛般的雪花纷纷扬扬的自天空飘落下来，越下越大，四周温度以极快的下降着。
    人群一时愕然，甚至忘记了身体的不适，怔怔得望着天空中的飞雪，密密麻麻的雪花染白了许多人的头发。
    这里纬度20，海拔100米上下，许多人一辈子不曾见过下雪，而且，明明是气温还在30度左右徘徊的初秋，无论如何也不应该下雪。但如此诡异的天候，便突如其来的到来了。
    许牧和赵莹只是失神片刻，便向各自麾下的士兵高喊，“准备战斗。”
    士兵们听到长官的命令，肌肉记忆般在极短的时间内完成了武器上膛，战术队形展开等动作，只是，他们很快茫然的看向自己的长官。
    敌人呢？敌人究竟是谁，又在哪？
    大雪扑簌簌地下落，寒意席卷，体感气温在几分钟的时间内下降了将近30度，而且还在持续下降着，只穿着单衣的战士们忍不住打了个寒颤，有些人握枪的手指不住的颤抖着。他们只是些身体强壮的普通人，对于严寒的耐受程度也只是比民众稍强些，很快就冻得嘴唇发白，手掌通红，已经到了接近冻伤的边缘。
    极寒情况下，武器是否出现故障倒还在其次，人员也会出现不同程度的应激反应。一旦因为精神恍惚产生幻影甚至错觉，出现意外走火，后果不堪设想。
    许牧的脸色越来越难看，高喝着，“天空！瞄准天空！”
    战士们双臂僵硬得高举枪口齐刷刷的指向了头顶。恍惚间，他们惊愕的发现，远处铅云中出现了一道长达数百米得巨大脚印轮廓，而间隔两公里的地方，一道同样大小的脚印正在逐渐形成，闷雷般的脚步声正是从脚印附近传来。
    就像有一个巨人，正行走在重重云幕之上，正义极快的速度朝这里走来。
    只是单单一枚脚印就有数个足球场大小，那巨人的本体又会有多大呢？而且，能够跋涉在云海中的生物，已经超脱了人类物理学的认知，它还能被称作“人”吗？
    第三枚脚印出现在正上方的天空，祂……来了。
    浓厚的铅云像被一双巨手掀开的帘幕，明亮的阳光从数十公里长的裂隙中投射下来。众人只觉眼前一亮，瞳孔有些刺痛，不自觉眯起了眼睛，接着视线又变得黯淡下来。
    刚刚适应光线的突然变化，众人便被天空中突然出现的宏伟事物惊愕得长大了嘴巴。
    狭长的裂隙中，探出了一只火红的眼瞳，如同高悬天际的旭日一般，明明如此暖色调，却给人无比冰寒阴诡的感觉。
    那只眼瞳渐渐放大，很快，一个趾间生蹼、长着火红双眼、瘦骨嶙峋的巨大人形清晰的自云隙中出现。祂的面庞扭曲可怖，如同一张被拉扯变形充满痛苦的人脸，额头正中却生着泛着银白光辉的巨大犄角。祂始一出现，就掀起一阵狂风，口中呼出大团云雾，而雪花却奇异得环绕在祂身旁。
    祂的身形似乎存在于虚无与现实之间，在狂风中若隐若现，满头枯槁的长发随着身躯如鬼魂般在风中摇曳。
    随着祂的到来，整个世界忽然褪去色彩，只剩下了素描般单调的灰白两色。
    地上了很快结出了一层厚厚的冰霜，一线森白的寒潮如洪流般席卷，白意所过之处，士兵、外骨骼装置、各式车辆眨眼间变成了一具具冰雕。
    两架低空盘旋的武装直升机见势不妙，正要紧急规避，油气管道和螺旋桨已被瞬间冻结，机身凝滞片刻后颓然坠落，极寒之下合成钢材的分子结构遭到了严重破坏，直升机刚坠地就被摔碎成一地冰块。
    聚集了数千人的空旷场地，在寒潮席卷之后，没被冻成冰雕的，只剩下寥寥几名高阶超凡。
    尼克撑开的立场艰难抵抗着寒潮，却被压缩到只能勉强包裹两人的狭小地步。
    李霜额头一枚神秘符号若隐若现，身体表面泛着淡淡的纯白光辉，对抗着冰寒的侵蚀。但此刻，她眼中却只剩古怪和复杂。
    她看着陈余身周一米范围内的灼烈热浪，以及他脚下贫瘠的黄沙，目力所及之处，只有这狭小角落在森白冰寒冰寒中格格不入。
    陈余怔怔望着胸口若隐若现的金红交织的光芒，只觉如在梦境，他用力拍了下大腿。
    “疼！”
    陈余松口气，“看来不是做梦！”
    李霜怒道，“那你拍自己的腿啊！”
    “万一不是做梦，那不是很疼？”
    “……”
    惊怒之余，李霜的语气里充满了复杂意味，“你究竟给那位大祭司灌了什么迷魂汤，不过认识几天，她竟然肯把如此重要的东西交给你！”
    陈余也想不通，“也许是因为人品吧！”
    “……”