暗火长天

    与李霜分开之后，陈余找到了停在翡翠湖遗址的摩托车，而这处原本聚集了许多第七圣堂教徒的遗址已经空无一人。
    他正要发动摩托车，口袋里忽然一阵震动。他掏出黑色通讯器，是经纪人凯瑟琳的通讯。
    这个时候，难道是自己的转正申请已经通过了？
    陈余心中一阵激动，按下了接通键，听筒里传来凯瑟琳有些慵懒的声音。
    “忙完私活了？”
    陈余立时无语，这份卡点的功夫和帮自己时间管理的功力，真是令人望而兴叹。
    “说实话，你是不是在我身边安排了卧底。”
    凯瑟琳通过电波传递了一份鄙夷的白眼，“亲爱的，有空多读些书吧，智商和逻辑能力虽然是天赋，但也不能放任着将下限堕落到到公司无法忍受的地步。”
    陈余脸一黑，“没事我挂了！”
    “唉……等等……有正事！一个好消息和一个更好的消息，先听哪个。”
    “随便。”
    “没有情趣的男人注定会孤独终老，当然，颜值有些时候也能弥补性格和智商方面的缺陷。所以你对自己未来的职业规划是……牛郎？”
    嘟嘟！
    陈余没有任何犹豫的挂断了电话。
    几乎没有任何间隔，凯瑟琳的声音再次从听筒里传出。
    “想不到吧，亲爱的，凭你那点微末的权限没有任何机会逃出姐姐的掌心。”
    “我现在心情不好，你再不说正事我就把通讯器扔了。”
    “切，真没意思。”
    几年的配合下来，凯瑟琳清晰的知道陈余的底线在那里，因为可以放肆的沿着那条线反复横跳而不翻车。她明白陈余最近定然经历了什么，心情有些低落，因而没有继续调笑。
    “先说好消息吧！司里已经通过了你的转正申请，务必在10天内前来总部报道。姐姐郑重的提醒你，这个时间是大老板亲自定下的，所以……逾时不候！”
    “明白。入城的大体检最快也需要一天，所以我其实只有9天时间对吧！”
    “聪明！更好的消息是，在这9天的时间里，姐姐又帮你争取到一次挣钱的机会，任务难度对你来说简单又轻松，无异于度假，而且还有票子和妹子……”
    陈余瞬间警惕起来，“这么好的机会还是留给别人吧，这几天我需要收拾东西，做好搬进安全城的准备。”
    “很遗憾，我认为这次任务你不能拒绝，因为它是大老板亲自安排的。你也不是职场萌新了，应该明白，这次任务的结果将直接影响到你转正后的职级定位。所以，你是同意呢……还是同意呢？”
    陈余深深吸了一口气，“凯瑟琳，你也在公司总部工作吧！最近有没有机会请你吃一顿温馨的烛光晚餐呢？”
    凯瑟琳夸张的尖叫了一声，“亲爱的，你怎能这样威胁一位对你百般呵护照料有加美丽善良异父异母的亲姐姐呢！”
    “我很忙，耐心有限，凯瑟琳，赶紧说点有用的。”
    “好吧，让你所愿。这次任务是……”
    ……
    陈余还是接下了任务。
    他先回了一趟黑水镇，李霜答应的教职证明果然已经在几天前便办好了。陈余交待七月收拾下家中的行李，做好搬家的准备，简单的补给了些食物和弹药，又匆匆离去。
    入城前的剩下的时间真的很紧张。大老板亲自给他安排了转正后的第一次任务——护送一支游学的学生完成野外实地调研，当然，明面上的身份是荒原上的向导。
    虽然任务评级只有D级，但隐藏的难度在于，需要保护七名大学生的生命安全。可在荒原上，不可控的意外不胜枚举，就连陈余自己行动时都时刻小心翼翼，又怎么敢百分百保障其他人的生命安全。
    而这次任务，按照学生们的行程计划，至少需要五天。真正留给自己搬家和告别的时间，其实所剩无几。
    黄昏时分，陈余风尘仆仆得赶到了集合点，却发现附近空无一人。
    几分钟后，一名穿着作战服的年轻士兵从草丛中钻了出来，紧了紧腰带，看到陈余后先是一怔，旋即将他上下打量了许久，眼神中充满了怀疑与古怪。
    “新来的向导？”
    陈余点了点头。
    “跟我来吧！”
    陈余推着摩托车跟着士兵走了十几分钟，走到了遍布草丛的一条小河旁。两辆中间军用卡车和三辆吉普车头尾相接，相互间间隔极小，围绕着河流排列出一条半月型的弧线，隔离出一处半月形的营地。
    数顶帐篷已经搭好，皆在靠近河水的一侧。火光和炊烟在营地中袅袅升起。
    “队长，向导来了！”走在前面的士兵扯着嗓子喊了一声。
    “原地待命，我这就过来！”
    一个中年士兵左右手撑在越野扯前盖上，用力一翻，便矫健的跃除了车辆组成了隔离带。
    “你是向导？”
    陈余点了点头，展示了公司的徽章以及本次任务的委托合同，“我叫陈余，是紫罗兰公司安排的向导。”
    核验了证物之后，队长终于放下了戒备，伸出右手与陈余用力握了握，自我介绍道，“杨杰，护卫小队队长。先进营地吧，边吃晚饭边聊。”
    他又看着一旁的年轻士兵说道，“小刘，你去将车挪个缝隙……”
    陈余明白了他的意图，笑道，“不用，常年生活在荒原上的人，身手还算过得去。”
    杨杰沉吟片刻，没有坚持，“行，那走吧！”
    几人来到杨杰泛出隔离带的地方，杨杰和小刘同时侧身，正要说些什么，却见陈余身形一动，已经翻过了隔离带，动作比杨杰还要轻盈了许多。
    杨杰和小队相视一眼，没有多说什么，也相继回道营地。
    营地中间正燃烧着两团篝火，八名士兵围坐在东南角的篝火旁，七名衣着光鲜亮丽的年轻男女围坐在西南角的篝火旁。两团篝火如两伙人一般，泾渭分明。
    杨杰带着陈余上前几步，高声道，“这位是新来的向导，咱们接下来的旅程就全靠他帮忙了。”
    士兵们先后朝陈余点了点头。
    而学生们这边，却明显带着怀疑和鄙夷。
    一个女生低声对同伴说道，“杨队怎么带了个土包子回来，听说荒原上的人都不注意卫生，他身上不会带着什么病毒吧。”
    另外一名女生穿着裙子，身影往后缩了缩，似要离陈余更远一些，“要不是韩教授突然生病被学校紧急接回城中就医，咱们哪里需要从流民中寻找向导啊！瞧瞧他，整个人跟泥里捞出来的一样，脏死了。”
    捧着一本厚厚书籍的女生对陈余歉意一笑，手肘捅了捅同伴，低声对同伴说道，“每个人的人格和尊严都应该被尊重，平等和自由是宪法赋予每个公民的权利，荒原上的流民也不例外。你不该这样说别人。”
    那两名女生撇了撇嘴，明显有些不屑，正要反驳，队伍中一个身材魁梧的国字脸男生也开口道，“沐沐说得对，每个人都是平等的，韩教授也多次告诫我们，偏见和歧视，会将我们推离科学和真理。”
    他似乎在学生中颇有威望，那两个女生虽然还有些不情愿，但也没多说什么。
    “是，是，班长说的都对！”
    学生们的声音自然也传到陈余耳朵之中，他也终于想明白为何士兵小刘.刚见到自己时，目光为何如此古怪。
    在邪神的威胁下挣扎逃命时，陈余哪里顾得上仪容仪表，身上早就狼狈不堪，就连脸上也像抹上了煤灰一样。之后只顾着赶路，也来不及洗澡和换衣服，与这些学生相比，真得有如乞丐一般。
    杨杰也听到了，尴尬的笑了笑，递给了陈余一只罐头，赶忙转移了话题。
    “小兄弟，学生们这次野外调查进行了一半，韩教授离开前交待他们取一些植物的样本，你是本地人，对着附近比较熟悉，看看能不能帮到他们。”
    他话虽说得客气，但陈余已经明白，这是陈余获得这支由学生和士兵组成的队伍信任的一次关键考验。或隐晦，或毫无掩饰，十几道怀疑和探寻的目光先后落在陈余身上。
    那名国字脸男生站起神来，从背包里取出一本画册，翻到了书签标记的一页，走到陈余身前摊开。
    “你好，我们是新海大学生命科学专业的学生，这次的研究课题是荒原植物的进化与变异。”他手指着一个画像，“这株植物你见过吗？学名叫七叶合欢草。”
    陈余打量了片刻，点了点头，“荒原上称为‘阎王笑’，我见过。”
    学生们面露喜色，国字脸男生赶忙追问，“在哪，你能带我们过去吗？”
    “可以！”
    学生们爆发出一阵欢呼声。
    最先嘲讽陈余的那两名女生却质疑道，“就算只靠韩教授留下的地图标记，我们自己也能找到。喂，土包子，我实在想不明白韩队长为什么非要流民当向导，万一你身上携带着什么传染病毒，感染了我们怎么办？”
    陈余皱了皱眉，思索片刻，决定还是用开诚布公的方式与这群学生打交道。
    “其实我接到的任务是保护你们的生命安全，向导只是附带任务。而且我并不觉得从未在安全城外生活的你们能够平安的在荒原上活过两天。”
    学生们年轻气盛，听到陈余挑衅和轻蔑意味十足的几乎气炸了。在他们内心深处，看待陈余这样的流民时本是怜悯、俯视或者厌恶的。如今被瞧不起的人变成了他们，如何能忍得下！
    “狂妄！”
    “那你倒是说说，你有什么本事？“
    “我们有卫星导航分辨方位，安全上也有韩队长他们保护，你有什么本事敢信誓旦旦的说什么保护我们？”
    学生们的言辞锋利如刀剑，陈余却不为所动，“我比你们强的，是经验和智慧。”