落花时节又逢君/ 蜀客

  对方有意无意加重“身份”二字， 红凝怎会不明白，淡淡道：“苏小姐客气。”
  苏小姐笑推身旁妇人，介绍：“这是文家夫人。”
  “我见姑娘的衣裳样式时新得很，这钗也没见过，所以来见识见识，”那文夫人也不作礼，上下打量红凝两眼，“段公子最是怜香惜玉，姑娘若尽心伏侍，将来好处必定更多。”
  红凝生性不爱打扮，今日因为跟段斐赴喜宴，不好太素净，便少少戴了两三件首饰，可就这两三件，已将对方满身珠宝给比下去了，女人们难免妒忌，所以她这“伏侍”就有了另一层意思，分明是讽刺她以色事人，苏小姐未出阁，将脸转向了一边，只作听不见。
  红凝微微一笑：“是么，我先前倒不明白，多谢夫人教导。”
  文夫人顿时涨红了脸，不好发作，冷笑：“不知姑娘出身哪家楼里？”
  红凝道：“只是个不起眼的小地方，夫人有兴趣，红凝愿意引路。” 
  见文夫人没占到便宜，反被激怒，苏小姐忙圆场：“姑娘现下自是住段公子家里了，二姐总问这些做什么。”说完，她转脸看旁边的桃花，岔开话题：“论起桃花，还是凉州最有名了，可惜三王叛乱过去这么久，我前日随爹路过那里，方圆数十里都不见人，桃花也不开了，怪萧条可怜的。”
  文夫人道：“当时害得我们生意也不敢做。”
  苏小姐笑：“所幸我们甘州离得远，爹也没受连累。”
  她二人兀自闲话，红凝在旁边听得呆了呆，总觉得不安，但最近经常有类似的感受，也没去深究，转身欲离开，却见一名丫鬟端了个盘子路过，上面放着三盏热茶：“夫人小姐们要喝茶么？”
  文夫人笑看红凝：“说了这么久，口也干了，有劳姑娘替我拿一杯过来。”
  分明带了丫鬟，却故意使唤别人，红凝怎会不知道她是借此显示身份，不过这时拒绝倒显得自己小气，在这些小事上计较，于是随手取了杯递过去。
  文夫人正要接，忽然惊道：“我的玉佩怎的不见了？”
  苏小姐会意，马上吩咐丫鬟们俯身寻找。
  红凝端着茶皱眉，那茶是新斟上的，隔着杯子越发烫手，端茶的丫鬟转眼就已离开，这么失礼，分明是这两人有意串通了看笑话，再瞧附近并无搁置之处，换作别人必定丢了茶杯或被烫伤，未免狼狈，不过这对红凝来说只是小事，她没耐心再看二女演戏，正要作法脱身，可目光无意中一扫，立即打消了这念头。
  “段公子。”
  “段公子来了。”
  听到声音，文夫人与苏小姐忙直起身作礼，苏小姐笑问：“段公子怎的不在那边，倒跑过来了？”
  “过来看看我的美人儿，”段斐随口应着，走到红凝面前，“听说美人儿把丫头都打发出去了，跟前没人伺候，恐有不便。”
  见他并不看自己，苏小姐涨红脸，笑得有些勉强了。
  文夫人揶揄：“段公子待姑娘向来是好的。”
  段斐面不改色，顺手就去接红凝手上的茶杯：“她们怎的如此失礼，喝过茶就该来收了，哪有要客人自己拿着的道理……”
  茶杯落地声。
  “谁送的茶，全没规矩！”段斐退开半步避开四溅的茶水，面有愠色，“这些丫头粗手粗脚，你就该骂她们，烫着没有？”
  看他故意做出这么关切的模样，红凝暗笑，既是对方过分，她也不打算装什么气度，摇头：“丫头们没什么，是文夫人要喝茶，叫我顺手替她拿着。”
  段斐冷了脸，转而看文夫人。
  文夫人脸上一阵红一阵白，竟不知该说什么。
  带了丫鬟却要别人递茶伏侍，段斐岂会看不出来，淡淡道：“我的人只配给夫人使唤递茶么。”
  苏小姐见不对，忙堆出一脸歉意，上前解释：“方才二姐见姑娘离得近，并不知这茶烫手，姑娘可曾伤着？”
  事情闹大没必要，红凝转身：“走吧。”
  段斐略消了气，拉起她的手：“想是我段斐无能，叫这些名门望族看不起，所以带累了你，方才那边还在夸你，如今就被烫着了，若再留下来出点事，我岂不是更心疼，早些回去也罢。”
  这次红凝也听得头皮发麻了，忙低了头跟着他往大门走。
迷乱
  宴席未开客人就执意要走，人人都很疑惑，后来隐约听说与红凝有关这才了然，毕竟他为姑娘们做什么都不奇怪，郑公再三挽留不住，只得亲自送出门来。
  二人作别上车，马车很快驰出城。
  红凝坐在车厢里看了他半日，忍不住道：“何必为点小事扫了大家兴致，你虽有本事，但过于托大容易招来麻烦。”
  “美人儿受了委屈，怎会是小事？”段斐掀起车窗帘子让队伍停下，叫过韩管家，“最近文家与唐家合伙做了笔生意。”
  韩管家记起来，忙陪笑道：“正是，我都险些忘了，公子倒记得清楚。”
  段斐道：“把我的帖子拿一张给唐家送去，叫他们撤了。”
  韩管家也不多问，答应。
  红凝觉得有点小题大作，但转念想，他这么做固然有替自己出气的意思，不过更多应该是维护他的体面，毕竟自己名义上是他的人，受了欺负他当然没脸，何况他是出了名的好说话，偶尔也需要借几件事显示地位，因此便没说什么，转过脸。
  马车重新向前移动，段斐放下帘子，拉过她的手仔细看：“可曾烫伤？不如请个大夫回去看看。”
  红凝笑道：“就算烫着也不过几天就好了，你当我是那些夫人小姐呢，那么娇贵。”
  段斐搂着她，没有笑，只带了点惯用的调侃语气：“别的夫人小姐娇贵，我的美人儿自然也该娇贵，几天就好，也不能总叫人烫着你。”
  红凝愣了下，不语。
  段斐瞧瞧她：“是不是有些喜欢我了？”
  红凝好气又好笑，未及答话，马车忽然停住，紧接着外面响起一阵喧哗声，然后是韩管家惊怒的声音：“你们……”只来得及说出这两个字，又被刀剑交击声淹没。
  段斐意外：“怎的停了？”
  “好象出事了。”红凝推开他，揭起车帘看。
  果然，外面无数蒙着脸的黑衣人围着马车，腰间俱束着白色腰带，正在与随从们打斗。段斐今日本是赴宴，并没带多少人，几名随从虽身手都不错，但对方人数上占了优势，且都是亡命之徒，一时便落了下风，很快就有两名随从受伤。
  韩管家见势不妙，急急退至车前请示：“公子，如何是好？”
  红凝问：“打劫的？”
  段斐倒很镇定：“这一带山势险峻，草盛林密，自然有山贼草寇之流，官府数次派人也未能剿尽，我去看看。”
  如今正值太平盛世，想自己独自行走一年多，也从未遇上过这种事，红凝只觉惊异，看样子这些人的确是有组织的山贼，但他们难道没派人打探过？这次段斐外出赴宴，若真要劫财，就该在出门时劫贺礼才对，现在贺礼已送出去了，回来路上能劫到个什么，来不成是要挟持他作人质好敲诈一笔？
  段斐不慌不忙下车，走上前，提高声音：“各位先住手，听段某说上两句如何？”
  众山贼并不答话，只管动手攻上来。
  韩管家惊慌，拉他：“公子别说了，他们分明就是群亡命之徒，这……”话还没说完，一名山贼砍倒旁边一名随从，红着眼扬刀朝段斐劈来，幸亏段斐反应不慢，当即侧身避开，后退几步，饶是如此，情况仍惊险万分。
  目标近在眼前，那山贼目中闪过狂喜之色，不依不饶挥刀砍去。
  退无可退，段斐索性不再躲避了。
  惊呼声起，很快又沉寂。千钧一发之际，一道眩目的红影有如鬼魅般飞来，将他拉开好几步才站稳，同时青光闪过，半空中扬起一片血雾。
  沉重的身躯倒下，致命的伤在颈上。
  救人，杀人，只在眨眼间。对于习武之人来说，半路偷袭得手，未必算很高明的身手，但对方若是个美丽娇弱的姑娘，难免就惹人意外了，在己方占绝对优势的情况下，这么快就折了个兄弟，众山贼都不约而同住了手，打量她。
  看看胸前横着的长剑，段斐面不改色，居然还笑得风流倜傥：“宝剑没送错，多谢姑娘出手相救。”
  早就看出他没有武功，情势危急，不先来点狠的震住他们，那些亡命之徒绝不会住手，红凝咬牙推他：“你先上车。”
  段斐果然不再多问，进车里去了。
  红凝上前两步，以剑指众人，淡淡道：“你们不只是打劫，谁让你们来杀他的？”
  众山贼缓过神，当中一人眯起眼，目光在她身上打转，口里“嘿嘿”笑：“好个小娘，生得还有几分姿色，留神别伤了她。”
  眼见他们又要上前，红凝微微一笑，三尺长剑立时变作三寸左右的簪子：“想自寻死路，尽可以上来。”
  长剑忽然不见，众山贼正在惊异，却见红衣女子抬手凭空划了几下，平地里竟刮起阵狂风，顿时也发现事有蹊跷，都站住，迟疑着不敢上前。
  昏天黑地，狂风大作，树林里隐约传来许多哭声。
  众山贼听得胆颤，纷纷道“妖法”，本能地由攻势变作守势，聚拢作一处，那头目见状懊恼，眼底凶光一闪，看看手下兄弟，将胆壮了几分，率先横着刀朝红凝走过来：“不过是小小妖法，怕……”声音猛然顿住。
  众山贼瞪大眼，发呆。