一粟之沧海

    海竹叶宽慰道：“她没事，很快回来！”说话间，落竹雨返回，见水突殿上各位含悲，料到海竹叶已尽陈前情，遂自寻个角落坐下，低头不语暗垂泣。终是白点年长历事多，她含泪说道：“一应所需，俱该备置！”海竹叶点头。于是，众皆身披缟素，齐动手，于忘己洞、玉竹林各处，挂白幕，悬白绸，结白灯，插白花……哀悼箬竹。直至一冲将沧竹琼送回，见着那遍山白孝、灵堂设就，触目钻心。烟儿、白点、黑点、落竹雨见沧竹琼归来，又是哄堂恸哭哀起。烟儿直扑进沧竹琼的怀中悲嚎。沧竹琼忍泣宽慰道：“大家听我一言：师父，她是建立功果去了；她本是仙身，不灭不消，不毁不绝，如今只是换个形貌，依旧守护我们！”落竹雨拭泪道：“师姐说得对！师父她从来没有离开我们！”沧竹琼见烟儿哭得厉害，怕他小小身子打熬不住，遂挤出一点笑容，说道：“小毛崽，今日里必是嘴馋了吧？看我给你带了什么！”沧竹琼本想取出小泥参所赠的桃花糕和桃花蜜，却左右寻不见，自不解，道：“奇怪！”原来，那正是她在箬竹山脚下不慎掉出之物。烟儿却道：“找不见，便作罢！烟儿以后再不会贪嘴！”
    但说海竹叶看见一冲，那心中之讶异自不消多述，他正待问，却见一冲向他走来。一冲先启口道：“海叶，你一定疑问颇多，我自来向你坦白！”一冲将婵明水宫发生诸事简述来。海竹叶听罢，悲愤难抑，直攥得拳头骨“咔咔”响。一冲向一众说道：“诸位！仙姑实因我一冲魔障造孽而遇劫！众位若要我一冲偿命，一冲断首捐躯，绝不含糊！只是重生孽障，行踪未定，一日不除，一日不安！”海竹叶叹道：“你亦是受害者，我钟鹛向来恩怨分明，不会将这笔债记到你头上！不过，既绛字河水患由你而起，则斛卑之影迹到底难寻！”一冲顿顿，叹道：“请允许一冲在仙姑灵前略尽忏悔之意！”
    一冲烧香三柱，正将祭拜，却听殿外妖风阵阵。一众齐齐惊看去，乃是之篱忽悠落地。落竹雨见到之篱，自顾往后退去。海竹叶怒问：“你来做什么？你当我钟鹛是什么地方？”且说，他现出金鳞甲，运起金鳞镖。烟儿嫉恶如仇，脾气火烈，又兼口齿伶俐，嘴皮上绝不饶人，他扑着小翅膀迎面去扇之篱，更怒骂道：“之篱，之篱，好你之篱！我烟儿平生最恨别人欺我骗我，尤其是我信任之人！你是肚子里长了多少狼心狗肺，能下得了狠手来算计我们？”之篱并不躲闪，由着烟儿泄愤。烟儿不依不饶道：“你娘亲枉逝，你是受害者，你心中有痛，然你不该算计无辜！我钟鹛一众，何曾有谁伤害过你半分？你煞费苦心打入钟鹛，是想将我等灭门，还是怎样？且就打开天窗说亮话，我烟儿须不怕你！”落竹雨见之篱被烟儿扇面，自心酸心痛，只得侧首作无视。沧竹琼见烟儿怨气正盛，劝止道：“烟儿，他此来必不是空游，且先听听他是何道理！”烟儿哪肯甘休，接着骂道：“你利用我等的恻隐仁心，欺弄我等纯良，博取我等信任，背里暗下黑手，你倒是还有多少耍诈伎俩，也不需掖着藏着，尽管拿出来，跟我烟儿亮亮！”
    沧竹琼见烟儿不听劝，只得立起身，欲阻拦烟儿使性，谁料，她微微一动身，便咳嗽气喘不止，虚汗盗流瘫坐下。白点和黑点见状，急急飞近她身边。白点焦心问道：“你一回来，我便发现你面色不似往常，欲待要问，又以为你是哀伤过度，可现在看来，绝不简单！沧琼，你从来无病无痛，无伤无恙，因何突然间虚弱憔悴得这等厉害？”一冲见状，急急放下手中香，赶过来扶住沧竹琼，且叹道：“沧琼她……”却听沧竹琼打断道：“哀痛错综，不过心伤，并无大碍！”一冲本想坦言诸事，见其阻拦，只得作罢。
    一冲转而看向之篱，见其一身黑锦衣，叹道：“当时在普济林中，我便觉察你不似寻常人家儿男，始料难及，竟是冥王之子！小篱，你也骗得我像个傻瓜！”之篱告谢道：“那时，我因潜入沈老妖精的卧房盗取《螺人生辰簿》，不慎中了法器，险些遭洞真老道迫害，幸得你相救，此恩，之篱心中确实感念！可你不留刹与我父亲的积怨，我却不能装作不知！正所谓‘冰冻三尺非一日之寒！’那可是隐忍了八百多年的仇恨，不是你我言语几句便能一笔勾销的！”一冲点头道：“恩怨分明，冥界王子，你当之无愧！我虞契遭孽障重生暗算，如今只剩下一冲孤魂！你想要怎么了结，一冲都奉陪！”之篱听罢，唏嘘道：“重生之孽，我亦惊骇！”烟儿冷笑插话道：“你们冥界果然尽多奸险狡黠之徒，诈术之深，令人咋舌！王子殿下，你又何必谦虚！”之篱不语。
    但听海竹叶问道：“之篱，你此来究竟何干？若为给师父敬香，不需要！”之篱道：“我得知一个救回师父的法子！”众位一听，纷纷肃静，看向之篱。之篱接着道：“是镇水明珠！用它镇住绛字河水，兴许可以替回师父！”沧竹琼挣扎起身，喘息急问：“却在何处？”之篱看看沧竹琼，再看看一冲，说道：“虞契和钟鹛，或许是最后知情者！”一冲狐疑问道：“此言何意？”之篱反问道：“众位可知镇水明珠的来历？”一冲答道：“《启旋书》略有记载，说是擎滨一位渔神君的上颚多生一颗牙齿；那颗牙齿脱落后，被打磨成小小的一粒明珠；明珠虽小，却有镇静水流之效，只是不知下落。”之篱道：“目前所知，镇水明珠最后是在姜婵手中。而姜婵亡故之后，其去向如何，只能问当时的在场者，即是千秋白和师祖慧箬。”沧竹琼惊道：“我从不知此事！海叶，师父可曾跟你提过只言片语？”海竹叶摇头道：“从来没有！”白点接话道：“莫说你们小辈，便是我和黑点，都不曾听闻镇水明珠与我们钟鹛有什么关联！”一众齐齐看向一冲。一冲道：“我只在书中读过。我所知，不留刹中并无此物，便是真的存在过，虞契受难以后，也恐怕化作乌有！”沧竹琼听见救箬竹有望，她振作起来，说道：“无论十层天还是森罗殿，只要镇水明珠真的存在，必要寻来！”她看向之篱，问道：“你还知道什么？”之篱遂将明珠的故事转述。沧竹琼看向一冲，笑道：“一冲，你去找涟漪——她兴许会知道！”一冲点头。
    提及涟漪，便要说到牛尾瀑布——位于西北乾皋与西兑神皋交界，因上游水量并非丰沛，只从山崖间流下细细一条落水，远望宛如牛尾直垂。这时节，水结薄冰，瀑布势更弱。涟漪正在瀑布附近的山洞里等着一冲，她自嘀咕：“一冲倚石而睡，忽然梦中惊醒，驭枪而起，我问他要何往，他只答‘去去就回’，便留我在此等待。我到底不知他去向哪里、现在境况如何！”涟漪等得焦躁，出洞翘首望，不见一冲踪影，百无聊赖，又生担忧，忽见山涧旁一株黄蔗花隆冬里开得正旺——枝叶葱翠，花朵明艳。一时兴起，她折下一枝作发钗，绾起金纹长发，却听背后水中异响。竟是一个黑影从冰水中蹿出，张开巨口，直向涟漪偷袭来！
    说她涟漪猛回头，迅速躲闪开，将那刚绾好的发髻也打散。认出偷袭者，涟漪转惊慌为大喜，呼道：“鲨蚺婆婆！”鲨蚺一愣，问道：“你是谁，何以知我老身？”涟漪扑过去抱住鲨蚺，笑道：“婆婆还认不出我来吗？”涟漪眨巴眨巴眼睛。鲨蚺打量她眉间那道曲折黑纹，再观其形色，欣喜过望，问道：“是涟漪？”涟漪乐不可支，连连点头。鲨蚺笑道：“涟漪，你何时幻化的人形？婆婆险些将你当作寻常凡人，害了你性命！”提起幻化一事，涟漪止不住悲伤起，向鲨蚺哭诉婵明宫发生的诸事。鲨蚺听罢，悲恨叠起，哭骂不休：“老身竟被重生恶贼愚弄了八百余年，让涟漪跟着从小受苦，还有我那可怜的濛漪……”鲨蚺哀嚎难息，怨气难平，狠狠怒誓道：“要将重生碎成万断！”涟漪止泪问道：“婆婆为何会突然从朱华福地消失？涟漪以为婆婆亦遭重生所害！”鲨蚺自忖：“不能将易生匕及冥王交代的任务告诉涟漪！”于是她遮掩道：“那日，紫衣郎一冲误闯朱华福地，婆婆以为，若不赶紧逃离，必遭侵害，故而暂且躲避，却不知此后发生那样许多事！”涟漪叹道：“婵明宫已成过去！我跟着一冲，天涯海角，追踪重生，迟早定报血仇！然却风雨飘零，并无定所，我该寻个可心之地，让婆婆安养才是！”鲨蚺叹道：“天大地大，何处不能落脚为家？婆婆虽日薄西山、岁月无多，尚也能寻得栖身处！涟漪不必以我老身暮年残烛为挂碍，跟着一冲，手刃大敌才是正理！”涟漪点头，又问道：“对了，婆婆，您从前绝不袭击人类，今日为何会要袭击我？”鲨蚺羞愧作叹，心下想：“只因冥王交代剜沧竹琼之心取血，我鲨蚺才不得不捕杀人类以养精锐，却也不能如实告诉涟漪！”她只得笑答：“皆因婆婆老迈，气力单薄，想着进些新鲜的吃食，以滋养自身，可惜其他地方不比我绛字河食物充足，又逢这样寒天腊日，猎物更是稀缺。我们通了灵的蚺类，可不似那寻常无灵的，要去穴居冬眠，可以不食不水。婆婆也是没了法子，才会破了规矩！”涟漪说道：“婆婆需要食物，让涟漪去山林里给婆婆好歹捉些鹿羊来。婆婆万不能再伤害凡人，否则，让钟鹛仙姝、仙君知道，他们绝不会放过婆婆！”鲨蚺道：“婆婆还没庸溃到要让涟漪去捕猎，婆婆自己动得了！”
    顿顿，鲨蚺又道：“涟漪，你与钟鹛仙姝沧竹琼打过交道，你觉得，她可好对付？”涟漪回答：“她仙法超强，使一条雪寒万节鞭，好生神勇；而最难对付的，是她生就一身雪叶冰铠，旁人根本无法近她、伤她！”鲨蚺惊叹道：“即是说，她进可攻，退可守，是个犀利战将！可她总该有些软肋！”涟漪接道：“她虽对付妖魔鬼怪毫不手软，狠狂如煞，在情理面前，却肯弯腰！想当初，我多方口角刁难她，她却总是顾着钟鹛欠我娘亲之命，多番忍让不计较。现在回想来，我竟有些钦敬她的品性！”鲨蚺长叹道：“有刚性又有柔情，她倒真是个棘手的角色！”涟漪问道：“婆婆为何突然问起这个？”鲨蚺笑答：“离开朱华福地，路遇各方小妖小魔，皆道钟鹛山出了个难缠的冰雪仙姝沧竹琼，是个狠手，婆婆因此便留了意，正所谓‘小心驶得万年船’，多谨慎一分，总不是过错！”涟漪点头。
    鲨蚺又问：“你在此地逗留，是为等那紫衣俊郎一冲？”涟漪再点头。鲨蚺叹道：“本以为能让濛漪和一冲远走高飞，谁能料……”言及此，鲨蚺再生悲伤。涟漪哭泣道：“都是我对不起姐姐，对不起一冲！我如今跟着一冲，除了想和他一起找重生报仇之外，也是为全姐姐的一份痴心！有我在一冲身边，一冲便永远不会忘记姐姐；有我在一冲身边，也替姐姐尽些心意！”鲨蚺再叹：“茫茫红尘路，造化爱弄人！开场初衷心，曲终剩几分？古今同一情，常化两头空！涟漪，不管是什么理由，你既然跟定了他，就全心全意待他，即便不为濛漪，为你自己！”涟漪坚定点头应诺。鲨蚺再道：“涟漪，你安等一冲，婆婆自有去处，今日之事，莫向他者言及！”涟漪遵嘱。
    暂不提鲨蚺婆婆登往何处前程，却说涟漪方重新绾起头发，便见一冲归来。她欢喜迎上前，欲问情形，但听一冲说道：“跟我去钟鹛！”涟漪遂不多言，跳上索心劈魂枪。于路，一冲问道：“涟漪，你可知镇水明珠？”涟漪面露哀色，低声作答：“鲨蚺婆婆讲过，那是我父亲送给娘亲的信物！”一冲再问：“你可知其下落？”涟漪再答：“娘亲遇难后，连鲨蚺婆婆也不知明珠去向，我则根本不曾见过！”一冲叹息不语。
    一冲和涟漪入钟鹛，向沧竹琼等众实言并不知镇水明珠何在。涟漪得知之篱为冥王子时，惊慌拜倒行礼。之篱道：“何需多礼！”涟漪不敢抬头，只是应答：“涟漪终究属冥界，既是殿下在上，岂敢不拜？”众位俱各落座水突殿。
    沧竹琼见众位齐全，欲商讨后续事宜，方要发声，顿感心痛难抑，且狂咳一阵。一冲忧叹道：“三界九皋大，无可逃于情！不拘何种情，总也烧灼心！沧琼心之伤，急需调养！海叶，你们钟鹛可有什么仙法？”海竹叶蹙眉叹答：“沧琼和我得各自的铠甲护身，无病无殃，我等更无用药疗养之先例。而今，因为亲睹师父化作山石，她痛悲失血，受了内伤，又同之篱争战一场，折损灵元！我一时却不知该当如何，只怕用错了法子，反作抱薪救火！”一冲紧蹙眉头，对沧竹琼说道：“我有舍利血，自带在身上，便觉气力大增，不如给你试试？”烟儿急急道：“你既有宝，还不快些，看着她这样憔悴？”一冲将舍利血取出，正要交到沧竹琼手上，却见黑点扑扇过来阻拦。话说黑点听不懂人语，总赖白点即时翻译，才能了解发生的一切。海竹叶问道：“黑点为何不允？”但听黑点向白点“叽叽喳喳”讲述一通，白点大悟道：“是了！是了！”而后，白点向一众解释道：“黑点之意，舍利血是不留前辈所化，对你虞契阳刚男子有益，却未必适用于沧琼！医治沧琼，还需用我们钟鹛的良药！”一冲着急道：“可是海叶并不知！”白点接道：“何不听我说完？黑点以为，沧琼是熠莲池中白莲孕生，若将那朵白莲花采以入药，保管药到病除！”海竹叶大喜顿悟接道：“我竟忽略此事！”落竹雨说道：“我这就去采摘，为师姐煮药！”
    落竹雨匆匆而往熠莲池，然她重返水突殿时，却是双手空空、一脸无奈，叹道：“我根本采不下那朵白莲！”一众皆惊。白点说道：“金白莲花本就来历悬乎，若要采撷，恐怕得用非常之法！”海竹叶道：“我去试试！”一冲点头，搀扶起沧竹琼，连同一众，尽随往熠莲池畔。
    海竹叶飞身至池中央，伸手采莲，却也徒劳；他再运起七叶金鳞镖，依然难以割断莲花茎。海竹叶返回池畔，看向一冲。一冲会意，将沧竹琼交给落竹雨搀扶，自舞起索心劈魂枪奔向那处，只一举，斩断花茎。海竹叶叹道：“果然是寰宇第一利器！”海竹叶接过白莲花，亲施仙法，将花朵凝成一粒丹丸，喂给沧竹琼服下。沧竹琼想到海竹叶金鳞甲有损，遂道：“不如将金莲花采来予海叶服下，护他无碍！”一冲复纵身而去，斩断金莲花茎。海竹叶自将金莲花化成丹丸服下。
    再回水突殿，沧竹琼果然好转，众皆宽心。听得沧竹琼说道：“此刻，殿内众位都是伤心一把！我们却不能只是伤心，而要联手，迎艰克难，大家不妨先来理清思绪！恶孽重生伤杀数众，实乃当前大敌，此为一；第二，冥王斛卑到底身在何处，在做什么；第三，骗我嫁给闻夏欣荣的长衫白翁前辈在何处，他有怎样目的，天王水虚实；第四，丹鹤妖婻灵阿是谁放的，她逃之夭夭，去向何方；第五，海叶的那枚金鳞片被一个叫作‘子规’的女子买去，可她是谁，在哪里；第六，也是目前我最关心的，镇水明珠！大家各有什么想法？”
    听到此处，之篱心中一动：“子规？可是那与粟苜、婻灵阿同行的子规？金鳞片？”却听一冲说道：“还有一事，我先要问问之篱！”之篱看向一冲。一冲问道：“你的另一位帮手，是谁，何在？”之篱惊道：“什么帮手？我何曾有过帮手？之篱只身来钟鹛，并不曾有帮手！”一冲冷笑道：“你说谎！我本不知何故，功力突然倍增，前后熟思，必是祖师舍利血之力！舍利血，于我为正，则对于你们冥界妖魔来讲，却为负。在你们看来，那是伤害你们灵元的毒物！你从地宫将其盗走，绝不敢时时随身携带！那么究竟是谁，将舍利血带到闻夏堡殿？”之篱不愿牵出藤姑，于是扯谎道：“那时，我根本不知此物有害于我，故而一直放在身上，包括去往罗螺城！”一冲再冷笑道：“你何必一而再再而三地说谎？你假借祭祖之由返回狄崇海，是为将舍利血一事告知你父斛卑，则他不可能不明示你其中利害！所以，你究竟是把舍利血交给了谁？那位，当是你极信任、且不受舍利血所伤者！”之篱顿惊，自思量：“想不到一冲变了副模样，也换了副心肠！他不似普济林中遇到时那样温和敦厚、纯笃无邪，今日却是思维敏捷，言语犀利，将前因后果剖析得几乎不差！看来，他比沧、海更是劲敌！”又听海竹叶冷笑道：“之篱，你一招叠一式，步步皆阵营，布置得倒是精细！看来，你为报仇，也是将功课做足备了！既然身份都已暴露，干脆痛快些像个男儿，一五一十，和盘托出！”
    之篱被问得窘迫，随即巧妙转移话锋，反问道：“一冲，你是谁？”一冲没想到之篱会突然这样发问。却是此问，将一冲在梦中被追问的困惑重新勾起。一冲怔住，沉默不答。之篱趁势接着问道：“一冲，你看看你自己这副模样，纵使哀恨攻心、成疯成痴，肉体凡胎又安能如此？更兼，索心劈魂枪不仅是寰宇第一利器，更是三界第一重器，纵如师父、沧琼师姐、海叶师兄、我之篱这冥王子，甚至我父亲大冥王，都纹丝不能将其撼动！而你，一冲，自称是凡人的一冲，却能挥之如毫、运之犹如第三臂，你绝非凡人，则你到底是谁，又有什么阴谋？恐怕掩藏在这水下的真相，比我之篱为娘亲报仇、为父亲雪恨，更加令人不寒而栗！”
    众之目光，果真齐刷刷转向一冲。之篱成功转移话头。一冲局促开来，分证不清，因为连他自己，都不知因果情由。之篱接着道：“我至少在明处，你让人猜不透的真实身份，却在暗处！来钟鹛的路上，有子民报我，是你酿造绛字河水灾。究竟果是你一时悲恨交集不能自控，还是你借题发挥有意为之，恐怕值得查核！你有什么话说？”涟漪打话道：“一冲诛杀重生未果而让其逃脱，又在得知一切真相后，悲恨愈深，才致水患起，本是无心之失！当时我在场，始末曲折，皆可作证！”之篱突然眼冒黑光，怒瞪涟漪，道：“本殿下说话，何时有你小妖发声的份儿？”涟漪慌忙拜倒，说道：“非是涟漪敢冒渎圣威，只是不能眼见一冲被冤却作壁上观，纵使殿下要惩处，涟漪亦无悔！”之篱冷笑道：“你倒是勇敢！不过，还有一事，也请一冲讲个明白！”之篱环视众位，又道：“有子民报我，说是瞧见一冲去过婻灵阿的刺苜蓿囚笼，就在我们到达狄崇海之前！”沧竹琼一听，急问道：“你去找过婻灵阿？你却不曾告诉我！你去那里做什么？”“沧琼！”一冲解释道，“我是到过刺苜蓿笼，但不是找婻灵阿。重生从绛字河逃走后，我猜测他或许会找冥王求助，故而带涟漪前往狄崇海。出现在刺苜蓿笼，纯属不知路途偶然经过，我根本不知那是婻灵阿的囚禁地，更以为不足置喙，遂不曾对你言明，而且，我和涟漪到那里时，婻灵阿已经逃无踪影。”涟漪跟着解释道：“一冲所言不虚，我都可以作证！”之篱再要呵斥涟漪时，一冲愤愤道：“之篱，你不必拎着冥王子的派头压制涟漪！她并无偏护，不过实言！”烟儿亦道：“之篱，你是冥王子又如何，且莫忘了，这里是我钟鹛！大家谁有什么话，都是平等发言！”
    一冲又道：“你调转话锋，无非是为袒护你那帮手！时空知道，他此刻藏在哪里、在筹谋什么！之篱！我甚至怀疑，你那帮手正是你父斛卑，你们父子唱着双簧！”之篱笑道：“一冲，你非说我有帮手，也对！整个冥界，妖魔鬼魅灵精怪，哪个不听本王子号令？便是有几个替我传话跑腿儿的，也不足为奇，然非要揪出单是哪一个，我却不能！还有，一冲，我要问你，易生匕何在？”沧竹琼接话道：“易生匕在婵明宫被鲨蚺计骗，而鲨蚺不知所踪。之篱，我也是刚知道，你却是从何处得知易生匕不在一冲那里？”之篱答道：“显而易见！试想，一冲若有易生匕傍身，摄取重生内元丹当轻而易举，涟漪却道他诛杀重生未果，却是为何？必是不见了易生匕！他声称是被鲨蚺骗取，可鲨蚺又何在？”涟漪见过鲨蚺，然答应在先，不能说穿，心中惊叹思：“鲨蚺婆婆并未告诉我她得到易生匕之事！”叹叹，她道：“殿下有所不知，易生匕不伤我蚺灵三亲族，便是易生匕尚在，也杀不得重生恶贼！”一冲道：“鲨蚺已在婵明宫遭重生所害，只怕易生匕已落入重生之手！不过，话说易生匕丢失，你不是正该高兴？”之篱冷笑道：“易生匕为我冥界有内元丹者最惧之器，若在你手，只需提防你一个，如今不知下落，却才更可怕！我怎么高兴得起来？”
    一冲和之篱争执不下。海竹叶道：“如此争辩不休，并无益处！之篱之意，是非要给一冲安个罪名，那样只会使事情更加复杂。照我说，一冲即便不是凡胎，或另有未知身份，亦无妨！当务之急，是计议下一步我们该如何行事！”沧竹琼道：“海叶之言深中肯綮（qìng）！依我之见，一冲和涟漪，自去寻找重生复仇，连带打探易生匕的消息；落雨、海叶、之篱和我，寻找镇水明珠要紧！至于冥王斛卑，他既然暂未露面，我等徒奔波也无济于事，且等他耐不住性子，兵来将挡，水来土掩！”
    众位皆道沧竹琼言之在理。却说一冲心中想：“本愿与她并肩，她却这样安排！也罢！”一冲看向沧竹琼，却见她眼神躲避，他心中发急，自疑神疑鬼忖度：“难道她信了之篱的话，因我身份不明，以为我有不可告人的阴谋？”他欲问又没问，空叹：“若真如此，之前一番肺腑之言和那相拥的温暖，竟都成了流沙！”但问沧竹琼为何躲闪一冲的目光？原来，她听了之篱的话，竟有一瞬间质疑一冲，虽然她相信，一冲不管身份如何，都不会为害钟鹛，也不会伤害她，但是，她到底在那一瞬间质疑了。她愧对一冲，心内自责：“枉他一番挚诚待我，我却没能坚信他一如始终！”带着内疚，自觉羞赧，沧竹琼不敢面对一冲。然此举让一冲另加猜疑，致使互相间再虚生空叹。
    一冲和涟漪离开钟鹛暂不叙。落竹雨至地仓殿练功，沧竹琼进来，笑叹道：“落雨这份勤勉，虽师姐、师兄不及，师父有知，也是欣慰！”落竹雨叹道：“落雨不如师姐、师兄天资聪颖，需得笨鸟先飞，以勤补拙！”沧竹琼拉住落竹雨的手，又道：“落雨！斛卑既出，三界再无宁日，九皋扰攘不息，谁也不能置身事外！师姐顾念你虽已是小仙品阶，可毕竟未脱凡胎，若临魔患，安危堪忧，故而，从法器库中找出这件半璧玉璜护心甲，赠予你！师姐、师兄不能时时守在你身旁，一旦遇险厄，此甲好歹护你性命无虞！”落竹雨听罢，心中又是温暖又是酸楚，不觉泪花点点，百般告谢道：“师父、师姐、师兄待落雨之心，落雨虽死不能报万一！”沧竹琼哽咽笑道：“傻丫头！师父、师姐和师兄，都巴望着落雨长成大姑娘，练得一身超强仙法，成为我钟鹛真正的仙姝！落雨的人生路很长，才刚开始，再不能出什么死生之辞！”落竹雨努力点头，在心中告诫自己：“我虽对之篱更多出别样一分情谊，然钟鹛给了我第二次生命，我生是钟鹛仙，死是钟鹛鬼，我要帮助师父、师姐、师兄守护苍生，就让之篱成为过客！”这时，烟儿从承灵殿方向急急飞来，说道：“沧琼，跟我来！”落竹雨继续练功，沧竹琼随烟儿同去。
    “烟儿，你带我来之篱的卧房为何？”沧竹琼问道。烟儿说道：“沧琼，你且看之篱为他卧房所取之名！”“露篱子？鹿篱子！”沧竹琼读着之篱卧房门匾题字，豁然大悟，摇头冷笑道，“他一早就明言自己是鹿篱之子，可笑我等全然未留心！之篱存的这样巧心思，也除非烟儿能发现！”烟儿再道：“还有更让你意想不到的！”烟儿让沧竹琼推门而入。见着房内狼藉，沧竹琼惊看烟儿。烟儿道：“对！正是我烟儿，深恨之篱，故将他的衣物翻出，准备丢弃，无意中却发现这个！”烟儿从衣柜与墙角夹缝的岩壁内衔出一卷本。沧竹琼讶然接过，念道：“《成长录事》？”她翻阅来，愈发惊愕道：“此乃一冲之师老僧勿尘对一冲成长诸事的记录，怎么会在之篱这里？”烟儿冷笑道：“何用多说？必是之篱盗窃而来！”沧竹琼震愤难息，叹道：“之篱他究竟背着我们还做过什么？一冲必然不知此事！”烟儿说道：“下回见着一冲，当如实告知！在烟儿看来，纵使一冲形貌魔化、身份不明，也胜过之篱！”沧竹琼摇头道：“一冲对他师父的情感非比一般，若知之篱做下这等事，必与之篱刀兵相见！他没了易生匕，光靠索心劈魂枪，未必敌得过三尺冷！我不想他有任何闪失，此事，暂不能告诉他！烟儿，你要守口如瓶！”烟儿无奈答应。沧竹琼欲将《成长录事》合上，却又道：“为何卷本首张缺失？首张当记一冲初入不留刹之事，老师父不可能漏下那等重要时刻！”烟儿顿忆道：“一冲曾在菩提树下跟我说过，他诞生夜乘雷而下，落在地元摩祖像掌心，被老师父抱起。”沧竹琼益惊，说道：“那夜，一定还发生过什么！老师父或以其为至密，另外藏着！只叹老人家已经……真相，或将永不为人知！”沧竹琼将《成长录事》原样放回，交代烟儿不可声张此事。烟儿一一承诺，转而问道：“我们该去哪里寻找镇水明珠？”沧竹琼答道：“细节，我需和海叶商量！”
    之后，沧竹琼离开“露篱子”，去找海竹叶。烟儿飞去地仓殿陪落竹雨，他憋着满肠事，不能言，对着落竹雨，空长叹。落竹雨为让他开心些，遂笑道：“烟儿真是三界神奇生灵中的最神奇生灵！烟儿有两节竹突，却不知为何？”烟儿答道：“连竹严、竹慈都不知其中缘由，或许是烟儿叠加了父母双重骨血之故！”
    再道之篱，巧言成功遮掩住藤姑的身份，自舒怀一场，然看着一冲和涟漪离开钟鹛，看着烟儿飞出水突殿，看着落竹雨自往地仓殿，看着海竹叶前往然谷殿，又看着沧竹琼寻落竹雨而去，他自想要去承灵殿曾经的卧房，转而寻思：“已经不是钟鹛弟子，何必死皮赖脸再去？”他欲离开，一时竟不知何往，只呆坐在水突殿内沉思。正此时，白点飞向他跟前，低声道：“之篱！我知你必有隐瞒，你不愿坦言，我追问也徒劳，但请你好歹念顾丁点儿旧日情分，万万请你父斛卑，在我钟鹛救出箬竹之前，暂勿妄动！”之篱没想到白点会突然说这番话，心内忖度：“姜还是老的辣！白点能看穿我的心思！”思罢，他笑答：“我并不知父亲的下落，若有幸遇到，必转达钧意！”白点微点头，又道：“你若暂不离开，只要不伤害钟鹛，便可以回去你的卧房！”说罢，她飞往玉竹林。
    之篱前往承灵殿方向，恰迎着烟儿飞来。烟儿再要扑扇、痛骂之篱时，之篱却笑道：“烟儿！我有事问你！”烟儿没好气对答：“想问什么，不妨痛快！我烟儿可无意与你闲谈！”之篱伸出手掌，烟儿却扭头落在旁边花枝上。
    正是：机警王子几重问，万事了然于一心。
    毕竟，之篱所问何事？且看下回。