一粟之沧海

    话说李汜手镣脚铐囚狱中，见着粟苜入内来，嗤之以鼻冷笑骂：“谋逆狗贼！恨当日不曾亲剐了你！”粟苜冷笑道：“酒是当日一样的酒，肉是当日一样的肉，连此案桌亦是当日所用，朕特地下令从萝螺城的牢狱中搬来，专为李大将军送行！”李汜听罢，心内惊慌，继而大笑道：“你记的好仇！你想怎样？”粟苜笑答：“先者，送大将军锹镢军一‘粪’厚礼，这特再为大将军备另一份大礼！”李汜鄙疑瞥看粟苜，冷笑问：“下三滥的贼子，又使的何样阴招？”粟苜直截了当说道：“当然是姹女修容！”李汜骇然怒道：“你敢？”粟苜厉声对答：“朕敢！”李汜长吸冷气，而后颤栗道：“向闻‘君子不念人旧恶！’粟苜，你又何必怀揣旧仇，记此睚眦之怨，绝断向日之情？何况，一切皆是皇上谕令！李某食君之禄，不过忠君之事！”粟苜冷笑道：“巧言饰词，矫揉造作！你联合郁保老贼屈陷无辜，置朕于死地，反怪朕记仇？你需知，朕恩仇必报！这天，是该换换了！”李汜挣扎欲反抗，怎奈枷锁重重，重而难举，只得怒喝问：“你，粟苜，不过一步卒，鼠雀虫豸之辈，安敢讪谤君王、篡逆称帝，又何敢对本大将军处以极刑？”粟苜笑道：“男儿生居天地间，岂能久困于他人之下？昔日朕卧薪尝胆，受你李汜役使；如今，朕粟苜，身为许朝帝胄，匡复我大国河山，也是名正言顺！郁保逆贼，朕要将他万剐鞭尸！而你李汜助纣为虐，朕亦不姑息！你毒杀南山怀敬与闻夏壮毅，反推朕为替罪羊羔，这国仇、家仇、个人仇，三重恨，李汜，你万恶不赦，姹女修容尚是轻的！你既嗜好杜康，这顿长生酒，朕亲自来赏你！”说罢，粟苜将一坛酒直灌向李汜口鼻。
    当日，李汜即被施以姹女修容。临刑前，他暗叹：“欲图他人，反噬自己！”其家眷亲族、朋党近僚共三百六十余人，尽皆受斩。
    处决李汜后，粟苜并未罢手，亲领大军开赴中瀚神皋萝螺城，将南山堡殿、闻夏堡殿、萝螺楼等处一一洗净，时萝螺楼沈佳人已经病亡。粟苜下令：“将闻夏欣荣凌迟活剐！”粟苜狠辣，却唯独对一孩童留情，他私下道：“南山云开！毒杀你父亲南山怀敬，实乃郁保景胜和李汜串谋诬陷于朕！朕已经为你报仇，也为自己洗冤！朕与你其实无仇怨，念你曾为海竹叶之学生，存你性命！三界九皋，你自谋生路去吧！”南山云开哭拜道：“谢南皇之恩！敢问，南皇可知恩师下落？南山云开愿追随恩师，从此修仙练法！”粟苜心内自叹：“那日一别，便不闻海叶兄长的消息，连契阔签也感应不到！”他只得作答：“若有师徒缘，早晚重相见！”南山云开含泪点头，再拜离去。粟苜不忘当日牢头善待之恩，提拔牢头，不需多述。
    这以后，粟苜的贴身带刀侍卫总管陆墩子说道：“启禀南皇，臣曾闻，国之要事，内在祭祀，外在兵戎。今外事既平，可筹备祭祀大典，南皇当登坛受礼！”粟苜点头。
    那日，胜都城郊，新筑封禅祭祀神坛，方圆十二里，布八极，点香灯，设黄伞，展旌旗，列鼎镬（huò），陈斧钺，摇金铃，敲锣鼓，奏朝歌。粟苜头戴十二旒（liú）黄顶帝冠，项挂冰蜜蜡黄宫珠，身裹九爪龙穿胸黄锦袍，腰缀黄龙佩，脚踏黄云履，威武昂首上坛。听得大司徒华瑜令道：“斩贼以祭新帝之旗！”刽子手将阶下俯跪的郁保景胜及其子孙、后宫嫔妃尽皆斩杀。接着一阵钟鼓喤喤、磬管锵锵毕，潘世芳宣道：
    “昔我烈帝，耀武扬扬，扩土四方，功赫翼张！至我钦帝，厚德明笃，夭逢乱逆，王业受创，山岳蒙尘，川河衰丧！幸得公子，粟苜堂堂，人杰英豪，贵胄天潢，承上辉阳，继祖德光，茂才卓伟，淑质优祥，贞亮高节，全民感戴！万仞虽高，不足喻其巍；千里虽远，不及诉其广！宜居大统，永代垂芳！仰合民心天意，布泽青山碧水，万里江河展雄壮，千秋英姿漫风扬！今登南皇，还我许朝，中兴未央！特此祭告皇天后土、祖宗明灵，垂求恩鉴，恒佑无疆！”
    正是黄云一捧，于宫宇殿阁，擎起帝冠龙裳；钟声一鸣，于福地华天，带响彩鼓银筝；金阙前净鞭三声打，丹墀侧文武两班列；那三界也呼，那九皋也拜，沧海之中一粟米，渺小而大放异彩！但听臣民拜呼：“南皇万岁！”时恰有春雷声阵阵，见证当年小道童，今朝登临尊位做南皇！粟苜，入住了金瓦玉檐富贵殿，抛却了陋水穷崖清贫观，定国号为许，改元南德，大排筵席，昼夜欢歌，论功叙赏，封王侯，设将相，奖励三军，大赦天下。申文到处，老幼欢腾，祝寿献觞。
    话说粟苜久难忘戏文中的锦绣城，遂令良工绘画图本。那日，金琨殿上，粟苜高坐于龙椅，与群臣计议。良工巧思构成锦绣城图册，由陆墩子接过，奉于粟苜。良工说道：“启禀南皇，锦绣都城分宫城、皇城、外城、郊野四部分，方圆千二百里。若造此城，需募民力夫八十万，全国预征十年赋税。”粟苜览毕，笑赞道：“卿才思超绝，此图巧夺天工！朕欲择地、择时动工。众卿以为何址最佳？”众臣皆不语。粟苜见华瑜垂首沉思，启口笑问道：“华司徒因何出神？”华瑜手持玉笏，出列拜答：“南皇容禀！国家初建，宝位初登，万象俱废，百业待兴！近年，战火接连，岁荒粮乏，积贫积弱，更有遗贼乱寇掣刀拔剑、虎视眈眈，国之基，尚未稳！倘或此时大兴土木，预征钱粮，平添徭役，必使市农工商不安！不安则生乱，非南皇之福，非国家社稷之福！微臣之见，南皇此时，当薄税减课、养民生息！”粟苜听罢不悦，接道：“郁保老贼行篡逆，尚造建胜都一座。朕乃真龙天子，另择址造一锦绣城，有何不妥？”华瑜沉默。粟苜又问：“潘爱卿有何高见？”只见潘世芳出列，俯伏拜道：“南皇息怒，容臣徐禀！老臣曾闻，解民于难、救民于患、扶民于危、济民于困，乃爱民之德，君王得之者昌，失之者亡！今南皇屈兵斩将，安邦定国，当思为民谋福，变榛莽丛生地为良田沃土乡，关心民瘼（mò），应对旱涝天灾，查五谷丰歉，急民之所急，而不当巧立名目，加赋于民，妨碍农时农务！请南皇思之慎之！”粟苜严词道：“朕赦罪释灾，宽恩待下，选拔贤良，禁攻寝兵，还不算具备爱民之德？”潘世芳不敢再言。却见陈昭拜伏答道：“昔郁保贼子谋篡当政，占国多年，推其不能长守之由，是其暴虐侈傲致使政昏民乱。南皇岂可重蹈覆辙？正所谓，成人不自在，自在不成人！老臣死谏，南皇当牢记许国垦拓之艰难、复国之辛酸、中兴之任重，当学圣人之治，廉政勤政，才能使百姓恭顺，海晏河清，天下安定！”粟苜大叹，与群臣争持不下，遂令退朝，改期再议。
    但说这日，正是惊蛰雷声远去，春分又过，清明未至，冰雪告别大地，万象沐新暖。粟苜于汇文阁中，手虽捧书卷，心却愤思量：“锦绣城巅抒豪情，乃是粟苜儿时之向往！如今朕粟苜贵为南皇，凡界泱泱珍宝皆该归朕纵享！那群迂腐臣子，怎可巧言阻拦？”粟苜忧心悄悄（qiǎo）时，恰逢一位客至。来客笑道：“荣登高阶后，寄傲于琴书。这卷帙浩繁御书房，南皇倒也好自在！”粟苜思绪中断，回头一看，欢喜起身迎道：“子规苑主！”而后，他从一旁金函中取出杜鹃钗一支，笑道：“略赠薄礼，微尽鄙忱，苑主不弃笑纳！”子规接过，瞧瞧，笑问：“南皇币重言甘，究竟是想从本苑主这处捞得什么？”粟苜笑答：“非行贿之礼，聊表相谢寸心而已！敢问子规苑主不在宝地享福，来此污浊凡界却为何？”子规笑道：“特来与南皇作伴！偌大一冰宫冷殿，南皇难道不孤单？依子规之见，还差一位南皇后！”粟苜心内一惊，沉默不语。子规笑问：“江山坐稳了，何不去讨美人？”粟苜短叹，依旧不语。子规再笑道：“堂堂凡界第一主，莫非没有这等勇气？则你枉杀无辜，坐上龙椅，莫非只为权财？”粟苜这才答道：“实不相瞒，粟苜少时听戏文，心羡一座锦绣城。本意，亲自督建毕，邀海叶兄长、沧琼、一冲等齐聚锦绣城巅，庆喜欢宴一番。怎奈，一群腐儒开口闭口圣人之治，长篇大论，粟苜竟无可辩驳！”子规摇扇笑说：“常言道：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行。’南皇想邀故友，无非出于虚荣！”粟苜笑问：“难道朕不可以？”子规答：“可以，只是可惜！”粟苜不解，再问道：“何意？”子规再答：“沧、海、一，非贪慕富贵权利者，又岂会在意你南皇的一座砖瓦殿堂？南皇费财费力造一新城，反而不美，不若大开府库，优恤孤老贫寡，更能赢得沧竹琼的芳心和海竹叶的情谊！”粟苜沉思后笑道：“原来子规苑主是怪朕滥杀奢靡，同样是来劝朕的！”子规却冷笑道：“本苑主根本不关心三界是否多出一座锦绣城；他人之生死，更无关乎本苑主分毫痛痒。只是言已既出，要助粟苜娶得沧竹琼，许诺在先，不送佛到西天，不是我子规的个性！”粟苜笑道：“这个理由倒也不落窠臼！”子规笑问：“则南皇预备何时去寻美人？”粟苜叹道：“江山初定，此时离开去寻一女子，难免惹臣民非议，更怕一旦离开，皇城再不属朕！”子规笑道：“南皇自去寻沧竹琼，交由子规替守凡界，子规保证粟苜回来后依然能稳登龙台，可好？”粟苜道：“若得子规苑主相助，当然胜过千军万马！只是，子规苑主这样助我粟苜，倒让粟苜觉得，似乎子规苑主比粟苜更希望粟苜迎娶沧琼！莫非其中另有隐情？”子规摇头笑道：“粟苜疑神疑鬼，非仁君之态！”粟苜叹道：“苑主不愿直言，朕追问无益！苑主让朕去找沧琼，朕何尝不想？然尚有一处，朕需得亲自走一遭，了了那桩，才算心头踏实！”
    这日金琨殿上，粟苜对众叹道：“人心苦，在不知足，既得陇，又望蜀！朕也不过只是俗坑里的这般俗人，已有如此圣殿璜堂，却不知足！朕夜寐不得，深思己过，该纳众爱卿之良言，少私寡欲，旷远豁达，心存民事，天下为公！朕今后当咨诹良谋，广询博访，选贤任能，不使言路闭塞，也望众卿往后，文者竭力，武者用命，使我许朝，征驹长奔！”
    次日，粟苜亲引铁骑开往望边崖廪虚观。正是南皇驻跸（bì）、幡幢宝盖蔽日处，万里俯首。廪虚观主率众道士出门跪接。销金伞下，粟苜高坐銮舆，笑问：“三师叔何在？下跪者何人？”观主答道：“先师内沾真人羽化！廪虚观现任观主卦悔是也！”粟苜叹思片刻，问道：“卦悔，你可晓朕之来意？”卦悔作答：“廪虚观不问朝政，清净修为，并不知南皇此来何意！”粟苜怒道：“忘了当日火焚生祭朕之事？”卦悔叹道：“若为复仇而来，只对卦悔一人即可！”粟苜冷笑一声，而后问道：“卦壬师兄何在？”“粟苜师弟！”答话者正是卦壬。粟苜看向卦壬，笑道：“当日只卦壬师兄在惜朕的性命，今日朕特来接师兄同享荣华！”卦壬道：“粟苜师弟若果真还认卦壬师兄，便请开恩，放过廪虚观众生！”粟苜怒道：“当日朕受诬陷、被火烧、命将亡，似此无穷之恨，焉得了了一笔勾销？朕今日必要剿捕仇家！”卦壬听罢，连忙磕头道：“南皇！卦壬愿以南皇所赐之荣华，换廪虚观师兄弟性命！”粟苜冷眉蹙起，道：“卦壬师兄，岂不知近火先焦，又不懂明哲保身？”卦壬含泪答：“求南皇开恩！”粟苜哪里肯听，握紧拳头，一声令：“除了卦壬，余者通焚！”众道士纷纷流涕告饶。
    卦悔怒起身，骂道：“你要杀灭廪虚观？你可对得起内原大师伯、内关二师伯和卦心大师兄？”粟苜冷叹道：“可惜他们都不在！”卦悔仰面悔恨哭骂道：“只恨当日不曾烧死你这忘恩负义之徒！你粟苜根本不是……”卦悔言未及毕，粟苜迅速暴跳起，亲挥断水剑将其枭首，而后怒道：“再有敢言者，立斩！”说话间，铁骑军已将众道士手脚绑缚、口塞炭团、捆上烤架，于四围堆满柴草，浇淋桐油。粟苜轻挥手，军士齐放火箭，霎时满观火起。粟苜于观外冷眼看着。卦壬被军士制住，挣扎哀求不停，痛哭悲嚎。
    粟苜走到卦壬跟前，拉着他，说道：“卦壬师兄，你太仁善，需知这世间，若恶不得恶报，则仁善可欺可怜！”卦壬跪倒，呜咽道：“卦壬不求荣禄，求南皇放卦壬自去！”粟苜问道：“师兄意欲何往？这凡界，都是朕的天下！”卦壬哭泣作答：“于田林湖泽或山崖谷穴，觅一无争之处，微结敝庐，安享南皇的盛世清平！”粟苜叹道：“既然师兄执意，朕不强求！”粟苜招招手，侍者奉大箱金银而上。粟苜手指金银，对卦壬说道：“以作营生！”卦壬只取一锭银，拜谢道：“粗野之人，何须这等破费，自有谋生手段，留此一锭银以作念想，不忘昔日师兄弟情谊，不忘今日南皇大恩！求快马一匹，望南皇御赐！”粟苜示意。军士牵良驹奉上。卦壬翻身上马，抱拳再谢道：“南皇大恩，永志不忘！”说完，卦壬扬鞭策马而去。
    粟苜重登銮舆，望着火烧廪虚观——焰舌冲天，热气蒸腾——他蹙眉良久，而后密对陆墩子等众道：“追卦壬！若其不语不言，则纵其离开；若其开口欲言，即杀！刀最快者，赏千金！”陆墩子不解，问道：“臣愚钝，不知南皇尊意？”粟苜面色一变。陆墩子不敢再问，忙忙抱拳应道：“不辱使命！”而后，他急率五十精兵向卦壬方向驰去。
    话道卦壬，快马加鞭，一刻不歇，眼中滴泪，暗自道：“我命亦不久矣！粟苜杀害众师兄弟，哪里是为当初仇恨，为因我等知道他的真实身份而已！他冒用许璋身份才骗得众军拥护，若军将知他不过荒园孤儿，又岂会效忠于他？他要灭口，我亦难逃！”卦壬逃亡正思之间，陆墩子引骑兵杀手已至，将其团团围住。卦壬见刀戈架在面前，自以为难逃，心中恨道：“粟苜，我卦壬曾护你性命，你却要赶尽杀绝，则索性玉石俱焚！”卦壬遂欲尽述粟苜身世，正道：“粟……”一军士闪电举刀，将卦壬连头带肩砍掉一半，而后拖拽两半尸身，折回望边崖。
    说他粟苜虽密遣精锐追击卦壬，心中却默念：“卦壬师兄，你必不会出卖粟苜！”直到见着军士带回卦壬的尸首，粟苜悲恸仰天豪泣，心中之隐言却无一人可诉，只能下令厚葬卦壬。
    廪虚观最后一缕青烟熄灭，已是五日之后，粟苜才拔寨返宫。方进寝殿，便听见子规的笑声，粟苜先是一惊，继而埋怨道：“来无影，去无踪，子规苑主好歹该给朕留些颜面，何能擅入南皇寝殿？”且说，他且自落座。子规斜倚窗边，回头看粟苜，笑道：“颜面？粟苜，你何不能容一道观？你下此毒手，无非是因为廪虚观那群道士深知你的底细。可怜卦壬，曾真心善待你！莫非南皇心中，如今无情，唯剩权谋？”粟苜不爽，侧目怒道：“朕何尝不痛？你既知朕的隐衷，便不该多此一问！”子规微点头，轻摇梨花扇，从窗边走向粟苜，戏问：“莫怪子规多言，若是你师父和大师兄还在道观，你可也下得了手？”粟苜顿立起，暴躁吼道：“若师父和大师兄还在，粟苜哪里会从军，又岂会有连番悲惨遭遇，被红尘波涛逐，到如今之地？”子规见粟苜真的怒了，自翻翻眼，笑道：“也是！不过，尚且不够！”粟苜疑惑，重又坐下，看着子规，问道：“什么不够？”子规一只胳膊搭在粟苜肩头，笑答：“杀得不够！”粟苜翻眼看子规，道：“该清理的已然清理干净，怎么还不够？”子规摇头，弯腰贴近粟苜耳畔，轻声道：“南村！”粟苜大惊，“嚯”的一声又立起，盯着子规，冒虚汗。子规直起腰，继续摇着梨花扇，坐到一旁。粟苜长叹道：“朕从来没去过南村，不知南村在何方，与那处并无瓜葛！”子规笑道：“整个凡界皆是你的，没有你去不到之地！南村有你的同宗叔兄弟——他们的舌头，可比廪虚观的道士更厉害！”粟苜道：“那儿没人认得朕！娘亲逃走时，南村那一家根本不知娘亲有孕！”子规摇头笑道：“南皇手中的兵力不过皇城中这些。四方镇守的藩将未必真心服你，难保不会伺机造反。一旦让人抓住把柄、揭出老底，到时真成了孤家寡人、被万众讨伐，你该如何应对？”粟苜点头叹道：“确是不得不虑！然，好好一个村庄，贸贸然屠了，岂不更惹人疑？”子规笑道：“不能用人，则可用妖！”粟苜惊骇道：“用妖？”子规点头道：“若是妖魔吃尽南村人，却与南皇无关！南皇反倒可以借口出兵降妖，功绩碑上再记一笔！”粟苜道：“沧琼最恨妖魔扰人，此举不可！”子规掩面笑道：“南皇心中，沧竹琼为重，子规岂不知？故而，南村之事，就由子规代劳！”粟苜看着子规，严肃问道：“你属冥界，你是想借朕之手，率妖魔肆虐人间？是冥王斛卑派你来的？”子规冷笑道：“荒唐！子规若想肆虐人间，何用小妖帮忙？子规更不由冥王驱使！”粟苜沉思，再道：“朕今日一定要弄清楚一个事实，还请子规苑主坦诚！”子规笑道：“你问！”“三界，子规究竟属谁？是否果如曾经所言，属冥界？”粟苜问毕，子规笑答：“说了，南皇未必肯信——子规，三界皆不属！”粟苜疑问道：“怎会如此？”子规叹道：“本苑主的身份，非粟苜此刻所能理解，将来自会大白！”粟苜死盯着子规看。子规反看着粟苜，笑道：“何苦来？这与你无关之事，何劳多操心？粟苜，你只需知道，子规是在助你！南村人，子规去杀；然后送你去找沧竹琼，只等你娶了她当南皇后；以后，子规再不扰你！”说完，子规闪身不见。粟苜惆怅多时，更衣就寝，久久难寐。
    又道那日，粟苜闲闷，遂便衣在陆墩子等亲随陪同下，于胜都城中漫逛。见着前方人头密密攒攒，把那一处围得水泄不通，粟苜笑问：“是怎样热闹事，引得众皆翘首？”陆墩子上前打听，折回，道：“禀公子，原是能人出没！”粟苜鄙疑笑问：“能人？能有多能？”陆墩子答：“其人自言，熟谙五行八卦，深通三藏六爻（yáo），懂知天文地理，能看阴阳风水，擅卜兴败存亡，可定吉凶生死，算断祸福盛衰，甚至会驭风云雷电，便是神怪妖仙、日月星辰，也不出其排布中，总之，他自称通天彻地、无所不能！”粟苜听罢大笑，心内琢磨：“真正的神仙，朕也见过，比如沧、海，尚不能算定将来事！子规也非凡人，亦不曾大言似此！今日，却遇一凡人卖弄！”粟苜于是笑道：“我等且去会会他！”向前走去，见卦旗上书一联——占六合八极千般造化，卜三界九皋万种奇迹——粟苜笑道：“算命打卦者总爱吹嘘，待本公子戏弄戏弄！”
    陆墩子等众将左右行人疏散开来，粟苜方得走至卦摊前。那能人低头收拾卜器，并不抬眼，只淡淡说道：“每日一卦，一卦千金。”粟苜大笑道：“天大的口气！你有何能，够值千金？”能人这才抬头，打量粟苜，答道：“知你所不知，知你欲求知！”粟苜再笑道：“如此，烦请先生测个财运！”能人以手示意道：“龟甲、测字、摇签、掷文钱、拈姻缘花……善主请先择一占卜法！”粟苜笑道：“掷文钱。”能人先在案上铺开一张驼毛毡，接着从一只盒子里倒出七枚文钱，一字排开，而后将空盒放在第一枚文钱旁边，说道：“善主自拈，将此七文逐次放入盒中，盖上盒盖，纵意摇晃，而后，倒置，开盖，任文钱撒于这片驼毛毡上。”粟苜依言行事。能人看罢，瞬间变色失容，即时大拜道：“凡界一切皆在南皇手中，何需多问？”粟苜大惊，佯装问道：“此言何意？”能人反叹问：“南皇何必消遣老夫？”粟苜愈惊，再问：“你见过朕？”能人答：“老夫久在东方，近日才至皇城，先前并不曾有幸得瞻南皇天颜！”粟苜问道：“然却何以知之？”能人再答：“七枚文钱落成一柱，此乃万众归一之象！非当今南皇，其谁耶？”粟苜大笑道：“你解得牵强！”此时，四周行人早已拜成一片。粟苜笑道：“众皆平身，各自执事！”四众不敢逗留，及时散去。
    能人叹道：“南皇若不信，不妨再卜一卦！”粟苜却问：“你方才讲过，每日一卦，如何食言？”能人答：“此一时彼一时！既知南皇身份，敢不竭力效命？”粟苜再笑，看看卜案之上诸般卜器，说道：“测一字。”能人赶紧铺纸研墨。粟苜在纸上写下“琼”字。能人再拜道：“非南皇，其谁耶？”粟苜笑问：“此番何解？”能人答：“京中王，在南皇！”粟苜再大笑。陆墩子等众皆叹其解。
    粟苜又问：“你果真能测万事？”能人道：“浅鄙之学，雕虫小技，南皇恕罪！”粟苜思考片刻，说道：“测姻缘！”能人道：“烦请南皇再择一占卜法！”粟苜指了指姻缘花。能人遂点起炉中倒流香，先请粟苜闭眼祷告一番。粟苜照做。能人双手捧起一捆姻缘花，说道：“此捆共百株姻缘花，请南皇于其中择一！”粟苜随机拈起一株。能人小心翼翼将粟苜所选姻缘花放于鸳鸯盘中，然后捧起剩下的姻缘花，说道：“请南皇随意取一把！”粟苜随机抓取一把姻缘花。能人将剩下的姻缘花全部放进鸳鸯盘中，接过粟苜手中的姻缘花，又道：“请南皇再取一株！”粟苜依言。能人将粟苜所取那株置于左手小指间，其余皆放在右手中，又道：“请南皇再随意取一把！”粟苜再取。能人将余下姻缘花再放入鸳鸯盘中，而后接过粟苜手中的姻缘花，连同左手那株一起放进香炉，接着点燃炉火。待炉中花烧尽为灰，能人端起鸳鸯盘奉于粟苜，说道：“请任取一株！”粟苜再照做。这回，能人将鸳鸯盘中余下姻缘花全部投进炉中焚烧，而将粟苜所取的那株接过放入鸳鸯盘中。待炉中花又烧尽，能人道：“请将盘中花的花瓣摘下，放在盘中！”粟苜照做。能人扔掉花茎，指着花瓣道：“请任取几片掷入香炉！”粟苜如其言。待花瓣也烧成灰，能人将所有炉灰倾入鸳鸯盘。盘中剩下的花瓣瞬间被炉灰灼烫，发出“噼啪”一声。粟苜不解，问道：“此究竟是何意？”能人用玉钳拨弄鸳鸯盘中的花瓣和灰烬，挑出依旧完整的花瓣放在旁边的鸳鸯碟里，说道：“请清点！”粟苜看去，不耐烦说道：“眼见只有一片，何需多此一举？且说个所以然来！”能人道：“一片冰心，一声和鸣，一场空！”粟苜皱眉成峰，问道：“既有一片冰心，又伴一声和鸣，为何却说一场空？”能人躬身道：“天机仅限于此，不可多透！”
    粟苜喜忧参半，叹道：“也罢！问前程吉凶！”能人道：“请择一法！”粟苜指道：“龟甲。”能人另取一只炭炉，将龟甲置于炉中烧烤，且口中不停念诀。约莫半个时辰，听得“咔嚓”炸裂声，能人用火钳取出龟甲置于玉碟中，邀粟苜一同观察。能人叹道：“裂隙成‘刀’字形，位是尊位，但有性命之劫，不能长久！”粟苜听罢，盛怒道：“放肆！妖言惑众！来人，将此妖士拿下！”随行侍从一拥上前。
    却见能人“呼啦”一下飞上天，与此同时，其卦摊消失。能人于云端笑道：“天命难违！南皇何必执着？”粟苜仰面怒道：“妖士何敢戏弄朕？”能人再笑道：“南皇执意与天赌斗，本仙不愿见南皇徒陷深渊，特留余香粉一包，南皇需用之时可用！”说完，能人遁形。粟苜待要再言，早不见能人踪影，只见自己手中莫名握着一只荷包，他惊神思量：“何谓‘需用之时’？妖士蛊惑人心！”他欲将荷包扔掉，转念别有寻思，返宫不提。
    再说子规前往南离神皋某片水域，唤出一水怪，笑问：“旗鱼王多久未食人血了？”旗鱼怪耷拉着旗状鳍，弓弯身躯，顶着长剑上颚，一声长叹，抱怨道：“子规苑主难道不知？自从千秋白镇压了冥王，老鱼便在这虎头沟中深藏，一晃八百余年！本以为可等得宽松日子上岸解解馋，谁料钟鹛山蹦出一个毛小子和一个小毛丫头，叫什么海竹叶与沧竹琼，动辄追着赶杀，一不留神会被伏魔网罩住、被封印到狄崇海岛，老鱼我日怕夜怕，哪里还敢冒头，更何谈人血？”子规苦叹道：“旗鱼王没有人血滋养，怎么熬得住少雨季节？旗鱼王纵然法力深厚，底下那些徒子徒孙却如何撑得住？”旗鱼怪叫苦连天，怨恨道：“这八百余年来，我虎头沟中孩儿剩下不到十之二三！我之忧愁，谁又能慰？”子规佯装心疼道：“可怜！不过，这番却可贺！”旗鱼怪一听，问道：“何事可贺？”子规作答：“沧、海俱不在下界，岂不可贺？”旗鱼怪大喜，问道：“子规苑主此言当真？他两个因何不在下界？”子规笑道：“那二位，惹上了十层天的官司，自身难保，哪得余暇顾凡人？”旗鱼怪放声笑道：“如此，确是千载难逢好机会！”说完，他“嗖”的一声幻成人形跳上岸。子规再笑道：“本苑主替旗鱼王觅好一处村庄，便以此为开胃菜，不好？”旗鱼怪乐呵道：“老鱼这便领上孩儿们，随苑主一同去下！”
    旗鱼怪率手下鱼妖虾魔嗜尽南村，老幼不存，鸡犬未留。此事，传至落竹雨耳中。
    话就说到落竹雨，那日钟鹛山遭十二武君崩摧，她幸得沧竹琼曾赠予半璧玉璜护心甲而存性命，被之篱救往狄崇海，休养在大冥王殿。落竹雨醒来后，捧着破碎的护心甲，泪流不止。她常思报仇，哀泣道：“之篱！求你送我去十层天报仇！”之篱苦笑道：“这等傻话你也说得出来！前番十二武君，你可敌得过？天宫里比十二武君厉害的何止千万！送你上去，你又能如何？”落竹雨恨恨哽咽道：“难道眼睁睁看着师门罹难，置若罔闻？”之篱拍着落竹雨的肩头，宽慰道：“钟鹛属仙界，如今是上官惩治下属，谁也无能为力！你信我的话，在这冥王殿，你才有一线生机，否则，天宫得知钟鹛尚有遗党，必会再出兵杀你！”落竹雨哭怒道：“我岂怕他们？横竖有一死，好歹让我把烟儿救回来！烟儿在他们手中，不知要吃多少苦头！”之篱摇头叹道：“小小女子，妄逞匹夫之勇！你在这里，我一定护你周全！至于烟儿，鸾姬将他宠养，未必加害！”落竹雨拉着之篱的衣袖，含泪再求道：“之篱，你带我回钟鹛看一眼，好不好？”“不好！”之篱斩钉截铁拒绝道，“这个要求你提了多少遍？别再傻！钟鹛崩塌，我救不了白点、黑点和飒秋风，只从土石中找到你！那一片沉陷的废墟被十二武君设下咒，谁去谁中招，别说你进不去，便是进去了，也休想再出来！落雨，忘了钟鹛，你太弱小，斗不过十层天！”落竹雨浑身打颤，放声哭道：“沧琼师姐和海叶师兄，究竟在哪里？”之篱看着落竹雨崩溃之态，忍不住心疼，紧紧抱着她，说道：“我会打听他们的下落，前提是你必须听我的话，你不可擅自离开大冥王殿，不可离开我的视线！”之篱纵然百般交代，可事又何能尽如他意？
    这日，山牛左使禀道：“殿下！有小妖来报，南离神皋虎头沟旗鱼怪率众屠了南村！”之篱听罢，惊道：“屠村？若说有徒众不服拘管，伤一二性命，本殿下能够理解，可旗鱼怪为何敢公然屠村？”山牛左使摇头。之篱问道：“可有仙界干预？”山牛左使道：“说也奇怪！从前，钟鹛仙姝和仙君一旦得知消息，定然不会手软；可这番，事情已经过去数日，却未听闻他们擒拿旗鱼怪！”之篱暗思：“钟鹛崩塌时，也不见沧、海出现！他们究竟在做什么，难道依旧困于十层天，或是已遭不测？”思罢，他道：“山牛左使，吩咐下去，父王下落未明，冥界众徒暂不可大肆造乱，否则，本殿下绝不姑息！”
    却说，这番对话被落竹雨偷听得真切。
    正是：一怒挥刀为红颜，掀起内乱轩然波。
    毕竟，后情如何？且看下回。