镜魔传奇/ 凤凰

   
    真好，菲尼斯想着。   
    能有这样的朋友真好。        
    马尔盖斯山并不很高。它坐落在第姆河北岸，与温迪那克城隔河相望。在它北面几百里，就是长弓山脉，著名的葡萄酒产区，因此马尔盖斯山边的道路经常很繁忙，许多商贩来来往往，一年到头都在这条路上奔波。   
    这里景色十分美丽。时值夏季，满山青翠，小溪轻快地奔下山坡，飞鸟成群掠过空中，鸣声不断，象许多长翅膀的风笛。村民砍伐木材，累了就坐在树荫下，享受林中吹来的清凉空气。   
    这天中午，两个旅行者来到山脚的“狂风”酒馆。这里很简陋，只有几张油腻的旧桌，全都有客人，因此两个人只好挤坐在吧台边。   
    “麦酒，三份熏鸡、烤牛腰，麦饼。”穿白衬衫的人说道。   
    “师尔特，”另一个人似乎有些奇怪。“我不知道你现在食量变大了。”   
    “等会儿要进山，当然得多吃点。”   
    酒馆主人是个干瘦的老人。他端上酒菜，好奇地打量这两名客人。“你们要进山吗？”   
    留山羊胡子的人点头承认。酒馆主人看起来对他们更感兴趣了。“你们是哪个家族的法师？”   
    “法师？为什么说我们是法师？”   
    “哦，那是因为他们经常上山采集药材。”老人解释道。“但你们的装束很奇怪！看您腰里挂着竖琴，倒象个吟游诗人。而您，”他看着师尔特，“带着铁匠锤子，衣服却又那么干净。不过，不管怎么说，你们看起来比法师要正常多了。”   
    师尔特转向他的同伴。“你看，菲尼斯，我早说过，夏天真好。”   
    菲尼斯报以一笑。师尔特即使在冬天也只穿一件白衬衫，许多人对此感到惊异，甚至不敢跟他搭话。只有在夏天，师尔特才不会被看成怪人。   
    “这酒馆名字很独特，”菲尼斯问道。“有什么来历吗？”   
    “啊，为了敬拜风神。这座山是由风神守护的。”老人神秘地压低声音。“山顶经常会有大风，声音能传出几十里。有时候，风声一会儿大，一会儿小，那就是风神睡着了，在打呼噜。风神还……”   
    “老普林斯！”一个年轻客人叫道。“别总拿你那些故事骗人！”   
    “少插嘴，费尔！”普林斯气愤地敲着吧台。“风神……”   
    “根本就没有风神！那风是从一个山谷里出来的！”   
    两个旅行者对望了一眼，几乎同时走向那年轻人。“我请你喝酒，费尔。”菲尼斯说道。“给我们讲讲那个山谷。”   
    费尔由于自己的话受到重视而兴奋不已，两颊泛起红晕。他朝普林斯抛去胜利的目光，但老人已经俯身到吧台后面取酒了。旅行者们总爱听故事，麦酒的销量自然会随之增加。不管是什么故事、由谁来讲，都不是他真正关心的事。   
    “有一次我去打猎，遇上一只岩羊……”费尔津津有味地开始讲述，从岩羊说到邻家女孩势利的父亲、他自己磨制的锋利长矛、捕获各种动物的技巧。“你知道，打狼要打腰和腿……”   
    菲尼斯耐着性子听下去，师尔特在一旁打着哈欠。这个年轻人说话很罗嗦，喝酒倒是又快又多，菲尼斯注意到他肚子上有着与年龄不相称的脂肪。   
    “刚才我说到哪儿了？”费尔抹掉嘴角的泡沫。“岩羊……”   
    “你追着它钻进密林，发现一处悬崖，风从下面刮过来。”菲尼斯赶紧借机拉回话题。   
    “对，那悬崖。下面是个山谷。那儿风真大！离着老远就能听见。差点儿把我刮倒。我壮着胆子往下看，谷底一片浓雾，什么都看不清。”   
    “你没下去？”   
    “下去？”费尔瞪圆眼睛。“那简直不要命了！我家里还有父母要养活，我姐姐……”   
    “谢谢你，”菲尼斯立即打断费尔，不理会他遗憾的表情。“你的故事非常精彩。”   
    两个人又买了一些食物，放进包里。一出门，菲尼斯就扭头朝村子里走去。   
    “喂！你去干什么？”   
    “去买绳子。”菲尼斯头也不回地说。“这个罗嗦的费尔，让我多花了一个银币！”   
    “可是刚才酒钱是我付的啊！”   
    “是吗？”菲尼斯一愣。“那么我付绳子钱好了。”他快步走开，装作听不见铁匠的抱怨。   
    就让师尔特认为我在开玩笑好了，菲尼斯想。别让他为我担心。   
    那酒馆墙上挂着一面镜子。刚才结账的时候，菲尼斯确实看到了自己。   
    但不是在镜中，而是在镜子旁边。   
    就站在老普林斯身后微笑。             
    八  黑白灰        
    艳阳照着大地，森林树梢闪出明亮的光泽。但林中却是另一番景象。即使时间刚过下午，树林里已经晦暗不明。树叶遮蔽天空，花蛇盘踞在树枝上吞吐舌头，几只地鼠被脚步声惊扰，慌乱地躲向草丛深处。   
    马尔盖斯山的森林外围，时常都能发现樵夫和采药人的足迹。经过两重交错的林带之后，菲尼斯和师尔特开始深入森林腹地。这片地域几乎没人来过，十分幽静，神秘而古老。借着丰富的旅行经验，两个人始终没有走错方向。然而，要找到那个悬崖还是花了很多时间。如果没有风声指引，恐怕他们会在密林中转到天黑，也到不了目的地。   
    “应该就是这儿。”师尔特站在崖边，小心地扶住一棵老树。烈风从崖底旋转而上，雾气四处翻滚，不断改变形状。   
    “要怎么下去？”   
    “最简单的方法。”铁匠在附近找到两块重量相近的石头，分别缚在长绳两端，绳子中间则绕过一根粗树，并把松散的长绳盘成一团，缠过手腕。然后，他拿出那两只厚而沉重的手套。它们似乎是用金属丝织成，指端嵌着尖爪，掌部则是个吸盘。他的长靴尖端也有类似的装置伸展出来。   
    “把你自己绑好。”师尔特扯扯绳子，测试它是否牢固。“我先把你这一边放下去。”   
    菲尼斯疑惧地朝下望。雾气越往下就越浓，直到完全遮蔽谷底，几乎象是实体，缓缓流动。但在靠近崖顶的地方，雾气根本无法静止，被风吹向四方，速度简直比得上奔马。刺耳的呼啸响彻山谷，就象怪兽在嚎叫。   
    吟游诗人的手有些发抖。但他早就学到，在冒险中一定要信任同伴。况且，师尔特经常会进深山采矿，对这种情况应该能应付得了。他把绳子在腰间绑紧，先垂下石头，再艰难地爬下崖边。   
    他几乎立即落入狂风的掌握。强大的风力使他荡来荡去，幸好有石头的重量，才使他不致于飞走。但即使如此，他仍然被风一次次抛上岩壁。没过多久，菲尼斯身上就多了好几处青肿。师尔特就在他上方，长靴轮番踢上岩石，碎石屑象轻烟一样飞散。   
    “坚持住！”铁匠的声音象是从很远的地方传来。“谷底没有风！”   
    菲尼斯咬着牙，尽力稳住身体。他们在长绳的两端，崖顶那棵大树保障着他们的安全。每次师尔特把手腕上的绳圈松开一段，两个人就同时下坠一小段距离。   
    两个人渐渐接近狂风中心。雾开始变浓，狂风就象无形的巨手，想要把闯入者抓起来摔到任何可能的地方。他们努力抠住每一根草茎，每一条石缝，只有这个时候，大自然才真正表露出它的强大威力。两个人就象贴在岩壁上的小虫子，拼尽全力对抗狂风肆虐。但是，这两个人毕竟是经验丰富的旅行者。尽管登山并不是菲尼斯的强项，但师尔特却对这种情况并不陌生。铁匠手臂肌肉隆起，血管从皮肤表面突出。他支撑着两个人的重量。   
    他们一步一步下到浓雾之中。菲尼斯现在只能勉强看到师尔特的脚。吟游诗人一边保持平衡，一边小心地进入浓雾。   
    再坚持一会儿。山谷应该不太高。只要进入雾中的平静空间，就算没事了。   
    但山谷并没有礼貌地欢迎他们。菲尼斯看到有一群黑色的怪鸟从雾中升上来，双翼象蓬松的线团，嘴又粗又长，开始啄食绳子，就在师尔特上方。   
    “抓紧，菲尼斯！”铁匠大喝道，认出那是谷鸦，攀岩者最讨厌的生物之一。然而他两只手抓着绳子，没时间去驱赶它们。“这些家伙好象是山谷的守护者！”   
    师尔特加快下降的速度。然而谷鸦比他更快。长绳发出轻微的声响，渐渐开裂。随着一声惊讶的喊叫，绳子突然崩断，两个人笔直地坠入浓雾之中。        
    菲尼斯撞上潮湿的地面，似乎还弹了两下。他试着活动身体，发现自己虽然摔得头晕，却毫发未伤。铁匠就在不远处，正拿短刀割开绳结。   
    “师尔特！你没事吧？”   
    “还好。”师尔特沮丧地看看白衬衫上的污泥。