假面公爵的秘密

“床那么大，你离远点不行么？”
“你还在闹什么别扭呢，亲爱的……啊，难不成是因为嘉丽小姐……”
“……你滚开。”
“还真的是啊。”埃里恩故作惊讶地摸着下巴，“要知道，如果我不多『努力』一些，这家人怎可能那么轻易让我们住进来？你该体谅我的辛苦的……”
“吵死了。”
“上次菲力的事情也是……你吃他们的醋，是不是表示你越来越重视我了？”
“埃里恩，你够了！”
“嘘，小声一点……”
修兰特想起了初次相遇的那个晚上，由于不习惯和陌生人同在一个房子里，他始终无法入眠。当他走到大厅的窗前，出神地望着月亮的时候……旁边的这个男人，出现了。简短的一番对话，在心中留下了很奇妙的感觉。
从第一次开始，就觉得他和别人不一样，和之前城堡里许多位名义上的“妻子”都不一样。有些人为了奢华的生活来到这里，有些人出于猎奇的心理来到这里……
他却不是，他非常特别。
他的笑容能感染到周围的每一个人，他的眼神自信而骄傲。他的金发闪耀，散发着能照亮黑暗的光芒，他挥动着长剑的模样，带着能冲破一切束缚的力量。
更重要的是，他没有逃避，没有背叛，他愿意了解自己，愿意接纳这样古怪、孤僻、冷漠甚至可怕的自己。
修兰特不敢说自己等待了这样一个人很久很久，但是，修兰特庆幸自己遇到了这样的一个人。
这将是一生中，都很美好的回忆吧。
“修兰特……？”埃里恩的身体靠了过来，带着炽热的温度。
隔着薄薄的衣物，温度迅速地渗透了皮肤，蔓延到心里最深处的地方。
修兰特有些紧张，还没等他做出反应，一只手臂已经用力地环住了他的身体，将他拉进了身后的怀抱里。几乎可以感觉到对方的心跳，那是一种令人安心的力量。隔绝了冰冷的雨与带着寒意的空气，将最体贴的抚慰传达过来。
修兰特的眼眶有些湿润，他闭上了眼睛，享受着这份温柔与安心。
天刚蒙蒙亮，埃里恩和修兰待悄悄地起身，离开了恩斯瓦家。这个时候，杰克．恩斯瓦先生和嘉丽小姐都还在睡梦之中。
两个人丝毫没有惊扰到主人家。尽管虽然看上去擅自离开似乎不大礼貌，但继续留下来，麻烦的事情可能还会更多。让还在做梦年龄的女孩伤心是不好的行为，所以，就让一切终止于这场美妙的梦境中吧。
埃里恩在客房的桌子上留下了一张告别的字条，以及一笔比高级旅店还要丰厚的住宿费，两个人在覆盖着薄雾的晨曦中走出大门，骑马奔向贝布托城的方向。
没过多久，二人进入了另一个城镇的范围之内。
如地图上所示，目的地贝布托城是这块领地的中心，而他们现在身处的法兰镇距离那儿已经不远，这两个地方都属于巴尔克侯爵的管辖范围之内。
在附近山里居住的人家都喜欢到这个镇上，来采购生活必需品或者做做小生意，使得镇里的集市上显得非常热闹。
到达法兰镇的时候太阳才刚露了个头，但集市上的人已经很多了。摊贩们纷纷展示出自己琳琅满目的商品，吆喝着招呼着，吸引过往行人驻足观看。
“我忽然想起一件事……”走在平坦的大街上，埃里恩忽然停了下来。
“嗯？”
“我忘记买礼物给哥哥了。”
“走得太匆忙了，没有来得及准备。”修兰特微微垂下头，思考道，“我想，他们应该不会太在意这个吧。”
“我大哥自然是不会在意……”埃里恩摸摸下巴，露出一抹无奈又僵硬的笑，“可是我那位二哥大人，基本不会放弃任何一个刁难我的机会。”
“听上去似乎很恐怖……你们真的感情好吗？”
“他是天生的恶魔哟，恶魔……”埃里恩挑起眉毛，东张西望，“总之，看看能不能找个东西应付吧。”
“应付一下就能过关？”
“走吧，我们去四处逛逛，看有没有什么好东西……”
直到被埃里恩兴致勃勃地拉着走，修兰特才稍微反应过来，皱着眉头斥道：“我说，买礼物只是你的借口吧？我看你根本就是自己想玩……”
“哎呀呀，亲爱的修兰特。”埃里恩也不反驳，笑道，“好不容易出来旅行一趟，就不要计较那么多了。”
两位明显出身不凡的年轻人很快吸引了不少商人的目光，又听闻他们是想买礼物送人，更显得热情。古董商们争先恐后地把自己珍贵的商品推荐给他们，可惜收效甚微。
两位金主的目光，顶多只在那副精妙绝伦的水晶头骨上停留几秒钟就移开了，连一点赞叹都看不到，仿佛这些东西在他们眼中就和桌椅板凳一样，是再平常不过的物品。
相反，他们的眼神却总是落在用草编织的昆虫，和南瓜雕刻出的灯罩上。相比起名贵的古董来说，他们仿佛更喜欢那些没什么玄机的小玩意。
古董商们感到了无比的挫败，却仍不肯放弃。其中一位对他们说：“不知道二位对拍卖会有没有兴趣？”
“拍卖会？”
“等一会儿拍卖行要举办一场拍卖会，如果两位有兴趣，可以去看看。”
商人同时递过去一张邀请卡。
“我们去吧，修兰特？或许会有好东西出现。”
“我看你根本就只是想……”
“只是想玩，嗯，那么我们去玩吧。”
“埃里恩！我们还要赶路！”
——抗议完全无效。
宽阔的拍卖大厅里，坐着密密麻麻的人。留着小胡子的主持人望着台下众多来宾，兴致勃勃介绍着拍卖物品。
埃里恩看了没多一会儿，居然自顾自地打起了瞌睡，头不自觉靠在修兰特的肩上。
真是跟小孩子一样，做什么事情都没耐性……
刚才也是，任凭那群商人口沬飞溅地推销，最后依然只买了一大堆草编的螳螂蝴蝶，难道打算把这些玩意送给他哥哥当见面礼么？
修兰特哭笑不得。但不可否认的是，这次旅行的感觉真的很好。
第一次没有带仆人照顾自己的生活，却一点也没觉得不适应。
这个人似乎带有神奇的魔力，他的强势，会让人不由自主地跟着他的步调行动……而且，不会让人讨厌。
打起瞌睡来的侧脸，带着些许孩子气，长长睫毛下的双眼，一旦张开，就是任何人也无法比拟的明亮动人。
“下一件拍卖物品——骑士长之剑！”台上的小胡子男人大声宣布，“这是着名工匠恩德里克，为奥尔费西大陆第一骑土寒兹拉古特别打造的武器！自从寒兹拉古退出塔尔格皇家骑士团之后，这把剑就一直流落民间……”
似乎听见主持的话，埃里恩舒服地在修兰特肩上蹭了蹭，喃喃说：“是赝品……”
“哎？”
“正在拍卖的骑士长之剑，是一件赝品……”
“你怎么知道的？”
修兰特轻轻地问，却再也没有得到回应——看来，他只是睡糊涂了乱说话吧……
这场拍卖会一直持续到中午，埃里恩也睡到了中午，枕得修兰特的肩都快麻木了。
醒来之后，还满足地伸了个懒腰：“睡得真舒服……”
修兰特差点拿手上的草编物品砸上他的脸——若不是二十多年的修养极力控制着。
“继续赶路吧，亲爱的。”埃里恩笑嘻嘻地提起南瓜灯，“哥哥们一定会很喜欢我们的礼物的。”
“……”
“你也很喜欢，对不对？毕竟你地下室里那些多年的『收藏』，可比这些要丰富得多……”
“你够了！”被戳到最极密的隐私，修兰特怒目而视。
“你说，要怎么赔偿我！？”不远处的餐馆门口，忽然传来一个男人凶恶的声音。
“怎么了？”
埃里恩好奇地挤进逐渐围成圈的人群一看，竟意外地看到了一个熟悉的面孔。
大概是两个人在走路时不小心撞在了一起，少女抱着的一大罐蜂蜜，有一小半直接洒在了男人的衣服上。
本来不是太严重的事情，但从少女瑟瑟发抖的手指和害怕的表情上，不难看出眼前这个阴阳怪气的高瘦男人和他身后威武的随从们，具有多大的威慑力。
少女打扮朴素，长得非常漂亮，这个年龄的女孩子就像一朵娇嫩的花一样让人爱怜。这位少女，正是昨天晚上收留他们、给他们煮过热茶的嘉丽．恩斯瓦。看起来，她也是来镇上赶集的。
“哎……”旁边的老人无奈地摇摇头，低声说，“招惹到巴尔克侯爵的小儿子安德鲁，这孩子也真是倒楣……这镇上谁不知道小少爷是最横行霸道的，这孩子惨了……”
巴尔克侯爵是这片地区的领主，他的儿子会仗势欺人，一点也不奇怪。
“您的衣服，我会帮您洗干净的……”
“你以为这样就够了？你洗得干净么？”
“那、那我赔钱给您……”
名叫安德鲁的男人面色阴沉地打断她：“你知道这衣服的料子值多少钱么？就算你倾家荡产也赔不起！”
“请……请您原谅我……”被再三为难，嘉丽眼里盈满了泪水，几乎就快落下来。
周围的人始终只是围观，没人胆敢在侯爵之子的淫威下伸出援手。
“安德鲁少爷。”旁边有个随从不怀好意地建议道，“我看这个小妞长得这么漂亮……不如您直接收回去，留在家里当个女仆使唤也好啊……”
“不！不！”嘉丽立刻立即惊恐地恳求道，“请您不要这样！我家里还有个父亲在等我回去……”
“嘿嘿……这可就由不得你做主了，小妞。”
“先是刁难接着抢人……啧，重复着百年不变的戏码，你们还真够无聊的。”一个戏谑的声音忽然插了进来。
“谁！？”安德鲁不悦地皱紧眉头，“敢这么说话，你不想混了是不是？”