异界薪王

    南方的冬日，雪花落地就会融化，越积越多就成了一滩泥水。
    马蹄重重地跺在泥水上，骑士们急驰在林中，为首的是位身着华贵服饰的银发少年，他身上的衣着都湿了，面色苍白，狂风暴雪亦不能阻止他们。
    骑士们即使通过村镇，也不打算减缓马速，但好在前面的少年先一步缓下速度，骑士们才停滞下来。
    刻画金梅花的旗帜竖在高高的瞭望塔上，少年率领骑士们刚刚慢速经过村镇，用力地甩手中的马鞭，打在马后，再次提速。
    如此经过三个城堡，以及一座宏伟庞大的要塞，才遥遥见到了少年等人的目的地，梅城·凯利德。
    披着重甲的长枪兵立在高达十三米、厚四米的城墙上，不断的有各种各样的人经过，城门外的士兵会收取一些钱币，然后盘问一些问题后放行。
    外头不时的会有一队二十人的骑兵从周围经过，保证进城队伍的秩序。
    一个门卫远远瞧见了这队骑士，随后招呼周围的士兵驱散了长龙般的民众。
    少年的面色忧愁，带领骑士们进入。
    中古纪元就筑的城市，在这个时代称得上贸易之都的地方，城市的一侧毗邻无尽之海，港口处有上百艘各个大陆周转的商船，各式各样，公爵的舰队在远处的东屿驻守，保护梅城的海岸线。
    少年下马，匆匆冲着远处的城堡跑去，骑士们裹着重铠也能轻易跟上。
    城堡的守卫见到少年的第一时间就半跪在地，左手握拳压在右胸口，以示见到尊贵之人。
    此刻的城堡内，所有人都显得十分匆忙，一些身上披着黑袍内里白衣的圣殿女巫在议论，梅城的圣殿教宗在对一位躺在古式大床上的老者施展圣沐，老人脸上密布黑紫色的经络，仿佛有一种可怕的毒素在吞噬他的生命，圣洁的光雨在教宗手指间不断地挥洒而下，从教宗额头上不断流下的汗珠可以看出，他施展这高级圣光法术已经相当久了。
    梅城的一众高层站在床尾，没有座椅，当然他们也没那个心思……
    “大公体内的毒……溪地恶龙的牙、塞林的五眼魔、巨妖的骨粉、盐山怪……”戴着眼镜，巫医口中蹦出一个个名字，一边翻找着手中比寻常字典还厚得多的古籍，来确定他的判断。
    少年苍白的脸上神情阴郁，还在匆忙的人见到后纷纷行礼。
    “默法尔·凯瑞斯蒂，大公还在接受治疗……”城堡的总管帕兰特规矩的弓着腰从人群里走出来，忧虑的指着房间。
    默法尔摆摆手，他身后的骑士迅速的占据了四周的角落，手搭在腰间的剑柄，随时听从他的命令。
    “我要同我父亲说话，除了牧师和巫医，其他人都到外面等候！”默法尔的话简单冰冷，他的眼扫过四周，在周围的人迅速服从他走出大厅后，一步步迈着虚浮的步伐进入大公的病房。
    房间内的空气透着各式各样药物的味道，一边的长桌上，甚至有一具不知名怪物的半截躯体，已经被破开来，取出来其中的一些器官……
    绚丽的圣光在教宗的手中不断撒下，落到老者的上方，边上的巫医在使用一种药熏，紫色的烟雾让刚刚进来的默法尔不由得捂嘴重重咳嗽，相比这种怪味，默法尔曾经吃过的中药都不算什么了。
    巫医见到默法尔的到来，也是快速的行礼，并解释道：“默法尔，这是一种只附着于冰海白鲸腹部的菌肉，他能够不用法术，凭自身溶解龙牙毒性……”
    一个骑士搬来一个长椅，但是默法尔拒绝了，他坐到床上老者的床侧，对巫医的话语点点头。
    老人的呼吸急促，身上的血管清晰可见，黑紫色的经络已经浮现到了他的喉咙。他的表情痛苦，但仍旧睁开了眼。
    “默法尔，我……继承者……你终于，咳咳咳……来了。”老人的话断断续续，连扭头的气力都丧失了，病魔缠身。
    默法尔的神情恍惚忧愁，回应老人的呼唤：“我来了，父亲。”
    梅城大公的咳嗽声终于止住了，他的嘴角已经有黑色的血溢出，牙齿都是漆黑的。
    “战争……我们无法承受其重，默法尔……答应我。”梅城大公的脸色突然变得更加痛苦。
    “……”
    冰冷的表情代表了默法尔此时的态度，他说：“寒冬前，我会在寒冬前结束这次战争的。”
    老人的眼中血丝密布，紧咬牙关的样子叫少年心痛如绞，二十年的陪伴，终究从陌生人成为他在这个世界上唯一的亲人……
    “呃……”
    老人的拳头骤松，血色沿着他的喉咙各个经络瞬间蔓延至脸上其他地方，默法尔终究没能保持冷静，用力的抓住老人的手，大声喊：“父亲！我的父亲！埃德蒙·凯瑞斯蒂……梅城之主！”
    老人的手越发冰凉。
    一旁的教宗停下了圣沐，浑身虚弱的依靠在墙上，边上的牧师连忙上前搀扶着他，二人行礼后退出了房间，所有骑士也都跟着出去了。
    时间一分一秒过去，直到临近夜晚，房门才打开来，默法尔那一头银发有些杂乱，他眼中的银色让所有房间外守候的仆从都不敢直视。
    戈尔克是大骑士，他上前行礼道：“大帝的使者已经到了。”
    默法尔冷漠的点了点头：“走吧。”
    城堡的大厅内此刻聚集着来自梅城各个区域的执行官，还有一些人身穿与梅城人不同的衣服，他们受卡塔尔帝国皇帝希斯卡·依芙兰顿的命令而来。
    默法尔的出现让所有的嘈杂声渐渐停息，他一步步走到高位坐下，几位高大的铁卫站在大厅的角落。
    所有人自觉的让开中央的位置，卡塔尔帝国使者整理身上的衣服，随后来到大厅的中央，行礼后大声的说：“圣灵之子·瑟笛斯与卡塔尔共主·神圣光明之名·依芙兰顿七世，与诸神、圣徒一同见证，埃德蒙之子默法尔·凯瑞斯蒂即新的凯利德大公。”
    所有梅城·凯利德的人都半跪地上，宣誓效忠。
    默法尔成为了梅城的新主人，他的眼神是那么的平淡冷静。
    仪式结束，使者的拘谨在人群散去后才恢复正常，说：“战争仍旧在持续，梅城大公，我们需要您更多的支持。”
    默法尔眉头一皱，他的双手握住长椅的扶手，高高在上的俯视下位的使者，冷峻的脸上透着一丝危险：“红色平原的消息早已传到了吾的手中，我们的皇帝陛下似乎又失败了，冈维德大元帅带着三万人去送死，蒙格城的城墙下只能见到的是，堆积半城高的卡塔尔帝国战士的尸体……”
    使者有些尴尬的不知道怎么回应，只有默法尔继续在说。
    “十个月的时间，梅城为皇帝陛下供养他的军队，吾为之付了三十万枚金币，每天都有不下五艘梅城的舰队为其输送食物、药水、还有那些该死的酒！”
    “这一切，都是梅城对皇帝的忠诚，但梅城，不会毫无怨言的为之无限期的战争效力，这些话，请告诉皇帝陛下……”
    使者的帽子边都有些湿润了，他畏惧默法尔那繁多的恶名，生怕得罪他，毕竟整个卡塔尔帝国的人都清楚，默法尔这位梅城大公的儿子，杀伐果断，挑起了许多的纷乱和战争，连卡塔尔皇帝都畏惧他的战绩，强势的默法尔曾多次公然对卡塔尔现今的皇储表示不屑。
    他擦了擦额头的汗渍，点头哈腰：“陛下一定会知道大公的这些话，战争已经快要结束了……大帝要求梅城多提供三艘舰船，两千名梅城士兵……还有一些物资的需要。”双手高捧着一卷羊皮纸，由旁边的守卫拿过。
    默法尔皱着眉从守卫手中抓过羊皮纸，是一份清单：“每日加三十桶啤酒、两桶最好的玫瑰酒，一百扇猪肉……皇帝该为那愚蠢的战争买单的！他的国库里或许只有银行家们留下的讨债书了，那么用他的土地来换吧？”
    使者显然已经料到了这位新梅城大公的态度，从怀里取出另一份羊皮纸，再次奉上：“大帝已向瑟提坎国家铁聿支取了一笔新的债券，一共二十五万枚瑟提坎金币用以支付这些……”
    “好吧，那就这样吧，希望皇帝能够早点结束战争吧。”默法尔闭上双眼，他挥挥手，几个站在门口的守卫为皇帝的使者推开大门。
    使者也识相的退下，门再次关闭，默法尔头疼的揉了揉太阳穴。
    物资和舰船虽说在战争纷乱的时期很是珍贵，但对于默法尔而言，算不上什么，重要的是他的父亲，老梅城大公的死，让原本还在北方开拓土地的默法尔必须接受新的身份。
    作为一个拥有领地的大公，掌管梅城凯利德、海边临城丹东两座主城，还掌管几十座附近的小镇。梅城在默法尔、埃德蒙父子二人手里经营到了鼎盛，数万士兵为之效力，梅城的财富让所有的商业者、银行家倾心前来，这有充足的港口，完整的法律，让越来越多求财者为之纳税，而金钱为默法尔的军队提供动力和忠诚，使得他可以挥舞双剑，带领士兵开拓更多的森林和荒原。
    默法尔从不会流泪，但不代表他不难过，他的悲痛让他此刻不想多想别的。
    他发誓复仇，会用最残忍的手段折磨、杀掉……
    思绪被打断！大门被人推开，默法尔皱眉看向来人，他的士兵守卫不可能失礼，没人敢在默法尔面前失礼，除非。
    进来的是个默法尔有些熟悉的少年，背上有两柄双手剑，脸庞看上去和默法尔有些相像，只是右脸上多了一道伤疤，一直划到下颚骨，更多的细小疤痕让他看上去有些沧桑，神情悲伤的看着默法尔：“我的兄弟。”
    “回来了？”默法尔俯视他，这是他的亲弟弟，但他们二人并没有表现的多么亲密，默法尔的语气似乎看待自己的一个普通朋友，淡淡地说：“你一会就得去见一面我们的父亲，这段时间你得留在梅城，教宗已经到了，圣祭和祭奠的时期你哪儿都不能去。”
    他的语气还是那么的生冷，不容拒绝。
    猎魔人也没打算拒绝，点了点头，在守卫的指引下走进房间。
    死去的埃德蒙已经被教宗盖上了白色圣洁的白色纱布，能看到埃德蒙双眼各盖着一枚银币。
    埃德蒙尸体上又一股浓烈的恶臭，佩兰登的眉头紧锁，他胸口的银制狼心坠发出异样的淡淡光晕。
    教宗和几个圣徒牧师见到佩兰登走进来，也是一愣，显然没料到这位都回来了。
    佩兰登一声不吭，脸上的异样恢复悲伤的表情，随后跪坐在床尾，垂着头祭奠逝者，银色的头发挡住他的脸。
    圣殿祭奠曾经的公爵，整个梅城施行一周的宵禁。
    这段日子的梅城看着依旧人流密集，港口周围依旧有梅城的士兵看守，但有十几艘让人惊叹其船身巨大的伦来军舰停留在一侧，一列列身着丹东城甲胄的士兵从上面下来，还有两艘军舰上有人推下来一具具精良的弩车。
    一些游历世界的商人远远的看到，也挤在一处港口讨论。
    有关梅城与霍剌多纳的外交崩坏，早已传遍卡塔尔，皇帝不想在与瑟笛斯发动战争的时候，自己的内部发生这么大的变故。
    而当时，梅城大公之子默法尔，以最迅速的方式压制了公国的贵族，他冷漠的发动了对霍剌多纳的攻伐，梅城的不宣而战引起了整个霍剌多纳人的团结一致，但在默法尔那骇人的打法和梅城骑兵的冲锋下，霍剌多纳连败三场战役，除了给默法尔增添更多的战绩外，毫无用处。
    “看来，更大规模的战争要来了。”安德烈嘴上叼着烟，郁闷的看着，那些丹东士兵在军官的指挥下在金色沙滩上组成一个个两百人方阵。丹东士兵们的左手提着能够遮挡大半个身躯的方形钢制盾牌，盾牌上有精美礼品的海巨人雕刻，右手上则持着钢铁单手剑，腰间还悬有一柄短刃。
    甲胄则是在红色的粗布棉衣外，披上一套上身板甲，整个丹东军队看起来过于奢侈，钢制板甲如今的价格可以说非常昂贵。
    梅城的几位军团长正和丹东的军团军官闲谈，安德烈远远地张望。
    安德烈的伙伴雷利拍拍他的肩膀：“据说这几天，还会有几艘丹东的军舰到，不允许出海。”
    安德烈有些头疼，战争毫无疑问打乱了他的生活作为靠海吃海的渔民，冬季才能捕获的冬腩鲟……
    “怎么？去酒馆喝点东西吧。”  安德烈丢掉手中的烟问道。
    雷利笑着摆摆双手 ：“不，我今天约好了老朋友。”
    安德烈无奈耸耸肩，独自走了。