繁星王座

    戍卫军团营地的厮杀持续了许久，久到整个丰饶城都风闻了这个消息。
    消息在传递中，越来越夸张。
    有人说领主巡视戍卫军团时，被军团长袭杀。
    这个很符合“真实情况”，也是皮修斯散步的传言中最核心的一个。
    当然，在散播传言时，他没忘记痛斥凯利福的妄自尊大、不敬王权、鱼肉平民……另一面则是夸耀威廉的能力和功勋。
    比如将威廉挑战多恩人的事迹润色一下，立刻便成了王国英雄。
    再将抵挡黑甲大骑士的经过使用夸张手法，按照史诗故事来讲述……
    一步步，让他的领主权威由虚转实，深入人心。
    许多贵族听到了这个消息，立刻察觉到有人在搞小动作。
    但他们没有出面制止，而是等待如凯利福、拜恩几人表态。
    一方面是领地本土势力，另一方面是领主，作为小鱼小虾的贵族们深谙生存之道，不敢随意插手。但他们不知道的是，凯利福已然身陷囹圄，而拜恩、佩罗东几人，也在古兰德的飞速剿杀中仓皇逃窜，可他们又怎是大骑士的对手。
    古兰德劈开一道铁门，瞧准里面的佩罗东，飞身一剑。
    这一剑穿过了两名护卫，然后在佩罗东惊骇欲绝的眼神中，砍下他的头颅。
    滴答答~
    血液顺着滴落，将这个豪华的庄园染成猩红色。
    提着脑袋走出，骑士们聚拢在台下，兴奋的看着他。
    “佩罗东已伏诛，下一步，封锁庄园，剿灭余孽。”
    “是！”
    按照威廉的命令，古兰德对佩罗东、拜恩的家族施行了斩尽灭绝的政策。
    望着城镇另一个方向的冲天火焰，古兰德的瞳孔随之熊熊燃烧。
    ……
    而在戍卫军团营地内，战斗逐渐落下帷幕。
    当最后一个喊叫着保护凯利福的士兵被杀死，营地内倏然静默。
    尸体遍地，血浆横流。
    残肢断臂随处可见，耳边依稀回荡着哀嚎。
    还站着的士兵不足两千，此时都迷茫的望着手中的血剑，直到贾斯特对他们进行收拢。
    从最开始贾斯特砍杀了一些人之后，他就贴身保护在威廉身旁。
    抵挡叛贼的力量，则变成了弃暗投明的戍卫士兵。
    此时此刻，威廉终于从“昏迷”中苏醒。
    他先是悲伤地为死去的士兵进行哀悼，似乎忽视了对方之前试图杀死他的叛逆行为。
    这一态度令活着的士兵感到稍许心安。
    虽然他们刚才背弃了凯利福、保护了领主，但谁也不知道领主的性格如何，会不会迁怒，会不会殃及活着的人，所以他们方才既迷茫又忐忑。
    现在好了，起码他们不会有池鱼之灾。
    领主对待叛逆的士兵都心怀怜悯，何况这些保护他的士兵。
    表达完对死者的哀悼后，目光落在活着的士兵们身上。
    他走到一位浑身是血的士兵前面，在对方畏惧的眼神中伸出手……
    士兵以为会迎来恐怖的殴打或刀剑，但他不敢反抗，只能绝望的低下头。
    可是。
    出乎他预料的是，他所担忧的一切都没有发生。
    在营地所有士兵的目光注视下，威廉张开双臂，紧紧抱住士兵，毫不顾忌对方身上的血污。
    火焰照耀下，左边是浴血的士兵，右边是尊贵的领主。
    战场在这一刻，仿佛陷入时间静止状态。
    所有人心中都浮起一个念头：这就是我们的领主大人吗！
    被拥抱的士兵先是恐惧，而后是呆愣，最后又在狂喜中不知所措。
    渐渐，面盔下传出压抑的抽噎声。
    威廉重重拍打他后背，温声细语的安慰，但在这落针可闻的环境下，他的声音传入每一个士兵的耳中：
    “我代表整个巴伦领，感谢你的付出。”
    “今天你的剑铠，不仅保护了我，也保护了所有巴伦领的子民。”
    “真正的勇敢不是看你有多勇猛，而是当你处在困境中，你会选择如何拯救自己和他人。”
    “此时此刻，我威廉·赛德斯，认可了你的勇敢和忠诚！”
    温声细语中携带着挽天倾般的坚定。
    空气中的浮尘在震荡，似乎都被那人的意志所撼动。
    士兵们失神的望着威廉，而后仿佛病毒传染般，刀剑落地，摘下面盔，抚胸敬礼。
    抽噎声由小及大，最终变成洪亮的嚎啕哭泣。
    一人哭，而百人哭，而千人哭……
    这些刀剑加身都面不改色的士兵，在威廉的话语中，竟然失禁般痛哭不已。
    威廉任由他们发泄情绪，并没有立即制止。
    实际上这一幕并不在他和皮修斯的计划中。
    原本他们的安排是，演一出戏，用不可置疑的罪名处决凯利福，而后逼出戍卫军团中的坚定叛逆分子，然后收拢剩余士兵，重树领主权威。
    司寇特认为不需要让士兵们自相残杀，处决凯利福等带头叛逆，士兵们大抵不会反抗了。
    但皮修斯不赞同，他从王都政务厅学到的知识是：
    一旦领主的权威变成空中楼阁，要想恢复，必须用血液侵染。
    还有什么比叛逆士兵更合适的呢？
    难道要屠杀平民？
    而且皮修斯还说道，他们施行的斩首战术，虽然可以快速解决凯利福等人。
    但冰冻三尺非一日之寒，巴伦领的臣民对黑岩堡已经丧失信任，尽管首恶已除，谁知道会不会还有藏在皮肤下的脓肿。
    斩首之后，当配合堆积如山的人头，方能彻底奠定黑岩堡的威严。
    当时威廉没表态，只是默许了皮修斯的计划。
    但他内心是认同的。
    有人说忠诚不绝对，就是绝对的不忠诚。
    威廉不认为这句话适用于所有群体，但对于士兵，或许还算合适。
    思想是会传染的，在凯利福掌控戍卫军团时，必然给士兵们传染了对黑岩堡不敬的思想。
    可是，士兵不能有思想，更不能有任何对于领主不利的思想。
    一旦他们有了思想，军队就危险了。
    想着想着，威廉重重叹口气：
    士兵们的压抑痛哭不绝如缕，这些声音让他明白。
    虽然计划很完美，但它有致命的缺陷。
    同类相残是极其残忍的事情，尤其是让同营士兵自相残杀。
    “我忽视了一件事，士兵可以没有思想，但他们有感情……”