繁星王座

    正当威廉准备休息时，布雷曼在营帐外轻声呼唤。
    威廉走出去，“怎么了？”
    “大人，丰饶城来的信。”
    “信使呢？”威廉接过信，随口问道。
    “他快马加鞭赶来，险些晕厥，我让人带下去休息了。”
    听到这儿，威廉拆信的动作略微加快。能派人送出这种信的，只有皮修斯了，所以是丰饶城发生巨大变故了吗？
    信件内容很少，不到一分钟就看完了。
    看完信，威廉嘴角微微上浮一个弧度。
    “布雷曼，士兵们带的干粮足够几日用？”
    “三日之粮。”
    “怪不得他们这么急迫，原来以为只有三天时间……”威廉自言自语，脸上的笑容更加明显。
    布雷曼视线微垂，注视着地面，突然听到威廉吩咐：
    “明日改变路线，绕一圈儿，我去巡视一下周边的其它村庄。”
    “大人，是否只需绕两天的路程？”
    “聪明。”
    见布雷曼懂了，威廉便回到营帐内休息。
    那封信确实是皮修斯送来的，内容嘛，自然是讲述丰饶城的动向。
    原来自威廉率军离开后不久，丰饶城内便暗流涌动，几个贵族召集手下，不仅多次碰头见面，还鬼鬼祟祟打听戍卫军、黑岩堡的消息。
    皮修斯立刻想到威廉的计划，于是顺水推舟。
    先是和古兰德配合演一出戏，让古兰德假装去右卫城巡视，将这个消息不经意透露出去。
    实际上刚离开城门，古兰德便孤身一人偷偷返回。
    或许这一举动彻底助长了贵族们的野心，越加明目张胆起来，甚至派人监视黑岩堡。
    他们却不知道，不仅自己的一举一动都在皮修斯注视下。
    就连这个机会，都是威廉主动为他们创造的。
    营帐内，威廉脱掉铠甲，和衣而睡，长剑就放在床头，保证自己一伸手就能摸到。
    黑黢黢的营帐阻止不了思维的发散。
    “在那些人眼中，现在的丰饶城没有大骑士，也就没有了可以在军事上支撑房梁的人，正是行动的大好时机。”
    “况且，司寇特没在王都，一般人便无法调动2000戍卫士兵。”
    “这种情况下都不爆发，以后便再没有机会了。”
    信件中，皮修斯提到了几个人，正是这次串联贵族的领头人。
    无一例外，都是和凯利福、特里普、拜恩几人有各种关系的人。
    或许在很久之前，他们就成了利益与共的盟友，虽然威廉当时没有追究他们的罪过，但他们却提心吊胆日夜难安。
    之前犯下的罪过，犹如达摩克里斯之剑，悬挂在他们头顶。
    “来吧来吧，让我看看你们的胆子有多大。”
    威廉很好奇，他们敢不敢冲击黑岩堡。
    以及他们到底准备怎么迎接自己的回归。
    真是有趣的较量！
    ……
    两天过后，威廉巡视了周边的四个村庄，加上最开始的米尔福斯，一共五个村庄。
    巡视的结果，让威廉非常不满。
    不是说村庄有人不听话，也不是村庄有什么过错。
    原因只有一个，他们太穷了！
    米尔福斯村庄不是个例，而是巴伦领普遍存在的一个问题。
    巴伦领因为土地问题，这些村庄无法建在一起，只能选择在相对富饶的土地建村，如此一代代下来，便如根深蒂固，根本没想着迁移之类。
    威廉经过总结，找出了村民们为什么这么穷困的几个原因。
    第一，土地问题。
    这里的土体贫瘠，缺乏营养，所以不能种植那种对土地要求高的作物。
    而且产量低，收获难，效率也低。
    王都内部也有各种小村庄，他们一般种植许多果树，村民们虽然无法生活得很好，但起码能保证基本食物需求。
    可在巴伦领，首先就筛掉了绝大部分农作物。
    第二，沉重的税务！
    赛德斯王国一向将征税当做仅次于培养军队的政务。
    无论是农奴、平民，亦或是贵族领主，都必须给国王缴税，比例是十分之一，也称什一税。
    而这，仅仅是全部税的其中一种。
    在王国内部区域，土地相对富饶，农民还能承担。
    可是，这儿是巴伦领，土地贫瘠，农民养活自己都困难，更别提给国王纳税了。
    路上时，布雷曼曾问过这么一个问题：
    既然村庄的土地贫瘠，为什么农民们不到三城里生活呢，城市边缘也有田地，也可以耕种啊。
    威廉却笑他何不食肉糜。
    村庄里没有领主官员压榨，农民尚且难活；
    进入三城，各种城镇人口才有的税，就会接踵而来。
    譬如街道清洁税，窗户税，阳光税……许多威廉听都没听过的税种，在赛德斯王国，曾经真的出现过。
    而让农民贫困的原因还有一个，那就是动乱的环境。
    一会儿是盗匪，一会儿是异族，一会儿又是领主军队……
    想到这儿时，威廉略微自省。
    他不要做高高在上的领主，要做能够听到底层百姓声音的领主。
    生而为人，不能没有人性。
    “军队抚恤制度，已经开始慢慢改进，之前的效果不错，或许可以加快进度。”
    威廉暗自思索，年轻的脸庞上带着令人不敢轻视的肃穆：
    “改革抚恤制度，需要坚实的财政做支柱，而财政，无非两点，开源节流。”
    “领地的税务虽然归我管辖，但实际上王都才是大老板，政务厅的人都盯着这一块儿。”
    “那么，发展商业？”
    “亦或者，拿来主义？”
    想着想着，威廉感觉头都要大了。
    他以前也没当做领主，治理领地上，他也是新人。
    只不过好在，他比当今的人多出许多历史记忆，也多出许多先进的经验。
    驾马回归，军队逐渐接近丰饶城。
    “布雷曼，你和萨瓦托有联系吗？”
    “回大人，没有联系。”
    “这可不好……”
    骏马徐徐，威廉的身体跟随起伏，看向布雷曼，威廉微带笑意：
    “不论怎么说，你曾经也是荆棘刀锋的候选人，萨瓦托是你的骑士长，以后多给他写信交流，可以用黑岩堡的信鸽。”
    “您的意思是？”
    “别想多了，就是让你单纯的和他交流而已。”
    话音落地，威廉突然笑道：“当然，如果你顺带转达一下我的思念之情，也是可以的。”
    “是，我明白了。”