侠骨流香幻桃花

严缙道，小眼睛滴溜溜乱转，他舌头不再打结了，他已看到了生的希望。
    穆弘远心中闪过一个念头，“我大哥是被飞英般若掌打死的，这应该不会是空穴来风，难道这‘秋水贯堤长虹拳’戚朝威会飞英般若掌？”但这念头只是一闪而过。因为李老头问道：“严缙，你老实说，为什么你能找来戚朝威帮你的忙？难道仅仅是收买？我虽身居西域，对于中原的高手也有所耳闻，据我所知，戚朝威跟你勾结在一起，是近两年的事，是因为他两个徒弟为你卖命。三年前的戚朝威，还不至于如此下贱。你说他也为你杀史器报仇，我有点不信啊。”
    严缙的冷汗又涔涔而下：“我不敢撒谎，是面具亲口说的，如果他骗了我，那么也有一点是可以肯定的，就是戚朝威也想杀史器！”
    “什么？”众人异口同声叫道。
    “是啊，”严缙道，“他不但派两个徒弟来给我帮手，还反复说服我去报这个仇。说实话，要不是他鼓动我，我就是有天大的胆儿，也不敢杀一个武林名宿啊！”
    “莫非他利用你报仇之机，名正言顺地除掉史器？那么，史器有什么地方得罪他了？”任侠问道。
    严缙无辜地摇摇头，没有吭声。李老头却道：“戚朝威早年与我有过一面之缘，我觉得这个人野心勃勃，企图称霸武林，莫非他想除掉史器这个既有功夫又有影响力的竞争对手？”
    任侠摇摇头，颇感茫然。穆弘远却漠然道：“不管怎样，这件事都跟他脱不了干系。而且，我看他也绝非善类，不如就地正法，以慰我心，和我大哥的在天之灵！”说着，把弘远剑也拔了出来。严缙眼睛被闪了一下，连忙闭上。被捆得结结实实的手脚还在瑟瑟发抖。
    “慢着！”李老头制止了他，缓缓道：“现在真凶未明，不宜杀他。还是留着他在此，随时问话，何时将会武功的仇人一网打尽了，何时再杀他不迟。”并回身对严缙道：“现在就有话问你――你的帮凶面具呢？还有什么什么‘影子’呢？”
    穆弘远道：“影子已被我俩杀了。”严缙听了，更是颤抖如筛糠。连咽两口唾沫，这才开口说道：“面……面具伤重，自然还在我府里养着呢。”
    穆弘远“哼”了一声，严缙抬头看去，见穆弘远的目光如利剑般射来，充满了厌恶和憎恨，吓了一跳，忙缩回头。
    三人走远了，去捉拿面具，寻找戚朝威。严缙一下子瘫软在树上，不过他还有一丝庆幸，因为他不但没有说出面具的真正去向，还误导穆弘远一行去追杀戚朝威，算是为他们树立了一个强大的敌人。
    至于面具，他还盼着此人前来搭救，怎么可能说出实情？
    
    敌友难辨
    那穆弘远一行去捉拿面具，直将严府翻了个底朝天，却哪里有面具的影子？只当是对严府抄家罢了。严夫人这回气焰不再，穆弘远也就没有为难她。出来的时候，正碰上回府的耍旗武人，又是一顿好打。满地狼藉的时节，问问那些残兵败将，却都说不知戚朝威在哪里。穆弘远看他们果真都是喽罗而已，只得作罢。
    天色渐晚，三人找个客栈住下，这次不用提防，严府再没有本事大肆搜查他们的下落。相对饮酒，穆弘远忽然道：“我觉得戚朝威不像是他们一伙的。”
    李老头点点头，道：“他来去自由，因为他武功高，没人能管得了他。”
    “我不是这个意思。我觉得，他根本就是独立于严府之外的势力，只不过，这次为了黄金，来凑凑热闹，充当为武林大会保驾护航的打手而已。”穆弘远悠悠道。
    “会是这么简单么？”任侠问道，他的眼里又出现了一层迷茫的雾气。
    穆弘远摇头苦笑道：“不简单。如果真是这样，那么事态一点都不简单。我们很可能信错了人，追错了方向，还放出了风，说我们要与戚朝威为敌。”
    “那又如何？”任侠穷追不舍。
    “那样，我们不但错过了追查面具和梁传举下落的最好时机，还要时时防备戚朝威的阻挠和干扰。毕竟，他有两个理由这样做――名声和他徒弟。”穆弘远将面前的酒杯喝干，又拿过旁边冒着热气的茶壶来，满满地斟上了一碗。
    “对呀，我们刚才搜查严府，为什么没见到梁传举呢？”穆弘远沉默着，没有回答他。
    任侠又看了看李老头，他也缄默了，并且，嘴唇紧闭，显然开始什么都不想说了。
    穆弘远突然把桌子一拍――
    任侠定力不够，吓得微微抖了一下。两双眼睛齐刷刷地望向穆弘远。
    穆弘远道：“李老前辈，你说，你究竟为什么搅和进来？！”
    “我……”李老头的表情也很严肃，稍微迟疑了一下，道：“面具……他是我儿子，你能不能放他一马？”
    任侠大惊失色。穆弘远却笑了，笑得有点邪恶，至少他的两边嘴角是不对称的，这在从前，还未曾有过。
    “那你要带着私心跟我们混到什么时候？”未等李老头答言，穆弘远又接着道，
    “一天，两天？还是找到贵公子为止？等到剑尖指着他咽喉的时候，你再跳出来阻止？到时候你是不是直接杀了我？”
    李老头久经风霜的脸愀然变色，急忙道：“不不，我不会与你为敌的。我只是不希望你赶尽杀绝。你们已经杀了我一个儿子了……大不了我赔上我的老命便是。”
    任侠心内有所触动，同情地望着这位长者。穆弘远的表情依旧冰冷，但话语却有了一丝暖意：“除非你能证明杀我大哥并非他所愿，或是身不由己。”说完举起茶碗，一饮而尽，将茶具酒器一推，道：“都睡吧，明天追缉梁传举和面具，问个究竟。”便回自己房间去了。
  
    天自有报
    谁想第二天仍是无所获，他们又回到了捆绑严缙的地方，发现严缙已经死了，而且，死相极为难看。他脖子被绑着自己的绳子勒出一道血痕，手臂淤青，头被石块打破了，身上也有被什么东西抽打的痕迹。穆弘远和任侠互相看着，不明白谁会对他下这种杀手，仿佛是一个不会武功的人，又仿佛与他有深仇大恨一般……
    原来，昨晚戚朝威追逐穆夏氏至此地，彼此打斗一番，穆夏氏的面纱被戚朝威用掌风震开了，却发现两人原来是旧相识――戚朝威早年曾拜穆夏氏的父亲为师，后来却转而他投，因此见了穆夏氏，难免有些胆怯，就不再追究了，一个人走了。穆夏氏打不过他，本以为他会为难自己，起码也会追回金子，没想到他竟然走了，甚是纳罕。正没着落处，远处跌跌撞撞走来一个人，穆夏氏一看――
    此人衣衫不整，蓬头垢面，细看之下，眉尖额窄，龅牙豁嘴，腮上的赘肉没有了，看上去没有那么蠢了，却依稀能认出正是跟随她多年，鞍前马后，阿谀奉承的高于郭！
    穆夏氏忙上前，拉过高于郭来，问道：“你怎么在这里？”
    高于郭一看之下，哭出了声：“老夫人，是您，我以为再也见不到您了……”说完泣不成声。这次是真的情之所至。恶人也有感情，尤其是落魄之时，亡命之际，能遇到熟识的人，哪怕是仇人也好，大不了一刀结果了，也好过漂泊流浪，无依无靠，何况武功又被废了？这就好比一个潜逃罪犯，终于被抓时，心里反而一块石头落了地，再没惴惴不安的日日夜夜了，可以安稳了。
    今天高于郭遇到的，恰恰不是仇人，也不是异己，而是昔日的主子！她怎能不激动？怎能不感谢上苍？怎能不喜极而泣？
    两个人找了个避风的山谷，架起一堆篝火，抓了只野鸡，烤将起来，边吃边说话。
    穆夏氏便问高于郭这段时间是怎么过来的，高于郭便又要哭，被穆夏氏劝住了。两人沉默一阵。穆夏氏又道：“你跟我这些年，我待你如何？”
    高于郭不知她乃是要讲到自身难处了，只道她又有用到自己处，大喜过望，一时间竟连自己已没了武功的事都忘了，直口叫道：“老夫人待我恩重如山，我恨不能立刻粉身碎骨以报！”
    穆夏氏见此光景，将要出口的话又咽了回去，安慰道：“有我在，还用得着你粉身碎骨？”高于郭笑了，她自打懂事起，还从未笑得如此天真。甚至，睡着了还在笑。
    天将五更，穆夏氏起身，看到高于郭还熟睡着，而且，嘴角还挂着笑，轻轻念叨了句：“傻孩子。”拎起箱子欲待要走，又有些于心不忍，回转来，俯身对高于郭默念道：“你跟我一回，什么好处也没得着，却落得如此下场，是我的罪过，但如今我自己尚在东躲西藏，如何带着你一个半残废之人？也罢，留些个金子与你，令你从此后行走方便些。”便从箱子里拿了五块金砖出来，用布包了，放在高于郭身旁，又怕野兽叼走，将一角塞在高于郭身下。那高于郭久未睡得如此安稳了，只是一味熟睡，浑然不知。
    高于郭一觉醒来，已是日上三竿。伸个懒腰，方才发现穆夏氏已不在。