幻境煞星

    出了一线天，沿小径直下，虽有颠簸，但总算脱离险境。岭下满眼盈绿，沃野千里，景色大异于邝州，直接从穷乡僻壤进入鱼米之乡。
    前面便是兴国北境重镇——越州地界。
    纪瀛寒不由感叹，邝、越二州相距不过数百里，贫富差距却极大。在酒肆时，他曾接触过居于附近的山民，其生活之苦，触目惊心。
    一线天下，迎候韩筱卿的队伍阵势庞大，约有二百余骑，多持弯刀短弓，胡化痕迹明显。骑手虽衣甲杂乱、五颜六色，但个个精神饱满、身手矫健，其中六人各执一面黑旗，旗上缝有六星。
    “黑星门在此恭迎韩公子！”
    说话老人儒士打扮，高冠博带，气质文雅。他戴的是进贤冠，说起来并不合帝国律法，因为只有帝国正式官员才有资格佩戴进贤冠，而他领着一帮草莽英雄，显然不是朝野人士。他的声音中气十足、带清亮回音，显出他功力深厚、造诣极高。
    “筱卿晚辈何德何能，竟劳烦门主亲临，实在不胜感激。”韩筱卿向老人拱手致礼，对帝国驿官他不屑一顾，对银枪会他心存忌惮，但对黑星门门主他却不得不尊崇有加。
    老人也不多话，吹起响亮的口哨，率黑星门徒组成拱形阵在前开路。
    韩筱卿暗自苦笑，他的本意是挑选少量精锐沿途护卫即可，不想黑星门却闹出这么大的动静，也不知想演给谁看。毕竟以黑星门的实力，只要放话出去，定然无人敢来撒野，何必大动干戈？
    纪瀛寒也诧异不已，不知黑星门什么来头，竟能让韩筱卿毕恭毕敬。在幻境三年，他从未到过越州地界，自然不知黑星门的鼎鼎大名。
    要知道韩家能请动黑星门出此大力，连随护纪瀛寒的两名武士都惊讶不已，忍不住交头接耳起来。
    “这下可好，咱们兄弟可以歇歇了。没想到上官门主亲自出马，越州地面谁敢不给他老人家面子，这回韩家可是花费巨万！”
    “哼，上官门主可不是钱能买动的主，韩家不知要动用多少人脉、花费多少人情才能请动他。”
    难怪韩筱卿对黑星门另眼相看，他出身巨富之家，习惯遍撒金银，对收钱办事之人自然视如粪土。这世上，能用钱买到的不值得珍惜，更不值得尊重。
    听他们这么说，纪瀛寒愈加好奇，靠近低声插话问道：“这位上官门主究竟是何许人物？”两名武士瞠目结舌，竟然还有人未听过上官门主大名，一时不知如何解释。纪瀛寒心中发虚，担心他俩怀疑自己身份，急忙解释道：“不瞒两位，小弟我是从渝国来的，对贵国风土人情还不熟悉，有劳指教了。”
    听他自称渝人，两名武士立刻露出鄙夷的神色。这也难怪，兴人一向自诩王道正统、万国来朝，素来看不起异国人士，民间多称渝人为西蛮，宁人为东夷。武士显然不愿与纪瀛寒多说，但耐不住他软磨硬泡，还是将黑星门的由来和盘托出。
    原来上官门主单名一个瑾字，是兴国北地武林赫赫有名的领袖人物。上官瑾青年时曾为专管钱粮的司库小吏，因为人刚正，不愿同流合污，而受同僚排挤，一直郁不得志。后在一次秋粮贪墨案中遭人陷害，被打入大狱，处秋后问斩。
    “残梦经年看挺立，重生百凤舞翩翩。”
    未到秋时，皇帝驾崩，新帝登基，大赦天下。
    上官瑾鸿运当头，捡回一条小命，但吏道却从此断了，只得弃文从武，在越州、邝州交界的三不管地带拉起队伍，打出“匡扶正义、劫富济贫”旗号，这便是黑星门的前身。
    上官瑾饱读诗书、满腹经纶，深知落草为寇不可持久的道理，于是一面向朝表示忠心，一面交好地方豪族，凭借高超的驾驭能力周旋于各方势力之间，要说生存之道与韩家倒颇为相似。
    从无名岭、一线天，到下一驿越山驿之间的地盘都在黑星门管辖之下，即使帝国在此征得的税收都要分与黑星门一半，二十年来倒也相安无事。只因上官瑾行事极有分寸，绝不越雷池一步，他驭下极严，黑星门徒有胆敢骚扰百姓、挑衅官军者，均处以重罚。
    越山驿就是黑星门与帝国势力的分界线。再往前走，就是逾矩。
    上官瑾吹响一声短促的口哨，黑星门徒闻令勒马站定，回转马首，结成四行横阵。韩筱卿心神大定，进了越山驿就是进了自家地盘，谅谁也不敢在韩家的地盘上动手。
    告别在即，韩筱卿策马上前。
    不待他道谢，上官瑾却率先发问：“不知是什么重要的物件，竟然需要韩家嫡公子亲自看护？”韩筱卿不敢泄露天机，打着哈哈，嬉皮笑脸答道：“晚辈不慎犯点小错，家父管教甚严，因此罚我顶着烈日、迎着风尘跑趟差事，今次多谢门主施以援手，待我回去交差后一定上门致谢。”上官瑾心知从他嘴里问不出一句真话，以自己的辈分也不便与他纠缠，冷冷说道：“不用来了，劳神费力，回去向你爹问好。”
    上官瑾猛然睁亮锐利的鹰目，笔直地扫向被众武士护在中央的纪瀛寒。这小子怎么看都不对劲。纪瀛寒猝不及防，只觉一股冰寒刺骨的气流冲入毛穴，骨寒毛竖、冰冷彻骨，几乎就要从马上跌下。
    这一试探，上官瑾疑虑更深。一个资质和功力都很普通的后生，怎么会有不弱于己的气场与精神？
    韩筱卿忧心节外生枝，急忙率众武士下马，一齐向上官瑾见礼致谢。上官瑾抬手放过纪瀛寒，态度倨傲，礼也不还，领着门徒走了。
    见黑星门退去，越山驿官才带领驿卒前来迎接。韩筱卿下令今晚憩于越山驿，明日天明赶路，傍晚便可到达越州府治—越焯城。
    越山驿虽小，但驿馆设计极妙，房舍布置奢华，有四间上房专供韩家使用，房内器具精巧雅致，多以金玉制成，相当奢靡。
    纪瀛寒分得一房，总算能踏踏实实地睡个好觉。