相伴前行

  凡兰蒂和祖父以及马西米兰都谈了一下，最后决定将这大屋子捐出去——交给阿夫里尼医生在这里开办一家医院；而凡兰蒂从自己父亲那里继承的那笔钱，完全可以承担为这家医院支付每年二十万左右的慈善资金。这个善良的提议没有遭受任何阻挠，这家维尔福医院也顺利的开办了起来。
  而凡兰蒂与诺梯埃则是带着爱德华一起搬回了那件先买的小房子里。这里虽然地方小，但是他们都觉得，在这栋房子里面的生活更加快乐。
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  天气非常晴朗，但是因为早上刚下过一阵雨，于是并不闷热，空气中带着不知名的鲜花淡淡的香气，这是个很舒适的日子。这天下午，艾瑞克和伯爵难得各自都没有什么安排，所以用过下午茶之后两人说说笑笑的往楼上走去，打算在自己的休息室里度过下午的时光。
  “我听说马西米兰来下请柬了？”
  伯爵笑道：“实际上结婚典礼的时间早已经确定了，他来只是正式的将请柬送过来而已。”
  艾瑞克奇怪的问道：“不是应该是订婚的吗？怎么？”
  “啊，照他的说法，他们这次不会请许多客人，除了我们两个之外，顶多还有两三位客人而已。你知道因为维尔福，马西米兰的未婚妻的处境有些尴尬。”伯爵叹息着说，“所以，既然这个仪式并不盛大，而且都是一些至交好友，于是那个瘫痪的老爷子就决定让他们两个直接结婚了。”
  伯爵摇了摇头，似乎觉得那位老爷子相当有意思：“顺便说一句，结婚典礼已经确定将会在九月五日举行。”
  艾瑞克挑起眉毛：“那不是我们将埃及王号送给摩莱尔先生的日子吗？我记得上次去马西米兰那里他是这样说的？”
  “对，是那天。”伯爵的笑容中带着温暖的味道。
  “摩莱尔先生……他们一家都是很好的人，他的儿女都向他们的父亲那样值得称赞。”看着他高兴的样子，艾瑞克了然的微笑着，“马西米兰选的妻子也不错，那姑娘挺不错的，也很明智。”
  伯爵看着他，眼睛里带着点笑意：“很明智？为什么这么说？”
  “你看，她不是将房子捐了出去吗？还有她父亲的那笔遗产？这起码说明这个姑娘并不看重有形的物质。”艾瑞克勾着嘴角说道，“如果是我，我也不愿意再呆在那栋房子里——想也知道，一个从小失去了母亲，在冷漠的父亲和生了自己的孩子的继母身边生活，这种日子一定十分不好受的——尤其是她的继母居心不良的时候。”
  伯爵笑了起来，亲昵的拉了下他的手表示同意：“好人还是应该有好报的，最起码我们已经让一些好人受益了。”他垂下眼帘，收起了脸上的笑容说道，“可惜这个世界上的恶人却不一定会得到恶报。”
  艾瑞克瞥了他一眼，没有说什么。两人慢慢的走到打开的窗户前站定，艾瑞克才看似随意的问道：“你是不是又开始感到难过了？”
  伯爵对站在他身边的艾瑞克笑了笑：“在看到那个孩子的一瞬间有一些，但是毕竟那孩子还活着。”伯爵抬头看着碧蓝的天空缓缓的说道，“而且我倒是觉得，如果让那个孩子在过分溺爱的母亲与冷漠无情的父亲身边长大，说不定会成长为另一个贝尼台多。所以，这种结局也许是好事。”
  艾瑞克笑着握了握他的手表示同意，两人并肩站在窗子边，向下看花园中与狮子嬉闹的海蒂，都没有说话。
  过了一会，艾瑞克感觉有些不对劲，他瞟了一眼伯爵的方向，那男人果然一直在盯着他看。伯爵的眼神一如既往的那么深邃，但是明显比平时多了一些柔软有有力的东西。
  艾瑞克被这种放电一样的眼神盯得不知所措，别扭的问道：“你怎么了？干什么这样看着我？”
  伯爵抿了抿唇，一边抬头向天空看去一边问道：“那年在马赛，你见了维尔福之后，说要替我顶罪对吗？”
  艾瑞了明显的愣了一下，不自觉的也将头撇向了一边——他根本已经忘记了是否有提到过这件事情。一方面是他觉得这不是一件值得特意去说的事；再有，由于他自己的天真，那想要替爱得蒙顶罪的想法到最后也没成功，如果真的说起来，倒像是在提醒自己当年有多么愚蠢似地。
  这个身上不乏杀戮与匪气的男人，对于自己丢脸的往事早就选择性遗忘了。如果今天伯爵不提起这件事，他自己也许永远不会想得起来。艾瑞克别扭的感觉到脸在发烧——这件丢人的的事情被泄露，他觉得比在伯爵面前跳钢 管 舞还要尴尬。
  那个将后脑勺丢给伯爵的家伙粗声粗气的说道：“呃……是有这么一回事，但是我都差不多忘了。考虑到需要你的人更多，而且那不是因为维尔福的关系并没有成功吗？你从哪儿听说的？”
  伯爵好笑的看着看着那人通红的耳朵，伸出手拨弄着艾瑞克后颈上的头发说道：“是维尔福告诉我的，在我把我的身份告诉他的时候。”
  艾瑞克咬牙切齿的诅咒着那个死都要给他找麻烦的家伙，心里恨得直骂娘。伯爵的手弄得他很痒，但是这只让他更加尴尬起来，别扭的就是不愿意转过头去，只能僵硬的小幅度躲闪着那些扰人的手指。
  伯爵凑了过来，从他身后伸出手臂搂着艾瑞克的腰，将头靠在了他肩膀上，轻轻的说道：“谢谢你，艾瑞克——这一路上有你陪着我，这已经让我的人生圆满了。谢谢你……”
  艾瑞克眼睛里闪过一丝惊讶，随即暗自叹息着将手盖在伯爵的手上，静静的陪着伯爵站在午后的阳光中。
  因为他感觉到，在他的脖颈里划过了几颗水滴。
  两个人没有再说什么，只是依偎在一起。他们满足的享受着彼此的陪伴，听着窗外面传来的海蒂的欢笑声，心里充满了平静与安宁。直到天空的颜色慢慢变暗，月亮渐渐升了起来，两人才牵着手离开了自己的房间，加入了女儿和管家们中间，共享天伦之乐去了。
  男爵先生的出逃
  第二天上午，伯爵早早就出了门，去见他的银行家了。艾瑞克并没有跟他一起去，而是留在了家里，清算最近的一些报表。
  过了一会，楼下渐渐吵闹起来。艾瑞克奇怪的抬起头，想要摇铃叫个人进来询问一下；但就在他摇铃的一瞬间，卢卡就推门走了进来，微笑着说道：“主人，弗兰茨先生回来了。”
  “什么？”艾瑞克惊喜的站了起来，果然看到那青年跟在卢卡身后走了进来，手上还挽着笑容灿烂、脸色绯红的海蒂；在他们后面是那个忠诚的黑奴。
  艾瑞克大步走过去，给了这青年一个拥抱，高兴的问候道：“我亲爱的弗兰茨，你的信上说你还要两三天才能到巴黎呢，怎么会在这个时间就出现在这儿了？”
  弗兰茨腼腆的笑着说：“这是在需要感谢阿里——我真的非常急切的想快些回来，于是阿里一路上快马加鞭的赶路，所以我才能提前到巴黎。”
  艾瑞克闻言轻轻拍着那黑奴的后背，半是调侃的赞赏道：“谢谢你，我的好阿里——你为了一颗痴情的心受累了，那么快去休息吧！”
  可爱的黑奴裂开了嘴，露出他洁白的牙齿无声的笑了。他调皮的跟那个青年挤了挤眼睛，躬身离开了房间。弗兰茨红着脸，但还是甜蜜的看着自己的未婚妻，表情里满是温柔。
  艾瑞克在心里极力忍着笑，但是因为感动于那年轻人的真诚，于是他也就不再逗弄自己的女婿了，只是转头去让伯都西奥为弗兰茨整理房间，以及盯着去让厨房加菜。
  等到这一切都忙完了，那个青年也恢复了镇定，几个人在卢卡端上饮料之后闲聊了起来。
  弗兰茨这次外出到威尼斯和希腊巡视的工作非常顺利。这个年轻人原本就不是什么娇生惯养的小少爷，性格上相当自律稳重；而且那这些年一一直在欧洲各地游学，也算是很有一些见识的。就算是在做生意这方面他还是个新手，但是他那种宠辱不惊的沉稳态度倒也让人不敢小看了他。
  回到这个氛围亲切温暖的地方明显让这个小伙子十分高兴，他几乎没怎么停口的向艾瑞克说着这一路上的见闻，还专门记得了一些有趣的事情，用来哄海蒂高兴；于是等到伯爵回到家的时候，见到的就是这样一副和乐的景象。
  几个人聚在一起说了会话，伯爵就将那刚刚经历了长途跋涉才回来的青年赶去午睡了，海蒂也十分体贴的离开，去找她最喜欢的伊萨陪伴，将空间留给了两位父亲们。
  “弗兰茨真是个不错的小伙子，”艾瑞克欣慰的说道，“海蒂的事情我们可以完全的放心，难得这个年纪的青年就懂得多听多看少多嘴的。”
  伯爵点都说道：“不错，看来我们当初的选择非常正确。”
  自打他进门，艾瑞克就感觉到伯爵身上明显的欢快和轻松，这显然不全是因为弗兰茨的回归。他挑着眉毛问道：“那么你今天去办的事情还顺利吗？”
  伯爵向他一笑，从衣兜里掏出一直皮夹来，取出了几张支票递给了他。艾瑞克接过来一看，是五张金额为一百万的法国银行的支票，结尾处的签名正是那位银行家邓格拉斯。
  “我到的时候那位银行家正在签署这些支票，于是我就干脆将这笔款子拿回来了。”
  艾瑞克勾起了嘴角，问道：“我倒真想看看他那时候的脸色。”
  伯爵笑出声来说道：“啊，那确实值得一见，那位银行家先生丑陋的脸上那种明显不情愿、但是又不能不同意的神情实在是很具有喜剧效果。”