茸茸青草向天涯

  
  还没等顺德公公回味出那话里的意思，女孩儿端出食盒里的东西，在顺德公公的面前，慢慢吃了起来。
  
  
 
七夕（三）
  戌时一刻的时候，天嘉皇宫的西边，突然起了大火。由于天气干燥，大火蔓延得很快，一时之间，只见整个西边浓烟滚滚，火光冲天。
  
  延和殿的宴会临时取消了，征西王和五皇子临时受命，带领皇宫侍卫分头去灭火。
  
  白荷站在甘露苑的院子里，看着不远处那冲天的火光，心里不知为何涌上了一股强烈的不安。顺德公公离开之后，曾经嘱咐过她，小离姑娘已经歇下了，千万莫要去打扰她。眼下虽说起火的地方是宜宁苑，白荷总觉得有一把火已经烧到了自己的心里，火辣辣的。
  
  苑子里的那位小离姑娘，身份神秘的很。当初顺德公公派她来伺候这位姑娘的时候，曾经一再叮嘱她：少说话，多做事，不该打听的不要打听。白荷一直恪守着自己的本分，专心伺候人，也从不多说一句话。不过，通过身边那些姐妹们的议论和顺德公公对这位姑娘的态度，白荷隐隐觉察出，这位姑娘绝非一般人。
  
  白荷十一二岁的时候就入了宫，由于她勤劳诚恳，很快便得到了宫里人的喜欢。白荷出身于一个破落的镖师家庭，自小便习了武功，一次偶然的机会，她会武功的事情被顺德公公发现了。几番试探之后，顺德公公发现她确实是一个本分的姑娘，便将她调到乾清宫专门服侍皇上。而在两个月前的游园会之后，白荷又被顺德公公派去服侍甘露苑的这位小离姑娘。
  
  说起这位小离姑娘，倒是一个安静随和的姑娘。进了苑子之后，她也不多说话，发呆的时候居多。平时有空的时候，她会常在苑子里四处走走。顺德公公曾经嘱咐过她，不要拘着姑娘的性子，所以大多数时候，白荷知道她在苑子里闲逛，也不会去打扰她。
  
  只是，眼下这火越起越大，还是先把姑娘叫醒再说，否则等下火势蔓延到这里，来不及逃出，那可就麻烦了。白荷谨记着自己的职责，伺候好姑娘，保护好姑娘，还是先到房间里叫醒姑娘再说罢。
  
  想到这里，白荷连忙返身往房子里跑。可是，当她打开房门的时候，却傻眼了。房间里面空空如也，哪里有小离姑娘的半分影子。
  
  白荷当时就慌了，莫非姑娘跑到外面看火去了。可是顺德公公告诉过她，一定不能让姑娘跑出甘露苑的呀。
  
  揣着一颗砰砰乱跳的心，白荷折转了身子，在苑子里四下找了起来。
  
  说也奇怪，原本这苑子里除她之外，另外还有几个宫女姐妹的，但是此刻她们竟然都不见了人影儿。
  
  白荷匆匆地跑着，一边跑一边四下张望。平时姑娘爱去的几个地方几乎都找遍了，还是没有看到姑娘的影子。
  
  怎么办，在宫里失职可是大罪名呀！白荷紧张极了，不知不觉中，她跑到了苑门口，耳边也听见了一阵阵整齐的脚步声。
  
  白荷推开苑门一看，只见一大群侍卫正手提着灭火的工具，往不远处而去。在那一大群侍卫中间，有一个高大的身影极为显眼。那个人剑眉星目，英武不凡。白荷一眼便认出，那是五皇子殿下。五皇子为人一向严肃冷漠，宫女们提到他的时候，都是带着敬畏和崇拜的语气的。白荷在乾清宫服侍皇上的时候，曾经亲手为他端过茶。五皇子虽说为人严肃，但是他俊朗的外表还是俘获了不少宫女的芳心，白荷就是其中的一个。
  
  眼下见到心上人出现，白荷的一刻芳心也忍不住扑通扑通跳动起来。想起平时姐妹们说过的那些话，白荷鼓足勇气，上前一步，大声唤道：“殿下，奴婢有事禀告！”
  
  脚步声太大太嘈杂，就在白荷担心着五皇子殿下是否听见自己的声音的时候，那个英俊的男人眼睛突然往白荷这边瞟了过来。
  
  白荷的心几乎跳出了自己的胸腔，她大着胆子，把刚才的话又说了一遍。
  
  五皇子的浓眉拧紧了，他轻轻冲身边的一个侍卫说了一句话，然后走到白荷的身旁。
  
  “说罢。”他的声音干脆利落。
  
  白荷不敢看五殿下的那双眼睛，她低下头，把小离姑娘不见了的事情如实禀告了五殿下。也许是这么近地见到了心上人，也许是一时不见了小离姑娘心慌了，一向稳重的白荷竟然忘了顺德公公说过的“不要把小离姑娘的事情告知任何人”这句话。五殿下是皇上最宠爱的皇子，将来也许就是做皇帝的人，告诉他应该没有问题罢，白荷是这么想的。
  
  脚步声渐渐消失了，白荷迟迟没有听见五殿下的回应，便忍不住抬头一看。这一看，她觉得费解了，五殿下的眼睛正怔怔地看着远方，脸上的表情也是似喜似悲。
  
  良久，五殿下回过头来，他对着白荷道：“你先呆在甘露苑吧，我、、、马上就派人去找她！”
  
  不知道为什么，白荷觉得五殿下在提到“她”字的时候，嗓音有点微微的颤抖。不过，既然五殿下答应找人，应该就能够找到。白荷想到这里，将那颗七上八下的心稳稳地放回肚子里。
  
  皇宫的这把火起得奇怪，不过有征西王和五皇子亲自坐镇，灭的也快。不到一个时辰的功夫，火势便控制住了。这时人们才发现，起火的地方是兰嫔所居的宜宁苑。惊魂未定的兰嫔后来告诉大家，原来她们苑里的宫女看见七夕节临近，便做了几盏花灯来玩。估计挂在树上的时候，花灯被风吹下来了，然后便着了火。所幸的是，着火的时候大家都还没有睡觉，也就没有人员的伤亡。
  
  白荷等了大半夜，也没等来五皇子殿下和小离姑娘。倒是天快亮的时候，顺德公公过来了。白荷低着头，怯生生地把昨夜发生的一切告诉了顺德公公。顺德公公听了白荷的禀告，吓得脸都白了。他在房间里踱来踱去，好几个回合之后，他重重地叹了一口气，然后在白荷的耳边说了一句话。就是因为这句话，白荷离开了天嘉皇宫。
  
  顺德公公说了这么一句话：“白荷，快逃命去吧！” 
  
  
 
远行
  天亮的时候，京州城的各个城门口，突然涌现出了大量的士兵。他们手持兵器，对出城的人们进行了仔细的拦截和盘查。
  
  见此情景，京州城的城民们议论纷纷，猜测着这皇城内是否又发生了什么大事儿。半个月前，皇宫内的厮杀声惊醒了睡梦中的城民们。后来大家才知道，原来是大皇子和徐相勾结，想要逼宫，可惜皇上早有觉察，将反叛之人一举擒获。此后的那几天，京州城的各大城门也实行了戒严，说是要清除叛贼，以免有漏网之鱼。难道，昨天晚上，又发生了类似的事儿？
  
  没过多久，有知情人透露说，昨儿晚上，最得圣宠的宜宁苑似乎是着了火。这起火的原因说也奇怪，竟然是几盏花灯引起的。这皇宫里的事儿，传出来的十有八九是隐瞒了真相的。说不定，是有人想对皇上不利，所以在宜宁苑放火呢！现下各大城门守得那么紧，估计是想抓住那放火的真凶罢！
  
  卯时二刻的时候，城西的街道上，缓缓行来了一队异族人。他们均是白棉布巾裹头，面上覆以白棉布面罩，身上穿了白棉布长袍，显然是天竺人的打扮。天嘉国与天竺交界，两国之间常有商人相互走动，所以天嘉人对天竺国的打扮并不陌生。当那群天竺人缓缓行至西城门的时候，被守在城门口的士兵客气地挡住了。
  
  天竺人当中，一个皮肤极为白皙，头发却是黄色的中年男人上前一步，用天嘉语说道：“这位兵爷，我们是天竺使者，今日出城是要返回我国，并无他意，还望兵爷放我们出城。”
  
  众士兵中，一个看似小头目的年轻男子闻言，忙冲中年男人行了一个礼：“我们并无为难使官大人的意思，只是上头有命，我们亦不敢违命而已。使官大人只需叫手下打开行李，我们稍微看一下便行！”
  
  中年男人听了小头目的话，后退一步，在一个身形高大的年轻男人耳边轻轻嘀咕了几句话。年轻男人微微点了点头，中年男人手一挥，身后的几个天竺人便将马车内的行李箱搬了下来。那群天嘉士兵正欲上前翻箱检查的时候，一人一马如飞而至，马上的人扬声大喊：“休得无礼！”
  
  士兵们住了手，就见一个侍卫打扮的年轻人翻身下了马。小头目一见年轻人，连忙躬身为礼：“见过郭统领！”原来来人竟是五皇子的近身侍卫郭廷。
  
  郭廷也没有理会那小头目，而是冲那群天竺人微一抱拳：“使官大人，小人奉了殿下的命令，特来送送使官大人。刚才这群有眼无珠的家伙若是冲撞了使官大人，还望大人看在殿下的面子上，莫要见怪！”
  
  黄头发的中年男子闻言，笑眯了眼：“郭统领哪里话，兵爷们也是奉命行事，说不上冲撞！”
  
  郭廷转过头，大声喝道：“你们几个，使官大人大人大量，已经不怪你们了，你们还不快帮使官大人把行李收拾好！”
  
  那群天嘉士兵面面相觑，终是战战兢兢地把那几箱行李又抬回了马车。