半仙之旅

常熟问道。
    “不错。”
    “那就好了，请你过来相助之事正是和鬼物有关。”
    常熟叹息了口气，开始说起来。
    要从半个月前说起。
    失踪了五年的宋安忽然回来了。
    宋安出身贫寒，父母双亡，在县里孤济堂中长大。成人之后，做了走街窜巷的货郎，起早贪黑，赚点升斗之息过活。邻里中尹家见他勤恳老实，把个女儿杏花许了给他。
    寒苦之人特别珍惜微小的幸福，两人婚后非常恩爱，不久生了个儿子。所幸天下太平，又没什么天灾人祸，多了个人努力做活，家境越来越好。到后来，宋安也不用担担子做货郎了，房前开了个小小的南货铺，每日不再那么辛苦。
    每月一次，宋安要跑趟苏州进货。
    五年前的那一次，是三月间的事。
    宋安是在卯时初刻离开家的。
    春雪初融，寒风凛冽，天还是漆黑一片。
    如豆的灯光中，夫妻两人在低声说话，未满周岁的孩子在床上睡得香甜。
    杏花无非是叮嘱宋安注意安全，早去早回，一面烙了几块葱花蛋饼给丈夫路上做干粮。
    衣服行李是昨天就收拾好的。
    身上有二十两的货银。小心的用腰带缠好，贴肉裹在腰间，春日衣厚，从外面看不出来，免得惹贼人惦记。
    宋安摸了摸孩子，又亲了亲妻子的脸颊，恋恋不舍的离开温暖的家。
    时值梅雨季节，细雨如雾，视线里的一切景物都笼罩着一层淡淡的幽蓝水光。
    宋安戴好斗笠，穿着雨蓑，牵着自家的小黑驴上了路。
    县里另外有个叫来宝的人是个干果铺的伙计，正好要到苏州去接货，两人结伴而行。
    杏花站在门口目送丈夫远去，一直到人影看不见才转身回屋。
    宋安一般会在五到七天之后回家。
    杏花每天扳着手指头算日子，结果过了七天宋安还没有回来。去问了先回家的来宝，来宝说到苏州后两人就分开了。
    或许是雨天路不好走耽搁了吧，杏花心里有些不安。
    到了第九天晚上，杏花忽然听见门外有什么东西呼哧呼哧喘气的声音。
    打开门一看，是小黑驴在外面，行李在背上。
    以为是丈夫回来了，杏花连忙呼叫丈夫的名字向外张望。
    没有回音。
    宋安从此音讯全无。
    杏花央人写了状子到县衙要求找丈夫。常熟派人去苏州打听过，宋安到了相熟的店家进了货，只呆了一天就从苏州出发了。
    也曾怀疑过一同上路的来宝谋财害命，不过有人证明他们到了苏州后就分开了，也没找到任何证据能证明来宝有杀人的嫌疑。
    也有可能是山高路滑，宋安出了什么事故，不过路上山路颇长，也没找到宋安的尸体。
    常熟能做到的，只有广发寻人贴子，聊甚于无。
    就这样成为一个悬案。
    然而在半个月前，宋安却活生生的回来了。
    穿的仍然是失踪时的衣服，容颜和五年前没有丝毫变化。
    杏花自是喜出望外。
    不过更多的人则是好奇宋安这些年去哪里了。
    宋安说是什么都不记得了，最后只记得脚下一滑，等醒来的时候发现自己掉到一个山谷里，费了好大的劲才走出来的。没想到，这一觉已经过了五年。
    有人说道：“只听说过刘晨、阮肇步入天台入仙的故事，怕是宋安你也遇上了一回，进了仙山，娶了仙女，还瞒着我们吧？”
    宋安笑道，“再漂亮的仙女也不及我家娘子好，就算真遇见了，我自然还是要回来的。”
    杏花羞红了脸，啐了一口躲进房里。
    故事说到这里，并没什么不妥，但是越是这样平淡的故事，乔峥越是觉得有些诡异。
    “后来呢？”他问道。
正文 第四十七章 归人(二)
    过了几天事情渐渐平息。来看热闹的人少了，宋安和杏花自然过他们的安生日子。
    这天日照当头，杏花上街买菜，宋安心疼娘子，擎了把伞为她遮阳。
    小两口说说笑笑。
    出了街口和一人打了个照面。
    是来宝。
    自从宋安失踪了以后，来宝隔不多时已搬到几十里地外的邻县去了。听说开了家干果铺子，成家立业，过得极好。每几个月来涟水一次，看望旧相识罢了。
    此时锦衣华服，气度已不是当年的小伙计可比。
    满面笑容的刚想和杏花问好，却发现了她身旁的宋安。
    瞬时脸色煞白，全身发抖，然后惨叫一声，掩面狂奔。
    “他跑到我这里来了。”常熟说道。
    来宝认定是冤鬼索命，害怕到极点，一五一十的将事情全部说了出来。
    的确是到达苏州后两人便分手了。
    来宝不过是一小伙计，往返时间掌柜算得仔仔细细，取了货马上就要上路的。常安虽是小本经济，好歹自己做主，去了相熟的店家结帐，一餐一宿都是店家招待，回的时间合不上。
    来宝与宋安分手之后，去了码头上的漕行取货。谁知道一问，天寒水冻的，商船迟了日子。
    没奈何只得胡乱在漕行的大通铺里睡了两夜，第三天船到取了货物，赶紧赶着骡子往家走。
    辰时末刻，按现在的时间算大概是快九点的样子出发。
    天上淅淅沥沥的下着小雨，打在斗笠上沙沙做响。
    山路泥泞湿滑，来宝深一脚浅一脚的，牵着骡子艰难前行。穿着一双别人不要的旧靴子，补了又补，早已漏进雨水，脚上起初还觉得湿冷难过，现在早已失去知觉。
    不多时觉得肚子饥了，摸摸怀里，只有两个冻硬的馒头，慢慢掰碎了放在嘴里润着，一点点咽下去。
    忽然听见前面隐隐有人快活的歌声，来宝想着两人路上不至于那么无聊，紧赶慢赶的追了上去。
    却是宋安。
    宋安见了他，也是欢喜，取下身边一个酒囊递过来，“驱驱寒。”
    来宝也不客气，接过来喝了两口，顿时从胃里暖到全身。宋安又递一个油纸包来，卤的上好的牛肉和花生米，虽然冷了，味道却好，来宝也吃了一些。
    看那酒囊，做工精细可爱，上面用紫色丝线细细的绣了西湖景色，格外雅致。宋安不过一小商贩，素日哪有这种东西，免不得问下来历。
    宋安笑呵呵的说道，“是个旧相识送给我的。”
    一来喝了些酒，二来来宝是乡里乡亲的熟人，也没想着防他，一五一十的全说了。
    宋安结算好帐目出门，遇上了一位华衣公子，却是小时在孤济院一起的好朋友。长得清秀，不多久就被一位年长无子的卢姓富翁带回家去，收为养子。
    如今富翁死了，偌大家业都归他掌管，见了故人，强拉着去住了两天，末了临行前还送了五十两银子。
    卢生未免有些炫耀的意思在里面，宋安也只记他这份人情。
    与来宝一面走，一面絮絮叨叨的对卢生赞不绝口。一面又在那说拿了这五十两银子要如何如何。
    听他说道：“……我家娘子跟我几年，就是娶她过来时也没什么好东西给过她，明天回了县上，先给她买只瑞祥铺的金镯子，剩下的钱再租个铺面，我们家这一世也好过了……”
    来宝跟在后面默不作声，却想着掌柜的对自己这些伙计非打即骂，自己即使勤快机灵，也每天要挨几下。这下又耽误了两天，掌柜的定会认为自己偷懒贪玩，还不知道怎么收场。
    和前面这个人比起来，自己哪样输给他，为什么他运气这么好？
    自己难道要这么一直过下去，到了五十岁也做个白发苍苍的伙计，永远没有出头之日？
    来宝默默望天，天色灰蒙蒙的，山道崎岖，往来无人。
    思量再三，忍了又忍。
    终于下了决心，把腰带解了下来，挽了个活结。
    趁着宋安下山只顾着看路，往他脖子上一套，手上加劲，硬生生勒死。
    从他身上搜出几两碎银子和一张五十两的银票。小黑驴怕人认得不敢牵走，给它一鞭让它自己随意跑开。
    宋安的尸身拖到一处悬崖边丢下。
    雨越发下得大了，把一切痕迹洗刷得干干净净。
    来宝漫不经心的从纸包里拈起牛肉来，又就着酒囊喝了两口酒，果然味道比馒头好多了。
    回到县里，仍旧回干果铺呆了一阵，宋安走失找他问话也没问出什么来，见风平浪静，便以父母年老要回家奉养为由辞工，离开了涟水。
    回去兑了银票，只说是自己勤恳存下再加上东家赏赐的，父母也不疑有他，便安安稳稳的买房开店娶妻，甚是逍遥快活……
    乔峥听到这说道：“那你是怀疑那宋安是鬼？”