烬余沉香

    房里，兆海正站在案几前写字，听见曼筠的声音，便抬头望了她一眼，便继续低首写字。曼筠走到他身边去观他写的字，“果然更加进益了。”
    “今日看你的字比昨天又有不同。”曼筠带笑地说。
    兆海停下笔，不由问道：“有何不同？”
    “昨日之字仿佛回溯之光，已返归本我，今日之字如上泉之水，更见飘逸。你说我的话对不对呢？”曼筠俏皮言道。更是将身后的小乞丐推至兆海面前，道：“你看今日之他与往日之他又有何不同呢？”
    兆海看到一个人影挡住光线，他抬头看向那人，浑身脏兮兮的少年正咧着嘴朝他微笑。
    兆海稍作震惊，这少年仿佛从哪里见过……
    “恩公，那晚您给了我很多钱，我这次是专程来报答您的……”少年这样一说，兆海一下子想起了这个少年就是那晚一定要跟着自己的小乞丐！少年发觉恩公记起了自己，激动地一把抓住兆海的手臂，倒头要拜，被兆海一把拉住了他。
    少年激动道：“那晚您给了我钱，我感动坏了，本来想安葬好义父，从此跟着恩公报答您的大恩大德。我先用这笔钱为辛劳一生的义父体体面面地办了丧事。送走了义父后，我在这世界上一个亲人都没有了，所以我决定寻找恩公的下落，因为这个世上您是我唯一值得信任的人，您在我走投无路之时伸出援助之手，就是我心中最感念的恩人……我愿一生做您的奴仆伺候您……求恩公收留我，我将一世感念恩公的大恩！”说完少年“噗通”跪在地上连连磕头。
    兆海赶忙放下手中的笔，俯身将他扶起道：“千万别这样，那晚的事只是举手之劳，你也别放在心上……快起来……”
    少年的手臂捂住眼睛狠命地擦了两下，红红的眼眶里面尽是楚楚可怜之神情。少年抽抽噎噎地啜泣着，任是兆海一旁劝慰也止不住似的。
    “兆海，有件事我想和你商量一下，我的想法呢……”徐曼筠略一沉吟，神色郑重道：“我想把他留在府中，一来能帮他找份活计，一来也能全了他的报答之心，你看如何？”
    兆海半信半疑地望着徐曼筠做出这个决定，他心里诧异极了，平时如此谨慎多疑的她竟然肯将一个陌生人留在府中，太匪夷所思了，不像她一贯的风格。
    小乞丐一听自己被留下，整个脸庞焕发狂喜的神采，他频频磕头，口中念念有词着他能够想到的一切充满感激的吉祥话。
    从此后他们终于了解到这个小乞丐的真实姓名和身份，她叫霍兰心，是一个没落王爷的小女儿，是一个只有十五岁的满清格格。
    当霍兰心洗去满脸泥垢，竟然露出了略显稚嫩娇弱的绝代风华。原来她将自己的头发剪短，脸上涂满泥垢，是为了掩盖住自己美丽的容颜，为了保护自己在乌烟瘴气的流浪汉中留得一处干净的落脚之地。而她口中的义父就是她王府中的管家，在王府遭受灭门惨剧之前王爷将她托付之人。
    徐曼筠送来了好几套漂亮的衣服，她将自己清洗干净后，换上干净的衣衫，就算顶着一头乱七八糟的短发，她站在那儿仿佛一个发光体，将周遭的一切映衬得黯然失色，连见过世面的徐曼筠都看得出神了。
    活泼美丽的霍兰心慢慢地将悲惨的身世抛在脑后，笑颜渐渐展露在她的眼角唇边。特别是待在兆海身边，为他整理书房，斟茶添香时，红红的光晕时刻晕染着她娇美的容颜。