明末草芥

    不多时，三人便穿过了田地，抵达了一座依傍山坡的小村落。
    这村子不算太繁华，但也比孟可之前所见的被匪盗屠杀一空的村子强。
    “有些难办啊，这一个村寨，怎么还筑了篱笆墙？”
    陈右水站在篱笆墙外，仰头看向一人半高的藩篱墙，脸上有些愁容。
    孟可眯了眯眼，随即轻轻摇头，“这不正好说明村子里有大户吗？别担心，咱们先进去，然后再想法子。”
    藩篱内，一个端着面盆的汉子从茅屋中推门而出，正好瞥见藩篱外站着的孟可三人，脸上的愁容瞬间转变为警惕。
    “诶诶诶，你们三个！从哪来的？额们村不欢迎外人，快走，快走！”
    他放下面盆，一边警惕地盯着三人，一边悄然伸手摸向屋内。
    “莫要误会！这位老乡，莫要误会！”
    孟可赶忙用竹杖敲了敲泥地，
    “咱们打北边来的流民，想去陕南、川蜀讨生活的！路过贵宝地，想借口水喝……”
    说罢，他一把扯过陈右水，卖可怜似的指了指老陈皲裂的嘴唇:“老乡，您瞧瞧我这位老哥，渴得嘴皮都要秃噜了。”
    那名汉子听闻此言，这才稍微松了口气，却并未立刻放下防备:
    “真是如此？”
    “当然！不信你看，咱全身上下就一根竹杖，三个人三根竹杖，怎么也不可能对你们一个村子心怀不轨啊！”
    孟可话音刚落，那汉子便听见一阵蹒跚的脚步声自身后传来。
    “咳咳……铁根啊，咳……你在跟……咳咳……谁说话？”
    汉子回头一望，只见自家老父扶着床沿，颤颤巍巍地下了床。
    他连忙收起方才的敌意与警惕，换上一副笑模样道:“爹，您下床干嘛？诶，您受不得寒，外面……”
    “无……无碍。咳咳……”老张摆了摆手，“外面多好的日头啊，搬条椅子，额晒晒太阳。”
    “诶！”
    张铁根应了一声，回头朝孟可等人露出一抹歉意地笑:“你们等等，额先给额爹端个椅子，再来给你们端水。”
    “没事没事！”
    孟可笑呵呵地摆摆手，“百善孝为先，铁根兄弟，先照顾老伯吧，咱们仨等得住！”
    “嗯？你们咋知道额叫铁根？！”
    张铁根眉头一皱，挠了挠脑袋。
    “噗呲——”
    别说陈右水了，就连还没从悲伤的回忆中缓过神来的郭长汉都险些笑出声。
    ‘额不仅知道你叫铁根，额还知道你脑子不太好……’
    看着孟可投来的严厉目光，陈右水的思想这才及时刹住了车。
    “你个憨货…咳咳…刚刚额不是喊了你的名吗？快去给额…咳咳…端椅子，人家还在等着你呢！”
    张老汉用木杖轻轻磕了一下儿子的屁股，示意孟可三人还在等着。
    “哦哦！额就说嘛！额这就去！”张铁根咧嘴一笑，转身往屋内奔去。
    “你们…咳咳…是哪家的娃？铁根咋没给你们…咳咳…开门？”
    老人家眯着眼，仔细打量着孟可三人，破碎的咳嗽声中带着几分狐疑的语调。
    心不坏，有点傻，手里还有开门的的钥匙，这铁根估计就是所谓的‘守村人’。
    孟可心里暗暗思量，嘴上将之前的说辞再度搬了出来。
    “哦——咳咳，陕北的流民，来讨碗水……咳咳咳……”
    老人家点点头，口中喃喃着重复了一遍，眼神里似乎升起一抹怀念。
    但随即便被一连串剧烈的咳嗽声打断，光是瞧那样子，好似要将肺都磕出来。
    “爹，爹，椅子来了，额再给你端碗热水来……”
    铁根端着椅子匆匆忙忙地跑到父亲跟前，满脸关切。
    “嗯——”
    张老伯拦住铁根，朝地下吐出一口带血的痰，冲着众人勉强挤出一丝笑容：“让大伙儿见笑了，咳咳咳……”
    郭长汉见状赶紧开口喊道：“老爷子您消停会儿，先喝口茶水润润嗓子。”
    他母亲就是风寒咳死的，自小对这种病就有阴影。
    张老伯摆摆手，喘息着摇头：“不得用，不得用……”
    那边，张老伯和郭长汉还在对话。
    这边，陈右水注意到身旁的孟小郎竟失神地望着地上的那口痰。
    怎么？莫非痰中有古怪？
    “孟……孟弟！”
    他悄然伸出胳膊肘推了推孟可，“怎么个事？”
    孟可眨了眨酸涩的双眼，回过神来后，目光落向陈右水。
    “没什么。”
    他说着低下头，掩饰般看了眼自己的脚尖。
    “好吧……”
    这是陈右水第一次见这位首领如此反常。
    ……
    粉红色的痰，挺漂亮，却很致命。
    这是血性泡沫痰，患者常见于左心衰竭、急性肺水肿。
    孟可前一世的养父就是咳出这种痰后查出的左心衰竭，为了凑药费，他化身卷王……
    在五百年后的蓝星上，这种病都算得上是重症，更别提现在了。
    张老伯，命不久矣……
    ……
    孟可的视线落在前方那两个素味平生的人身上，长叹一口气。
    这时，张铁根已经端着四个碗、提着一壶热水回来了。
    “诶，你们也就只能在额家才能喝得到热水。”
    铁根放下碗，手忙脚乱地给大家倒水。
    “为啥啊？”
    郭长林问出了一个可以媲美铁根的问题。
    “村里其他人家都是喝凉水，但额爹咳嗽，大夫让额爹多喝热水。”
    “光喝水，不得行。铁根，你去把早上剩的死面饽饽拿来，给娃们分了。”
    一口痰咳出来，张老伯此刻说话也顺畅了许多。
    “爹，那可是额们……”
    “你是爹还是额是爹？额让你去，你就去！”
    哪怕垂垂老矣，却依旧能看出张老伯的爽朗性子。
    “不用如此，咱不饿！”
    大灾之年，又不是只有陕北干旱，此地收成也少得可怜。
    孟可又怎么好意思从一个憨货、一个老病的口袋里偷食物呢？
    话未说完，身侧一左一右几乎同时响起一声怪响:“咕——”
    “孟、孟弟，额们……”
    陈右水挠了挠头，眼神躲闪着，似乎不太敢和对方接触：“额们……”
    这会儿他都恨死自己的肚皮了！