明末草芥

    “嘘嘘嘘～”
    那汉子松开裤腰带，‘稀里哗啦’的水声伴随着悠扬欢快的口哨声在夜风吹拂下，在林木间如幽灵般飘荡。
    十数个呼吸后，他舒爽地长吁口气，抖落抖落残留的‘黄色水滴’。
    旋即把手中的灯笼递到一旁，弯腰系上腰带，径直朝着营地返回。
    “算他命好！”
    泛着寒光的利刃被插回腰间，吕财恨恨地骂了句。
    他刚才真想扑上去杀掉对方！
    “嗯……这个蛮夷的婆娘怕不还是个雏儿吧？”陈右水却看着对方的背影喃喃自语道，“地龙（蚯蚓）般小巧的物什……”
    他的话让丁斗一怔，随即反应过来，脸上浮现出一抹坏笑。
    吕财则翻起白眼：“别扯这没用的，咱们再往前摸摸，看能否瞧仔细！”
    “再往前五十步足矣！”
    丁斗探头瞧了瞧，随口报出个数。
    三人中就数他这位猎户的眼神最好，点数、观察的任务自然是落在他头上。
    “行！”
    “走！”
    陈右水和吕财齐刷刷应了声。
    三人收敛心神，小心翼翼地继续朝前潜进，直到离营地仅有十来丈远处。
    “就是这里！”丁斗做出判断，指着不远处的帐篷道：“额刚好能……咦？！”
    话音戛然而止，只见二十来个人从最大的那间帐篷中鱼贯而出。
    “我他娘——”
    吕财虽然眼神不好，但当他面走出来的人还是能数清。
    这哪里是贾氏口中的二三十个人？
    一个帐篷都不止这点人。
    陈右水咽了口唾沫，低声道：“他奶奶的，跑路？”
    丁斗摇摇头，沉吟道：“再等等……”
    有些不对劲！
    这些人的衣裳破烂，与之前那名‘军卒’有明显区别，而且他好像还看到了一两个面熟的人。
    但相隔二三十米，饶是帐篷外两盏灯笼亮堂，他也只能勉强辨认个大概。
    “难道是我看错了？”
    丁斗暗忖了一句。
    这时候又有两三个人从帐篷中走出来。
    他眯缝起了双眼，看向最左边的一个人。
    很熟悉啊！
    对方佝偻着腰，侍立在一名汉子左右。
    丁斗双目如鹰隼般锐利，一瞬不瞬地紧盯着那人。
    那人越靠近灯笼，他就越发确定了。
    “鲁祖立！”
    丁斗立刻脱口说出了这个名字。
    “谁？”
    另外两人吓了一跳，扭头望过来。
    丁斗收回目光，压低声音道：“跟咱们一道来的，府谷城南的那个老童生！”
    吕财和陈右水瞪大了眼睛。
    吕财连忙问道：“老丁，你没看错？”
    丁斗摇头道：“不会错！”
    “啥子情况？额现在是越发糊涂了！”
    ……
    “啥子情况？额现在是越发糊涂了！”
    老妻从被窝中探出头，揉着朦胧睡眼，看向刚刚回来的老童生。
    “你咋还不睡呢？”老童生解开自己的衣扣，一边埋怨，一边往被窝里钻道：“天都快亮了……”
    “你没回来，额咋睡得着？”老妻嘀咕着，将身体缩成一团，尽管她已经很努力克制了，但声音依旧很低落:“今天到底是咋回事？”
    这是第二次问了！
    老童生听着脑子里嗡嗡直响，看了眼四周，确认四下无人后，才叹口气，低声说道：“额们被卖了，就像卖羊羔、卖猪崽那样，被朝……衙门给卖了。”
    ‘朝廷’二字在他嘴里打了个转，硬是吞了回去，换了个词。
    “啥？啥叫卖了！”
    老妻腾的一下想要坐了起来。
    老童生赶紧按着她的肩膀，把她强行压了回去：“莫要这般激动，起码……别表露出来。”
    在得到肯定的答复后，他才缓缓解释道:“那些人不是衙役、不是汉人……甚至都不是明人！（后金，天命三年（1618年）四月，努尔哈赤公开向明朝问罪，发布“七大恨”誓师告天。自此，后金彻底脱离明朝藩属国的称呼。）他们是金人，是辽东的金人。”
    “金人？那不是宋朝的事吗？”
    老妻虽是平日里耳读目染，但对当今天下的时事并不敏感。
    她对天下的理解，还停留在书籍上。
    老童生苦涩一笑道：“咱们大明的东北方，也有一个金国，十多年前建国的，是一群蛮夷（并非歧视，而是当时明朝人就是这么称呼的）……”
    他絮絮叨叨地解释，声音低沉，出口便被呼啸的北风卷散在山野。
    “原来如此！”老妻似懂非懂地点点头，又关切地问道：“那你可受委屈了！那些蛮人有没有虐待你？”
    “没有。”老童生摇摇头，安慰道：“他们缺人手。谷地聚集了数千流民，仅靠几十个金人是完全掌控不了的。所以他们需要帮手，从流民中挑选合适人手帮助他们更好的……”
    说着顿了顿，轻描淡写道：“额是他们找到的第一批人手，他们很欣赏额……”
    “那你……”
    “额知道你担忧什么。”老童生笑道：“放心吧，额不会当汉奸的！这只是虚与委蛇之计，等寻到机会，额就带你逃出去！”