礼赞

    不理会小侍从的惊讶，也不给他思考的时间，人类半神讲起了布伦多家族以及他如何成为半神的故事。
    布伦多家族的过往很寻常。
    在真理大陆没有国王，没有国王，只有一群以家族名义、以血缘为纽带割据称雄的领主。而作为所有人信奉的、没有教宗的大地女神教，枢秘大主教就是实际掌控者！布伦多家族就是大地女神教的世袭大主教之一，世代都凌驾于众生之上。
    绝对的权力会迎来腐败，固化的阶级也终会迎来腐朽。
    当各个家族与民众不堪忍受大地女神教的剥削与奴役，真理教就应运而生了。
    真理教的教义是苦修。
    他们不追求世俗的权力，不沉迷于生活的享受，而是终其一生都渴求追寻世间的真理，致力于揭开命运的面纱。
    也正是因为他们不向世俗索取，所以赢得了所有人的拥护。
    恰好，大地女神教也觉得这群苦修士威胁到了神教的统治与权威，开始利用权力与强迫其他家族出兵剿灭真理教。
    然而，这个打压的决策变成了大地女神教覆灭的号角。
    与世无求的苦修士接连遭到迫害、不堪忍受时，终于宣布与大地女神教为敌，声称神教就是蛀虫，剥削各大家族与民众的吸血鬼。
    “腐朽的大地女神教，将所有人都当成了肆意宰杀的羔羊！”
    当苦修士说出这句话的时候，所有人都心有戚戚焉，然后演变成了暴乱。
    各大家族与民众都抛弃了信仰，挥刀砍向平日高高在上的神职人员，焚毁了教堂与祭坛，也让大地女神教彻底化作历史的尘埃。
    布伦多家族运气很好。
    在暴乱开始之时，正好是他们家族带领着骑士团在沙漠边界轮值戍守，待得悉覆灭不可逆转后，他们就当机立断带领骑士团进入沙漠，往无尽大陆而来。
    六百人的骑士团，最终越过沙漠的只剩下数十人。
    布伦多家族的直系成员，也就剩下了两人，其中之一就是乌瑟尔。
    那时，半神冕下还是个没有胡子的孩子。
    他们进入中土平原后，得到了米尔斯家族的接纳与善待。
    而且，在乌瑟尔十八岁进入战士巅峰的那年，米尔斯的家主将最小的女儿、美貌被整个中土平原传诵的莉莉安许给了他。
    那时候的他，发誓将以一生来报答的米尔斯家族的恩情。
    三十岁那年，他成为了强者，米尔斯家族将三分之一的土地赐予了他，以血脉发誓两个家族将永远相互守护。
    那时候的他，发誓将守护米尔斯家族直到永恒。
    在六十多岁那年，他荣登半神冕下，那时候整个人类世界都认为他将建立自己的帝国，将米尔斯公国变成附庸，但他没有。
    虽然他的妻子与岳父都已经回归了光明神的怀抱。
    但他依然记得，莉莉安的笑靥如花和岳父那遮住慈祥笑容的茂密黄胡子，还有曾经的得到恩情以及自己许下的诺言。
    所以，米尔斯家族才能建立帝国、成为了无尽大陆的主宰。
    只不过，恪守诺言的他并没有得到上苍的善待。
    自从他成为半神后，布伦多家族就迎来了不可承受之重。
    许多家族成员，不管男女都陆续得了不明疾病而死，已经繁衍到百余人的家族慢慢变成了个位数，直到两百多年后的今日，变成了唯剩爱德拉一人。
    对此，很多人都暗中猜测，这是人类从来没有出现半神的原因。
    认为是乌瑟尔晋升为半神，消耗了上苍对布伦多家族的青睐、耗尽了后代的恩泽，所以才导致家族迎来了凋零。
    事实上，乌瑟尔也是这么认为。
    因为他成为半神的道路，是一个不停索取的过程。
    在成为强者以后，乌瑟尔为了觉醒真名获得更强大的实力，曾经连续十几年不停的向大地女神祈祷，并奉上了无数的祭品。
    然而，大地女神对他的祷告从来都没有回应过，不曾赐予真名，但对祭品每次都照收无误。
    这个打击是巨大的，也是绝望的，让他怀疑了大地女神的存在。
    一开始，他以为是祭品的档次太次了，让女神忽略了他的虔诚。
    在一次机缘巧合之下，刚结束一场战争的他站在尸山血海之上，他向信仰祈祷，为了让跟随他战士灵魂得以安息。
    就在这时，改变他人生的时刻发生了。
    他竟觉醒了真名！
    以血脉起誓，他真的是祷告，并非在念叨献祭的祭言。
    但是以仁慈、博爱著称的大地女神将这些战士的灵魂当成了祭品，赐予了他真名法则。
    真名的觉醒，彻底颠覆了乌瑟尔对信仰的认知。
    因为这些祭品——跟随他征战的战士们，都是他的追随者，并在他的影响将大地女神当作信仰。
    婊子养的！
    神灵将自己的子民当成了祭品，将他们当成了口粮！
    得出结论的乌瑟尔根本无法接受。
    虔诚的意义何在？
    一开始，乌瑟尔根本不敢相信。
    又或者说是潜意识里对实力的渴望，他在另一场战争之后，再一次向信仰祷告，然后真名的法制再一次被加持了！
    中土平原归于一统的战争，持续了好多年，乌瑟尔的真名法则也被加持了好多次，直至强大到脱离强者境界，被冠冕为半神！
    这也让乌瑟尔开始以旁观者的角度来认识这个世界。
    如果把命运当成一条大河，他就是那只偶尔跃出水面、看一眼沿岸风景的鱼。
    那时候，他得出了一个结论，世界上的神是不在乎信仰的。
    而是在乎祭品。
    只要付出足够的祭品，那么他们将会赐予你想要的一切。
    是的，从那个时候开始他已经彻底抛弃了信仰，也清楚的认知到所有不同称呼的神灵，其实都是上苍的化身！
    “知道吗？爱德拉，我成为半神后还献祭过很多次。”
    “献祭的对象不是大地女神，而是光明神、火神以及东部沿海娜迦族信仰的海神，以及灭掉了大地女神信仰的真神教！他们都回应了我的献祭！这说明了一切，所有的神都是一样的，包括亚人族所谓的先祖在内，不过是称呼不同罢了。真正回应了献祭的，是上苍！它是这个世界的规则，想得到什么，就要拿出等价交换的祭品。”
    “只是很可惜，我再也找不到可以替代战争英灵的祭品了，所以我们家族开始迎来了命运的刁难，逐渐迎来了凋零。”
    “这也是我将你来真理大陆，回归故里的原因。”
    “为了让你不再步入无缘无故病死的循环，为了布伦多家族不化作尘埃，我必须将你的命运大河转个弯！”
    半神冕下声音幽幽，给小侍从带来了更震撼的信息。
    “在很久很久以前，无尽大陆上有一位智者说过，如果人类发现神可以和牛马一样耕种，那么一定会把枷锁套上他们的脖颈上。爱德拉，你要记住这句话，并且执行它！所谓的神灵，就是上苍！你不应该将它当作信仰，而是将它当作工具！获得更多利益的工具！这是我用一生领悟的道理。记住，没有所谓的神！”
    “如果你真的需要一个神来膜拜，那么，就把自己当成神！”
    ...............
    今晚的银月偷了懒，细如女子眉毛的它将天空让给了血月，天地之间染上了一层血色。
    人类半神将大半只小鹿都装进了肚子里，闭着眼睛在养神。
    而他的后裔爱德拉，依然保持着石化的姿势。
    乌瑟尔的话已经说完很久很久了，他依然没有从沉思中醒过来。
    这个世界上没有神！
    这个胡子还很细软的年轻人，他的世界中依然充满了诗和远方的美好。
    虽然对自己肩膀上承担的使命，很小的时候就已经铭刻于心，也做好了心里准备；在他的脑海里，振兴家族和延续大地女神教一直都是一体的。
    但是出自半神的言语，一下子颠覆了他懂事以来的信仰和虔诚。
    放弃信仰...
    做自己的神！
    这是算亵渎吗？
    他不知道，他只知道半神冕下是不能可能害他的。
    相反，这位先祖陨落在即，用生命的余晖一心一意为家族的延续努力着。
    可以不做选择吗？
    好像可以。
    想不通就不要想了，时间才是未来唯一的主宰。
    我才刚踏入战士巅峰，有什么资格去想要不要当自己的神！有什么资格管大地女神是不是婊子养的上苍！
    我是半神的后裔，我没有退路。
    想明白以后，他觉得肚子好饿，也开始大快朵颐。
    依然燃烧的火堆照亮了已经没有稚气的脸，在地上投射了一个巨大的影子，一个试图挑起命运枷锁的肩膀。
    “想明白了？”
    半神睁开眼睛看着饕餮的年轻人。
    “祖爷爷，您说的这些太遥远了。我觉得现在还不需要明白。”
    小侍从嘴里的食物让声音断断续续，没有之前的恭谨和卑微，用正常和家人交流的语气说，“我的意思是说，先成为强者后才有资格考虑这些。现在我需要做的是努力成为强者，保证姓氏的顺利繁衍。”
    乌瑟尔的眼神停留他的身上好久，才露出了一丝赞许的微笑，“就凭这句话，你就比我那些废物后代要强很多，虽然现在的你也是个废物。”
    半神冕下的夸奖永远都是如此别致。
    “孩子，你已经上完所有的课程了，赢得了你的奖励。明天我们开始寻找大地的果实吧，它是你命运河流拐个弯的必需品。”
    大地的果实？
    改变命运必需品？
    小侍从不知道具体是什么东西，但他觉得没有必要问。
    这是人类半神、他祖爷爷的馈赠。
    他是这么理解的。
    半神的馈赠，肯定不是简单的东西；不简单的东西，往往也意味着很难找。
    爱德拉在半神冕下的指点下，用绳子绑着两只小吞金兽，已经从峡谷越过了很多个丘陵、很多座大山，花了整整两年的时间依然没有找到。
    当然，这段时间他也是有收获的。
    人迹罕见的山脉中，从来都是强大魔兽的栖息地，每次遇到不是强者级魔兽的时候，半神总是负手在后看着他拼命，不管他是否受伤。而遇到强者级魔兽，半神就风轻云淡的一击必杀，然后让他吃下心脏。
    生吃。
    魔兽刚死就挖出来的，还冒着热气，那味道不是一般的恶心。
    “它能给你神脉的蔓延带来好处。”
    半神是这么说的。
    爱德拉不敢不从，虽然他每次都有呕吐的冲动，但在半神的投喂下，实力的确增长了不少，他如今已经隐隐感觉到强者的门槛了。
    当然，他只是隐约感觉到。
    而不是摸到，更不是半步强者。
    转机在第三年的秋天。
    在他终于摸到强者门槛的一月后，终于在一座山脉地下五百米深的地方，找到了大地女神的祭坛废墟。
    两只小吞金兽被放生了。
    它们完成了任务，指引爱德拉找到祭坛废墟，用它们对稀有金属的敏锐嗅觉——大地女神教的祭坛废墟是用稀有金属建筑的。
    爱德拉看着古老的祭坛，从用料中看出神教曾经万民敬仰，从残破不堪看出沧海桑田。
    世间的事物总是在巅峰过后凋零，然后孕育新的巅峰。
    布伦多家族也将是这样吗？
    历经了半神的荣光，会迎来无尽的黑暗甚至是灭绝吗？
    它将孕育出谁的荣光呢？
    哦，家族还有我，必须是延续布伦多家族的荣光！
    小侍从将伤春悲秋赶出脑袋，专心打量着矗立在祭坛的柱子。
    他发现柱下用链子拴着两个石雕，精金打造的链子，魔兽形状的斑驳石雕，每一根细小的毛发都栩栩如生。
    “孩子，你的运气不错，大地果实原来不是传说。”
    半神用一句话将小侍从拉回了现实。
    也让他很无语很幽怨。
    大地的果实，原来您老人家也不确定是否存在啊...依靠一个传说就带我在来这片山脉里转了三年多...
    不过他马上就抓走了半神话语中的重点——找到大地果实了！
    在哪里？
    祭坛上没有果实啊，这里除了金色和石头外连根植物都不长！
    难道，难道是这两个石雕？
    “祖爷爷，大地果实是...”
    回答是一根手指，指着两个石雕。
    爱德拉把火把无限靠近两个石雕，还用备用的火把戳了戳，是石头没错！
    不对，祖爷爷不可能骗我。
    他揉了揉眼睛，将备用的火把都全部点燃了，火光照亮黑黝黝的地底，没看错，是石头！
    他不死心，壮着胆子用两把匕首狠狠的刺在石雕的眼睛上，强大的反震力再次反馈这就是石头！
    爱德拉转过脑袋看着半神，“祖爷爷...”
    “它们现在就是石头。”
    人类半神摆了摆手，转身往地面上走，“走吧，我们明天再来。”
    你不早说...
    小侍从一脸郁闷跟上，心里忍不住腹诽。