枪火公主退魔录

    看到老板娘的车到了，芬克斯牵着一个须发皆白的老头向老板娘这边走来。
    “姆斯塔师傅。”老板娘的声音温暖地说道，“许久不见，您的身体倒还是硬朗。”
    姆斯塔长老没想到会在这里看见老板娘，一时间有些出神，“你……你是？”
    丹尼斯在旁吐槽起来，“姆斯塔长老看样子老眼昏花了，怎么连你的弟子莎曼莉都不认得了吗？”
    姆斯塔瞪大了眼睛，难以置信地看着老板娘，颤抖地伸出手来，触摸了一下她空荡荡的袖管，又碰了一下她青灰色的面具，“莎曼莉，天呐……你怎么会变成这副模样……”
    在他的印象里，这位弟子曾经是十八部族中最美丽的女子。许多人都说这样的美丽和善良就算在所有的圣女中，也是数一数二的。
    “姆斯塔老爷子，你得接受现实。”丹尼斯面无表情地说，“我们都告诉过你，莎曼莉被铁胡子毁了……虽然很遗憾，但这是真的……”
    姆斯塔抱起老板娘，一时间无语凝噎。
    倒是老板娘拍了拍她师傅的后背，安抚道，“如您所见，我只是受了点伤，但至少还没有死掉。能从铁胡子手下捡回一条命，已经算是大幸了。”
    姆斯塔心疼地喃喃道，“可惜啊，这实在是太可惜了……”
    老板娘的声音里却没有悲伤，平和地说道，“若是付出有回报，那就不可惜了。”
    姆斯塔长吁短叹，“回报？你能有什么回报？”
    老板娘淡淡地问道，“还记得您说过的，那个每个人都能吃饱的红馆乐土吗？”
    姆斯塔眼中闪过一丝惊讶：“你……找到了吗？”
    “谁也找不到不存在的地方。”老板娘略带自豪地说道，“所以我们自己建了一个那样的乐土。”
    从来就没有什么完美的避世桃园，每个人能依靠的，只有自己。
    .
    在莉迪亚的带领下，老板娘、丹尼斯、姆斯塔一同走向一处刚修建好的临时营帐里。那些投降的头领们各自占据着一方角落，气氛有点尴尬、有点紧张、也有点无奈。
    卡巴尔背对着其他人，手中捧着象征头领身份的权杖，眼神中透着对过去的懊悔和不安。
    诺斯则坐在另一边，一副随波逐流的模样，只不过他的心里应该已经开始算计着下一步该依附于谁。
    纳比诺坐得笔挺，眼神坚定地看着门口。看样子他对被莉迪亚一招击败的事情还耿耿于怀，或许还在想象着与莉迪亚再决胜负。
    营帐的门撩起了，头一个走进来的是丹尼斯。看到这些部族头领，他倒是不觉得亲切，只是不以为然地找了个空地坐了下来。
    姆斯塔也走进了营帐。他本就是个无人注意的角色，此刻也就像个隐身人一样钻了进来，默默地坐在角落里。
    最后陪着他进来的，是带着青灰色面具的老板娘。
    那几个人部族头领看到这个戴着面具又只有独臂的女人，不免有些好奇她的身份。又听她平静地喊出了各位的名字：“卡巴尔、诺斯、纳比诺头领，多年没见，没想到以这样的方式重聚。”
    卡巴尔疑惑地看着诺斯，诺斯犹豫地望向纳比诺，纳比诺皱着眉，盯着老板娘看了很久，终于忍不住问道：“你是谁，我们以前认识吗？”
    “从卡巴尔头领抛弃爵位的时候，我们应该就已经认识了。”老板娘平静地给几位沏上了奶茶。
    看那几人还是满脸莫名其妙的模样，丹尼斯冷哼了一声，“你们几个究竟是瞎了、聋了还是傻了？连莎曼莉都不认识了吗？”
    三人异口同声地发出一声惊叫。
    当年十八部族最美丽的圣女，变成这样凄惨的模样，他们当然是猜不到的。
    老板娘又让侍从取来一些点心摆在桌上，“听说昨夜各位都没有睡好，恐怕还没吃早饭。这是给你们带了些点心，各位不妨随便吃一点。”
    卡巴尔和纳比诺警惕地看着老板娘。丹尼斯却率先伸手抓了个点心在手，“红馆要想你们死，需要下毒吗？”
    纳比诺忽然想起莉迪亚挑飞他的武器后并没有顺势戳死他，只是用枪杆把他打晕，知道是放他一马的意思，于是也抓起了个点心自顾自地啃了起来。
    人手一杯奶茶后，场面上的气氛立刻缓和了不少。卡巴尔看向老板娘，试图打开点话题：“我们都曾是十八部族，如今却站在了对立面上，这是何其不幸。”
    丹尼斯不屑地撇撇嘴，十八部族排挤圣女莎曼莉，最后与红馆决裂的时候，他还不是头领。但他十分清楚在座的各位没有人曾经站在莎曼莉这边。现在来谈“不幸”，显然有几分讽刺的意味。
    诺斯也打了个哈哈，“没错，我们本就是生活在荒漠中的寻求安生的部族而已……”
    他显然是想恳求老板娘释放他们，好继续回荒漠上当他的头领去。只是没想到在他们印象中那个一直低眉顺眼的圣女，如今已经变得有了些棱角。
    老板娘的目光一沉，正色问道，“诺斯头领，你既然是个寻求安生的部族，又怎么会拉起十八面旗帜，来侵略我们的城镇？”
    纳比诺沉声道：“我们只是为了部族而战。”
    “是吗。”老板娘啜了一口奶茶，忽然问道，“去年有多少牲口饿死了，有多少孩子夭折了，多少老人为了省下一口食物，了结了残生？”
    部族头领们的目光不自觉地飘移起来，躲避着老板娘的目光。
    老板娘又问道，“这场战争能给部族的人带来什么？究竟是他们会过得更好，还是各位会获得些什么东西？又或者，连各位头领也只是棋子，真正获利的另有其人？”
    这个问题就像一把重锤，猛然砸在了每个人的心上。
    沉默了半晌，姆斯塔默默抬起头来，开口道：“战争啊，邪恶的战争……”
    营帐的门帘掀起，莉迪亚带着几个士兵走了进来。
    莉迪亚没有落座，只是站着比了个手势，身后的士兵取来了各位头领的武器，放到他们面前。莉迪亚的眼神扫视着诸位，“战败的时候总难免会有些不服。所以我请示了不笑，给各位一个机会。”
    她本想如同古代小说里一样大大方方地把这伙人全放走，再依样画葫芦地把他们再重新擒拿几次。可当她在战场上见过真正的生离死别后，她已经不愿再拿手下士兵的性命冒险。
    但是不笑却给了她另一种显摆本领的机会。
    莉迪亚指了指他们的武器，“各位若是凭着武器能够胜我，那就恭送各位离开，各位看怎么样？”
    纳比诺眼中顿时燃起了跃跃欲试的火焰，但卡巴尔给了他个眼色，让他稍安勿躁。
    思虑再三，卡巴尔开口问道，“你的意思是和你一对一战斗，若是赢了就能立刻这里？”
    莉迪亚面露尴尬，“抱歉，不笑只给我一个钟头时间，你们要不一起上吧。”
    这话语乍一听似乎狂妄得很，但熟悉莉迪亚的人都知道，她说的只是个事实。只是卡巴尔和纳比诺听起来，觉得颇为刺耳。
    “我们一起上？”卡巴尔和纳比诺交换了下眼神，似乎觉得有胜算，“希望你不要后悔。说着，他拿起了一对战锤，就站起身来。”
    纳比诺拾起长棍，诺斯也跟风提起了长刀。接着三人的目光慢慢汇聚在丹尼斯的脸上。
    丹尼斯只是坐在那里，还津津有味地啃着点心。
    卡巴尔咳嗽了一声，“丹尼斯头领……”
    丹尼斯抬起眼皮，瞟了他一眼，“你们要打架就出去打，别吵着我吃东西。”
    纳比诺面色铁青地瞪着他，“你想逃避战斗吗？”
    若是姆斯塔这种老弱病残放弃战斗，他们三个倒也觉得无所谓，偏偏是丹尼斯这样勇武过人的重要战斗力，竟然在这一刻要放弃战斗？这让纳比诺心中无名火起。
    丹尼斯哼了一声，拿起了一张卷饼，“这是小爷我早上起来给你们做的，你们就这么随手一丢，不觉得可惜吗？”
    迎着三人震惊的目光，丹尼斯喝了口奶茶，挑衅似的又啃了一口卷饼，“这张饼子里打了五个鸡蛋，我在部族里一个月也吃不上五个鸡蛋。那些族人们可不像你们一样整天烤着大肉，享受着别人的供奉。”
    没想到素来让人觉得玩世不恭的丹尼斯，反倒是个关注族人生活的头领，这确实让老板娘感到几分意外。
    丹尼斯又提起了茶杯，“这壶奶茶是用‘清水薄荷’和‘麦诺草茶’煮出来的，对他们来说这只是普通的饮品，对我来说，上次喝到这样的奶茶，还是在十年前姆斯塔长老的营地里。”
    他幽幽地感叹起来，“那时候姆斯塔长老的土地上还有些绿洲，偶尔还能采摘到一些不错的野果……”
    姆斯塔长老被他的话惊到了，连忙拿起茶杯深深地牛饮了一杯，仔细体会那种清凉滋润的回味，一时间昏花的老眼似乎都清凉了一些。
    他好奇地问道，“莎曼莉，这是……从哪里劫掠来的？”
    “买的。”老板娘听到劫掠这个词语，下意识地感到反感，“薄荷与茶叶都是皇冠新城的农夫种的，奶牛是农户养的，锅是向要塞厨房借的——红馆不打算做劫掠这样的‘勾当’。”
    她把最后的“勾当”两个字说得特别重，这让姆斯塔等头领感到一阵面红耳赤。
    姆斯塔长老觉得有点尴尬，但又忍不住好奇地问道，“沙漠中也能种植作物？”
    丹尼斯在旁答道，“对，我看见了。成片的田地，就像巨大的绿洲一样。”