荒野之息

    “达奇，过来看看我们抓到了谁。”那人说道。
    接着，一个沉稳的声音从屋外传来。
    “哈哈，我就说过我的计划会奏效的，除他武器，范特西。”达奇说道。
    “好!”范特西把约翰的手枪带卸下来，又把他身上搜了个遍，摸出了沉甸甸的金块。
    “你果然落进圈套了，小子。”范特西哼笑着说。
    达奇踏着地板走进来：“你好呀!厄尔·班尼特，三兄弟中唯一的幸存者，我想我该叫你窃贼·班尼特——你偷了我的金子，我总是被这样告诉：当一个男人口袋有钱的时候，他就开始欣赏和平。想好用我这笔钱干什么大事了吗？厄尔。”
    “我不是厄尔·班尼特!”被除去武器后，范特西壮实的手臂紧紧箍住了约翰，使他失去了反抗的能力。
    “狡辩对你并无好处。”范特西鼻子喷着粗气。
    “带我们去找你的朋友迈卡伯藏起来的金条，我就饶你一命，且参与我们的分成。”达奇走上前来。
    “我不知道!”约翰叫道。
    “有办法让你开口的。”
    达奇翻个白眼冷笑了一声，对着约翰就是一巴掌，再用手肘朝约翰头盖骨向下猛烈地一击，鲜血从约翰鼻孔里缓缓地流下，脸上顿时紫了一大块，像黄麦面包上面长了一团乌霉。
    “范特西，把他带出去，让帮派成员轮流羞辱一番，说不定这家伙就开口了。”达奇冷酷地说。
    范特西用麻绳给约翰来了个全身大绑，这是约翰第二次被这样绑了，第一次是乔舒亚·芬格带领的拓荒者帮，这次是这位叫作范特西的壮汉，他拥有公牛般粗壮臂膀，一看就是得力的打手。
    范特西把约翰扛在肩上，跟在达奇身后出了门，穿过茂密的灌木丛来到一块开阔地，因为是被扛着的，鼻血倒流进约翰的眼睛里，那个达奇力气也不小，就那么一下，约翰就眼冒金星意识空白，他还能从滴血的眼睛里模糊地看到形似篝火的光亮，听到他的周围有人议论纷纷和此起彼伏的讥笑声，大约有十来人的样子，这是达奇口中的“帮派”吗？
    “好了，安静!”达奇使劲跺了跺脚跟，“诸位面前的正是厄尔·班尼特——臭名昭著的三兄弟的老幺，他知道三兄弟的宝藏在哪，在此之前我给了他一点小恩小惠，就是为了把他钓进我们的桶中。”
    达奇换了个位置接着说：“我之所以敢把黄金抛在荒郊野岭，是因为我知道一个极度念财的人不会放弃一分钱，就像托马斯老爹时常告诉我们的：舍不得孩子套不住狼。”话音刚落，坐在一根倒下的木头上的托马斯就站了起来，约翰转了转眼睛看向他，居然是昨天在山麓见到的墨西哥人，原来他就是托马斯!
    “该死，这个婊娘养的骗子!”约翰在心里骂道。
    “谁要先来？让这个混蛋说出事实，随便你们用什么手段，不要把他弄死了就行。”这边达奇又发话了，像极了在法庭上做呈堂证供，约翰打心眼里讨厌磨磨叽叽，西部牛仔要杀要剐，何须多言。
    一个胖女人答应着站了起来。约翰翻了个白眼，妈的，真是积极，女人的手段可是出了名的残忍。那女人扭着臃肿的身体走到约翰前面，用她特有的嗓音叫道。
    “我要把他的衣服弄开，随他怎么逗，陪他玩尽兴，在他全身像脱了骨的烂泥趴在地上的时候，我就把他那玩意儿揪下来，丢在今天的炖菜里，呀啊啊啊!”那女人唱到高兴处手舞足蹈，还不时给约翰做个鬼脸，博得了帮派成员的阵阵掌声。
    约翰心下想着这是什么操作，真是恶心!如果他和这女人单独待在一起，他宁愿把她开膛破肚也不愿她近他一步。
    “凯瑟琳小姐，你果然没让大家失望，范德林德帮就需要这样新奇的点子和活力，塔恩!请你拿一把匕首过来，凯瑟琳要大展她的‘厨艺’了。”
    一个十八九岁的青年人站起来，但他脸上并不是充满挑逗人的喜悦，而是狠狠地点了一下头，用极委婉的语气向达奇说道：“如果我们误解了他怎么办，那样的话我们就杀了一个无辜的人。”
    范德林德帮众陷入了沉默，有人开始向塔恩递着眼色，凯瑟琳两手叉着腰，嘴皮子歪到一边去，时不时翻着白眼，露出她珍珠似洁白的眼球。
    还是那位首领，达奇意识到塔恩的话严重影响到了帮派活跃的气氛，于是从他板着的脸挤出一丝笑容说道：“看来，我们的小塔恩还是没有练好胆子，那么马倌先生，请你代替他，把那边的匕首拿过来一下吧!”
    那位马倌拿着匕首走了过来，约翰还没看清他，他就认出了约翰。
    “约翰？约翰!是你!”
    这不是米勒的声音还能是谁？
    “范德林德先生，这就是我常给你说的我的兄弟——约翰·考斯特，我们都是落魄的人，被平克顿侦探追得满天下跑。”
    火光照耀下，达奇的脸拉得好长：“妈的!抓错人了。考斯特先生，我呈上我最大的歉意，如果你是米勒兄弟的朋友，我们可以为你提供临时庇护，因为我们也在平克顿侦探的通缉名单上。”
    约翰点了点头，他知道达奇如此爽快地承诺一些东西是为了掩饰他的尴尬，但这些承诺也是约翰需要的——他不能再单干下去了!
    “伯斯，凯瑟琳，艾拉，为约翰兄弟接风洗尘!”达奇吩咐道。
    约翰就着艾拉端来的水盆好生洗了把脸，在水的倒影中看到那个帅气的西部牛仔又回来了，他会心一笑。休息了一会儿，米勒就过来叙叙旧，米勒告诉约翰高树林那会儿他俩失散后是范德林德帮打跑了莱莫恩掠夺者救下了他，米勒当即就决定加入帮派，但因为米勒是新人，达奇只让他做喂马的活……与好兄弟失联，在帮派里不受重视，这两件事使米勒最近郁郁不得志，还好约翰及时出现，也许这个好枪手日后可以成为范德林德帮的主力军，米勒也可以沾点功劳了。
    “约翰，你好好休息一晚上，明天我跟你聊点事。”达奇看到约翰和米勒交谈甚欢，就渐渐放松了警惕，对约翰也好脸色相待……