荒野之息

    约翰和福勒在警局待到了黄昏，听着弗农·法利有趣的执法故事，不觉时间流逝，直到法利警长重新拿起笔声称自己还有未完成的工作，约翰才意识到了送客的时候。
    出了警局，夕阳的余辉撒满整个小镇，福勒先生并没有急着往旅馆赶回，而是把约翰叫到身边寻问他的眼疾，约翰说眼部已无大碍，只是这几天精神欠佳，只需回旅店休息几天。
    福勒先生一把拉住了刚要离开的约翰。
    “我们不知道发生在你身上的是不是劣疾，别拖着不管，约翰。我认识一个猎兽人，他平时爱好研究草药，对于大多数野外产生的疾病都有疗方，他活动在草莓镇周围的山区，你去找找看。”
    约翰走出草莓镇来到大山谷寻找赛沃·巴格洛——福勒先生口中的猎人兼草药师，这样的人经常出现在野兽出没之处，只有在出售猎物的时候才会偶尔来镇上的集市。
    而此刻几近傍晚，猎人们应该日落而息，所以约翰把注意力放在山谷里形单影只的营火中，很快一簇篝火印入他的眼帘，约翰凑了上去。
    “先生，请问你见过赛沃·巴格洛先生吗？”
    “你找他什么事？”坐在火堆旁的男人摆弄着手上的肉串，并没有因外人的靠近停下手中的事。
    “我生病了，一个朋友告诉我可以在他那获得帮助。”
    “你怎么能确认他就在这片区域？说不定他早就不干狩猎那行了呢。”男人平静地说道，说罢把肉串举在面前美滋滋地吃上一口。
    “我猜你还没吃饭吧？”男人把剩半截肉的肉串递向约翰。
    “先生，我有急事。”约翰没有接过近前的美食。
    “病人需要吃饱饭了才能得到医治，就大多数病症而言，各种各样的食物是最好的良方。先生，把它吃下去，我就治你身上的病。”
    约翰惊讶地看着男人，猜到他就是赛沃·巴格洛，只是他一开始没有急于表明身份，而是说了一些看似无关的话，看来巴格洛先生果然是一位不俗的医生。
    赛沃·巴格洛满意地看着约翰吞咽完他给的肉块，然后从帐篷里拿出一些五颜六色的小药瓶，约翰看到此景想起了曾经因为贩卖假药被他逮捕的霍莱尔·奥尔布赖特。
    “所以，先生，请讲讲你的症状吧。”赛沃突然说道。
    于是约翰把他从布伦南德堡垒发现自己患上眼症开始，到福勒先生推荐他来拜访赛沃·巴格洛的经历都讲了一遍，只是对于堡垒内发生的事情和他带领的范德林德帮进行了润色。赛沃·巴格洛听得十分专注，看起来这位老猎人并没有起疑。
    “我知道了。”听完约翰的故事，赛沃简单地回应道，随后他从他那堆小药瓶中选择了一个瓶子，里面装着灰色的黏糊液体，让约翰想起母亲以前经常熬制的玉米粥，“这是特效蛇油，由克制蛇毒的半边莲和稀有的藨子或草原罂粟制成。”
    “呃……巴格洛先生，这两种草药我都有所耳闻，听起来不像是对症下药。”
    “它们确实起不到治疗作用，但是约翰，经我诊断你也并没有得病，缠上你的是西部牛仔中一种罕见的现象——消耗大量体力在短时间内保持专注，它亦祸亦福，全凭自己的心态。”
    约翰在心里还是保留了它是种病症的观念，但他真正担心的不是病症本身，而是它的发作时间，他尝试把这种想法表达给赛沃:“医生，你说的现象是随时可能发生的吗？如果它彻头彻尾是不可控的，这对我来说还不如暴死。”
    “考斯特先生，和你说的正好相反，它是可控的。我热衷于称呼它“死神之眼”，一些有天赋的牛仔们也这样叫它。即使死神之眼发生的次数算得上凤毛麟角，但我早已发现相应的药物，比如我给你的蛇油可以缓解使用死神之眼带来的劳累，嚼烟和其他部分植物也能起相似作用。”赛沃停了一下继续说道，“那么先生，接下来让我们测验死神之眼的能力吧，这里满地的动物都可以作为你的靶子。”
    约翰从背上取下滚轮步枪，经过这几天的练习他已初步掌握死眼的技能。听了巴格洛先生的描述后，他意识到是时候让自己的异能进入实用的阶段了。
    约翰观察到不远处的灌木丛里有几只来回跳蹿的灰兔，他端起手上的枪，眼神集中在瞄具和猎物上，当完美的三点一线形成后他进入了异于常人的专注状态，他无法完全自主地停止这种专注，就像失足落入泥潭在脱困与陷落之间飘忽不定。
    砰砰砰。
    三声枪响过后，三只野兔应声倒下，原野又恢复了宁静。
    约翰因为太过疲劳而摔倒，幸亏赛沃赶忙上去喂了几口蛇油约翰才没有晕厥过去。
    “这也太废神了。”约翰坐了起来，他的精力还没有完全恢复。
    “你要勤补蛇油来恢复精力，以后你可以采集缬草根来增加死神之眼的滞空时间，这种植物非常稀少，据我所知在达科塔河流域分布较多，你可以去那里碰碰运气。”
    在返回的路上，约翰登上镇尾的山丘，虽然夜幕早已降临，但月光格外明亮，草莓镇就像酣睡的婴儿，安静地卧在大山谷的摇篮中。
    借助死神之眼的神奇能力，约翰尝试观察草莓镇的全貌。
    一条弯曲的小河从高低错落的房屋中穿流而过，把小镇分成隔岸相望的两部分，两座典雅静谧的木桥则是沟通两岸的枢纽，浅滩上架起的水车源源不断地从河流中为人们提取水源。小镇周围群崖环绕，两条满是泥泞的马路依山而建，这俨然是一副以旅游为业的小镇风貌。
    “死神之眼。”
    这个名字让约翰感觉自己拥有一股神秘又可怕的力量，它听起来是多么让人恐惧，而掌握它的人是更令人胆颤心惊的死神。