狱帝

    天岚山脉位于大汉国北部边境，连绵数千里，山峰险峻，林密涧深。也只有这种人迹罕至的地方，才真正适宜修炼，成为归元宗的门派所在。
    刚走进山门，杨天鸿立刻感受到卢伟业与众不同的显赫身份。
    一个身穿黑衣，大约二十岁左右的青年快步迎上来，对着卢伟业等人毕恭毕敬的弯腰、顺序行礼。
    “卢师叔、孔师兄、苏师姐，一路远来辛苦了，我这就去禀报宗主。”他的表情无比谦恭，弯腰的幅度非常大，额头几乎碰到了鞋尖。
    按照门规，外出游历回来的修士，只要级别在金丹以上，都必须面见宗主。
    卢伟业点头微笑，侧过身子，指了指跟在身后，在路上已经包扎过，浑身血污的杨天鸿，对黑衣青年说：“暂时不忙禀报。贺州，你先带他下去，洗个澡，换一套干净的衣服。”
    黑衣青年贺州用热切的目光看着杨天鸿，不无羡慕地问：“这是卢师叔新收的弟子吗？贺州先在这里恭喜了。”
    卢伟业摇摇头，淡淡地说：“不，他不是徒弟，只是我的仆人。”
    ……
    跟在贺州身后，虽然看不到对方的脸，杨天鸿却可以清楚感觉到，贺州的态度已经没有之前那么热情，变得冰冷无比，仿佛自己只是一个陌生人。
    弟子与奴仆，两者身份有着天壤之别。
    厚重的青石板在山间铺成道路。尽头是一个面积很大的庄园，门廊处的梁柱极其粗大，至少两个人才能合抱过来。正上方是一块横匾，三个隶书大字笔锋苍劲：“问心堂”。
    贺州的身份在这里应该很不一般。刚走进门牌，立刻有两个身穿青色短衣的仆役上前问候。通传之后，堂内快走出了一个腰身肥圆，穿着绸缎宫装的中年妇人。
    她真的很胖，虽然没有张花花那么夸张，然而肥大的胸脯和屁股却是事实。发髻梳得很是细致，头上插满了珠翠玉簪，却丝毫不能让人感觉到美丽，只有一种仿佛生吞猪油，被黏糊糊卡在喉咙中间的难受。
    看见贺州，中年肥婆显得很是惊喜：“贺师兄，好久不见。哈哈哈哈，是哪阵风把你吹过来的？”
    她嘴巴张得很大，笑声极其张扬，充满了发自内心的喜悦。
    杨天鸿忍不住抽了抽眼角。
    无论穿着还是模样，肥婆的年纪看上去都要远远超过贺州太多。
    前者至少年过四十，后者顶多不超过二十五。
    然而事情就是如此古怪，她偏偏管贺州叫做“师兄”？
    贺州脸上仍然还是那副冷冰冰的样子，指了指旁边的杨天鸿：“这是卢师叔新收的仆人。给他清理一下，再换套衣服。”
    “哎呀！多英俊的小后生啊！”
    肥婆快步上前，亲昵地搂住杨天鸿的肩膀，虽是在打招呼，视线却一直停留在贺州身上，目光无比恳切、火热：“贺师兄，我这里刚好做了山鸡炖黑蘑，非常鲜美。难得你有空过来，一定要好好尝尝。”
    贺州根本不为所动，冷冷地看着肥婆，轻“哼”了一声，不无讥讽地说：“还是留着你自己吃吧！”
    ……
    贺州连一秒钟也没有多呆。
    跟着两名青衣仆役和肥婆，杨天鸿拖着伤腿，蹒跚走进了问心堂。
    肥婆在厅堂正中一张宽大的椅子上坐下，尽管脸上写满了失望，却也很快恢复过来。落到杨天鸿身上的目光，也从最初的和善，变得冷漠而锐利，更有一丝隐隐的狠辣。
    “你是卢师叔的仆人，不是弟子？”
    这女人显然是想要再次确认这一点。杨天鸿只能老老实实点着头：“是的。”
    问题继续：“你家在哪儿？”
    “成阳郡，连州，张家村。”
    肥婆脸上露出一丝毫不掩饰的嘲笑：“原来是个农人。”
    杨天鸿也不作答，低着头，默默注视着自己的脚尖。
    “问心堂的人很多，事情也很杂。我叫宋芝艳，是这里的堂主。”
    忽然，杨天鸿从肥婆宋芝艳嘴里听到一句看似普通的话。
    “宗门内外所有打杂的事情，都由问心堂负责。告诉我，你觉得你能做什么？”
    杨天鸿本想张口说出“我是卢师的仆人”这几个字。可是话到嘴边，他猛然想到一个极其关键的问题。
    贺州已经表明过自己的身份。
    从宋芝艳之前的态度来看，显然是对贺州有着特殊感情。无论于公于私，宋芝艳都不应该说出这种问话。
    带着本能的警惕，杨天鸿低下头，非常诚恳地回答：“在下惶恐，任凭宋堂主安排。”
    ……
    与所有修士门派一样，归元宗也分为内门和外门。
    只有筑基期以上的弟子，才有资格进入内门。
    炼气弟子，一至十阶，则是外门。
    每年，都有很多具有潜质的少年聚集到归元宗山门外面，逐一接受测试。
    被判定有灵根的人，也就有了成为外门弟子的资格。
    然而并不是所有入选者都能成为修士。这些少年必须在为期三年的时间里，进入炼气一层的境界。否则将被自动剔除外门弟子的身份，发落到问心堂，成为一名归元宗下属的仆役。
    杨天鸿也是到了后来才知道，宋芝艳的那句问话，其实大有深意。
    从仙家弟子变成杂役，无论任何人都不会心甘情愿，都觉得愤懑无比，期盼着能够再回到外门进行修炼的机会。
    问心堂需要老实干活的杂役，而不是傲慢无比的大爷。
    在杨天鸿之后，又有两名无法炼气的外门弟子被发配过来。面对宋芝艳提出的相同问题，他们做出了正常的回答。
    “我不做仆役！”
    “老子要回去继续修炼！”
    那一刻，杨天鸿看到宋芝艳那张油光肥厚的脸上，露出极其残忍，幸灾乐祸的笑。
    十几个在后堂待命的黑衣奴仆，手持棍棒，一拥而上，把这两个自视甚高的家伙乱棍打翻。下手又狠又重，丝毫没有怜悯。
    只要不把人活活打死，剩下一口气，哪怕是手脚被打断的重伤，一样可以被金疮药治愈。
    是的，是金疮药，而不是之前卢伟业给的锻体丹。
    药为粉末状的散剂，黑灰色。这玩意儿卖相很糟糕，看上去很容易与肮脏、细菌、邪物之类的负面词语联系在一起。
    杨天鸿觉得那就是一团干燥后碾成碎渣的粑粑。
    丹，通体浑圆，洁白无瑕，甚至散发出一股淡淡的香气。杨天鸿服用的时候对此深有体会。
    两者虽然都有着治病救人，修伤愈体的作用，实际功效却有着天壤之别。
    仙家丹药，的确神妙无比。
    杨天鸿非常幸运的逃避了皮肉之苦。
    宋芝艳虽然外表肥胖不堪，却没有外人看来那么愚蠢。胖虽胖，却不是满脑肥肠。
    惩罚只是对于那些不长眼睛的家伙。
    对于自知之明的人，宋芝艳也会酌情予以安排。
    卢伟业身边当然不会缺少仆人。身为金丹宗师，即便是日常的端茶送水，铺床叠被，也有很多内门筑基弟子争着去做。
    勾践尝粪是为了报仇复国。
    如果能够得到仙师的赏识，在修炼方面给予指导，赐下一枚丹药，即便是“尝粪”这种事情，也有无数人打破头争着去做。
    所以“仆人”两个字，应该从更加广义的角度去理解。
    认清自己的身份，不要痴心妄想。
    ……
    天岚山脉连绵起伏，极深，极广。
    层峦叠嶂的那一座座山峰，终年被云雾笼罩，就连苍鹰、金雕之类的猛禽也难以进入。
    那里是归元宗的内门所在，灵气充沛，适合修炼。外门及以下门人弟子未得到允许，擅自闯入，一概格杀。
    惊扰仙师清修，以死谢罪都是轻的。
    山峦中部，地势较为平缓的区域属于外门。那里同样有云雾缭绕，但亭台楼阁隐约可辨，灵气充裕程度虽不如山脉顶峰，却也是普通人难以企及的洞天福地。
    再往下，就是归元宗的外堂。
    问心堂、械具堂、药堂、膳堂、勉进堂……所有这些都属于外堂。
    杨天鸿拿着宋艳芝给的牌子，按照指引，来到南山坡。
    这里有一座三进三出的院子。正门顶部挂着一块厚重的黑色木匾，刻着四个隶体凹字“百理问心”。
    这是问心堂下设的分堂口之一，主管各种杂务。
    一个身穿青衣的年轻人守在门口，验过杨天鸿递过来的木牌，上上下下打量一番，冷冷地说：“就在这儿候着吧！等我去给你通禀一声。”
    尽管对方态度冷漠，杨天鸿仍然展露出令人看起来非常舒服的微笑，拱手行礼：“有劳师兄了。”
    从问心堂过来的路上，有个水池。当时四下无人，杨天鸿蹲在池边佯装洗手，对着平静的水面不断调整笑容。
    穿越过来的那个世界，有一本来自大洋彼岸的书《最伟大的推销员》。
    其中有一段内容，成为了杨天鸿脑海中的深刻烙印。
    “无论遇到任何问题都要保持微笑。无论遇到任何人，都必须向他们展示你最迷人的笑脸。”
    作者写这本书的时候，还没有网络，更没有手机。广告宣传只能通过纸媒和户外展示平台进行传播。推销员在当时是很普通的职业，他们穿着西装，拎着手提箱，挨家挨户敲门，凭着自己的口才和个人魅力推销产品。
    当记者问起那位年入百万推销员成功秘诀的时候，他回答：我花了大半年的时间，对着镜子不断调整自己的面部肌肉，最终选定了最迷人的微笑。
    伸手不打笑脸人。何况杨天鸿只是一个九岁的孩子。虽然被张花花长期虐待，他脸色有些饥黄，但双眼明亮，微笑中夹杂着孩童特有的天真，再加上他彬彬有礼，态度谦恭，青衣守卫下意识地点点头，紧绷的面皮略有舒缓。
    “呵呵，你小子还挺上道的。”说完这句话，他转身朝着堂内走去。
    “多谢师兄！”杨天鸿朝着对方的背影再次拱手，眼里掠过一丝不易察觉的笑。
    虽然只是与百理堂守卫简单的几句问答，却让他收集到一些极其重要的信息。
    “通禀”这个词可不是随便乱用的。
    青衣守卫的地位，相当于杨天鸿原先所在世界的传达室保安。
    俗话说得好：阎王好见，小鬼难缠。
    比如某人去某单位办事，进门的时候保安肯定得把你拦下来，问问你是做什么的，具体找谁，还要拿出一个很大的本子，让你写下自己的姓名、电话，以及来访时间。
    这是普通人的待遇。
    如果你西装革履，气度不凡，开着豪车，身边跟着年轻漂亮的女秘书，守门的保安虽然也要问你找谁，但询问过程肯定要简短得多，甚至可以省却在纸上登记的环节。
    杨天鸿刚来到这个陌生的世界，穿越代替的原主是个可怜孩子，张花花和李二牛都是农人，所有条件加起来也不可能让青衣守卫“通禀”。
    唯一的可能，就是卢伟业。
    然而问题又来了————既然是因为卢伟业的缘故，青衣守卫为什么态度冷淡？
    这不合常理。
    青衣守卫很快回来，他对杨天鸿招了招手，指着侧身让出来的通道：“进去吧！”
    穿过走廊，里面赫然是一间斗拱式的主屋。客厅很大，地上铺着青砖，雪白的墙上挂着字画，家具款式简朴，屋角有盆景，桌上的白瓷长颈瓶里插着几枝青竹细柳，整体显得雅致。
    一个身穿月白色长衫的老者坐在正堂左侧的椅子上。他头发花白，胡须稀稀拉拉，左手把玩着两个光滑锃亮的铁胆，佝偻着背，身材干瘦。
    杨天鸿在距离老者三米多远的位置站定，很是乖巧地拱手行礼：“在下杨天鸿，见过张执事。”
    来的时候他打听过，主管“百理问心”的执事名叫张永祥，今年已经七十九岁了。
    张永祥此前已经看过青衣守卫送进来的牌子。他看着站在堂下的杨天鸿，不由得笑道：“你才多大啊，还是个孩子。”
    杨天鸿有意藏拙，顺着对方的话头道：“小子不才，年方九岁。”