圣歌德魔导学院

    反而有些雀跃。
    那既兴奋却又感到匪夷所思的情绪正流露于眼眸之中。
    福特斯。
    这是多么强大且神祕的高手。
    据自己所知——除了“艾恩克魔导师团”的“第五席次”之外，鲜少有人能同时并熟练的使用三种相异元素。
    不。
    就连第五席次也不如福特斯般强大。
    将多种元素炉火纯青的驾驭在双手，威力简直堪比自己。
    甚至更胜于自己。
    已经能够合理的怀疑——
    福特斯或许是自己所见到的那道光芒——熟悉却又陌生的“精灵”。
    精灵与人类一样有着非常清楚的“元素限制”。
    也就是单一个体只能使用单一元素。
    不过在精灵界内却普遍存在着与其理论违背的“异种精灵”。
    所谓的“精灵神”。
    在探讨精灵神之前，还得先探究比精灵神更为低阶的“精灵王”。
    “精灵王”是掌管不同精灵国之君主，每个国界都存在着固定元素的精灵。
    掌管火之国界的精灵王，自身属性只有纯粹的“火元素”，便俗称“火精灵王”。
    然而，精灵王之上还有更高阶的存在，换言之就是掌管六大精灵王的“精灵神”。
    精灵神的存在一直都是个谜，而持有的能力也分歧出不同的说法。
    普遍的说法是精灵界本是由一位精通全部元素的“最强精灵神”掌控，精灵神就只有这一位。然而，这位精灵神的力量实在太过于强大，防止一权独大的疑虑，便将自身的能力分化，分裂成六名持有单一元素的“精灵王”掌管个个元素国界。
    不过自己不喜欢这个说法——倒不如说这个说法太过于牵强。
    自己身为艾恩克的君主，自己最明白这其中的症结点。
    没有一个上位者会愿意将自身的权力或力量分散于自身之外，这样做不仅使力量正于疲弱的自己置身于最危险的境地，也间接导致多方争霸的不和平处境。
    精灵界何其之大！所有国界足以吞没整个世界。
    精灵数量何其之多！光是子民齐聚一块便足以填满整片汪洋大海。
    若是随意分裂元素力量，要如何掌管全部的精灵？
    这不应该当作神话故事来看。
    这同样反应着人类世界的政治问题，难以掺杂着如此天真的一己之见。
    不过自己为何能这么肯定的否决？
    恐怕还是得归咎于十二年前曾经助饕餮之力的那名“精灵神”。
    大战期间，贵为六大精灵王之首的“精灵神”曾只身操控六大元素轰炸各地，那掌握元素的力量与熟练度并不亚于福特斯，且体质与思绪也都超乎想像的优秀。
    只能说当年若没有龙族的援助，恐怕这片净土……所有人类早已被化作尘埃。
    在那时，精灵神仍能够轻易地操使六元素，并没有像传说中叙述的那样，将自身所有力量分裂为六大元素并赋予各国精灵王。
    自己也亲眼看见了“精灵神”使唤“精灵王”的奇景。
    驳斥了“精灵王为精灵神之分裂体”的说法。
    精灵王确实是独立的智慧个体。
    在那次大战之后，自己开始偏信于相对冷门的传言。
    ——精灵神其实并不只有一位，每位精灵神所持有的力量截然不同。
    每位精灵神都能操使两种以上的相异元素，都拥有使唤精灵王的权力，因为精灵国界过于庞大，为此必须选拔出诸多精灵神，所以也是不同国界的总管理者。
    除此之外，精灵神向来神秘且低调。他们不喜于与人类交谈共事，但并不排斥与其交易合作，甚至时常向其他种族申请切磋——算是调皮好斗的性格。
    这算是比较不靠谱的传闻。
    但将这般性格套用在福特斯的身上却意外的吻合。
    也许，福特斯先生正是持有三种元素的精灵神，下凡于人间而不方便表明身分。
    倘若事实真是如此，自己便应该与贵为精灵神的“福特斯”先生建立友好的关系，对于日后的和平肯定存在着巨大的益处。
    就算福特斯不如自己猜想般是精灵神，像那种身手的奇才也是自己珍惜的人才。
    真希望他日能够再与福特斯先生相见并互相切磋。
    借此找回自己对战斗的渴望。
    来自本我的渴望。
    离开王厅也有三小时。这是属于异空间内的三小时，换算现实可能已经过了大半天，原先静谧且凉爽的黑夜早已变成炽热的白昼。
    夜阁与千尾双双漫步在空间长廊中，沉重与清晰的脚步声回荡其中。
    正在这条永远走不到尽头的长廊中相互交谈著。
    千尾有别以往痴女的疯狂形象，无论是举止或谈吐都近似名娇柔礼貌的淑女，细长洁白的玉腿微步迈近，配戴七彩精灵玉镯的双手平放在腹部前。
    当然这个形象仅限于饕餮不在身边时。
    夜阁就相对安分。
    因为分裂次数过多的原故，至今本体的外貌接近于年纪三十的年轻绅士，配上执事的西服与浑身温文儒雅的气质，难以想像分裂前那般畸形歪曲的丑陋。
    两尊同为服侍饕餮的守护神，身分的差异丝毫不影响对彼此的价值观。
    是同伴吗？
    一位是千年都在吸收自然灵气与纯洁仙气，统治著精灵王国的白善神。
    一位是曾经遭到众神惩处，怀揣暴戾之气与渴望大肆破坏之狂热的蚀星神。
    怎么想都不可能同时走在静谧的长廊，冷静且放松的相互交谈著。
    如今却发生在饕餮的身边。
    该说饕餮的领袖气质改变了众神的思维，或是众神为了顺从饕餮而改变自己？将由未来的芜亲自验证。既然继承饕餮的部分记忆与血脉，这也是必经之路。
    在千尾亲口说出自己打算回去精灵王国一趟后，她仍然未出发。
    “妳打算什么时候回到精灵王国？”
    夜阁冷不防地问道。
    面无表情的千尾也回答得很快。
    “确认完饕餮大人近日没有什么繁杂的事情后。”
    “饕餮大人不是已经表明目前不需要你的帮忙了？”
    “话虽如此——真正优秀的部下是随时都能替上位者鞠躬尽瘁的牺牲者，即便上位者没有事先叮咛，我们也要机警的随时待命，不得有丝毫怠慢。”
    “恩。那你认为妳能够放心休假并回到精灵王国的时机为何？”
    “就等到湿地那处办理完事情吧。”
    “原来如此。不过妳竟然担心湿地那处发生怎样的变故，看来你担心的并不是饕餮大人无力处理杂事，而是担忧‘塞壬’那家伙犯下过错吧？”
    “……”
    听似猜测的口吻从夜阁口中说出，千尾选择不应答与不直视身旁的夜阁。
    脸色淡然却又掺杂点害臊的表情。是不愿被夜阁说出来的小秘密。
    猜对了。
    “哈哈哈哈！两位可谓表面上的仇家，私底下的挚友呢！”
    “囉嗦。你再继续说下去信不信我单手撕碎你那腐烂破碎的面具？”
    千尾终于有点不悦的喝斥着。
    可怕的威吓可是无法惊动共事多年的夜阁。不过夜阁还是故作害怕的苦笑着。
    “是是是——我不逗妳玩了。谈点正事吧！这次大人可谓对妳寄与厚望呢。”
    “是啊。”
    千尾满怀期待的微笑，同时夹杂着沉重的担忧。这份紧张可以视为新鲜人准备要踏入险恶社会前的憧憬与担忧——期待自己令大人刮目相看，却害怕失败。
    恐怕担忧的成分还是大于期待的心情吧。
    百感交集的神情全被夜阁看在眼里。
    他没有安抚千尾焦躁的情绪，静默且淡然地继续走在长廊中。
    “失败不可耻，即便是我或妳也都会失败。况且失败未被完美的定义，撇除神以外的物种都有不同的价值观，那么又有谁能真正指著对方鼻子认定失败？”
    “可是我与饕餮大人都是神，理应对失败的认定处在相同的看法吧？”
    “那又如何？即便妳真的未如饕餮大人所设想的目标成长，那也只能证明妳的准备时间或方式不够，也有可能妳不适任这个任务，届时再改变也不迟啊。”
    “纵使如此——我还是希望自己的表现不会让饕餮大人失望。”
    “是吗？我倒认为饕餮大人希望妳能失败个几次，再从中记取教训。”
    平淡的揣测语气却重重的震醒了千尾。
    也许只是夜阁临时想到的猜测，非常有道理，甚至可以成为冠冕堂皇的理由。
    “妳认为这是饕餮大人给予我蜕变的试炼？”
    “可以这么说。就算我的猜测是错的，只要妳能从错误中记取教训，接二连三的改变与精进自己，想必妳最终仍能无意间达到饕餮大人心中希望的果实。”
    “原来如此……即便错误也要错得漂亮，我丝毫没悟到饕餮大人的真意……”
    醍醐灌顶般的指津似乎成为了千尾心中的新铁律。重新拾回自信。
    夜阁只在旁静静的看着稍有动力的千尾，嘴角微微上扬著。
    不知是有意鼓励或是真的透析出饕餮的真意，夜阁仿佛稳稳抓住饕餮的想法。
    此时，远处静谧的长廊传出平稳且缓慢到令人发狂的脚步。
    夜阁与千尾当即结束谈话并向脚步声看去。
    是位背负宽厚且笨重“血盾”的驼背老年男子。
    枯瘦的肉体只穿着单薄破旧的破衣，瘫软的双手仿佛遭到拖移的水管，酷似被火舌侵蚀的肌肤呈现黝黑的焦炭，犹如失去脊椎的背部无法挺直，严重驼背。
    活像个才刚受到严刑拷打的罪人。
    羸弱的肢体算是男子行动极度缓慢的缘故，每抬起脚准备向前时都像慢动作。看来只要稍微加快脚步就会使近似风中残烛的残弱躯体瞬间解体崩溃吧。
    背后的血盾更是外貌骇人。
    由斑驳的铁锈、干涸的血块、破碎的骨片、密集的经文——堆砌成一块比男子本身还要高大的巨大盾牌，失去崭新的银铁，只剩下焦糖色的血迹与铁锈。
    这块血盾仿佛一块正在重压男子的巨石，男子却无法与其分离。
    披散且正散发恶臭的长卷发已经盖满整张脸孔，有点像海带也有点似轮胎条。真亏男子能够在视线近零的情况下正常行走，也不见行走方向有半点歪斜。
    这名怪男子正往夜阁与千尾的方向走去。
    夜阁与千尾当即认出眼前这名怪男子。
    “这家伙是寇特身边的……？”
    “恩。他正是寇特身边亲信的空间守卫者——‘戴伦斯’吧。”
    “真是稀奇呢——寇特身边的‘五大亲信’中，就属戴伦斯最不常现身吧？”
    千尾饶有兴味的阐述著。
    语气听来有点像是在讥讽戴伦斯的形象逗趣。
    夜阁却不是这么看待戴伦斯的。
    寇特身边培养出五名值得信任的强力神祇，就是千尾所提到的“五大亲信”。
    按照空间内每位亲信的权位高低来看——
    ——实力水平位在魔阶，被寇特赋予监视各个空间情况的管理者“格里芬”。
    ——实力同样处在魔阶，被寇特赋予保护空间各个通道的守卫者“戴伦斯”。
    ——相对稍低的超灵阶，被寇特赋予管制空间与房间数量的纪录者“特隆”。
    ——落于同样的超灵阶，被寇特赋予构筑空间权力的建筑师“希斯”。
    ——落于五大亲信中最弱的灵阶，被寇特赋予清扫空间的清道夫“姬路亚”。
    目前得知已有现身完成饕餮命令的只有两位。
    作为空间管理者的格里芬完美的接待身为客人的比摩与伊特丽。
    亲手建造为饕餮精心准备的隆重大王厅，身为建筑师的“希斯”参与蓝图设计与工程。尽管没有见过希斯的真面目，也是芜想亲眼目睹的神祕存在。
    剩下特隆与姬路亚未现身执行任务，也许正在偌大空间的某处默默完成使命。
    格里芬与戴伦斯是五大亲信中最强的存在，其身分也确实比其他三位还要高。但单论格里芬与戴伦斯互相比较，还是身为管理者的格里芬坐拥较高的权位。
    毕竟是整个空间的管理者，撇除造物者寇特的存在，格里芬便是空间的主人。
    眼前这名看似随时会病倒的男子，竟然是仅次于寇特与格里芬的可怕存在。
    所以夜阁并没有像千尾般轻浮的嘲笑戴伦斯。
    “戴伦斯并非踪迹神秘，只是单纯行动过于缓慢，看似久留于同处，实则已经尝试迈出好几千步——别看他滑稽的模样，他可是龟仙中最强大的存在。”
    “说得也是呢！若不强大又怎么可能受到寇特的青睐呢？”
    “不过看戴伦斯的模样似乎有事与我们相见，不如我们主动走去吧。”
    “好啊。”
    双方还有不小的距离，尽管夜阁与千尾往戴伦斯方向走去，但碍于戴伦斯的行走速度实在慢得不像前进，要近距离会面并交谈恐怕得花上好几小时才行。
    还未完全靠近戴伦斯，千尾便有些不耐烦的提前大声问道：
    “戴伦斯——你有什么事情要找我们吗？”
    “小的……奉……饕餮……大人……之意……传唤……夜阁……大人。”
    连说话都慢得仿佛断气般痛苦，不过听得出来戴伦斯非常敬重千尾。
    这份痛苦不仅限于正在努力开口的戴伦斯，还有做为听者的千尾都显露出不可思议的嫌弃。毕竟千尾的语速或口吻在六大神中都是最伶俐简洁的，拖泥带水的语速自然无法听惯，甚至听得火气都跟着上来。
    这也是无可奈何的事，“慢节奏”便是龟仙一族中代代相传的基因。
    “你说话能不能干脆直接点？”
    “非常……抱歉……此般……语速……已是……最快……的。”
    戴伦斯似乎很委屈的停下缓慢的脚步，低着头道歉。
    夜阁倒是包容戴伦斯的不便，同时不愠不火的缓下千尾的爆脾气。
    “……千尾啊，妳就别挖苦戴伦斯了。你说饕餮大人有事要传唤我吗？”
    “是的……饕餮……大人……正在……会议厅……等您。”
    “收到了。不过为何不是让格里芬前来汇报呢？依照大人的传令顺序，不应该是由职权最高的格里芬优先传话吗？还是说格里芬有事缠身？”
    “因为……格里芬……他正在……与寇特……大人……在人间……办事。”
    “让寇特前去人间办事并不稀奇，不过做为空间管理者，格里芬会出现在空间以外的地方倒是很奇怪呢？是怎样的原因让他特别跟着寇特？”
    “详细……情况……属下……也不知……请见谅。”
    “是吗？若是连你都不知道的话，看来应该是饕餮大人私自的旨意吧！好吧，除了传唤我一事之外，还有其他讯息要传达给我们吗？”
    “仅此……那么……两位……大人……珍重！”
    语毕，戴伦斯开始吃力的转过身，意图往返回程。
    不料转身慢的媲美慢动作场景，真不知道等真的转到后方是什么时候了。
    与此同时，夜阁看向准备与自己离别的千尾。
    “千尾，除非饕餮大人真的发生非常严重的危机，不然妳绝对不可肆意现身。大人好意给予妳休息的假期与回国的机会，不可辜负大人心意。”