重上昆仑：西王母的秘密

    到了江南，四月八又是汉族的节日！江南一带汉族民间风俗，江南一带人们用山上的乌饭草（乌饭叶）将糯米浸成乌色（不同于黑色），将染过色的米煮成的饭叫乌饭，这一天要吃乌米饭。
    另外还有布依族、侗族等民族都在四月八这天过节。
    汉族客家节日
    “四月八”是为纪念东晋名臣谢安而设，现在已成为陈东各姓团结共处的象征，并定于每年农历四月初七、初八、初九3天举行盛大的庙会。世事推移，“四月八”现在便成了陈东传统的客家文化节日，祈盼来年风调雨顺，国泰民安。
    广东惠州流传着的客家童谣“节朔歌”，其中一句便是“三月清明四月八”。
    在台湾客家地区，四月八有斗灯，又称七星灯，具体是由“米斗盛米点烛，斗内由两方斜插两支木剑，中央置一面圆镜及剪刀、尺、秤、算盘、钱、土等”完成。灯火代表北斗星火；米代表五谷丰收；凉伞代表君临天下，神明下降保佑众信；斗忏表示祈求各人元辰光彩；算盘代表公平、公正、公道；剑代表示除妖除魔，驱凶避邪；尺状青龙属木，意渡人；秤状白虎属金，意公平、公正；剪刀状朱雀属火，意剪邪立正；镜子状玄武属水，意照出邪魔，并意团圆。简单的说就是用斗灯驱邪消灾的意思。
    据说这项活动的起源在于民国初年，当时市区上、下街区有两家士绅于元宵节赛花灯，因难分轩轾，相约妈祖生再赛，又打成平手，于是约在“四月八”浴佛节决胜负，而地方信仰中心永贞宫和义民庙也共襄盛会，因而蔚成迎神赛事，历久不衰。
    壮族节日
    农历四月初八，是壮族的牛魂节，又称脱轭节，流行在桂北龙胜一带壮族山村。壮族人爱牛，敬牛，他们认为四月初八是牛王的生日，所以将这一天定位牛魂节。这一天，人放犁，牛脱轭，主人家要用新自酿制的甜酒和用植物汁液染成的五色糯米饭来喂牛；这一天，要清扫牛栏，给牛洗刷身体，牛沐浴时，还要敲鼓助兴；这一天，更不能打牛，如果打了牛，他们认为，会把牛魂惊跑，对农事大为不利；这一天，午间家家都要举行敬牛仪式，这时，全家坐在摆满酒席的桌边，由家长牵牛绕桌一周，同时唱起敬牛歌，喂牛吃五色饭。最后，全家站起来抚摸牛背，表示对牛的祝福。
    畲族节日
    又称“牛歇节”
    畲族自称“山哈”，“哈”为畲语，意为“客人”，指居住在山里的客人。畲家在古代，原指刀耕火种，以“畲”作为民族的名称，始于南宋末年，迄今已有700多年。
    瑞云是硖门畲族乡畲族聚居地之一，畲族同胞在这里拓荒垦土、勇敢拼搏，并以歌代言，以歌传情，在漫长历史长河中创造灿独特的民族文化，至今保持其特有的民族服饰、婚嫁习俗、山歌盘唱等民俗风情。农历四月初八歌王节，又称“牛歇节”。
    据说在春秋时期，楚国有两位歌王，一个名叫钟子期，一个名叫钟仪。楚国乐师伯乐弹琴的曲调“大喝”和“小喝”，意在高山、志在流水，唯有钟子期能和其腔。
    钟子期死后，伯乐将琴摔掉，从此再也不弹琴。钟仪本是楚郧公，被郑国推荐献给晋国，晋王要他弹琴唱歌。钟仪接过伯乐和钟子期弹唱的技艺，“与之琴、操南音、操土风”。晋王听了大高兴，重用他，封他为礼部侍郎之职。
    后来为了纪念畲家这两位歌王，畲家人每年四月初八日都要设坛祭祀，举行歌会，大唱“大喝”和“小喝”，并把这一天作为畲族传统佳节“四月八”歌王节。同时这一天又是畲家耕牛过节，为酬谢耕牛一年辛苦劳作，“严禁鞭打以定牛魂”，还专供好草料和家酿最好的牛酒给牛吃喝，牧童一遍一遍地大声唱“牛歌”：牛角生来扁扁势，身上负着千斤犁，水牛做饭给人食，四月初八歇一时，由此又称“牛歇节”。
    侗族节日
    九寨侗族人民管四月八为牛王节。牛王节，侗语叫“脱生尼”，意为“牛的生日”，又叫“牛王会”，侗语，意为“为牛生日会餐”。这一天各家的妇女都在家里为牛煮白米饭，炒油茶，条件好的还要煮鸡蛋供牛食用，以示在春耕大忙之前，人们对它的深情慰问和热情奖赏。中午吃会散席后，人们到家里，袖子一挽，手插木盆，试试盆里的米饭油茶烫不烫手，然后端起木盆、带着鸡蛋烤酒到牛圈去，叫牛饱饱的享用。
    这时候，主人往往要抱着牛头亲热爱抚一番，说：“牛呃，你是我家的财，你是我家的宝，一年到头，害你辛苦，你就好好的吃，好好的喝吧。愿你无灾无难，无怪无瘟跟我展劲干活，换来个五谷丰登，百般兴旺，待到来年，我再来好好招待你。”这时，牛好象懂人性，它伸伸舌头来舔人，眯眯眼睛向人笑。牛吃饱了，在一旁的娃崽就拉它出去吃嫩草，冲洗身上、梳理毛发。梳洗是很认真的，谁家的牛身上不干净，毛发不光亮，人们就鄙视他家，说他人懒。牛出去后，主人就清理牛圈，然后垫上干燥蓬松的稻草或茅草，让牛舒舒爽爽度过自己的节日。过牛王节，不准放牛打架，更不准宰牛吃肉，也不准牛劳动。总之，牛王节这天，就是雷公下地，也难动它的半根毫毛。家主们在这一天要陪伴牛过生日，牛拉回圈后，他们在牛圈边转来转去，修修补补，生怕不周到，对不住自己痛爱的耕牛；有的就牵牛出外，游山吃鲜草，享受山水自然之乐。
    这一天，人们还要观测天气，预测年成。更希望是个太阳天，一来好为牛收拾，使它节日欢畅愉快，养精蓄锐，迎接梨耙；二来这还是预示年成可望丰收。本来立夏那天对于年成好坏已略知一二，农谚说：“立夏要下，立夏不下，梨耙高挂”。真的，据说这一天对农民、对人间来说，关系重大。如果这一天真的是艳阳高照，那人们兴奋得其乐无穷，甚至会认为这就是牛王爷爷圣威显灵，降给人间的吉祥，于是全村男女老少都陶醉在狂欢的节日气氛中。