齐天之上

    在柳管家走后，乔杉有些颓然地吐出一口气，看向莫良道：“抱歉了莫兄，让你看笑话了。”
    莫良摇摇头，问道：“你打算怎么办?”
    乔杉道：“那乔长歌此番动作其实无非是针对我而来，小颜只是受了我的牵累，我打算去找家主求情，只要家主肯开口，小颜就不会有事。”
    “你有把握说服乔家家主吗?”莫良疑惑地问道。
    乔杉苦笑一声，摇了摇头道：“没有，但我仍旧要去试一试，否则如果小颜真的因为我而有什么三长两短，恐怕我这辈子都无法原谅自己了。”
    “我和你一起去吧，再怎么说这件事也和我有关系。”莫良道。
    乔杉深深看了莫良一眼，点头道：“既然如此，那我们就一道前去吧。”
    说罢由乔杉领路，莫良跟在其身后一路往乔府深处的祠堂走去，不愧是上元城三大家族，占地面积十分宽阔，而乔杉兄妹又是住在边缘之地，离中心的祠堂有着一段不近的距离，在二人走了将近一盏茶的时间后，来到了一处高大的祠堂前。
    而在平常除了一些祭祀活动或者其他重大事件外一般不会轻易打开的祠堂此刻却是门户大开，透过层层回廊，乔杉一眼就看到了跪在祠堂深处众多牌位前的乔颜。
    莫良也注意到了乔颜，那是一名身材纤细，面色苍白的少女，原本应当是乌黑秀丽的长发却是泛着枯黄之色，少女衣衫单薄，而此刻已经接近傍晚，又正值深秋之时，可以清楚地看到少女瘦弱的身躯在瑟瑟发抖，似乎十分寒冷。
    但即使如此，少女仍旧面容坚毅，仅仅抿着嘴唇，跪在蒲团上一动不动。
    见到乔颜跪在祠堂内的身影，乔杉再也忍不住，脚步一踏地面，就要冲进祠堂中，但却被两名看守祠堂的守卫阻拦。
    “二少爷，没有族长大人的命令，擅自闯进宗族祠堂可是重罪。”
    两名守卫全身都披着甲胄，高声喝道。
    乔杉握紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，但却死死压制住了内心的愤怒，而就在这时，一道淡笑声从远处传来：“嗯？二弟，你在做什么？难不成是要擅闯宗族祠堂不成？”
    “乔长歌。”听到这个声音，乔杉猛地扭头看去，只见一名身穿白衣的俊美青年在身旁一众狗腿子的拥簇下朝着莫良和乔杉这边走来，乔杉望着白衣青年眼中充斥着怒色。
    “出去一趟长本事了？敢直呼大哥的名字？”
    乔长歌原本带着笑意的脸庞猛地沉了下去，冷声呵斥了一声。
    乔杉紧紧握着双拳，死死盯着乔长歌道：“家主呢？我要见家主。”
    “怎么，你不愿叫我一声大哥也就算了，现在连叫一声父亲都不愿意了吗？”
    乔长歌盯着乔杉，淡淡道。
    乔杉不语。
    “算了，父亲早就预料到你会见他，他现在就在祠堂里等你呢，你去吧。”
    乔长歌对祠堂前的两名侍卫摆了摆手，示意放乔杉进入。
    见到乔长歌的动作，两名侍卫这才侧了侧身子，让出一条路来。
    “莫兄，乔家祠堂不允许外人进入，你看。”
    乔杉看向莫良，犹豫道。
    “无妨，你进去吧，我在外面等你便是。”莫良摇摇头，示意乔杉不必在意。
    乔杉微微松了口气，这才转身大步朝着祠堂内走去。
    等乔杉进入祠堂后，两名侍卫缓缓将沉重的祠堂大门关闭，仿佛之前一直敞开就是为了等乔杉进入一般。
    等到祠堂门彻底关闭，乔长歌嘴角这才微微一挑，露出一副计谋得逞的模样，随即他注意到一旁的莫良，微微挑眉问道：“你是谁？”
    “我是乔杉乔兄的朋友。”
    莫良坦然答道。
    “朋友？哈哈哈哈。”乔长歌仿佛听到了什么天大的笑话一般哈哈大笑一声，随即目光戏谑地盯着莫良道：“还真是新鲜，那病秧子一样的乔杉居然还能交到朋友。”
    随即他又用可怜的眼神盯着莫良道：“今天本少爷心情好，就给你个忠告，尽早离那病秧子远一点，否则的话恐怕会惹火上身。”
    说罢，也不管莫良是何反应，转身离开了祠堂。
    看着乔长歌一行人的背影，莫良眉头微皱，乔杉虽然是乔家二公子，但似乎看起来并不怎么受欢迎，反而是处处被针对，不管是之前在乔杉所居住的小院外被那柳管家出言讥讽，还是刚才当着众人的面被乔长歌所训斥，都显露了乔杉在乔家的困难处境。
    其实对乔杉的这种处境莫良也并不意外，像乔家这样的修行世家，往往最注重修行天赋以及血脉，后者还好说，只要所在家族势力足够强大，最起码在外面不会受到太大的委屈。
    而真正显露不平的就是在家族内部，为了家族的繁荣，大部分家族往往会着重培养宗族内一些有天赋的好苗子，等他们日后成长起来好反哺家族，这些天赋强大的宗族子弟往往在宗族内地位崇高，享受着家族资源的倾斜。
    而那些天赋不高的宗族子弟，除非有个强大的靠山，比如父辈在家族中占据重要地位，这还好说，最起码不会过得太差，而往往是那些既没天赋又没有强大靠山的宗族子弟往往会被家族排斥，更绝一点的甚至会任由他们自生自灭。
    莫良在未沉睡之前便见过许多强大家族中总有那么一两个天赋不高之人，而他们不是被逐出家族，就是被发配到一些家族偏远之地去打理家族产业，永远失去接触家族核心的机会。
    而现在的乔杉无疑就是属于那种既没有天赋又没有靠山的一类人，虽然他父亲是当代乔家家主，但似乎并不关心乔杉和乔颜的死活，甚至莫良猜测乔颜之所以会被责罚跪守祠堂，就是乔家家主为了针对乔杉而故意做的。
    可能是乔杉平常行事比较谨慎，一直让乔家没有抓住什么把柄，但这次的玉牍阁拍卖会，乔杉公然喊价买下两名人狐少女的事情传回乔家后，便被乔家看作一次针对乔杉的机会，而乔颜则或许只是引诱乔杉前来的诱饵罢了。
    乔杉显然也明白此中道理，但他却不得不往里面跳，一方面是在拍卖会上时莫良跟他说的话，让得他在后怕之余也燃起了一丝希望，乔杉不是傻子，他也知道莫良不会白白帮助他，因此在莫良提出由他代自己拍下那两名人狐少女的时候，乔杉内心仅仅只犹豫了一瞬间，便下定了决心。
    对回到乔家可能会遭受到的针对他也早就做好了准备，但万万没想到自己的妹妹乔颜会为了维护他的声誉而和乔家一众家老争论，最终被罚跪守祠堂，乔杉对乔家其实并没有什么感情，他唯一在乎的就是他妹妹乔颜，甚至在未遇到莫良之前听说玉露续魂丹能够治疗大尊境下修士的伤势后，他多方筹集资金，甚至不惜变卖资产也要参加玉牍阁的拍卖会，只是希望为乔颜买下玉露续魂丹。
    而对于刚才乔长歌称乔杉为病秧子，莫良也不意外，他在拍卖场之所以会选择乔杉，让其为自己出价买下那两名人狐少女，其实也是看出了乔杉和乔颜一样，同样是有伤在身，而且受的是同一种伤势，只不过因为乔杉曾修炼过的缘故，至少在表面上看来并为和乔颜那样明显。
    但近距离接触后，莫良还是发现乔杉的头发已经有些和乔颜一样开始变得发黄，这说明乔杉很快就压制不住体内的伤势，到时候恐怕由于伤势的集中爆发，乔杉会在瞬间死亡。
    轻轻叹了一口气，莫良站在乔家祠堂外面静静等待，隐隐间莫良听到了从祠堂中传来微弱的争执声，但很快便归于平静，一炷香后，祠堂大门重新被人从里面打开，乔杉头发散乱地搀扶着虚弱地乔颜从祠堂中走出，而在他们身后的祠堂中还站着一位中年男子，中年男子身穿锦绣长袍，眉眼间和乔杉有几分相似，正是乔家当代家主乔万重。
    见到门外站着的莫良，乔杉苍白的脸色勉强挤出一个笑容来，轻声道：“让莫兄久等了。”
    见到乔杉这副有些虚弱的样子，莫良眉头微微一皱，走到乔杉身边伸手搭在乔杉肩上，仔细感应了一会儿，莫良发现乔杉此刻身上的伤势居然比之前进入祠堂时严重了数倍，若不及时治疗的话，恐怕活不过今晚。
    “乔兄，这时怎么回事？”莫良疑惑地问道。
    乔杉摇了摇头，似不愿多回答，而是看向自己搀扶着的乔颜，温声道：“小颜，你没事吧？”
    乔颜那张原本应当是精致绝伦的俏脸此刻却是毫无血色，她眸中含泪地看着乔杉，有些哽咽道：“哥哥，那是娘亲留给我们唯一的遗物，你怎么能为了我和父亲交换呢？而且没了那件东西的话，你的伤怎么办？”
    “别哭。”乔杉伸手擦了擦乔颜眼角的泪珠，微笑道：“那只是个东西罢了，怎么能和我妹妹相比呢，而且我的伤并不碍事，总的说起来还是我们赚了呢。”
    乔颜紧紧抓着哥哥的手臂，低声道：“哥哥，要不然我们还是离开这里吧，我想娘亲了，我想回去看看她。”
    乔杉闻言眼角抽搐了一下，随即笑着拍拍妹妹的手道：“好，你先好好休息一下，等明天我们就回去看娘亲。”
    说完这句话，乔杉忽然剧烈地咳嗽了几声，随即兄妹两人互相搀扶着离开了祠堂，莫良也跟着他们一道离开，临走前莫良似是有意地回头看了一眼，只见在雄伟的祠堂深处，乔万重站在原地未动，他的面孔被房檐的阴影所遮盖，而在他的右手上还垂挂着一枚似是银质的项链，在夕阳的余晖下跃动着金光。