农女很从容

    说起大采购，首要毫无疑问是给老爹买药，总不可能让他一直躺在床上等死吧。去到药馆一问果真没有人参，只有些参须卖。楚从容挑了几根稍稍粗壮点的，结果花了一两六钱，贼贵啊！
    接着就要买厨房的东西，最重要的是铁锅，还有菜刀、砧板、碗筷等，当然忘不了大水缸。接下来是买粮，楚从容上一世是南方人，最喜欢米饭吃不惯面食，大米十二文又怎样搞它二十斤再说，再买二十斤精面，粗食家里有就不考虑了。
    一个字买买买，杂货铺老板都被几个小孩子出手吓坏了，哪家大人这么放心给几个小孩大买特买?
    很快就花出去了二两银子，幸好叫上标叔的牛车跟在着，装得满满的。当标叔以为差不多了，接着又被拉到菜市。一刀四斤多的五花肉，还听从标叔建议买了一大块猪板油，因为热新锅用得上，再买两条大草鱼，一只鸡，羊肉三斤，鸡蛋、香料、豆腐……楚从容在卖豆腐的地方花了不少时间，最后竟然出手买了二十斤豆腐！
    真正的满载而归，连她们几人都差点坐不下。路上遇到几个想蹭车坐的，也只能失望了。标叔也没当回事，因为楚从容临时给他加了五文钱，成了包车。
    一路上楚从容为香料的价格心痛不已，一点点八角、桂皮草果等，就要花两百多文。牛小花倒是纳闷她为什么要买这么多豆腐，才十来个人帮工，哪怕当饭吃也吃不了二十斤。
    楚从容只是笑笑，几个人兴高采烈地往回走，临到村口时六郎开始担心起来：“姐，咱不怕被小奶奶知道吗?”
    怕个鬼，咱们光明正大凭劳动致富，怕那老巫婆干嘛?
    看着她一副不解的表情，六郎说道：“小奶奶她会去抢的！”
    “哼，不用怕咱等着！”楚从容一点也不担心，兵来将挡水来土淹。家里又没有念书考科举的，拿孝道来压自己有什么用?再说自己也不是一味愚忠的人。
    “但村里人家会说姐你不孝，将来嫁不出去。”
    楚从容干脆给他来了个暴栗：“姐嫁不出去，留在家陪爹娘不行吗，又不和你抢家产！你啊人小心眼多，小心长不高！”
    小六拼命求饶，自己哪是怕分家产，姐留在家一辈子才好呢。
    打闹之间，终于回到老宅。经过村里的时候，楚宝凤从院子里远远瞄见，不爽地呸了一口浓痰。
    老宅在大伙的整理下，几乎变以了个样。破烂的厔顶收拾好了，原来关不紧的大门修好了。门口原来的篱笆墙早已残败不堪，现在收拾到一半了，院里荒草被拔了个精光。
    总而言之，屋子有了人气，象了一个真正的家。
    叶氏和牛二婶正在屋里忙碌，听到动静连忙跑出来，看到满满一车东西吓得不轻。我的老天爷，女儿这是要把整个镇往回搬哪！
    看着叶氏略带责怪的眼神，楚从容纳闷了，这些都是过日子要用的啊，自己买错了?自己还没来得及给大家买衣服呢。
    “你娘的意思是，东西用得着也不能想着一次买齐了，要一样一样慢慢地添，这才是才日子。”
    牛二婶笑着劝道。她原本是见女儿迟迟未归才过来的，看到女儿安全回来也放心了，打算要回去照顾小的。牛二也来帮忙了，要是她也留下来那就成了全家特意来蹭吃的。
    楚从容硬拽着她，要她去厨房帮忙，顺带指导自己下厨。牛二婶看着一大堆肉也暗自流口水，半推半就的就不走了，心想到时给家里几个小的带点吃的就行。
    “叔叔婶婶们，谢谢你们来帮忙！一会大伙放心和村长爷爷喝几杯！这回没我爹的份，只能先记着，等他好了再陪你们喝过！”
    大伙一听乐得不行，买回的东西大家都看见了呢。不少人心里嘀咕，楚老三家才分家就如此阔绰不知节检，往后日子怎么过哟。
    大人们忙着干活，叶氏想让女儿歇着，但楚从容自告奋勇地要主厨。叶氏哪放心，快二十人的吃食，而且都是大鱼大肉，做坏了可怎么办?
    “娘，不是有你和牛二婶在旁边把关嘛，就放心给我练下手吧，不行你再出手！”楚从容还是对自己有信心的，才大半天时间生粉已经干透了，摸上去感觉有些粗糙，她想趁做菜时试下效果。
    叶氏拗不过她，只得由着她试去，到时自己在一旁看紧点。
    第一步是热锅，刚买回来的铁锅不能直接烧菜的。
    楚从容上一世见外婆操作过，新锅要用猪油热过才能炒菜。先切一小块肥猪肉和几块板油，把板油放进铁锅里慢火炼出油来，再用切好的肥肉来回擦锅的四周。原理很简单，就是用猪油在高温下擦拭铁锅，溶解一些有害的附着物质。
    热好锅，楚从容开始展现自己的厨艺了，叶氏刚开始还有点担心，可是见了女儿的花样后，当即变得瞠目结舌。这闺女给人当了几年丫鬟，怎么一下懂得这么多东西?
    想到中午留下的鸡汤够老爹喝的了，这次就干脆做个白切鸡，简单又省事。先放水后放鸡，水刚好没过鸡的表面，中火直到水烧开后，用筷子叉起鸡身提起来，等汤水流光后再放进锅里煮，这叫吊水。煮个三分钟左右又再叉起来吊水，如此重复操作三遍就可以起锅。
    吊过三次水后的鸡，鸡皮呈金黄色，光滑且有弹性，鸡肉表层鲜香结实有嚼劲，里层则刚好熟透，吃起来鲜嫩不粘骨。南派做法要保持鸡骨髓鲜红九分熟的样子，正所谓生鸡熟鸭。楚从容担心大家吃不惯，就特意把火候控制到全熟了。
    要说白切鸡的做法惊艳到叶氏，做鱼时更是让她看不透。楚从容决定做红烧鱼。先给清理好的鱼切上刀花，下油将鱼身煎至金黄，放入姜蒜辣椒等配料焖熟，然后放盐和酱油，接下来取些生粉用水兑开浇了下去，一两分钟后撒入葱段立即起锅。只见鱼身完整，香味逼人，表面裹着一层金黄色的粘稠状，上面点缀着绿色，美不可言。
    楚从容尝了下汁水味道，得意地点点头。只可惜没有西红柿，少了几分美感。
    羊肉煮法简单，先是直接暴炒，然后加入八角、桂皮等香料，慢火焖到熟透，直到用筷子可以插破羊皮。
    至于五花肉楚从容有意卖弄厨艺，打算做个东坡肉，却发现自己忘了买糖，只得临时起意改成咸香的红烧肉。即便这样，依然香透整个院子。
    ……
    各种菜香弥漫着，馋得大家口水直流，暗呼今晚大有口福。
    从大约三点多开始到五点多，忙了将近两个小时。饭菜刚弄好，大伙也正好忙完收工。楚从容让三郎去将十九公和李村长请来，顺路买了两坛酒回来。十多个人呢，大宁朝的酒，酒精度并不高，没十多二十斤怎么够。
    席面摆在院子，当然是露天的。两位德高望重的村老来到后，看到如此丰盛的菜肴，心想只怕没个二两银子置不来。两人虽然很高兴，但也委婉地批评叶氏，要注意节约，才是持家之道。言下之意你们刚分家，现在就糟蹋完了，难道以后一大家子喝西北风啊。
    楚从容见叶氏代自己受过，一脸困窘的样子，连忙解围道：“村长爷爷，我娘这不是为了感谢您和十九公一直来对我们家的照顾嘛。您和十九公一定要吃好喝好，不然我爹好利索后就会怪罪我们，他要是发起火来揍我，可就惨了。”
    李村长轻轻拍了下她肩膀，呵呵笑道：“不许编排你爹！”
    其他帮忙的人纷纷请村长坐下主持大局，说是大伙馋得口水都快流干了。李村长见状搀着十九公坐下，不客气地开动起来。大伙在这穷山村，一年到头也没几个吃席的，又从没见过如此多的花样，鸡肉嫩滑可口，羊肉香气浓郁，红烧肉绵软而富有弹性，草鱼非但没有一丝腥气，更是外香里嫩，鲜香嫩滑……
    大家一边大快朵颐一边称赞叶氏的手艺，简直跟县里大酒楼的师父有得一比。叶氏有心想解释，却被女儿眼神制止，只好低头冒领了她的荣耀。
    门外有个穿着破烂的身影盯着院里，迟迟不愿走开，一股异味飘了进来。有人笑道：“这苏氏鼻子真灵，哪家有点动静都知道。”
    “都是苦命人，也怪不得她。”
    ……
    大伙低声聊着，也不理会，大概对她的行径司空见惯了。主人没有出声，作客的也不好赶人。
    叶氏拿不定主意要不要去赶人，赶忙望向女儿。楚从容也已发现，犹豫了一下，拿了个馒头，每样肉夹了一块，夹了些豆腐等素菜，走了出去。六郎怕她有事，紧紧跟在身边。
    门外那女人警惕地望着，生怕里面出来的两个小孩驱赶自己。直到楚从容把东西递给她，她闻到肉的香味，万万没想到对方会给这么多好东西，咚地一声跪下去磕了个头，这才捧起东西跑开了。
    “五丫心肠就是好啊！”李村长感叹道。
    大家喝得很尽兴，大家纷纷婉惜楚有贤作为主人没能作陪，散席的时候都让他好好养伤，有事再找自己。楚有贤气息尚算平稳，但还是没能说话。
    牛二喝得有些醉意，牛二婶边扶边骂。叶氏给她打包了点饭菜带给家里几个小的。牛二婶推辞不过，就让小花提着。走出几步，又跑回头吩咐叶氏，剩下的豆腐赶紧用水泡起来，不然很快就坏了。
    回到家，牛二婶把牛二往床上一甩，便去忙活着照顾几个小的。牛小花摸着兜里的铜板，表情很是复杂，思忖再三还是掏了出来。牛二婶一数足足三十六文，惊得合不拢嘴。
    大人出去干一天活，累死累活也就十几文钱。女儿出去半天就弄回这么多，去抢钱庄也没这么快！
    “你不会去干什么坏事吧?”
    “娘，有六郎七郎跟着呢，这是我和五丫一起挣的！”牛小花有些委屈。
    牛二婶连忙让女儿给自己说说，可牛小花也说不出所以然来。只知道五丫先是花每斤四文的价格跟别人买来花生，然后去找读书人比什么来着，读书人比输了就花十文一杯的大价钱跟她买花生。
    听说一杯才半斤，那一斤不就是二十文钱? 每斤四文钱买来卖出如此天价，也有人愿买?牛二婶不禁咂舌。