九品寒门

    启程之日，舒晏、芷馨、小默、若馨、阮水五人，辞别了叶舂、阮山等人，出了洛阳城，直奔洛河渡口。
    舒晏牵着小默的枣红马与若馨并肩走在前面，三个女人在后面相随。枣红马上载着他们的全部家当。虽然都不是什么值钱的东西，但却也扔不得。
    “姊夫，我们搭大船，还是租的小船？这么远的路程，船费一定不少，多少费用我们分摊。”如今若馨成了家，知道自己也是大人了，不能还像以前那样什么事都由舒晏替自己负担。
    舒晏摇了摇头，向后一指道：“这个我也不知道，是你小默姊安排的。”
    那天辞别永安长公主回来，小默就告知舒晏，说已经找到船了。舒晏有很多事要忙，当然欢喜有人帮自己料理了此事，便也没多问。关于蹭施家船回汝阴之事，小默要求芷馨保密，所以舒晏并不知情。
    “小默姊，我们做什么船？要多少船钱？”
    “几百里水路，小船不安全，当然要坐大船。”小默在后面道。
    “哦，那就是客船喽？”
    “客船上龙蛇混杂，什么人都有，也不安全。”
    “既非客船，又非小船，难道是顺路的货船？”
    “顺路的货船虽大，但住舱有限，且全都是粗犷的船员，一下多五个人，又有我们三个女人，怎么住？”
    “那......”三类船都不是，若馨实在想不到还有什么船了。
    小默一笑：“无需多问，到时候就知道了。”
    洛河两岸，客货码头各自延伸开来。客船渡口处，停靠着数十艘大小船只。小默走向前面，左右张望了一下，带领大家向一艘高大楼船走去。
    “上船吧，就是这艘。”
    大家看那大船，上下两层，十数个舱室，全都有帷幔遮挡。里面无从得见，仅从外面看，精雕细刻，粉饰油彩，船板厚实，船柱粗壮，端的一艘豪华宝船。
    若馨不禁傻眼：“这船——岂是我们租得起的？得多少钱？”
    “你只管上船就是了，一个钱不要你的。”
    舒晏知道小默在洛阳城认识不少人，找一艘船不是难事，但他没想到小默会找这么一艘豪华大船，忙问道：“这是谁家的船？这样的船我们怎么坐得？”
    “坐着安全，舒服，又不花钱，你管那么多呢，快来牵马搬行李上船。”
    小默率先搬起一件行李登了船。大家虽如在五里雾中，但见小默如此坦然，料想也没有什么妨碍，都纷纷搬起行李跟上。只有芷馨忐忑不安，跟在最后。
    船上有仆从过来打招呼：“是舒先生吧？”
    “正是鄙人。你家主人......”舒晏想问“你家主人是谁”，说了一半又停住了。因为既然坐了人家的船，还不知道主人是谁，这岂不是很可笑？都怪小默，不知道她在搞什么鬼！
    小默也看出了舒晏的尴尬，偷偷笑了笑：“他家主人还没到，估计还要等一会儿。”说着便抹了抹额头的汗，对那仆从道：“我们走了大半天，先把行李给安顿了，然后给我们弄点水喝。”
    仆人领着大家将行李安顿好了，又请大家进舱等待。
    小默又指了指芷馨和阮水道：“给我们三个人安排一间单独舱室，要干净隐蔽的，不想受人打扰。”
    “这个不消吩咐，已有安排。”
    仆从向船后侧一指，两名婢女走来迎接。
    芷馨知道实情，怕待会儿遇见比玉不便，正想进入船舱躲避，便带着阮水跟着小默一起进舱去了。
    舒晏与若馨站在舱外，百思不得其解。两个人倚着船栏眺望码头上来来往往的人群。一阵风吹来，吹得头顶上的旗帆“噗”的一响。
    若馨不经意地抬头望了望，惊讶道：“姊夫，你看！”
    舒晏也跟着抬头一看，头顶的旗帜上一个大大的“施”字在迎风飘扬。
    两个人似乎若有所悟：这难道是施家的船？施家人也要去汝阴吗？小默跟比玉水火不容，怎么会坐他家的船呢？
    舒晏赶紧让若馨进舱去叫出小默来问个明白。就在这时，在两条锦步障的掩护下，大路上一队仪仗浩浩荡荡走来。前面一辆轺车开道，紧跟着一辆双马安车。这身份，至少是官秩两千石以上的人物。后面的车驾就更不得了了，乃是一辆三马油画安车。油画安车是皇室女眷的专属座驾，公主及中等嫔妃才刚刚有资格乘坐两马油画安车，三驾的油画安车至少是长公主的级别。油画安车的周围，簇拥着十多个侍女。队伍的最后则是几辆满载行李物品的犊车和一众苍头仆从。
    这队仪仗来到渡口处停下来，舒晏仔细看那辆安车的驾车者，正是比玉的御夫阿壮，车旁随行的则是比玉曾经的书童、如今的长随阿吉。
    “是施比玉和永安长公主！”他颇感惊诧。
    比玉扶着阿壮和阿吉的肩膀下了车，先上船来。后面的永安长公主则在阿妙和阿妍等人的扶持下下了车，也径直向船上走来。
    此时若馨正好叫了小默出来。比玉正要跟舒晏打招呼，却瞥见了小默，立刻变得不自在起来。
    小默也冷冷地瞥了他一眼，别看是蹭人家的船，却是一点也不领情，更不搭理他。后面见了长公主，方嬉笑着跑下跳板去迎接。
    舒晏简直木在那里，不知道该怎么办。
    幸亏若馨提醒：“姊夫，那是永安长公主，我们怎么办？”
    舒晏这才反应过来：“还能怎么办，赶紧避开！”
    两个人双双跑到船的另一侧回避。等到小默将永安长公主迎进了她们三人所在的船舱，才转到这边来。
    此时比玉已经登上了二层自己的卧舱。施家的仆从们忙着依次将各色物品搬上船。不但有行程中所需之物，还额外采购了大量只有洛阳城才能买到的珍馐食材和上等布帛。比玉还嫌不足，有了好的食材衣料，又怕汝阴没有好手艺，因此又选了两名厨子、两名裁缝和一名医师带着。
    那辆三驾的油画安车乃是永安长公主的法定座驾，此去汝阴日久，当然要跟随她左右。除了长公主的座驾外，比玉的双马安车也被带上了船。汝阴郡中有朝廷配给前任太守的双马安车，可是比玉嫌它破旧，就自己花钱打造了一辆新车。
    舒晏此时真是不知道如何是好，想要亲自去问清楚小默是怎么回事，奈何她跟永安长公主在一起，不敢近前。
    移时，施家的仆从将物品车辆全部运上了船，撤掉了跳板。船夫向阿吉请道：“一切妥当，只恭候公子吩咐何时开船。”
    阿吉跑到上面去请示，须臾回来，向那人道：“公子吩咐，即刻开船。”
    两名水手解了固船的绳子，八名水手划起桨来，大船缓缓启动。
    舒晏无可奈何，急得在甲板上来回踱步。
    若馨安慰道：“‘既来之，则安之’。姊夫，事到如今，也就只能这样了。”
    “不安之还能怎么样？小默她真是......”
    “你就别怪小默姊了。”若馨笑了笑，“这船坐起来好像没什么不好。”
    的确，客船人杂，小船危险，货船不舒服。舒晏扪心自问，自己能找到什么好船吗？
    正说着，就见永安长公主从那舱中走出，小默、芷馨、阮水跟在后面，目送她上了比玉的那间卧舱。
    “你这是弄得什么名堂，快给我讲清楚！”舒晏又急又气地质问小默，却不敢大声。
    小默走了过来，将脸一板，嗔道：“你别得了便宜还卖乖。这么远的路，五个人的花销，即便是普通的船，也要花掉你两个月的俸禄。我让你坐上了这么好的船，而且还免费，那还说什么？”
    “我......”舒晏虽然佩服小默的本事，但却并不认可这么做，瞪着眼睛道，“我自己花钱坐船，心安理得。坐了人家的船，岂不是要欠人情！”
    小默见舒晏傻傻认真的样子，“噗嗤”一笑：“欠他什么人情？他是巴不得想要拉拢你呢。”
    “乱讲！我马上就要回汝阴了。他是朝中秘书丞加堂堂驸马，我跟他以后能扯上什么关系！”
    “什么秘书丞，你不见他跟长公主也去汝阴吗？”
    “他去汝阴难道不是探亲？”
    “呆瓜，实话告诉你吧，你或许有些失落。他也是去汝阴赴任，不过他却是你的上司，去做汝阴太守的。”
    魏晋之前的时代，比较重视长官，而轻视属官佐吏。拿郡县来说，别看县是归郡管辖的，但是县衙的一把手县令，也要比郡衙的第一佐吏郡丞品秩要高。
    “什么？”舒晏万万没想到，原来王司徒所说的新任汝阴太守竟是施比玉！
    小默见舒晏呆呆的，猜想他可能是难以接受这个现实，立刻勾起了对施惠的恨意，高声叫道：“这背后全都是施家那老贼搞的鬼，可恨我没能见到他的面。否则的话，我非好好骂他一顿不可！”小默脾气上来，不管这是谁家船，也顾不得永安长公主的面子。
    芷馨见小默这样口无遮拦，忙跑过来将她的嘴捂住，劝道：“事到如今，骂有何用？这也不能全怪施家。夫君不肯与赵王同流合污，自愿请辞回家。这并非施家逼迫。何况回汝阴做郡丞，为的是造福汝阴百姓，而不是奉承太守。”
    有的人死了，但没有完全死……