九品寒门

    舒晏和若馨就将在洛阳的事情讲述了一遍。然后，舒晏带有几分惭愧地对夏春道：“当年是夏公公举荐我为孝廉，才得以到洛阳入朝为官。如今却黯然归来，实在无颜面对你老人家，更有负家乡父老的期望。”说话间，舒晏现出少见的愀然之色。
    夏春听了舒晏的话，也难免感叹，良久才道：“泰始元年，武帝受禅，代魏建立大晋，得到了天下人的拥护，也的确曾带来一丝光明，连你祖父这样的忠于前朝的遗老也放弃了对司马氏的偏见，同意你进入仕途，效忠朝廷。谁知那只是昙花一现，司马氏一代不如一代，朝政之昏暗比之前朝有过之而无不及。你祖父同意你入仕的本意就是为君为民，而非高官厚禄。你，还有若馨，能有这样坚贞不屈的气节难能可贵，正是你祖父想要的，我又怎能怪你呢？相反，你们若是随波逐流，甚至助纣为虐，不但你们的祖父及父母不能瞑目，家乡父老也会以你们为耻。洛阳乃是是非之地，你们回来也是好事，有多大舞台就施展多大本事，真能造福家乡百姓也是一大功德。”
    此番话令舒晏及若馨惶惑的心得到了极大抚慰。一老六少一边走一边说，已经进了庄内。先是到了若馨门前。但见门户凋零，荒草满庭，一股凄凉之意涌上众人心头。尤其是芷馨，经历十年变故，想起幼时往事，今朝回归，却是这般凄凉场景，当场忍不住悲咽起来。
    几个人你一言我一语地劝慰。
    舒金略有些尴尬道：“哥哥嫂嫂们回家，事先也不说一声，要是知道你们这一二日回来的话，我替你们提前收拾收拾也好啊。”
    夏春拍了一下他的脑袋，笑着责怪道：“还是你小子懒惰了，要是每隔一段时间收拾一下，何至于这样？”
    舒晏理解舒金的意思，笑道：“这不怪你。家就是要有人住的，没人住的话即便是高屋广厦也难免破败。这不须愁，我家作为庠学学馆，经常有人，想必不至于此，我们大家动手，就先替若馨收拾一下。”
    大家应诺，芷馨也止住了哭声。七手八脚，除草的除草，收拾房间的收拾房间，半个时辰的工夫，收拾了个大概，可以先行将就入住了。
    尽管对生养自己的这个家感情深厚，然而如今有了弟媳，这里已经不再属于自己了。芷馨在屋内流连了一番，便与小默一起跟着舒晏回到了属于他们的家。
    有人住的房子往往比没人住的房子保存得更好。一是因为有人住的房子经常开窗开门，能够促使室内空气流通，不至于让房顶和墙皮受潮发霉腐烂；二则，没人住的房子里面往往会进驻一些鸟雀鼠鼬之类，久而久之势必会对房子造成毁坏，而有人居住的话则自然会趋避这些鸟兽；三则，房子有人居住，万一发现哪里房顶漏了水，哪里墙壁有了洞，都会及时修理，避免进一步损坏。而没人住居的房子，只能任凭漏洞越来越大，直至倒塌。
    舒家原本就比韩家的房屋质量好些，再加上作为庠学，天天有人打理，看上去还算整洁。但也不过一个庭院数间茅草房而已。在这里，芷馨仿佛看到了原本幼时的影子，不住地感怀。
    站在门前，舒晏对着小默道：“这就是寒舍了，是不是有一点失望？”无论什么时代，女子第一次去男方家，双方都是忐忑的。女方要被男方家人审视容貌性格、言行举止。女方则要审视男方的家资环境，房产则是第一位的。
    小默身为酋长之家，要是论珠宝资财，舒晏根本无法比拟。可是若论房子，普通羌民的居住条件比起舒家庄的普通居民来说还要原始一些。对于眼前的房子，小默早有预料，当然并不觉得简陋，“比我预想的还要好些，我失望什么？”说完，便抢先进了院中，拉着芷馨左看看，又瞧瞧的。
    舒晏和舒金扶夏亭长下了驴，一起步入院中。每次回家，总能听到学童们朗朗的读书声，可这次见到的却是孩子们在满院子疯跑，只有寥寥的几点读书声，却也没见助教的身影。突然，夏春的脸上露出了为难之色，芷馨和小默也同时想到了一个问题——三间正房，其中的两间用作学馆，一夫二妻，可怎么住？
    自己家的事，舒晏当然比别人更早预想到了，不过他也没有好办法解决。试着问夏公公道：“我当初将自己的房子用作庠学，只是权宜之计。都十年了，郡里还没有帮舒家庄建庠学吗？”
    “我每年都向上面申请一次，可是上面总是推脱，我也没有办法。”夏春叹了口气，“还有呢，我们的庠学助教已经好几日没来了。”
    “怎么会没有助教？我听若馨说，他去洛阳后，是一个临近村的老儒接替他做了助教。是个有些年岁的人了，不可能另谋高就，怎么会不来了呢？”
    “恰是因为偌大的年纪，新近不知得了一个什么症候，就卧床不起了。孩子们好几日都是自发的读书呢。”
    “我一到家就觉得不对劲，只是一时没来得及问。孩子们天生贪玩，没有助教，怎么可能好好读书？”
    “前一两日还只少数几个孩子调皮，到后来，就引诱的大多数孩子都不好好读书了。家长们对此很不满意，有的家长宁可让孩子在家里帮着干活，也不放他们来此读书了。”
    正说着，就见一个邻村的妇女将自己的孩子拽了回去，一边走还一边唠叨：“在这里读个什么书，还不如给我回家打草，可算白花了我的钱了。”
    舒晏见此状况，愈加忧闷，学舍还在发愁，助教又没有了着落，这可如何是好？又看了看天色，日已西斜，却还有更紧迫更现实的问题。
    “晏儿啊。”夏春一脸无奈地对舒晏道，“这里是你唯一的家。你孑然一身的时候还好说，可如今你有了家口，情况就不同了。你们千里迢迢的这么辛苦，今晚的住宿问题必须先解决了，好好歇一歇，什么事情都得慢慢想办法，急不得。至于学童读书的事，我看就先停一停，反正眼前的情况如此，没有助教也读不成什么书。”
    舒晏一听也对，只得先解散了学童们，并告诉他们这几日暂时先不要来此读书了。
    舒家庄的人听说舒晏回来了，都赶过来相见，并见到了芷馨，才知道她落水而死原来是一场阴谋变故，大家惊异不已。又见了小默，知晓了有左右夫人一事，不禁惊异更倍。舒晏领着芷馨和小默跟乡亲们一一打了招呼，并承诺全力解决关于庠学的事，想办法尽快复课。
    送走了夏公公及舒金等众乡亲，舒晏便将用作庠学的两间正房收拾出来，并用书案拼凑了两张床，连同原有的那间卧室，三个人每人一间，可以暂时凑合着安歇了。
    第二日，舒晏起身洗漱，发现芷馨与小默早已起来，一个为他规整换洗衣服，一个正在厨下忙着。舒家庄距离汝阴城有几十里的路程，不到休沐日不能回家，必须住在郡署里，所以舒晏必须带着行李以及吃食等物。
    小默做了几道舒晏爱吃的饭食，虽然只是普通食材，却很用了心思，又另做了一大罐肉糜菽、几条咸鱼、一罐腌薤菜和几张面饼，统统包好了。
    舒晏见拿的吃食太多了，推道：“只去五天，吃不了这许多，何况我在那里还可以自己做呢。”
    “我还不了解你？大多时候就是随便糊弄一顿。”小默白了他一眼，继续为他打包，“天气热，我专门做了这些不容易变质的饭食，就先凑合着吃。记住，这只是以备不时之需。早晚正餐，想吃什么你就买些什么自己做，千万不要像以前那样糊弄。”
    芷馨包好了换洗衣物，其中有一件崭新的青缎长袍，让舒晏试一下，并嘱咐他道：“你那里洗衣服不方便，衣服换下来不必自己洗，只管拿回家即可。”
    舒晏展开长袍试穿了一下，以芷馨的手艺，当然没有不合身的。他摸着这衣服，光滑柔软，不是一般的料子，又想起刚才小默的话，感慨道：“我才几百石的俸禄，每月也就十余斛米，你们一个让我吃好，一个让我穿好，照这样下去拿什么养你们？”
    小默与芷馨相视一笑，共同瞥他一眼道：“哪个要你养？任凭你怎么花，这一辈子不愁你的。”
    舒晏哑口，立刻委顿了下去。原来，芷馨在石家这些年，石老夫人时常给她些赏赐。石家是什么家世？拔一根毫毛就比普通人家腰粗。能拿得出手赏女儿的都不是寻常物。几年积攒下来，很不得了。小默呢，生在酋长之家，其父母就这一个女儿，对她当然不吝惜，在离开羌寨的时候，也赠给她很多珠宝。两位夫人就是两位小富婆。只是舒晏从来都不去过问她们的钱，只由她们自己保管。
    面对着双重的温情与关爱，舒晏竟有一丝不忍离去。温柔乡是英雄冢，看来果然没错。
    此情此景，令芷馨与小默二人同时回忆起了当日在牡丹园待嫁之时随口说过的话：“我们两个，一个擅长缝补，一个擅长厨艺，要是我们两个都能在他身边就好了。”
    ......
    吃过了饭，舒晏担起行李要走。
    小默问：“汝阴城离此多远？”
    “要几十里路呢。”芷馨道。
    “几十里路，还这么多行李，你就这么自己担着走吗？”
    舒晏笑笑：“这有什么？以前砍柴的时候天天进城，那一担柴比这行李还要重哩。”
    “以前是以前，那时你还只是个毛头小子。如今你可是在朝中为过官的，再那么手提肩扛的就不太像样子了，越是降为佐吏，就越是不能让人看扁。枣红马留在家里也没什么用处，你就骑它去吧。”33
    虽然自己并不在意步行担担上任，但是小默所言也不无道理。恭敬不如从命，舒晏就将行李放在马背上，跨马去了。
    有的人死了，但没有完全死……