红楼之贾琏崛起

第十四回 惨兮兮焦大终去世,乐呵呵二壮来报恩


    话说贾琏自内务府回到贾府,便看到平儿急急忙忙来找自己,平儿说道:“二爷,二爷,焦大没了。”
    贾琏楞了半天,他只当花了银子请来大夫,即便不能治好焦大的病,也能让他好转。没想到几日的功夫,人就没了。
    他还答应焦二壮去看望他爹呢。
    贾琏说道:“走,随我一起去看看吧。”
    宁国府与荣国府不过一墙之隔。
    宁国公为兄,故宁国府位于东侧,荣国府的人常常称之为东府。
    贾琏带着平儿穿过大观园,出了荣国府的东北角门,走了三五十步,便至宁国府西北角门,二人由此进入。
    宁国府的小厮见到贾琏,热情招呼道:“琏二爷,您有些日子没过来了?”
    不待贾琏说话,平儿问道:“焦大现在何处?”
    小厮闻言,露出一脸嫌弃的表情,道:“平姑娘问他做什么?人已经没了,别招了他的晦气。”
    平儿骂道:“要你多嘴多舌的做什么?人是什么时候没的?”
    小厮被平儿唬了一跳,忙说道:“回平姑娘话,今儿早上没了的,二壮一直守着在呢。”
    平儿又道:“快带我们二爷前去。”
    小厮应了一声,便在前头引路,带着他们来到仆役房内。
    焦大因说了混账话,被发配到牛棚,与畜生吃住在一起。
    前日焦二壮从贾琏这里得了银子,去请来大夫问诊一番,大夫直言焦大时日无多,无能为力。
    二壮悲愤交加,不管死活也要将他爹挪回房子里,赖二不想事情闹得太大,只好同意。
    因此这会子他就是死在了仆役居住的房子里。
    进屋前,贾琏对平儿说道:“平儿,你就在外面等着吧,别惊吓到你。”
    平儿替贾琏整理了衣服,说道:“二爷有事尽管喊我便是。”
    贾琏微微点头,迈腿进屋。
    屋内的陈设非常简陋,一张床,一张桌子,一把凳子,几乎就是全部的家具。
    桌子上还放着吃剩下的半个馒头,半碟子咸菜叶子。
    焦大就躺在那张几块模板拼凑成的床上,身上盖着一块白布,面部盖着黄纸,只能看见一些干枯花白的头发。
    贾琏没有见过焦大,或许他的前身见过,但他已经没有那些记忆了。
    焦二壮身穿孝服,耷拉着脑袋跪在床边,他的面前摆放着一个火盆,零星的火星子在跳跃,眼看着就要熄灭,二壮又放进去一张黄纸,轻轻拨了一下,黄纸便借着微弱的火种燃烧起来。
    黄纸燃烧的火焰映照着二壮惨白的面色,如同蜡纸一样枯黄无光。
    贾琏心里感慨,焦大怎么说也是东府里的老人,如今没了,竟然没个人过来帮忙料理的。
    真真是世态炎凉啊!
    贾琏轻声安慰:“二壮,节哀!”
    二壮抬起头,他不敢相信第一个来吊唁的竟然是贾琏,一句“节哀”让二壮内心的委屈与愤懑喷薄而出,化作强忍不住的泪水。
    “二爷!!!”
    二壮一声长嚎,便觉眼前一黑,晕死过去。
    “来人!”
    贾琏冲着屋外大喊,先前带他们来的小厮跑进了屋,问道:“二爷有何吩咐?”
    贾琏扶着二壮,狠狠骂道:“你眼珠子瞎了?没看见他晕倒了吗?快去端碗糖水过来。”
    小厮连声说“是”,拔腿出去了。
    贾琏摁住二壮的人中,又使劲拍了拍他的脸,过了一会,焦二壮方才缓缓睁开眼睛,说了句:“二爷……”
    贾琏制止道:“二壮,你先不要说话。”
    此时,平儿又去喊了几个小厮过来,替贾琏接了手,将焦二壮扶到椅子上坐下。
    又喂他喝了口糖水,焦二壮的脸才渐渐泛出一些血色,他挣扎着坐起身来,对贾琏说道:“二爷,此处晦气,您请出去吧。”
    贾琏示意他不要多说话,转身对着身后的小厮说道:“你们的赖二管家呢?”
    小厮回答:“小的也不知道。”
    贾琏怒斥:“还不去找?!”
    小厮领命而去,不多一会的功夫,宁国府总管赖二迈着小步过来了。
    赖二斜着眼睛撇了一眼屋内,却站在门口不进门,说道:“不知琏二爷有何吩咐?”
    贾琏讥讽道:“怎么,赖二总管看都懒得看一眼了?”
    赖二垂手回道:“琏二爷说的哪里话,只是屋里晦气,二爷请挪步出来说话,这里的事情交给赖二处理就是了。”
    赖二虽然不敢得罪贾琏,但这里是宁国府,按理说轮不到贾琏说话,他才是这里的总管。
    贾琏微微一笑,说道:“我回头倒要跟珍大哥说一说,焦大再怎么说也是府里的老人了,当年有功于老太爷,如今人没了,竟然连个问事的人都没有,岂不是让人寒了心?”
    赖二见贾琏如此说,便道:“二爷,原是赖二安排不周,您只管吩咐便是,又何须去跟我家老爷说。”
    虽然赖二把焦大撵道牛棚,是贾珍默许的,但如果真的打起官司来,顶包的肯定还是赖二他自己。
    赖二明白这个道理,他虽然不清楚贾琏今日为何定要替焦大出头,但他作为一个奴才,这个时候还是收敛一些为好。
    贾琏见赖二改了口风,知道自己刚刚的话起效了,缓和了语气说道:“这是再好不过了,你只吩咐下去,替焦大寻觅一口上好的棺材,在找一个风水俱佳之所将其安放,立碑具名,一样不可少。没钱了只管找我要。”
    赖二赔笑道:“东府死了人,怎敢跟二爷开口要钱。二爷吩咐的事情,赖二一定办到。”
    贾琏这才放心离开了东府。
    …………
    话说焦二壮在贾琏的帮助下,埋葬了他爹焦大,守过了头七,因看透了宁国府的冷血无情,心寒至极,便与赖二辞了差事,收拾铺盖回乡下种地。
    临走前,因感念贾琏恩情,便特地来荣国府跟贾琏辞别。
    贾琏听说焦二壮要离开宁国府,一点都不惊讶,任凭是一个有血性的人,面对这样的冷血主子,都不可能继续委屈求全。
    焦二壮摸出一张一百两的银票和一些稀碎的银两,小心翼翼地放到贾琏面前。
    贾琏看了一眼桌上的银票和银两,奇怪道:“二壮,你这是何意?”
    焦二壮回道:“二爷,这是上次您给我爹看病剩下的银子,一共一百二十五两,您先收下。剩下的一百七十五两,容我慢慢还给您。”
    贾琏微微点头,自己果然没有看错焦二壮,便问道:“二壮,离开东府以后,你有什么打算?”
    这个问题,焦二壮想过,但是没有认真想过,因为他能想到的只有一件事:“回老家租两亩田,种田去。”
    但很显然,大壮也知道这不是一个好的选择。
    作为一个年轻人,他尚未成亲,也并非没有抱负,一切都只因被逼无路。
    贾琏想了想,说道:“二壮,打今儿起,你跟着我怎么样?”
    二壮闻言,望着贾琏,眼眸子泛出光亮,但很快又暗淡下去,说道:“承蒙二爷赏识,二壮实在担当不起。”
    贾琏没有想到焦二壮竟然拒绝了自己,便问道:“怎么,担心我会像东府一样?”
    二壮立即否认道:“不,不,二爷误会奴才了。我只是担心,若到了这边来,少不得还要跟赖大总管打交道……”
    二壮话没有说完,贾琏已经明白了他的顾虑。
    赖氏两兄弟掌管宁荣两府,二人是一个鼻孔里出气。
    焦二壮如果进了荣国府,难免会遭到赖大的打击报复。
    贾琏思索片刻,说道:“你倒是想的周到,不过你无需担心,我原本也没有打算让你留在府里,赖大自然就管不到你了。”
    焦二壮闻言,眼珠子里重新闪现光亮,问道:“二爷,奴才愚钝,不明白您的意思。”
    贾琏笑着说道:“想必你听别人说起过,我开了一家贾记绸缎行。”
    焦二壮点头,道:“二爷开绸缎行的事情传遍大街小巷,二壮自然听说了。”
    贾琏说道:“我这个绸缎行如今都还没有个大掌柜的,不知道你可有兴趣?”
    焦二壮简直不敢相信自己的耳朵,说话都开始结结巴巴:“二爷……您……您是说让我去给您当大掌柜的?”
    贾琏带着自嘲的语气说道:“怎么,不会太委屈你吧?”
    焦二壮算得上一个有胆识之人,见贾琏为自己谋划得如此周到,况且能当上大掌柜的是多少下人一辈子都达不到的高度,焉有继续推辞的道理。
    焦二壮双手抱拳,单膝跪地,恭恭敬敬说道:“二壮多谢二爷提携之恩,从今往后,二壮唯二爷马首是瞻。”
    贾琏很是满意,自己一番苦心总算没有白费,因道:“你这几日先去绸缎行熟悉情况,有不了解的尽管来问我。接下来我打算大干一场,好多事情等着你去做呢。”
    焦二壮已经有些迫不及待,兴奋说道:“二爷您就瞧好吧。”
    对于贾琏聘任焦二壮做大掌柜的,凤姐多次提出反对意见,她的理由十分简单:二壮还年轻,许多柜上的事情还不懂,需要多学学看。
    但贾琏用人最看重的是忠诚,这点在红楼世界里极为可贵,在焦二壮之前,他只有一个平儿,显然是不够的。
    贾琏又交代了焦二壮一些要紧的事情,二壮便退了出去。
    贾琏从椅子站起来,伸了一个大懒腰,忙活了半天,还真是有些腰酸背痛。
    贾琏不禁叹气,红楼世界最令他难受的事情就是娱乐设施太过落后,严重影响生活品质。
    如果在他穿越前所在的世界,便可以舒舒服服地蒸个桑拿,按个摩放松一下。
    可是在这里,洗澡只能用一个浅浅的木盆,坐在盆沿上,用毛巾擦拭身体,贾琏几次都因不得要领而造成了人仰盆翻的笑话。
    贾琏突发奇想:没有条件,可以自己创造条件,何不建造一个桑拿房?
    想道此处,贾琏突然玩性大起,喊来平儿,吩咐道:“平儿,二爷我有些乏了,想蒸个桑拿。”
    平儿眼睛瞪得像铜铃,问道:“蒸桑拿是做什么?我从未听过。”
    贾琏笑道:“你要听过就见了鬼了。就是跟泡澡差不多,只不过是让自己出汗,缓解疲劳。”
    平儿仍然一脸茫然,不解道:“二爷,泡澡我知道,可怎么让自己出汗泡澡,我还是不明白。”
    贾琏发现自己也是越解释越糊涂,索性不解释,说道:“你去给我找两个手艺好的泥瓦匠和木匠来。”
    平儿更是好奇,问道:“二爷,您不是要蒸桑拿吗?为何却让我去找泥瓦匠和木匠?”
    贾琏凑到平儿耳朵根,吹着气说道:“一会你就知道了,到时候你跟我一起蒸。”
    平儿虽然不知道桑拿是怎么蒸的,但从贾琏说话的口气,就猜到是羞羞的事情,当即红着脸说了句“我才不要”,便跑开了。
    平儿办事最是靠谱,也就一盏茶的功夫,她便找来了泥瓦匠和木匠。
    在此之前,贾琏已经命人将东边闲置的厢房清理出来,不过房间有点大,贾琏准备将其一分为二,外边改造成浴室,里面改造成桑拿房,一举两得。
    泥瓦匠在了解贾琏的意图后,很快就开始动工。
    除了要将房间一分为二,泥瓦匠还需要垒砌一座带烟囱的炕台,炕台是用来加热桑拿石的,有烟囱可以排出木柴燃烧的废气,避免一氧化碳中毒。
    相比泥瓦匠,木匠的活计要更加复杂一些。
    地面全部铺上清一色的刷了三遍桐油的厚木板,既防潮又防滑。
    墙壁甚至包括屋顶,也全部用刷了桐油的厚木板隔离开来。现在的墙壁全部都是拿泥土垒砌而成,如果不进行防潮处理,一旦水汽蔓延开来,回严重影响墙壁的坚固程度。
    为了尽早蒸上桑拿,贾琏让平儿又额外请来了两名木匠师傅,人多力量大,争取明天咱就蒸上桑拿!
    贾琏顺道让木匠师傅定制了一款双人超级豪华木质大浴缸,至于外室,与炕台相通,便于保持水温,再也不需要一边洗澡,一边加热水了。
    贾府说小不小,说大不大,哪个院里发生点事情,很快就传开了。
    贾琏与平儿正指挥众人忙得热火朝天时,不少丫鬟婆子小厮都已经听闻了风声,前来围观。
    “琏二爷,你屋里在干什么呢?”
    “建桑拿房。”
    “桑拿房?桑拿房是做什么用的?”
    “桑拿房就是蒸桑拿的,等建好了,你可以过来亲自体验。”
    “真的?那奴婢先谢过琏二爷了。”
    贾琏对于丫鬟们的好奇心总是保有充足的耐心,也乐于与她们进行更深入的交流,只是此时,王熙凤恰巧回来了。
    欲知后事如何,且听下回分解。
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