从猎魔人到帝国之主

    “公爵大人在里面久等了。”
    门口，恩斯朝着眼前的两人微微鞠躬，完成自己作为向导的责任。
    在面对外宾的时候，他对于兰恩使用的都是官方的称呼。
    菲丽芭高昂着下巴，朝着恩斯微不可查地点头。
    她的身边跟着瑞达尼亚的拉多维德王子。
    王子看起来似乎不是很愿意和自家的宫廷术士相处，在不宽的门口极力和菲丽芭之间拉开距离。
    突然，王子好像发现了什么大声嚷了起来。
    “你们辛特拉是什么意思？你们的侍卫就是这么对待瑞达尼亚的吗？”
    众人循着他的声音望过去，只见走廊的不远处，一名护卫打扮的人将手搭在了腰侧的狮首长剑上，双眼死死得盯住瑞达尼亚的方向。
    哪怕不是熟练武技的人，都能够从这个架势里面感觉到扑面而来的敌意。
    但是拉多维德王子有恃无恐，他只觉得冒犯。
    他还想继续叫嚷什么，菲丽芭却先一步把手搭在了他的肩膀上。
    王子顿时身体一僵，再说不出什么来。
    “殿下，辛特拉刚刚从战争的泥淖中脱身，到处都是骁勇的骑士。”菲丽芭意味深长地笑道。
    她明明在和王子讲话，视线却偏向了侍卫的方向：“这是值得称赞的事情不是吗？”
    拉多维德王子低下头，紧绷着那只搭着术士的手的肩膀。
    “我们进去吧。陛下交代我们的任务永远应该放在第一位。”
    大门打开随后又紧闭，瑞达尼亚的王子和顾问消失在众人的视线里。
    恩斯微微叹了一口气，拍了拍豪斯还死死摁在剑柄上的手。
    “我不是刻意嘱咐你离瑞达尼亚使团远一点的吗？”
    豪斯深吸一口气：“抱歉，恩斯先生。我本来是想找公爵大人汇报情况的……”
    “没想到却碰到了那个女术士……”
    ——
    刚从地牢里面回来没多久的兰恩正在闭目养神。
    他的脑海中在思考和芙琳吉拉·薇歌的谈话。
    在经过系统的【随从】系统盖章之后，芙琳吉拉对兰恩的好感倾向直接拉满。
    不过在她自己心里或许只会觉得，自己是被兰恩描绘的未来和许诺的利益说服。
    总之最后是达到了一个知无不言言无不尽的状态。
    而兰恩也在这个交谈过程中惊讶地发现，芙琳吉拉居然早就已经和菲丽芭建立了联系。
    她们甚至对自己上古之血的身份有过讨论。
    芙琳吉拉在南方的术士中也是相当离经叛道的一人：一方面她有着一个极为强大的叔叔阿托里欧斯·薇歌；其次她还是陶森特女公爵的表亲，就血脉上追溯甚至还是恩希尔皇帝的远亲。
    这给芙琳吉拉的特立独行提供了一定的政治保障。只要不是叛国的行径，基本上皇帝对她多有容忍。
    在这种环境下，芙琳吉拉形成了“魔法高于一切”的理念，并且因此和菲丽芭建立了联系。
    而菲丽芭以个人的身份和南方的术士联络，到底有什么企图？
    兰恩觉得今天就能够知道了。
    如果他的猜测没有错的话，他或许就要等到那个期待已久的机会了——那个整合北方的机会。
    大门打开的声音响起。
    兰恩一抬头，就看见菲丽芭和拉多维德亦步亦趋地上前。
    有消息称维兹米尔二世已经指定菲丽芭成为王子的专职教师。
    “向您问安，兰尼斯特公爵。”
    “愿维兹米尔二世陛下身体安康。”兰恩也给予回礼。
    不管两边的内心是怎么想的，但是此刻场合的表面戏总要做足。
    让兰恩惊讶的是，会面率先开口的却不是菲丽芭，而是拉多维德。
    瑞达尼亚似乎有意在这次的外交中锻炼一下这位会被称为“铁石心肠拉多维德”的王子。
    “我在此带来了父亲的庆贺。对于兰尼斯特公爵的战绩，如今北境已经无人不知无人不晓，而瑞达尼亚也希望能够和辛特拉达成更加紧密、亲密的合作。”
    这小王子的年龄比希里还要小一点，但是说起官话来却是一套一套的。
    未来他登基以后会成为出乎任何人意料的残暴君王，但是现在看起来还没有到放飞自我的时候——至少它接受的宫廷教育还是不错的。
    虽然有种背稿子的僵硬感。
    兰恩对于拉多维德却没有什么好脸色。
    “我很感谢王子殿下和维兹米尔陛下的祝福，但是为什么辛特拉现在却感知不到一点瑞达尼亚的亲近？”
    “据我所知，整个瑞达尼亚的所有港口城镇都提高了针对辛特拉的商税，并且封闭了主要的运河。”兰恩冷声道，“这难道是你们‘亲密’的体现？”
    兰恩的指责并非空穴来风，瑞达尼亚如今确实给辛特拉造成了不小的麻烦。
    基本上除了永恒之火教派掌控的诺维格瑞之外，整个瑞达尼亚的官方都对辛特拉展现出了排斥的态度。
    哪怕瑞达尼亚的商人对于如今百废待兴的辛特拉趋之若鹜，却都因为这种客观因素的存在而被拖累，各种物资的运送速度和商业活动被大大拖慢，降低了辛特拉恢复元气的速度。
    兰恩隐隐能够猜到原因。
    他知道在尼弗迦德被赶走之后，北境四大国对于辛特拉的态度一定会产生新的变化。
    联盟本就脆弱。
    只不过没想到第一个出现变化的会是瑞达尼亚，而且变化得还这么快、这么大。
    拉多维德王子这个时候不背稿了，他的脸上开始出现不悦：“兰尼斯特公爵，我们不过是把政策恢复到了之前的状态而已。卡兰瑟女王时期和瑞达尼亚之间的关系就是现在这样，我想你要针对你的指责向我道……”
    菲丽芭在王子身后轻咳一声，没让王子说出之后遵从本性的冒失话。
    拉多维德脸上的不悦顿时变成了更加难堪的憋屈。
    由于他背对着菲丽芭，兰恩还清楚地看到年幼王子眼中那被强行按捺下去的怒火。
    更有意思的是，王子因为自己的情绪卡壳了，但是王室顾问菲丽芭却没有接替王子的话头继续和辛特拉公爵交谈的意思。
    女术士甚至微微勾起嘴角露出了满足的表情，似乎很享受看到王子的这种窘迫。
    于是兰恩也好整以暇地欣赏了一会，好半天才主动说道：“既然如此，不知道王子殿下如今带了维兹米尔陛下的什么意见前来？”
    这个答案应该也是有幕僚团提前教过拉多维德的了，于是小王子又开始僵硬地开始背稿。
    “不知道兰尼斯特公爵还记得当初在庞塔尔和我父亲、以及其他陛下进行的会谈吗？”
    【果然。】兰恩心中暗道。
    他板起了脸。
    “你的意思是？”
    拉多维德朗声道：“当初父亲、弗尔特斯泰陛下、亨赛特陛下、德玛维陛下同意为辛特拉的光复施以援手，而希瑞菈公主未来将会与四大国的王室其中之一缔下婚约。”
    “而如今的四大国里面，只有瑞达尼亚的我——有着足够的身份和适宜的年龄与希瑞菈公主结为伴侣。”
    “辛特拉也正需要一个强大的盟友来扶持、与它共进退。”
    拉多维德露出矜持的表情。
    “不知道兰尼斯特公爵是否知晓：卡兰瑟女王曾经许下过我与希瑞菈公主的婚约，我和希瑞菈公主之间本就有超越寻常的缘分。”
    “父亲希望此次我能够澄清和辛特拉之前的误会，重新缔结和希瑞菈公主之间的婚姻。”
    “这便是我们所说的‘更加紧密、亲密’的友谊。而这也必将让瑞达尼亚和辛特拉在北境建立起一个无人能觊觎的联盟！”
    兰恩记得，在尼弗迦德人入侵之前，卡兰瑟女王确实有将希里许配给拉多维德过。不过维兹米尔二世当时不想介入辛特拉和尼弗迦德之间的战斗，于是又退婚了。
    随后卡兰瑟女王又将希里许配给维登王国的王子，并因此引发了之后希里逃婚躲进树精的布洛奇隆森林的事件。
    现在瑞达尼亚想旧事重提？
    兰恩的脸色冷了下来。
    挺好的，整合北境的步伐可以加快了。
    ——
    夜晚，兰恩泡在浴桶里面放松疲惫的身体。
    但是他的大脑却在飞速地运转。
    他早就知道辛特拉与北境各个国家所谓的“联盟”千疮百孔，也早就做好了四大国借机发难的准备。
    他的心里也早有对付各个国家的预案。
    “只是没想到瑞达尼亚居然会变成第一个。”兰恩喃喃自语，“原本还以为首当其冲的会是泰莫利亚，我都已经准备扶持雅妲上位了……”
    “不知道明天泰莫利亚的使团会提出什么要求……”
    窗户打开，晚间的冷风灌进兰恩的卧室。
    这种程度的温度对于兰恩如今的体质来说几乎没有感觉。
    不过兰恩也不是有什么吹着冷风泡澡的爱好。
    他在等一个人。
    “扑棱棱——”
    没有让兰恩失望久等，翅膀扇动的声音果然很快在阳台上面响起。
    一只体型硕大的猫头鹰和兰恩大眼瞪小眼。
    伴随着一阵混沌能量的扭曲，猛禽的身体开始膨胀、勾勒出线条，最终变成了一名女术士的样子。
    正是就在刚刚还和拉多维德一起面见兰恩的瑞达尼亚王室顾问，如今北境排名前十的高级术士——菲丽芭·艾哈特。
    “好久不见了，兰恩。”
    菲丽芭缓步上前扫视了一下兰恩的卧室。
    少倾，她将视线固定在兰恩露出水面的上半身，用欣赏的眼神打量着兰恩线条分明的肌肉。
    “我们上次的见面并不愉快。”兰恩没有给菲丽芭好脸色，“而且你应该像是白天一样称呼我为‘兰尼斯特公爵’。”
    上一次见面是在牛堡，那个时候菲丽芭给兰恩的整支队伍都留下了深刻的印象。
    菲丽芭的脸色冷了冷。
    但是很快她又挤出了笑脸，因为如今两人的身份确实已经翻转。
    不然她不用为了今天的会面做这么多的准备。
    “有着强大力量和高超地位的人理应获得与之匹配的尊敬。”她朝着兰恩行了一礼，“请原谅我的冒昧造访，兰尼斯特公爵。”
    “您似乎预料到我会前来？”
    “拉多维德是个不知所谓的孩子。”兰恩冷笑道，“但是你似乎有点刻意把他调教成一个暴脾气的傻小子。”
    “正常的王子教师在白天早就应该接过话头，而你却任由他把谈话带向失控的方向。”
    “你是刻意让王子引起我的反感，而目的就是为了借用我对于王子的恶感来达成你的目的。”兰恩把身体往上挪了挪，让姿势舒服一点，“所以你势必会私下里找我再一次谈话。”
    “只是我很好奇，你怎么会这么肯定这回我不会直接一剑劈了你？”
    菲丽芭微微昂着下巴。
    “我知道你依旧对于我们上次发生的不愉快耿耿于怀。但是如今你已经成为辛特拉的实际掌权者，那么我相信你会把辛特拉的利益放在第一优先级。”女术士说道，“我给你带来的利益足够抵消掉所有的不愉快。”
    兰恩没有说话。
    菲丽芭咬咬牙，与上次会面相比，兰恩骤然提升的力量让她找不到合适的方式应对。而这种无所谓的态度又让她难以掌握话语的主动权。
    在沉默半晌之后，她主动开口道：
    “我会给你带来瑞达尼亚的帮助，全心全意的帮助。瑞达尼亚会如同如今的玛哈坎、甚至是史凯利格一样成为辛特拉最坚定的盟友。”
    “而代价是……”菲丽芭看着依旧没有变化表情的兰恩，咬牙酝酿了一下情绪。
    “我要你帮助我——夺取瑞达尼亚的大权？”
    这是绝对离经叛道的话，震撼整个大陆法理的话。
    哪怕各个王室之间有太多的父慈子孝、兄友弟恭、家族和睦的现象，但怎么都还是各个有着王室血脉的王室成员坐在王位上。
    最多是某个国家的王室篡了另一个国家的王室，怎么着都还是上层阶级的博弈，从来没有过草根阶级上台。
    也从来没有过术士。
    兰恩眼神莫名：“你想当女王？一个……术士女王？”
    “不，兰恩……兰尼斯特公爵。”菲丽芭摇头，“我没想过一步走这么大。”
    她缓缓说出了自己的计划：“兰尼斯特公爵，你在抗击尼弗迦德的战场上表现过于惊人。某种程度上这改变了大陆的格局，也让国王们和术士们有了新的想法。”
    说到这里的时候，菲丽芭难以自抑地激动起来。
    “我是术士兄弟会中【术士评议会】的成员，所以知道一些内部的消息。不久之前，北境的各个国王们都通过自己的王室顾问向兄弟会传达了善意，想要重新架构国内的施法者体系。”
    “我们正计划之后在仙尼德岛召开一次会议讨论这个议题。”
    “而我想要掌控瑞达尼亚的关键，也在于这次仙尼德岛的会议——这其中也需要兰尼斯特公爵你的支持。”
    (本章完)