殿下骑着竹马来

江淑瑶投缳自尽消息传来时季涟尚未醒，内廷尉的人候在外殿，小王公公进来报了季涟，玦儿忙起身帮他换好衣裳，让他先到正殿去问内廷尉太监的话。
    前来禀报的是内廷尉的陆公公：“昨日一整天，皇后娘娘什么也不肯说，一个劲的说自己无辜，并不知谢昭仪的死因。咱家也不敢问下去，只好让王公公带了皇后娘娘回去，夜里继续审蓬莱殿的太监宫女们。谁知今早去问皇后娘娘话时，才发现皇后娘娘夜里就投缳了，这事真是小的们疏忽职守，请陛下降罪。”
    此时一切尚未分明，江淑瑶虽有嫌疑，却并无佐证，这逼死中宫的罪名，并不是他一个内廷尉太监能担当得起的，由是他口里虽说着是内廷尉的人疏忽职守，却把最后看守江淑瑶的推给了小王公公，思量着他是陛下身边最得力的公公，自有法子把这事糊弄过去。
    季涟哼了一声，他心底早已判定了江淑瑶是畏罪自杀，问道：“她可留了什么下来？”
    陆公公硬了头皮答道：“娘娘留了一封书信下来，说是要陛下亲启的。”说着递上一张从江淑瑶的衣裳中搜捡出来的信函。
    季涟接过拆开，跃入眼帘的是江淑瑶一纸蝇头小楷，讲述自己自嫁入东宫开始的三四年时间，一向规行矩步，虽知陛下心意别有所托，亦不敢有丝毫忿怼，惟愿宫闱和睦，有朝一日能得陛下一星垂怜；照顾谢昭仪的半月内，事事亲力亲为，不敢出丝毫纰漏，然天不遂人愿，谢昭仪之死，虽非自己所为，到底是自己照顾不周，然陛下遣内廷尉至蓬莱殿查问，实出所料，惟以死示清白云云。
    季涟越往后看脸色越差，此时玦儿也梳洗好了出来，季涟将信递给她，自己闷闷的趴在扶手上也不知在想些什么。玦儿在一旁捡了个椅子坐下，一边看着一边向小王公公道：“小王，本宫昨夜没歇好，你来替本宫捶捶背吧。”
    小王公公一面给玦儿捶背，一面偷偷的瞧那封信函——宫里太监本是不让识字的，这也是高祖传下来的祖训，季涟闲日里无聊，往常和玦儿一同习字时，顺手教小王公公认了几个字。
    小王公公偷觑着信函上的内容，慌张起来，想着这次漏子可捅大了，江皇后看着似乎真的是和此事无涉，那自己和内廷尉都要吃不了兜着走。他心里翻腾了许久，最后寻思着自己虽不知这谢昭仪究竟为何人所害，但陛下心里自然是希望将所有的事情推到皇后头上，这样对大家都好——偏偏皇后的临终绝笔就摆在这里，以死明志都写的清清楚楚了，又怎生蒙混过去。
    季涟心里甚是烦躁，他早就想好了若谢昭仪产下皇子，便用余公公那一石二鸟之计，毒杀谢昭仪，寻罪废了江淑瑶，然后把皇子过到玦儿名下，顺理成章的立玦儿为后——这事虽阴毒了些，可也没有法子：他现在身体尚康健，就有人敢在玦儿身上下手，可见人心险恶，他并不能从早到晚的守着她护着她；若是自己先走了一步，玦儿没有子嗣，不免要殉葬，便是他能保的玦儿不被殉葬，他的儿子和儿子的母亲也很难容下玦儿——生不能同衾，死不能同椁，这是何样悲哀的事情，他自问无愧于宗庙社稷，又怎能在这一件事上不能如愿？
    听说余公公并未下手时，他心里倒是欢欣万分的，他虽不信这鬼神报应之说，只是这一年来发生的事情，总让他觉着是自己往年做的事情的恶果，虽做了水陆法会，又念了不少经文，这罪业总是无法消除的。
    若江淑瑶真是无辜的，那这罪业可又要加一等了——他不喜欢这个女人，可也没想着要逼死她，再怎么说也是人命一条，况且信中写的字字泣血，他想起自己这几年来确实从未对她有过什么好脸色，现在还逼得她投缳，不禁有些踌躇。
    玦儿看着信，拿着帕子捂着脸，眼中掉下泪来，她将信递给小王公公，缓步走到季涟身边，凄惶的看了陆公公一眼，陆公公一看陛下和贵妃这番样子，又看看小王公公的眼色，忙告了退，说到蓬莱殿再整理一下后事。
    玦儿立在季涟身前，季涟颇有些茫然，伸手搂住她的腰，将头靠在她身上，盼着能从她这里得到些许依靠，喃喃道：“是我逼死了她……如今怎生是好……”
    玦儿一面抚着他的头，一面低声道：“江姐姐怎地这般想不开”，又向小王公公问道：“昨日是你送姐姐回去歇息的么——她可还说过些什么，人去了，便有些心愿留下也好。”
    季涟抬起头盯着小王公公，紧蹙着眉，心底琢磨着这事要怎么做的圆满些好，小王公公在心里把天皇老子佛祖罗汉菩萨都叫了一遍，想着这事要是拖下去大家可都难过了，他奉旨监察内廷尉审办此事，如今竟然逼死了中宫，若江淑瑶是冤枉的，经手的人都难逃责罚。再看着玦儿的神色，心一横，想着皇后反正已死了，不如把所有的事情都推了去，早上也是自己慌了神，竟然没有抢先发现那临终的绝笔信函，倒让陆公公得了先机，若不是刚刚在玦儿身后看了那信上的内容，只怕小命都要不保。
    好在他平日里一向跟着季涟，别人的性子他不清楚，季涟心里喜好什么、忌讳什么他是一清二楚的。他脑中转了一圈，灵光一闪，扑倒在地道：“皇后娘娘昨日是有些言语，可咱家实在听不明白，也没禀报上来，都是咱家的罪过，陛下开恩……”，说着不断的磕头讨饶。
    季涟仍是凝着眉，问道：“她——都说了些什么？”心中又有些烦乱不堪，他侧头看看玦儿，想着事情闹成如今这番样子，实在有些头痛——好不容易等到这一天，偏偏最后关头出了岔子。
    小王公公想了想，道：“当时咱家送了娘娘回寝殿，出来的时候娘娘正在卸妆，好像还在说些什么，咱家当时就立在帘后，想着看能不能听出点什么线索，听到皇后娘娘一边梳头一边说了几句什么话，好像是说什么拼得一死，也不能遂了你们的心愿……”
    季涟听了这话猛地坐直身子，眼睛也睁大了，小王公公见这药下对了，继续道：“后来好像说了几句咱家没听清楚，然后又说什么生不能同室，死也要怎样的，说什么来着，咱家再想想——好像是说——哦，皇后娘娘说什么元配的，谁也别想越了过去，又说了肃陵什么的……哎呀，真是咱家该死，昨日皇后娘娘说了这么多死字，连陵寝的事都说了……咱家因陪着审了一天累极了，都没发现皇后娘娘脸色不好——真是咱家该死……”
    他打从季涟被接进宫抚养，便跟着服侍他，除了季涟和玦儿二人单独腻着的时候外，几乎是寸步不离的跟着季涟。季涟怎样和玦儿一日一日的亲近，怎样聚散离合，后来的恩爱不疑，自玦儿小产后，时时惊恐不安，不是怕玦儿将来被殉葬，就是忧心她身子不好，走在他前头，他却没法给她正当的名分和他合葬于肃陵玄堂之中……这样的话自然也不敢跟玦儿说，只得偶尔和小王公公说，此时他便对症下药，好推掉可能会加在自己身上的罪责。
    小王公公虽说的吞吐断续，季涟听在耳里却是仿佛是抓住了救命的稻草——他倏的站起身来，眼看就是一场雷霆暴雨，却见玦儿满脸泪痕的搂着他，低声啜泣道：“姐姐——姐姐就这般恨我么……”，季涟一时发作不得，只好搂着她先安慰她，挥了手让小王公公出去，一面低声骂道：“贱人，临死都不给人安生，以为她这样我就没法子了么！”
    玦儿脸色煞白，软在他怀里，无力抽泣道：“咱们，咱们不过想多在一块儿，怎地就这么难……如今还闹出这样的人命，可怎么好……姐姐也是命苦，这真是……”
    季涟怒道：“事到如今，你不必再替她说好话了！枉费你平日里还惦记着她，朔望参拜从不曾缺了礼数，有什么东西也不曾落了她，她如今这般对咱们！”心一横，恶狠狠的道：“幸亏小王听见了，不然差点就瞒了过去，可见天网恢恢，疏而不漏！哪有那么容易就得逞的事，她也太小瞧我了，这点鬼把戏还能把我给困住了？”
    他一边把玦儿圈在怀里替她拭泪，一边叫了小王公公进来，厉声吩咐道：“你马上去蓬莱殿，所有的太监宫女一并赐死，不许留一个活口——谢昭仪被毒杀，江氏畏罪自尽——内廷尉那边的口供，你知道怎么做了？”
    小王公公长舒一口气，心想——这事总算皆大欢喜了。
    待小王公公走了，季涟忙定下神来哄玦儿，千般温言，万般软语，叫她勿将此事放在心上：“我早跟你说过多少次，这宫里向来不是你死就是我活，你总不信，对谁都是照顾周到，生恐违了这个的意，伤了那个的心。结果呢，看看人家怎么对你的……我不是说你这样不好，只是多少也防着人点……诶，你别老觉着好像是你把人逼成这样的，分明就是人本性不纯……”
    玦儿坐在榻上哭，他蹲在榻下不停声的哄，好容易才如此这般的哄好了玦儿，止住了她的泪，等凝儿奉上热水，季涟又拧着巾子给她擦面。玦儿安了神，看了看五轮沙漏的刻盘，拉着他问道：“方才——你把蓬莱殿的人怎么了？”
    季涟见她这个样子，知她恐怕又要替那些太监宫女们求情，拿着热巾子按在她口上：“你甭想替他们说好话，现下说好话也来不及了。”
    玦儿叹口气作了罢，伏在他怀里，看他额上渗出汗珠，抽出帕子帮他拭汗，季涟侧头看见小王公公走前放下的江淑瑶绝笔，眼神又是一寒，叫了一声“把香炉拿过来”，凝儿端过角落的紫檀香炉，旋开一侧的小口，季涟二指夹起信函，弹了进去。
    这一日，是永昭四年七月初六。