红牡丹

32. 助打太极
    康熙四十七年，六月。
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    “你想什么以为我不知道？”冷笑。
    “我本也没想瞒着你。”平静的声音。
    “你是做梦！！！”茶碗在桌子上跳起来。
    牡丹一手挑帘，僵立当地。她该让人通报的。这下可好，给不成宝澜惊喜，她自己倒得了惊吓。
    怪不得一进院门便觉冷风霏霏，她以为是自己今儿衣服穿薄了，原来是这方院落变了天。原来喜雨、喜光的欲言又止，是这意思。
    换作是从前，见喜雨也守在门外，就知道八阿哥正在屋里，她即使一个人踱到了这儿来，也断不会拦着人通报了——谁知道屋里怎么个情形，十有八九是枪林弹雨。但是做做电灯泡她倒是不介意，所以她今天很有信心的自己来挑帘子，因为宝澜的真心笑容眼看着迈过冬天，又走过了整个春天了。记得上一次宝澜来看她，她俩还叽叽咯咯笑了好久，笑八阿哥。牡丹想象着他被宝澜的顺从弄得一愣一愣的，一面笑一面忍不住想象，气定神闲的八阿哥呆愣起来不知是什么样子？还旁敲侧击的给宝澜授计，要她更上一层楼，下一次争执要起来的时候，不但压住性子顺着八阿哥的意思，还要跑到他前面去推波助澜……她以为今日若撞上，撞上的也是一场太极老手被太极新手捉弄的好戏，这怎么又是刀光剑影的了？这下怎么办，改日再来……
    “牡丹？”屋里人隔着竹帘看外面，自然是看得个人影毕现，唉，溜走是不成的了。
    春芍过来帮忙打起帘子，牡丹笑吟吟进屋。
    牡丹微笑，希图用这笑容跟她衣摆处精绣的初夏牡丹一起，做一层防护罩，或者柔软剂，抵住或者化开屋里的冷气。宝澜拉着她的手坐下，背脊挺直，眼光闪烁。宝澜不笑，她不奇怪，奇怪的是八阿哥——牡丹在他莫测的盯视下有点呆住。他也不笑啊。
    牡丹呆住之后才恍然意识到，对着她，八阿哥从来没有露出过这种……冷峻的。他从来都是和煦的，对她，眼睛里面都是笑着的，对她。就连那一次，她来，在门口撞见了九阿哥，一向深沉的九阿哥那天连个笑都挤不出来，阴郁的跟她点个头就一脸铁青的去了。见了宝澜才知道，是为了刑部的事情。这事她知道。如果后世的记载没错，是张五哥的宰白鸭事件引起康熙震怒，然后八阿哥请缨或者受命审理刑部。在后世人眼里，康熙的用意已经很明显了。在废掉太子之前，他已然在通过各种机会审视各个皇子的禀性才能。而在这次机会里面，八阿哥狠狠震动了朝野！
    原来八贤王也可以如此铁面无情！他犀利如剑，他雷厉风行，他懂得手腕，也懂得狠。短时之内，刑部就被他整得鬼哭狼嚎，成绩斐然。皇上很高兴，因为阿玛曾经回来说，皇上跟他提起了八阿哥年少时候跟从西征的往事。既能文又能武，人如玉，气如虹，八阿哥最有乃父之风——皇上甚至主动提起这种他一向回避不答的说法。连十三，他被派去协理审案的，也透露了对八哥能力的称赞。
    然而，当九阿哥脸色铁青而去，当她坐在宝澜屋里，八阿哥脸色阴郁的进来，她就知道，史书记载的没错，八阿哥要停手了。他被迫停手。牡丹始终认为，他这一次的审狱未果，为八爷党的最终失败埋下了第一笔。这件事，同后来的百官举荐震惊康熙，两件事不分伯仲，一起断送了八阿哥的夺嫡之梦。如果说后一次康熙是震惊和惊吓，那么这一次就是深深的失望，而两件事是连结在一起的。四阿哥受命催还库银的那次，两兄弟不惧不畏，软硬皆用，软硬不吃，把大小官员查得一片惨白。最后虽说也落了个草草收场，但一则是因为查到了太子，二则是康熙自己不再忍心的缘故。而八阿哥这一次，前面雷厉风行，卓见成效，最后也落得个雷声大雨点小，却是因为八爷党与文武百官盘根错节，查着查着就查到了不能动的自己人——这个康熙不会想不到的。如果康熙不是目光深远，如果他不是深深看到了所谓盛世底下隐隐待发的危险疾患而他又无力或者狠不下心去切除，如果他只想保持这个“盛世”，那么，无论八阿哥多么得人心都不会惊吓住他，因为他不是个弱主，他会欣然选择这个酷肖自己的、有风度有才干的、得人心的儿子继位。但康熙毕竟千古一帝，他没有做这个避免争斗、必将一番和顺、皆大欢喜的选择。他耗尽晚年的心血，与一干儿子周旋斗智，是立意要为大清找出一个革除弊政的主子。而八阿哥，有百般能力，得百般人心，可是这个“得人心”里面，有多少盘根错节的成分？有多少人是纯然敬仰他？有多少人是利益攸关、只为了更好的安身立命？说白了，八爷党在它招数玲珑的夺嫡之路上，在它赢得百官心的过程中，其本身已经成为朝政疾患的一部分。正所谓，成也萧何，败也萧何。
    这扯远了。刚才说的是，即使那一次，九阿哥拂袖而去，八阿哥面现疲惫的进来，进来之后，连老十都好像缓不过劲儿来，若有所思的闷着，八阿哥却仍然展出和煦的微笑，安抚她小心翼翼打量的眼神。他对她，从来都只有欣赏和宠爱两种面孔。所以现在，面对一个严肃莫测的八阿哥，牡丹感到有点儿发怵。
    她转眼看宝澜。为了什么事啊？怎么连不跟他吵的策略也忘了？
    谁知宝澜竟避开她的眼光去。
    牡丹心里一沉。转过脸来，发现八阿哥已经不仅是严肃了，那盯着她的眼睛甚至可以称之为凌厉，一股怒气呼之欲出……
    正在此时，喜雨的声音在帘外小心响起：“爷，九爷、十爷、十四爷来了。”
    八阿哥静坐片刻，缓缓站起，耷眼一思，终究什么也没说，梗着脸快步走出去——直可说是拂袖而去了。
    牡丹呆呆坐着。
    才发现，自她进屋，就没人开口说过任何一句话。此时，她也不知道说什么了。视线里，只见侍立的春芍跟小霜，相同的两手纽绞。
    良久。
    “牡丹，我有话……”
    “宝澜！”牡丹倏然转头，轻声截断了好友的话。停一停，她坦白望住宝澜的眼睛，缓缓道：“今儿天气真好。上午送走了魏先生，我在廊子上对着芍药花儿喝茶喝得好高兴，那时就想着今儿要过来找你，下午大嫂送了这件新衣裳来，换上我就兴冲冲的来了……”
    她]停住，两个女人对视着。
    “宝澜……”牡丹伸手拉住她的手，“小时候的事儿我记不大清了，但是我心里面，我们已经认识了一辈子了。你对于我，甚至比芙蓉还要亲近，这你是知道的。我们俩，像现在这样，对我来说很重要。是不是……别人的一句什么话，我们之间的情谊就要完了？”牡丹说到这里做出一脸委屈相，但是眼睛里面，是真的担忧和黯淡。
    宝澜的手有点儿颤抖，她垂下眼睫去，继而抿唇一笑，火辣辣的抬起眼，反手握紧牡丹的手，挑起眉毛：“谁说要完了？我看谁敢破坏我们，谁能破坏我们？！”
    呵呵。牡丹傻笑起来，“我就喜欢看你一脸骄傲！”两手更爬上去轻薄佳人的脸，“啧，这双眼睛带着泪花还能喷火呢，着实不一般哪，我得好好瞧瞧……”
    “小妮子发什么疯！”宝澜笑骂，一指戳上她额头去。谁知牡丹不敌她神指，“哎呀”一声就堪堪向后栽去，栽到一半才想起，她坐的是凳子，不是椅子！慢了这半拍，已是收势不住，手抓桌沿也不及，眼见宝澜探身要拉她，两个人影向她奔来，而牡丹佳人自己就要仰翻在地……
    八阿哥几个，进门看到的就是这幅图景：八福晋探身扯着牡丹的左袖子，小霜拉着牡丹的右胳膊，而牡丹后仰，靠在春芍的怀里……牡丹的眼睛对上八阿哥，两人同样的微微惊讶。刚刚负气而去，他怎么又来了？不尴尬么？
    “你这是干嘛呢？”老十两眼瞪得铜铃样大。
    牡丹朝他笑笑，扶着小霜优雅的坐回身体，仿佛刚刚是做了个展腰的舞蹈动作。看了桌上一眼，又看宝澜，于是宝澜命看茶。然后各人落座，嗯，没人说话。
    八阿哥耷着眼睫，看不出表情。九阿哥一贯的半凉不温的一个微笑。十四看八阿哥一眼，也是沉思的表情。唯有老十，见没人说话，一副摸不着头脑的愣头愣脑模样。还是少根筋的人可爱啊，牡丹忍不住对他漾开一个温柔的微笑。
    “你，你看什么？”老十讷讷，不大自在。
    “我在想你插了花是什么样儿？”猪八戒簪花的模样？
    “什么插花儿？”老十眉头拧起。
    “官里醉流霞，风前笑插花，农夫们俊煞——官里醉流霞，风前笑插花，采桑人俊煞——”牡丹端起茶杯，轻轻拖起昆腔来。
    十四笑起来，“你还在读《牡丹亭》吗？”
    “我一直闹不明白，”牡丹回答他，“《劝农》这一出里，杜太守这个‘赏他酒，插花去’是怎么一回事？是真花呢，绢花呢？是插在胸前呢，还是耳后呢？”政府干部下乡视农，这个能想象，跟农民兄弟共进一杯酒也能想象，就是这“插花”一节，她很难想得出是怎么回事。
    “这个……”十四转眼，见八阿哥没有说话的意思，笑道：“改日八哥请春和班唱上这一出，你就明白了。”
    牡丹一笑，垂眼喝茶。
    又是静默。
    “你……有什么不高兴的吗？”老十皱眉打量她。
    自打进屋，他的眼睛好像一直摆在她身上。牡丹看住他，灿烂一笑：“没有。我在琢磨要你送什么礼给我？”
    “什么礼？”
    “我的牡丹阁啊，你不知道吗？皇上还写了幅字给我的书房呢，你好像还没送礼给我呢。”
    “啊，是没有……”老十不好意思的抓抓头，突然想起，问：“八哥他们都送了？”
    “就是要你送，不行吗？”牡丹凶巴巴。
    老十眨眼间，旁边的八阿哥抬起头来。他温和的看着牡丹，温和的问：“想要什么？”
    牡丹不知怎么的，感觉心里一颤。是因为那份温柔，还是那微不可闻的一声叹息？
    “书。”她直觉答道。
    “书啊……”老十皱鼻皱眼。
    “你可别送些大部头给我。”牡丹转向他，“我要你平日看的书，听到没？一模一样的。”
    “我平日看的……”老十有点结舌。
    众人笑起来。气氛终于漾开。
    “牡丹，”十四笑嘻嘻道，“你知道吧，再过几天就要去热河了。说实话，我盼着再看你穿蒙袍的样子呢。”
    老十也呵呵的笑，却不料听牡丹说：“今年我不想去的，已经跟皇上说了。”
    众人皆一愣。
    “为什么？”宝澜也惊讶，她想去还去不得呢。
    牡丹端起茶，“不大喜欢草原上的生活。待几天还好，住上几个月我受不了。”
    “你上次明明很喜欢的。”老十有点急了。