红牡丹

34. 七里八卦
    着一件墨绿夏衫的康佐进来书房，见屋里的两人，一个皱眉低头，一个笑吟吟的沉思，各自在自己的世界神游，觉得甚为好笑。
    “两人怎么跟木偶似的站着？”
    “大哥！怎么一早过来了？”
    “不早了，丫头。”康佐低笑，“刚用过早饭吗？”
    “噢。”牡丹小小有点儿不好意思。
    “我来瞧瞧你。”康佐端详她的脸色，“瘦了好多。”眼睛不禁微眯。咦，大哥的睫毛好长哪。
    瞧着康佐眼里的心疼，牡丹再次小小的不好意思，“哪有，只瘦了一点点儿。”其实她自己也摸得见是瘦了，每个月的这几天，吃不进去东西，只想懒着，饿着。特别日子嘛。
    “你这几天连院门都没出，闷坏了吧？要不要出去转转？午饭咱们外面吃去。”
    “好啊！”牡丹欢呼。
    康佐宠溺的一笑，习惯的牵起她的手向外走去。走到门口时，牡丹突然想起，回头问：“十儿不跟着吗？”
    “这些书正理到一半……”低语。
    “那你就继续整理吧。”牡丹赶紧迈出门去，掩嘴暗笑。老十那一箱书将会遭到怎样严格的审查啊。而她那本可怜的《巫梦缘》，也命途暗淡啊。
    康佐只瞅着她笑，也不问，扶着她上了马车。
    “二哥呢？”才想起来。两个哥哥一向是孟不离焦，焦不离孟的。
    “事情还没办完，后面的他一人就可以了。中午他到七里香找咱们去。”
    事情还没办完啊，牡丹眼睛转了转，家里的马车也赶流行呢。“大哥，我早就想问了，你跟二哥……每天出门不仅是玩儿吧，也很会赚钱的吧？”真是高啊，甭说外人了，她还一直当他们俩只是逍遥的公子哥儿呢。
    “小丫头越来越关心俗事儿了。”康佐呵呵笑，两指轻弹一记她的额头，“玩儿是要玩儿的，钱也要赚，要不拿什么给我们妹妹制衣裳啊？”
    这么逍遥，怎么赚的呢？股票？期货？嗯，也许跟蔚畅有关系……
    “哎呀，我说今儿过去给额娘省安的。”牡丹突然想起来。
    “我派人过去说了。”康佐微笑，“牡丹，你去省安，额娘很高兴呢。”
    大哥眼睛里是感激么？“当然了，女儿是娘亲的小棉袄呢，你们想替都替不了。”不是她的亲额娘，却是两个哥哥的亲额娘，对她也好。对她来说，家人是最重要的，家是最重要的……牡丹在康佐凝注的视线里转头撩开帘子看街，街上行人都往后倒退着。她以前时常抱住妈妈说的，我是你的小棉袄，我是你的小棉袄……
    “牡丹？”
    牡丹回头，朝大哥眨眨眼睛，“我在想，大嫂她们每天清晨都过去请安的，风雨无阻，我呢，原来压根儿不去，现在偶尔去上一回，额娘就很满足了，你瞧，还是坏人好当呀，改邪归正的坏蛋比天生的好人珍贵多了。”说罢嘻嘻笑。
    “你呀。”康佐又弹她的额头。想起什么来，“喏，这个给你。”递过一本黄皮的线装书。
    还没见过黄皮子的书呢。牡丹好奇打开一页，见上面写着：
    七月丁丑，上谕刑部，免死流人在配犯罪者按诛之。
    七月癸未，平定朔漠方略成，上亲制序文。
    七月壬辰，上行围。
    牡丹惊讶抬头，“这是什么？”
    “京报呀。我瞧着你没跟去热河，却很关心那边的事，刚才就买了这一期给你，里面有则消息你肯定会关心的。”阿玛捎来的家信，多半就是“好得很”三个字，瞧着牡丹像有点儿着急似的。
    京报？这个时候的报纸原来是这个样子，不是一张大纸折起来，而是一个黄皮的小册子，长约二十公分，宽约十公分，约有七八页。她以为邸报只在官府内部传送呢，大哥哪儿弄来的，衙门里？等等，大哥说买的？“这不是衙门里拿来的么？”
    “这是聚升的京报，自然是街上买的，怎么？”康佐见牡丹一脸惊讶得不行的样子，也惊讶起来。
    老天呀，民间报纸呢？！牡丹赶紧返回来看封皮，果然印着“聚升京报”的字样，还绘着花纹装饰报头。瞧她多孤陋，今天早上还在感叹这个时代没有报纸呢，原来现在早已经有了民间报纸了。
    “大哥，这个聚升是民间的出……报房吗？不是朝廷开的？”
    “对。”康佐明白过来，妹妹一直不在京里，很多事情是不知道的，就细细解释道，“咱们京里有很多家报房，除了聚升，还有像是公慎、合成、杜记、集文等等，大多在前门大街西侧的小胡同里。你要是想看，一会儿咱们可以马车绕过去看一下……”
    七  里  香。
    牡丹扶着大哥的手步下马车，不自觉抬头看那三个熟悉的字，有月余没来了呢。“这字儿鲜亮不少，重漆过的样子。”
    “嗯。”康佐道，“听说换了掌柜的。”所谓换人不换匾，百年的买卖人气儿都在这块匾里头呢，所以换一层新漆也就代表了新气象的意思了。
    两人正站在阶下说论匾的事儿，就听一声“哎哟哟，我说今儿早晨听见喜鹊儿闹枝头呢，原来是雅客要来！”人未到，声先到，牡丹调回视线看向那出场的人物。
    果然没让她失望，果然是个王熙凤一般的人物儿迎出门来。没那份娇艳，但是行动爽利，风韵犹存，翠环绿玉的大大方方从脖子装饰到手，昭示出主人毫不内敛的个性。牡丹不禁一笑。
    “奴家姓杜，名牡丹。”啊？听者还不及惊讶，这位杜老板已经哈哈大笑，“开玩笑的！”她眼睛在康佐身上绕了一圈的同时，已经在牡丹身上绕了三圈，“我是这七里香的新掌柜的，老掌柜的南边养老去了，当家的就把我调了来。我一直盼着贵客来，左右盼不着，我就说索性我自己改名儿叫了牡丹吧，呵呵。”她赞叹的看着牡丹，放低了声音笑道：“幸亏是没改，有姑娘比对着，也不怨客人不待见我这株老花了。”
    一串话又赞又叹的流水般倾倒出来，牡丹听着直笑。康佐淡淡笑道：“杜掌柜的说笑了。”
    “哟，瞧我把客人挡在门口。”杜掌柜一边向里面让他们，一边叫：“桂娃！”还是那个琉璃球一样机灵的小伙计一旁闪出来，“你带两个人去街上给我放话，说七里香的雅客来了。”
    明火执仗啊。见康佐微微眯了眼，杜掌柜哈哈一笑：“生意人，见谅，见谅。楼上老位子等着呢，我保证您不会受打扰。”
    牡丹拉拉哥哥。没关系，确实是生意人，她还挺喜欢这位把精明摆上台面的杜掌柜的。正要走进饭庄，却感觉有两道视线在她身上停留的时间长了些，不禁转头，牡丹对上了一个女子的眼睛。
    一辆停在饭庄近旁的马车，一个端秀的女子，穿着素色旗装，正一手挑开马车的前帘看着她。她大约不聊牡丹会转头来看，一时微微的怔住。
    马车里面还有一人，紫色的旗装，脸孔却半掩在帘后，看不清楚。挑帘的女子气质很温和，牡丹直觉生出好感，见她怔在那里，不禁笑了笑，就转头走进七里香去了，不知道那女子一直维持着那个姿势，目送她的背影消失。
    “妹妹，走罢。”紫衣的女子轻唤。
    素衣女子放下帘子。“就是她吗？”
    “对，她就是牡丹格格，我跟着德妃娘娘去太后那里的时候碰见过一回。”安慰似的拉过素衣女子的一只手，自己的心里，却也是一声叹息。她看到一个六月的午后，阳光透过帘栊泄进宁静的屋里，她看见轻尘在阳光里面飞扬舞动，看见她的丈夫，对着一套茶具坐了好久好久。他的手指轻轻抚上一只杯子，那份剔透莹白在他手指的缠绕间，竟氤氲成一片眷恋温柔。温柔啊，那份温柔让她从此连梦里都不得安宁，从此面对他，她总是穿过了眼前一切安静的清冷的温和的——无波，看见那个午后他眼里那份震惊她的温柔，那份温柔，只存在于她回忆的旁观的眼睛里，以及他的心里……
    而那个女子，想着她的样子，心里冷冷一句“狐狸精”竟硬是吐不出来。娘娘说得对，有些事情，是没办法争的。有些人，是没办法跟她争的。
    牡丹一边上木楼梯，淡淡掠过某些仰望追随的视线，笑着问道：“杜掌柜，不知再来了客人你要安去哪里？”
    想来要小伙计去放话，也不过是奉承他们的一个姿态。这七里香一片高朋满座的景象，那需要再去招揽什么客人。嘤嘤嗡嗡的声浪，觉得比记忆中的还要热闹三分。隐约听到什么“郡王”、“贝勒”的，四面八方都是，像是每一桌都拿这个下酒。
    “呵呵，客人永远不嫌多。”杜掌柜亲自安排他们落座，“这两天是有点儿特别。”诡谲的一笑，“咱这七里香，不但酒好，菜好，咱们唠嗑儿的话题、磕牙的角儿，也都是京里一流的。”从小二手里接过菜单递上，“老规矩，只要格格来，不论点什么酒，都算是七里香的心意。”
    但显然今天是哥哥当家作主，“今天我们不吃酒。”康佐道，“菜慢慢上，我们还有一个人。嗯，先上盅田七乌鸡汤来。”
    “好哩！”女掌柜眼睛掠过牡丹，麻利儿的笑着去了。
    牡丹又有点儿小小的不好意思。稍看四周，显然专业摆龙门阵的人物儿都集中在楼下厅里，二楼的客人相对比较安静。刚要收回视线，突然觉得有人在看她。今儿是怎么啦，怎么对陌生人的视线敏感起来？转头去看——也怨不得她敏感，那个独坐楼梯口角落那一桌的中年男人，正细细的打量她，那眼光并且与别个看她的男人不同，慧黠深黑的小眼睛里大半是趣味，仿佛她是一个童话书里的人物突然蹦到他眼前来了，他瞧得希奇又开心。她是花仙子么？牡丹疑惑。那个中年男人这时歉意友好的笑笑，低下头去吃酒。
    “大哥，”牡丹回头来问，“有什么新闻么？怎么大家都在说郡王、贝勒的。”真的，前后两桌都飘来了类似的讨论声。好像是一个娱乐界的大头条已经铺天盖地的满了世界，她却还懵懂的不知情。
    “就知道你没看到。”康佐笑，从桌边的矮几上拿起一本黄皮册子，“自己看吧，中间颜色特别的那一页。”
    牡丹接过，原来每个桌旁都放着一份“聚升京报”呢，还没感叹完这聪明两利的生意经，她的眼就定定凝在那页洒金的纸上了：
    八月甲辰朔，日有食之。
    八月戊申，上谕：自即日起，皇太子胤礽不奉特诏不许见驾，有事着上书房大臣张廷玉代为转奏。晋封皇长子胤禔为直郡王，皇三子胤祉为诚郡王，皇四子胤禛为雍郡王，皇八子胤禩为廉郡王，开府办差。皇九子胤禟、皇十子胤珴、皇十三子胤祥、皇十四子胤禵晋封贝勒。
    太子倒台。皇子开府办差。啊，皇上把帷幕拉开，夺嫡的戏码这就正式从幕后转到台前了。
    牡丹手指轻轻抚过那几个熟悉的名字，胤禛、胤禩、胤禟、胤珴、胤祥、胤禵……从前看史书，读小说，这道圣旨无关痛痒，她急着看的是各人在之后如何反应和动作。但是现在，这每一个名字后面都是一个她身边的人，她一遍又一遍读那几行字，仿佛看见热河行宫，漆黑不见五指的夜里，太子惶惶无路的夜里，胤祥送走太子，攒眉站在门口，却见一盏“烟波致爽斋”的灯笼破夜而来，李德全来下这道圣旨来了……而后这盏灯笼又走到八阿哥处，九阿哥处……
    “牡丹，别看了，先把鸡汤喝了。”康佐出声提醒，并伸手拿走了报纸。小紫上前把鸡汤摆到牡丹面前。
    “十三爷晋封贝勒了，还有什么可担心的么？”
    牡丹本正舀了一勺鸡汤入口，听了这句话一怔，猛的呛起来。
    “牡丹怎么啦？”康佑跟唐川上楼来，正看见牡丹岔了气的样子，咳得满面红晕，小紫急急的在为她顺气。
    牡丹还不便说话，笑着摆摆手。康佐起身，“你们俩哪儿遇上的？”
    “街上，嘿嘿。”唐川大喇喇坐下。
    康佑哂他，“偶然才叫‘遇上’，您老兄可是闻风而动。”转头向牡丹和康佐说：“他哪儿啊，我来的时候他已经到了门口，正跟店里伙计打探‘能白喝酒的那桌’……”
    “呵呵，我是闻风而动，因为这风吹得猛嘛，我本来在街上站得好好的，哗啦哗啦就看见街上的人大半都要到这七里香来……”
    “在街上站得好好的？”康佐打断他的胡扯，似笑非笑道：“听着你怕是睁开眼睛就到这街上来了？”
    “当然，最近小道消息格外多，我怎么能落于人后？”唐川俨然以经营小道消息为荣，突然身子前倾，压低声音，以男子汉的魁梧身躯流畅完成一系列三姑六婆的动作：“太子准定要废了！不信么？胭脂胡同里的消息向来比这街面上的要准，听说太子干了件极为出格的事……”瞥了牡丹一眼，意味深长的打住。
    牡丹其实根本没有细听，她在想胤祥，她刚才突然想起为什么她一直挂心胤祥了……旁边唐川继续演八卦：
    “……两派！”他伸出两个指头，“保太子是一派，念着太子的仁厚。倒太子是另一派，声势强大，数落了许多事情例证太子的无能，比如……”
    牡丹半心半意的听着，唐川的话却也让她重新审视这个饭庄、那些茶楼。她怀疑有多少八爷党的人分布在这里头。舆论呐，众口呐，八爷党就是大小百官，就是大半个官场，操控这一切何其容易。而这众口悠悠的力量又是多么大，大到八爷党失败了很久很久之后，雍正皇帝还要被逼得出来写个《大义觉迷录》……
    “牡丹怎么这么安静？”唐川问她，“蔚畅兄在信里也说到你呢。”
    原来已经换了话题。她还没开口，大哥已经问道：“说了什么？”
    唐川莫测高深的笑。
    康佑皱眉，“你那是什么鬼样子？”
    “不是我鬼样子。”唐川摊摊双手，“蔚畅临行我们吃饭时就是这个表情，他说……”眼睛扫过牡丹，斜看着两兄弟笑，“等他下次回来，你们王府的宝贝可能就保不住了，会进了他们舒府也说不定。”
    就爱拿她开玩笑，牡丹嗔笑斜视他的作模作样。
    唐川眼一眯，慢慢坐正身体，认真道：“牡丹，以后你不要随便这个样子……眄视，明眸善睐，会出问题你知不知道？”
    这个唐川！牡丹几乎想翻白眼儿。
    康佐康佑两兄弟心思却不在此处。他们相同的微皱眉头：唐川莫测高深没什么可担心的，但是蔚畅，他那个莫测高深的笑……是什么意思呢？