红牡丹

36.  乾清一笑
    秋风送爽，马蹄得得。
    马车里面独坐的牡丹，并不知道前面的小太监正拿她当课题使劲钻研。马蹄声有节奏的踏响，窗帘轻扑，哗啦啦偶尔一阵风过，有落叶被卷得老高。牡丹掀起帘子，看见满街金黄落叶，在他们马车过处，落叶如舟过漾水，往道旁翩跹飘转……牡丹看了会儿街上房屋行人，而后坐回来，微笑。她乘一驾古老的马车，驰过古老的旧京城，去往那暮霭重烟的紫禁城，见那个被后世反复传演述说的睿智帝王……哦，怎样一趟浪漫之旅啊。
    美了会儿，匆匆倒退的路边景色让牡丹突然生起联想，想起从前约会时那个透过车窗看道旁景色的自己。一思之后，不禁摇头低笑。一个男人招呼也不打，派个人来就想把她接走，这搁在了从前她是不能想象的，再怎么大牌的人物也不允许这么突兀的。今天的她却接受的这么理所当然。不是因为她已将从前的一切忘干净，骨子里完全变作了牡丹，而是真身生在这个君主时代，才真切体会到了那种天下之主、一国之君的气势！臣服，是这么的理所当然。所以，那种“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的权力到达极致的感觉，对一个男人确是很有吸引力的吧……
    哎，她的思路怎么转这里来了。她本来是在想去苏州的事。对于阿玛的提议，她一直没说好也没说不好。她的态度像是让阿玛更打定了主意，嫂嫂们已经来跟她聊苏州的景致物什了，去定了似的。
    要离开北京吗？这一去她不相信“兴许”冬天就回来的。她自去了苏杭的世外温柔乡，做一个冷眼看客，看他们几个皇子上演着与她不相干的戏码？她还能做到一份“不相干”吗……
    牡丹是如此沉陷于思考，与纷纷浮转她眼前的熟悉面孔对视，又审量自己，所以小喜子指引她下马车改乘软轿的时候，她都默默无语，也不去注意周遭人事。小喜子不敢惊扰，只一次次递牌子，静静护从着轿子往皇上那儿去。
    牡丹步出软轿，面对眼前的堂皇大殿有点儿发怔。黄色琉璃瓦，重檐殿顶，檐角脊兽栩栩端坐，汉白玉石的阑干台基……威严堂皇的跟假的一样。她搞不清楚置身哪里，以往来宫中，去的都是后宫那一片，太后那里，芙蓉那里……“小喜子公公，这是哪里？”
    “这是乾清宫，格格。”小喜子恭敬答道，虽然还没换回太监服饰，那举止眉眼间，已是跟这片深宫殿阁呼吸共讷了。“万岁爷在里头，格格随我来。”
    哦？牡丹眼睛一亮。搜寻记忆中乾清宫的模样……哪有什么记忆？这些巍峨大殿，不看匾额，她是分不清楚哪儿是哪儿的。不过她有点儿小小兴奋呢。这个乾清宫，建筑规模为内廷之首，从明代到雍正皇帝以前，有十几个皇帝拿这儿当寝宫的。她最关心的两个皇帝，崇祯帝和康熙帝，都在这里住。啊，她深入进康熙皇帝的寝宫来啦。呵呵，说得怪暧昧的，其实说是寝宫，皇上也在这里处理日常政务，读书学习，批阅奏章，甚至召见官员、接见外国使节、举行家宴。皇上演几何、推算术也在这里，招见传教士也在这里……
    小喜子比个手势，一个侍立一角、掩不住好奇神色睁大眼看她的宫女转身出去。“格格，”小太监变得小声小气，“万岁爷正在见大臣，格格吃茶等一等。”
    真的呢，牡丹听见康熙的声音从隔壁隐约传来。打量屋内，布置得舒适温暖，有床榻，案几上有累叠书册、奏本，想一想方位，这里应该是乾清宫正殿西梢间的暖阁吧，等于是皇上在这里的起居室。帘门掀动，一个宫女端茶进来，却不是刚才出去的那一个。她笑着将茶搁下，蹲身福一礼道：
    “奴婢夏薇，见过牡丹格格。”站起身又笑道，“万岁爷算到格格该到了，让格格先看着这本书。”说着递上一本蓝皮线装书。又瞧了眼小喜子说，“你去吧，我在这里伺候着。”
    牡丹接过书，看是一本《太平广记》。皇上当她是小孩子，耐不住性子枯坐么？将书搁在桌上，端起茶喝了口。这宫女生的清雅可喜，眸瞳灵动，气质却沉稳，举止落落大方，看来是皇上身边得用的人。
    “茶很好，有劳夏薇姑娘。”
    “不敢。”夏薇微微欠身，笑得真切，“早就想见一见格格的，竟始终得不着机会，今日托皇上的福终于见上了，格格不知夏薇有多高兴呢。”
    牡丹也笑起来，却突然打住。夏薇也是，因为隔壁殿里隐隐传来了哭声……哭声苍老，开始好像还在勉力压抑，却渐渐压制不住，裹挟着万般的难过、忧懑，直要放声一恸了……听得这屋里温暖的氛围都要苍凉起来。
    夏薇朝牡丹做了个“抱歉”的表情，匆匆退了出去。牡丹听见康熙说话，却听不清说什么，只模糊听到“朕明白”、“太子”这样几个单字。想想这一段的事情，这个哭的，应该是那个太傅王琰吧？
    老先生一生的心血啊。想了一会儿这王老先生此时的心情，牡丹淡淡喝了口茶，随手翻开桌上的《太平广记》……咦？牡丹明白皇上为何让她看这本书了。
    她从书页间拈起一枚熟悉的笺——她的“牡丹笺”。笺纸的一角印着一丛烂漫微笑的牡丹，月白洒细金的纸上是她的字：
    “吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”
    旁侧另添一行小字：
    “牡丹每读至此都要微笑，皇上也欣赏王子猷雪夜访戴的潇洒吗？——牡丹敢以小笺谢重礼。”
    牡丹将这张小小笺纸拈在手里，视线凝注在皇上那枚鲜红色的长形印章上头——“畅春”。她心血来潮拿一页心情偶记还赠皇上，以为她这种小把戏、小心思，皇上必定觉得幼稚，一笑之后也就撩开了，现在看来皇上是喜欢的呢，嘻。
    “丫头？笑什么呢？”
    声音突然近前响起，牡丹一惊抬头，见康熙已进来西暖阁，正笑眯眯注视她——牡丹就坐在那里，眨也不眨的回视康熙。“三个月不见就瘦成这样”，阿玛的话该拿来说皇上才对。那一瞬间，她突然看见皇上孤独坐在戒得居的样子。风浪一生的康熙在寒凉的夜里疑惧不能入睡，而心里面那透顶的寒凉甚至寒过了雪夜，因为这次让他恐惧的，是他的儿子们……牡丹觉得心里非常不舒服，仿佛是一个她极熟悉的亲人被人欺负了……
    “牡丹？”康熙眼睛幽深起来。
    牡丹回过神，赶紧起来行礼。“好，好。”康熙扶起她，在对面坐下，扫一眼桌上，问：“等久了吧？饿了吗？”
    “噢，”牡丹可怜兮兮，“喝了好多茶，饿了。”
    皇上笑了。“夏薇！进碟子芙蓉糕来。”
    夏薇赶紧去张罗。一时芙蓉糕端了来，也重新泡了茶换上。康熙只拈了一小块糕点漫不经心放进到嘴里，却注目看着对面的牡丹吃，“怎样？合不合胃口？”
    真是喝茶喝饿了，此时吃糕点正合适。牡丹慢条斯理又津津有味的吃着，闪睫一笑，“还行。”说完却咬上一大口。
    “呵呵。”皇上笑得开心，开心又宠溺，脸上阴霾尽扫。
    满地的宫女太监看得直眨眼，包括小喜子。他心里的一笔帐彻底糊涂，万岁爷究竟是什么心思呀？怎么觉得那眼神是在看一个心爱的小孩子？
    “牡丹，”皇上喝了口茶，慢慢开口，“朕事情太多，出宫不容易，以后你来宫里吧。拿书来这里看也成，空暇陪朕说说话儿”
    牡丹拿手帕轻拈唇角，扬睫微笑道：“好。”
    “你阿玛可要送走你呢。”
    送她走，皇上与她倒是一样的用词。阿玛的心思是很明显的。
    “牡丹，你怎么说？”
    “皇上怎么说的？”牡丹笑吟吟的。
    “朕不准。”康熙挑眉，定眼看着牡丹，“朕要时常看见你们。”
    皇上的眼睛里是一点悠远的、眷恋的、寂寞的……什么。“牡丹也想时常看见皇上，见皇上一面实在不大容易。”她喃喃抱怨。
    康熙眯眼，审视她坦白的眼神。牡丹微笑，不回不避。
    “你不怕么，丫头？”
    怕？怕什么？怕卷进这一场阿哥政争，身不由己，粉身碎骨？
    可命运这东西，怕就有用、躲就有用吗？她曾经极怕，甚至不顾他的取笑悄悄去庙里求菩萨保佑……可他，她最心爱的人还是灰飞烟灭了。她曾经极小心，真心假心的爱情她一概等闲对待，只想守护好自己，好好守护着她的家人……可一夜之间她就掉来这里了。上天啊，你就恣意做好了，我也不再管你，看是谁更任性一点。谁唱的，谁曾唱过——命运如刀，就让我来领教……
    牡丹唇边抿起一个笑，含笑的无所无谓的眼波，闪动些许蔑视在里头，流光溢彩。康熙凝注她不语，而一地的太监宫女，也呆在那个笑容上……
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