凌霄启天

    知安城，邹老魔巢穴所在，也是陈景此次北行目的地。
    知安城位于商水国与大齐王朝中间地带，与兆安城一个德行，只有城池，并未立国，名声不显之下，又正好建在两山交界处，本地土著便称呼两山“剪子山”，口头相传之下，城池多了一个“山窝城”俗名，久而久之，大名“知安城”反而知道的不多了。
    陈景为这个“山窝城”跑了不少冤枉路，直到遇见一位上了年纪的老人家，这才晓得是怎么回事。
    城外流民遍布，搭建一间间无门无墙只有顶盖的草棚，勉强算作一个家，陈景一路走过，心中估算一番，仅知安城一侧城墙根下的流民，不下千人，这还不算离城几里就有的简易草棚。
    知安城长宽不过两三里，比起兆安城还要不如，兆安城再不济，至少城头随风倒的野草长不成一簇簇。
    进了城里，仍旧看到不少流民，个别地方，甚至有十多人挤在一座瓦房里。
    拥挤归拥挤，好歹有了遮风挡雨的住所。
    高头大马当街过，引来不少人注视，陈景一眼望去，游侠居多，修士零碎稀少，偶尔有几个踏入炼气门径的，至于是否有隐匿修为的老怪物存在，那便不得而知了。
    陈景出门之前，曾经听师父说起过，这是在北边天灾之后，师父动用术法神通，“搬来”一些难民至此，算是给她们一条生路，至于搬来了多少，师父则没说。
    每当想起“知安城”这个名字，陈景就忍俊不禁，师父对那位老前辈真是丁点客气的意思都没有，对一位修士而言，“知足常乐，安贫乐道”八个字，可算不得好。
    不过回头想想也是，食梦起家，食恶发家，最后食魔，这种修士得看紧了才行，谁晓得食魔都喂不饱他的时候，会吃些什么东西。
    找了一家中规中矩的客栈暂时住下，陈景开窗晒着日头，整个人无精打采。
    一是崔妞那个笨家伙还没过来，二是他还没能找到邹老魔。
    对于崔妞，陈景不过分担心，反正知安城方圆几百里没有其他城池，崔妞再傻也不可能走丢。
    可是对于那个邹老魔，师父没有明说详细，陈景每次回想起师父笑意，就忍不住头疼。
    找狗。
    哪条狗？什么样的狗？
    师父都没说，这让陈景无奈至极，还以为这城里就一条狗，进城之后才晓得，野狗家犬数之不尽，这让他如何确定，难道要挨个找过去？
    就算他用这种穷举法试过去，可碰到正主了该如何，那条狗能说话还是怎么着？师父没给他解惑，这让陈景烦不胜烦。
    无聊之下，陈景想出一个笨法子。
    那条狗想来不一般，应该是能通晓人心。既然如此，陈景就去狗肉铺子，买下一整条卤好的狗腿，让店家用油纸包扎一下，陈景将其挂在腰侧，显摆一般，开始在知安城走街串巷。
    傻是傻了些，有用就好。
    个把时辰下来，陈景身后跟上一群野狗，竟然还有野猫，陈景一不做，二不休，当着这些小家伙的面，撕开油纸，啃起狗腿来。
    巷弄里，一人大口啃食狗肉。
    对面地上十多条狗盯着。
    墙上还有几只野猫。
    几斤狗肉下肚，陈景失望至极，那厨子不地道，手艺还不如自己。看去对面，更是恼火，偶尔有几声犬吠，可惜都不敢过来。
    陈景撒气的将手中骨头抛去隔壁巷弄，几条野狗赶紧跑过去，剩下几条野狗舔着舌头盯着，看看有无机会抢些剩肉。
    陈景跑上几步，赶在这些野狗跑远之前按住一条短腿野狗，怒骂道：“老子还以为你们是来报仇的，原来你们他娘的是打算分杯羹，就不怕折寿？”
    说完一脚将那条狗踢飞出去，再送它一句，“吃屎去吧！”
    等不到崔妞来，找不到邹老魔，干等不是个事儿，如今不能入定打坐，这让陈景多出许多空闲，思来想去，不宜显露身手，厨子的话，这破地方不一定能让自己施展开来，最后敲定，还是做个半吊子打铁匠为好。
    第一次给人做帮工，多少有些胆怯，陈景去了城外一家简陋的铁匠铺，铺主也姓陈，听闻来意后也不多话，先让他抡锤一盏茶不停试试看。
    这自然难不倒陈景，撸起袖子，捡起一块粗胚在铁毡上砸起来，伴随火花四溅，粗胚逐渐变得有棱有角。
    一盏茶下来，陈师傅看他额头流下一片汗水，心不慌气不短，余力不少，夸赞一句“好后生”，点头答应让他留了下来。
    忙时打铁，闲时发呆，成了陈景这段时日的日常，多是修补农具，偶尔有刀具也是菜刀，在陈景眼里与破铜烂铁无异，本地人来此让陈师傅修补，不外乎图省钱，偶尔老主顾来了，陈师傅不收钱也给修补一番。
    半月下来，来此的老主顾，都晓得打铁铺来了一位“小陈师傅”，不善言语，不喜吹牛，没事儿就坐在铺子里面发呆，给人呆头呆脑的印象，是个腼腆小伙子，好在手脚灵动，干活利索，当天的事，从不等到隔天。
    陈景闲暇时也不是一直待在铺子里，偶尔出去晃荡一圈，一般都在铺子周围，穿梭于草棚之间，大人少有懒汉，多是忙各自的去了，剩下一群半大孩子撒欢乱跑。
    陈景不是崔妞，岁数大了还是想当孩子王，看到成群孩子就往里边硬凑，牛皮吹得飞起，总能唬住一些见识不够的孩子。
    陈景避开那些孩子，那群孩子却围着他打转，作为半个本地人的流民孩子，打量几眼就晓得陈景是外来人，一个个忍不住好奇询问。
    “南边来的，还是北边来的？”
    “你自己一个人么？”
    “娶媳妇了还是打光棍？”
    “你读过书没，会写字不？”
    “看起来秀气，估计也不是啥好人。”
    “对对对，俺娘说过，脸上越白净，心窝子越黑。”
    “说不定他就是江湖行骗的，前阵子不就闹过一出，拐走好几个孩子。”
    陈景叹口气，半大小子，正是混账的时候，啥都敢想，啥话都敢说，真想挨个给他们几个脑门来一巴掌。
    忍了又忍，陈景不愿和他们斗嘴，最终认怂，疾走几步回了打铁铺。
    远远瞅见铺子面前有几个黑衣人，相比城外流民满是布丁的粗布麻衣，这几位黑衣人衣料考究多了，外人见了，难免会多看几眼。
    黑衣人前脚才离开，陈景后脚回了铁匠铺，看陈师傅忙乎火炉，问道：“咱这是有大活了？”
    陈师傅摇头道：“这事你别掺和，一个操持不好，会出人命。”
    陈景疑惑道：“帮忙都不成？”
    陈师傅丢下火钳，喝口凉水道：“你初来乍到山窝城，有些忌讳不清楚，这几天你就不用过来了，我自己一个人能应付。”
    话里有深意，却没点透，陈景不好过问太多，交情不到，陈师傅言明让他别掺和，已经足够好心好意了。
    陈景转身走出铺子，觉察后边异样，扭转身来，一手抓住投来的斧子，疑惑的看去铺子里面。
    陈师傅点头道：“你能有这身武艺，足以自保。不过我还是劝你晚上别乱走动，山窝城晚上一直不太平，不是一般江湖武人能对付的，见识不足，本事不够，很容易陷进去。”
    陈景放下斧子，问道：“怎么个不太平法？”
    陈师傅看他一眼道：“人鬼横行。”
    回去客栈路上，陈景一直琢磨那句“人鬼横行”，难道邹老魔只在晚上出行？
    陈景不是没在晚上走动过，除去那座勉强还算森严的城主府，城内街巷大致都被他走过一圈，没能察觉异样，难道还要找一个“良辰吉日”，才能碰到那位老前辈？
    一阵敲锣声远远传来，陈景瞅见主道居民自行靠边，远处一队凑合的仪仗走来，前边步卒开路，后边八人步辇缓缓走近。
    步辇四周垂下黑纱，此刻无风，众人只能看到里面模糊身影，不得真容。
    陈景喃喃道：“城主出巡啊。”
    师父说是让他找狗，可万一让他歪打正着找到呢？即便冤枉了这位城主，试探一下而已，陈景有把握全身而退。
    陈景正在考虑是否要试探一下这位城主的身手，瞅见前边临街阁楼上露出半个脑袋，正偷偷摸摸打量越走越近的步辇，看那样子极为小心谨慎。
    陈景只好暂时收手，打消对步辇出手的念头。
    一少年模样的孩子贴伏屋顶，右手握紧一把匕首，时不时抬头看去步辇，偶尔回看一下后边，掐指默念，等到步辇临近，起身半蹲时，听到后边传来一声嗓音。
    “就算你助跑几步，也跳不上步辇。”
    少年猛地回头，手中匕首指向来人，面色略有意外，竟是见过这人。
    身后步辇慢慢走过，少年丧气又恼火道：“关你屁事？”
    陈景自然也认得他，或是“她”更合适，这假小子在城外疯跑疯玩，认识她的人不在少数，不少人也晓得她是个假小子，只不过都是落魄流民，没人会在意吃饱喝足后才有的男女礼数。
    陈景好奇道：“报仇？”
    少女瞥一眼越来越远的步辇，威胁道：“敢和人乱讲，老子给你开膛破肚。”
    陈景笑着摇头道：“就你这本事，即便手刃了仇家，你也离死不远了。”
    “关你一个打铁的屁事！”
    少女骂完一句，小心踩着屋顶瓦片慢慢往下挪，临近屋檐，给陈景一个凶狠眼神，顺着砖墙滑落。
    “不去打铁铺待着，坏姑奶奶大事，搁以前，非得打他几十大板，打到屁股开花，让他好好长长记性。”
    少女嘴里骂骂咧咧，拐去附近一处偏僻巷弄，才进去就和人撞个满怀，正在气头上的少女抬腿就是一脚，山窝城里谁怕谁啊，能追上姑奶奶的飞毛腿，姑奶奶任打任骂。
    不想一脚没踢中，反而挡了回来，少女止不住后劲往后退去，抬头看到竟是刚才那个打铁匠。
    “这么快就跟过来了？”
    少女嘀咕一句，叉着腰挺着胸膛，壮胆问道：“你待怎样？”
    而后赶紧补上一句，“老子和你打开天窗说亮话，要钱没有，要命一条，但不给。”
    陈景打量她一眼，开口道：“若是简单过节，想个法子找回颜面即可。”
    少女瞪他一眼，“你懂个屁。”
    陈景点头，继续说道：“若是血仇，手刃仇敌才是正理。”
    少女冷哼一声，不回他话。
    陈景走近两步，少女跟着退后两步。
    “若是全家上下老小被杀……”
    陈景指着城门方向说道：“城门楼上当众鞭尸仇寇，方能解其恨。”