不相信死人

    塞尔温用嘴巴呼吸，试图摆脱所有那些死人的气味。但这让他确信他能在喉咙深处尝到它们的味道，这更糟。
    他试图让自己平静下来迎接死亡，尽管他知道这将是一个漫长的时间。上帝知道他没有杀死法罗德，但还有其他事情压在塞尔温的灵魂上，需要为之祈祷。就像两周前的那一天喝了太多啤酒，然后怂恿法罗德打架，这肯定是错误的——也很愚蠢。塞尔温为此祈祷得到宽恕，尽管他觉得多处瘀伤和公开羞辱肯定足以弥补这一特定罪行。
    他将额头放在抬起的膝盖上，双手紧握双腿，同时祈祷周围的人都能安息。他在心里强调了和平两个字。
    他的脖子上有一种毛骨悚然的感觉，他告诉自己这是他自己的头脑在玩把戏，因为他看不见，或者可能是一滴汗水。但这会让人分心，这是全神贯注的时刻，一滴汗水都是他可以控制的事情。他刷了刷脖子，敲松了一个多腿蠕动的东西。至少，他认为他已经把它敲松了。
    他希望他已经把它敲松了。
    他捶打自己的胸部和手臂，以及他能够到的背部。
    也许，他告诉自己，专注于祈祷会更容易……以后。
    时间一拖再拖。奔跑的动物沙沙作响地做着……他只能猜测，他不喜欢。到目前为止，无论如何，当他拍打他的手臂或移动他的腿或大喊让他们离开他时，他们似乎很胆小并匆匆离开。这比他从定期爬过他的无声昆虫那里得到的更好的行为。
    他听到蝙蝠的声音——至少他希望那是蝙蝠，而不是不安分的灵魂。为什么出没于这些洞穴的鬼魂需要等到真正的夜晚，而洞穴深处总是夜晚？不管它们是什么——蝙蝠，他告诉自己，绝对是蝙蝠——有很多，拍打着坚韧的翅膀，发出吱吱声。他蹲下并捂住头，听说蝙蝠会被人的头发缠住。这些比那更聪明。他们从他身边俯冲而下，感觉只有两三个手指的距离就没有撞到他的头。他们必须有办法到外面去。他试图跟着他们，在黑暗中又一次擦伤了他的头和小腿，最后蝙蝠没有他就继续前进。
    几小时后他们回来了，这意味着外面一定接近黎明了。他等待着，但他周围的黑暗并没有减少。寒冷也没有。他太渴了，喉咙感觉自己被堵住了。
    寒冷，至少，有一个解决方案，所有那些裹着毯子的尸体都在附近。他宁愿待在寒冷中。
    “和平，”他通过打战的牙齿向死者保证。“我不会拿走你的任何东西。”
    最终可能是蝙蝠引起了一阵骚动，不过——考虑到所有因素——他不会认为已经是晚上了。
    不，不是蝙蝠；他们在头顶上。这是在地板上移动的东西，距离很远但越来越近。靠近时散落着鹅卵石的东西。一件大事。一想到更大的食肉动物，他对昆虫和老鼠的厌恶和恐惧就烟消云散了。他想死得比饿死、冻死或缺水快，但这里有什么东西要从黑暗中冲向他，撕开他的喉咙，他甚至不知道是什么东西在杀死他。
    这就是他在有机会的时候没有祈祷的后果。他试图用真诚来弥补失去的时间。
    熊，狼，大型猫科动物之一？或者-一个更令人分心的想法-一个死去的生物，嫉妒他仍然呼吸的空气，嫉妒他血管中流淌的血液？
    快点吧，他祈祷着。最后，拼命地说：我为一切感到抱歉。
    令人难以置信的是，当接近的声音越来越近时，微弱的光芒变得更加明亮。火炬？村民们心软了吗？
    塞尔温突然意识到发生了什么事：他们找到了真正的凶手。他们已经看到自己犯下了多么可怕的错误，正要来释放他，无疑是在绝望地希望他们还没有太晚。
    除了...
    除非是这样，他们会不会在呼唤他，向他保证他的救援就在眼前？他们不会急于让他知道他们要来吗？
    这听起来不像是一群人。这听起来像一个。不太可能是他的父亲，从鲍登逃了出来，雷丹或默顿也不太可能因为后悔而回来找他。他们中的任何一个，也会大声喊叫。
    肯定有光；他可以看到洞穴墙壁反射出的光芒。那杀了一只动物，来吃他，本来是他获救后的第二选择。灵魂发光了吗？光线足够清晰，足以让他知道方位，向他表明无论什么东西正在接近，都来自墓穴深处。
    光线从拐角处射来。
    一整天的漆黑之后，光亮刺痛了他，他用手捂住眼睛，希望如果是天使，它不会被冒犯，如果是幽灵……他很希望不是鬼。
    他从指缝间探出头来。
    一个身着黑衣的身影走近，头上戴着兜帽。一只手伸出来，那光毕竟不是火炬，虽然对于烛光来说太亮了。塞尔温好几次心跳后才意识到光球悬停在伸出的手掌上，没有附着任何东西。人影的另一只手将兜帽的一角举到脸的下部。
    没有躲起来，塞尔温意识到。保护它的鼻子。
    一个注定要陪伴死去的灵魂到来世的天使应该习惯于死亡的气味。而且——塞尔温强迫自己讲道理——在地球上行走的死灵也应该如此。
    人影停了下来。它就站在他的正前方，俯视着他蹲在地板上的地方，周围都是死去已久和死去不久的尸体。
    握着兜帽的手垂下，露出一头长长的白发和一张老妪的脸。”老妪道：“你真是难看，臭得要命，埋你的人，显然对死人一窍不通。“
    这听起来不像是天使或幽灵会说的话。